- Вы не подскажете, где...

Нет, не так.

- Вы не подскажете, кто...

...и тоже не так.

Все, все не так, - раньше мне было проще искать своих, с позволения сказать, клиентов, много проще, я знала, где лежат их тела, где мечутся их души, еще не понимающие, что произошло. Теперь мир как будто запутался сам в себе, мертвые сами не знают, где они находятся.

- Вы не подскажете...

А.

Ну да.

Кого я тут спрашиваю, никто ничего не знает, они сами не знают, где находятся в лабиринте порталов, в хаосе мегаполиса, завязанного безумной петлей Мёбиуса, готового обрушиться на самого себя.

Вхожу в переулок – кажется, здесь, если это вообще переулок, если он не находится за тысячи километров от меня или не исчезнет сию минуту. Толкаю дверь, если это дверь – так и есть, это что-то другое. Стена расступается передо мной, осторожно захожу – бочком-бочком – ищу лестницу, или лифт, или хоть что-то, способное поднять меня на этаж семь дробь девять дробь четыре, что бы это ни значило. На мое счастье с улицы заходит девушка с кошачьими ушами и хвостом, чертит на стене сияющие лабиринты...

Не выдерживаю, делаю шаг, чтобы спросить, как добраться... черт, я уже и не помню, куда.

- Вам какой этаж?

- Семь дробь...

- ...девять дробь четыре?

- Да, вроде бы.

Торопливо чертит на стене тайные знаки.

- А у меня, если что, девять жизней.

- Очень за вас рада.

Хочется добавить что-нибудь вроде, что если бы мне платили за каждую услышанную шутку над смертью, то я бы уже могла купить себе половину галактики, не меньше.

Стены вокруг меняются, от неожиданности хватаюсь за пустоту, едва не падаю. Холл из бежевого становится светло-мятным, понимаю, что это уже и есть этаж дробь сколько-то там.

Выдыхаю:

- С-спасибо.

- Не за что... – замирает, поворачивается, - а вы не ко мне.

- А откуда вы знаете?

- А я не живая.

Открывает левую руку, показывает что-то вроде микросхем, вежливо киваю. Думаю, остались ли вообще живые. Нет, все-таки остались, потому что иначе бы мне не пришлось тащиться на вызов, да еще и на какой-то Титан, если я вообще правильно поняла, куда мне тащиться. Только сейчас понимаю, как мне повезло, что жизнь зародилась только на Земле, - я бы с ума сошла, если бы пришлось мотаться по всему космосу. Интересно, как бы это выглядело – мне бы пришлось летать на черных перепончатых крыльях или идти пешком... Ни то, ни другое, потому что в космосе нет воздуха, и крылья мои будут не нужны, и дорог в космосе тоже нет, по которым я буду ходить, опираясь на косу.

Сюда я добралась на «Пилигриме», который ходит каждые полгода, обратно, должно быть, тоже придется лететь на «Пилигриме», - представляю, сколько за это время накопится дел на Земле, хотя в последнее время их много не накапливается.

- А вы не ко мне, - смуглый парень в коридоре одаривает меня лучезарной улыбкой.

- С чего вы решили?

- А я не живой.

Саркастически замечаю:

- То, что мертво, умереть не может.

Парень снова улыбается:

- Пир Стервятников Джорджа Мартина.

Капитулирую:

- Приятно иметь дело с начитанным молодым человеком.

- А-а-а, не-ет, мы же сейчас... – он многозначительно постукивает себя по виску, это что значит, сумасшедший, что ли... А нет, не сумасшедший, это постукивание – тонкий намек, что ничегошеньки они не читают, получают все готовенькое из всемирной сети. Интересно, что будет, если отключить им эту сеть – они хоть говорить смогут, или только мычать и пускать слюни...

Давлю в себе желание вырубить сеть и посмотреть, что будет. На смерть сети меня еще не вызывали, а вызывали меня...

