Эдвин
Я влетел в темницу, выбив дверь все тем же бревном. Искать на отобранной у стражника связке нужный ключ было некогда.
Похоже, Томасу здорово досталось за то, что он помог мне бежать. Наставник принца лежал на полу камеры без сознания, на каштановых волосах запеклась кровь. Я все-таки нашел нужный ключ и разомкнул тяжелую цепь на поясе Оборотня. Когда я осторожно приподнял его, Волк открыл глаза и сказал все с той же спокойной насмешливостью:
- Вспоминается старый анекдот: «- Рабинович, как ваше здоровье? – Не дождетесь!»
Я улыбнулся и помог Томасу подняться на ноги. Он с некоторым изумлением посмотрел на своих освободителей:
- Юноша, вы привели с собой группу пролетарского гнева? Похвально! Прямо как в сказке: Бенджамин взял дрын, Теодор взял топор – и собрался у ворот этот, как его народ…. В общем, бросай соху, приятель, берись за арбалет! Жалко я не присутствовал при начале этого грандиозного представления!
Потом Оборотень заметил Дика и удивился еще сильнее:
- Ваше высочество, вы все-таки решили осуществить свою детскую мечту и переквалифицироваться в шуты?
Мальчик задорно улыбнулся:
- Просто мне сегодня на карнавале пришлось выступить в любимой роли, чтобы вывести на чистую воду паршивого министра.
Томас улыбнулся в ответ и обнял мальчика
- Вижу, что я пропустил много интересного.
- Ничего. Главное, что ты жив, Томас. Как же я рад!
- Я тоже рад, мой мальчик! Что ж, давайте освободим остальных невинно заключенных и покинем эти мрачные застенки. Честное слово, картина уже требует смены декораций!
Мы открыли двери еще нескольких камер, где томились Волки и люди. Потом шумной толпой снова помчались по парку. Отдельные стражники при виде нас торопливо разбегались в разные стороны. Томас немного прихрамывал, но старался бежать наравне со всеми.
- Куда мы теперь, Эдвин?
- В кабинет Вольдемариуса.
- Значит, в Цитадель Зла! Отлично! Я – с вами.
Однако, до кабинета злодея нам так и не суждено было добраться.
Не успели мы добежать до ступеней дворца, как вдруг откуда-то сверху донесся оглушительный лязг и грохот. Все невольно остановились и подняли головы.
На большой балкон, находящийся почти над входом во дворец, медленно выходило железное чудовище, похожее на рыцаря-великана в помятых доспехах. Тускло блестели шипы. На груди чудовища мигали и сверкали какие-то разноцветные огни. А Вольдемариус железным ломом подгонял своего Голема, как пастух гонит хворостиной ленивую корову, и при этом пронзительно вопил:
- Шевелись, корыто ржавое! А ну, живо – защищай своего повелителя!
- Как же так? – пронеслось у меня в голове. – Микки сказала, что без волшебных артефактов Голем не сделает и шагу.
Я повернулся к девушке за разъяснениями.
Она смотрела вверх, стиснув кулаки, и яростно шептала:
- Я дура! Могла бы догадаться, что Прыщ стырит в лаборатории кучу аккумуляторов на десять лет вперед. Но, как он панель снял без отвертки?! Ой, кретин! Он же ее ломом взломал! И повредил волноводы, ведущие к позитронному мозгу… Ну все! Робот спятил! Полный трындец!! Ой, что сейчас будет…
Из всей этой речи я понял только то, что и в помятом виде Голем весьма опасен. От головы чудовища летели какие-то искры, он гудел и кренился на бок, но, наконец-то, дополз до перил балкона и поднял железные руки.
Министр злобно захихикал:
- Все, господа, бунтовщики! Сейчас вы узреете великую силу и мощь Вольдемариуса Наимудрейшего! Жалкие людишки! Ничтожные волки!
Сейчас я вас зажарю, как куропаток! Ой, что ты делаешь, идиот железный…Голем повернулся, взмахнул рукой, и злодей, вопя ругательства, полетел вниз с балкона, прямиком в кусты шиповника. Там он повозился и затих.
Нам стало не до Вольдемариуса. Железное чудовище обратило на нас внимание. Огненно-красная молния вылетела из руки Голема!
Соседние кусты вспыхнули. Народ кинулся врассыпную. Редж ,Томас и другие Волки торопливо повлекли людей в безопасные места. В тот же миг сверкнула следующая молния! Джонатан сбил с ног принца, стоявшего на пути смертоносного огня, и упал на землю, прикрыв мальчика собой.
Микки вскрикнула. Но молния пролетела мимо. Волк тут же поднялся и скомандовал.
- Уходим! Быстро! Мы кинулись назад ,подальше от дворца, а молнии продолжали сверкать у нас над головами. Уже затлело несколько деревьев.
Микаэла кричала на бегу:
- Заряд в бластере почти на исходе. Видите, на наше счастье сплошные недолеты! Но, если эта железяка применит огнемет…
- Микки! – мы остановились под прикрытием невысокой мраморной стены с барельефами. – Ты что-то говорила о волшебной молнии, которой можно поразить Голема?
- Говорила. Но откуда у вас в средневековье лазер?
- Не знаю, что такое лазер, а вот волшебная молния у нас есть.
Сильвия достала из складок платья кристалл селенита.
- Если Луч Небесной Сестры пройдет сквозь эти грани, он обретет силу и мощь Звездного Огня.
