Сначала в мире были пещерные кельи в горах. Первый христианский монастырь создал святой Антоний Великий в III веке. До создния монастыря Антоний много лет жил в пещере на высоте 680 метров над уровнем Красного моря. Сейчас туда ведут 1400 ступенек. На высоте 400 метров есть источник. Как он может быть на такой высоте никто не может объяснить. Вода чистейшая и прохладная. Монастырь нужен был как защита от набегов арабов-кочевников и строился как крепость. В монастыре сохранились фрески 12-13 веков. Живут там монахи-копты.