- ...вы в тысяча сто первую квартиру?

- Эм... должно быть, да.

- Это вам через портал и в левый трафик... Да давайте я покажу, - парень снисходительно кивает, мол, что взять с этой старухи с косой, она и телефоном пользоваться не умеет, не иначе...   Хочу парировать, умеет ли юноша определять время по круглому циферблату – не парирую.

Парень нажимает на табличку в стене с надписью 1101 – ничего не происходит.

- А все, входите, открыто.

Вхожу в стену, ловлю себя на том, что хочу зажмуриться. В последний момент спохватываюсь, что это может быть дурацкий розыгрыш – посмотреть, как смерть с размаху врежестся в стену. Нет, не розыгрыш – стена (стена?) пропускает меня в комнату с бежевыми стенами, где парят в пустоте круглые не то кресла, не то не пойми что. Оглядываюсь, замечаю тощую фигуру, укрытую пледом, понимаю, что это и есть мой клиент. Осторожно трогаю костлявое плечо, параллельно прикидываю в уме, что могло случиться с этим несчастным – обычно вот так торчат кости на какой-нибудь четвертой стадии, когда метастазы сожрали все и вся, но не в двадцать третьем же веке...

Человек под пледом поднимает голову – оторопело смотрю в пустые глазницы и голый череп.

- Ну, привет, - шевелится безгубый рот.

- Э... здравствуйте. Примите мои соболезнования, позвольте, я сделаю свою работу...

Пустые глазницы насмешливо смотрят на меня.

- Сожалею, - продолжаю я, - поверьте, мне тоже не очень хочется это делать, но у меня нет выбора...

- Еще не понимаешь, что случилось?

- Честно признаться, не... – осекаюсь. Только сейчас до меня доходит, кого я вижу перед собой.

Неужели...

- Ну, давай. Или боишься? Или как других забирать, так это мы пожалуйста, а как себя, так кишка тонка... кишка, которой у тебя нет?

Хватаюсь за остатки здравого смысла:

- Но... почему?

- Не догадываешься?

- Хочешь сказать, цифровизация зашла настолько далеко...

- Хочу сказать.

Тут нужно что-то предложить самой себе, например, в последний раз... не знаю, что. Выпить кофе, посмотреть на закат, нужное подчеркнуть. И в то же время ловлю себя на том, что ничего не хочется, ни-че-го, - наверное, так бывает, когда обязательно надо делать что-то в удовольствие. Например, вечером в воскресенье или в последний день лета, а сегодня как раз и то, и другое...

Хватаюсь за воспоминания, - они разбегаются, вспугнутые моим вниманием, со звоном рассыпаются по полу, как разорванные бусы. Хочу вспомнить хотя бы самый первый раз, - понимаю, что ничего не вспомню, что тогда я толком не осознавала саму себя, когда впервые кралась по кровавому следу в глухой чаще, вынюхивая охотника, загрызенного диким зверем...

Встаю, опираясь на косу.

Пора, - говорю самой себе, потому что больше здесь никого нет.

Делаю шаг в небытие – обычно я делала только один шаг, провожая своих клиентов. Начинаю сомневаться, хватит ли у меня мужества сделать второй шаг – он делается сам собой, и...

...передатчик у виска шевелится, - не может быть...

- Смерть слушает...

Смотрю на координаты вызова, не верю своим глазам. Ошибка... нет, никакой ошибки. Я и не думала, что передатчик может выдать такие координаты, где-то в районе Геммы Беллатрикс.

- Это что... – все еще не верю себе, - это значит...

- А ты как думала, - отвечаю самой себе.

Пытаюсь представить себе, какими они будут – там, где-то там. Одновременно пытаюсь представить себе, как я доберусь туда, не придется ли приделывать к косе реактивные двигатели. Додумывать не приходится – сами собой расправляются за спиной перепончатые крылья, унося меня к далёким звёздам...

!!!!!!!!!!!!