- Здорово... – Микки с некоторым сомнением повертела кристалл. – Но чтобы вырубить позитронный мозг, надо врезать роботу как раз по затылку. У него там стыковочный шов проходит. Самое слабое место в его броне.
- Как у дракона – дырка в панцире? – воскликнул Дик
- Ну, да. И, чтобы долбануть нашего железного дракона вашим Лунным лазером, мне надо очутиться над его головой. А как туда взлететь? Черт! Эдвин, ваш мир полон доброго волшебства. Неужели оно не справится с этой взбесившейся грудой ржавого железа?!
Я покачал головой. Взлететь? Но – как?! И тут Дик тихо сказал:
- Легенда о трех башнях. Сильфы умели делать тяжелое - легким.
- Да, принц! Я понял!
И я поднял руку к небу, беззвучно шепча:
- Помогите нам, Светлые Дети Воздуха! Пусть добро победит в нашей сказке!
Словно рой серебряных пчел, над кустами взметнулись сильфы и полетели к нам. Вот они окутали фигуру Микаэлы серебряным мерцанием.
- Микки, ты сейчас взлетишь.
- Поняла, не впервой!- Это слишком большой риск! Давайте полечу я. - Нет, Джонатан! Стыковочный шов на голове Голема – узенькая, как нитка, полоска. Ты можешь промахнуться. А я сто раз чинила эти железяки у себя в Лаборатории!
- Микаэла, будь осторожна! – Волк умоляюще выкрикнул эти слова.
Легкая фигурка девушки стремительно поднималась вверх, сверкая серебром. Вот она уже зависла над крышей дворца.
И тут железное чудовище подняло руку-клешню. Струя огня взметнулась к небу! Джонатан хрипло зарычал. Сильвия закрыла лицо руками. Но серебряное облако метнулось в сторону, и Микки не пострадала. Теперь луна находилась, как раз, прямо над ней. Голем снова взметнул смертоносную дымящуюся клешню. Языки пламени опять рванулись вверх. И вновь не успели достичь девушки! Микки вскинула руки, и свет луны отразился в гранях кристалла. В тот же миг ослепительный, сине-белый луч ударил прямо в голову железного чудовища. Раздался грохот. Из головы монстра вылетел сноп искр. Голем со скрежетом осел и развалился на части, действительно, превратившись в груду ржавого железа.
Мы бросились к ступеням дворца. Испуганные люди, постепенно приходя в себя, выползали из укрытий. Микаэла, стоя в трепещущем серебряном облаке, медленно спускалась с небес, весело напевая:
Есть у человечества техника железная. Безусловно, нужная и весьма полезная. Только мне приятнее чудеса народные:Волки говорящие, туфли быстроходные. Верю, что со сказкою люди не расстанутся И друзьями верными навсегда останутся…
- Или правильнее было спеть «сильфы быстролетные»? Спасибо вам, малыши! Ох, что-то голова закружилась… Похоже, эта магия, и вправду, отнимает много сил.
До земли оставалась пара метров, но тут Джонатан стремительною тенью метнулся вверх по ступенькам и подхватил девушку на руки.
Сильфы, покружившись над ними, с веселым хихиканьем унеслись прочь.
- Микаэла, – голос Волка дрогнул. – Как я боялся за тебя!
Он на мгновение замолчал, а потом неожиданно заорал:
– Никогда не смей больше так рисковать собой, слышишь?!
- Это почему еще?
Микки освободилась из объятий Оборотня и, подбоченившись, взглянула на него нарочито независимо.
Джонатан тихо произнес:
- Потому что я…
Завершить признание Оборотню помешал истошный вопль Дика.
- Держите его, он убегает!
Вольдемариус выполз из куста шиповника и явно намеревался дать деру. Волки бросились на перехват. И тут ослепительное сияние затмило свет Луны. В парке стало светло, как днем. Все застыли, глядя в небо. Огромная Небесная Лодка беззвучно парила над нами.
- Эй, ребята, мы здесь!
Микки подскакивала и махала руками.
– Хватайте Вовку-Прыща, а то он опять делов наворочает!
Из серебряного бока Небесной Лодки вырвался сверкающий луч и упал на Вольдемариуса. Тот, дрыгая ногами, вознесся наверх и исчез где-то в недрах странного летательного, как сказала Микки, «аппарата».
А потом яркий луч вспыхнул снова.
И на землю с Небесной Лодки опустились люди в серебристых костюмах, точь-в-точь таких, как у Микки. Все присутствующие сначала немного испугались. Потому что вместо голов у пришельцев были какие-то круглые шары с черным зеркальным стеклом. Но вот звездные гости сняли свои загадочные головные уборы, и под ними обнаружились вполне приятные молодые лица.
А Микаэла уже бежала к друзьями из Грядущего, радостно пожимала им руки, о чем-то спрашивала… Я обратил внимание, что Джонатан при виде этого как-то странно погрустнел. Звездные гости, тем временем, оглядывались и удивленно переговаривались:
- Ребята, это что: настоящее средневековье?
- Да ну, ролевики, наверно, фест устроили. - Какой фест? Глянь, дворец-то настоящий!- А откуда тогда робот? Он тоже настоящий! - Парни, это же наш робот! Вовка-Прыщ его из лаборатории спер.- А, кстати, как тут Прыщ оказался?- Так же, как и Микки: время с расстоянием в формуле, наверно, попутал.Один из друзей Микаэлы шагнул вперед и, слегка смущаясь, спросил у изумленного народа:- Простите, господа, а вы не подскажете, что у вас тут вообще происходит?Томас, приветливо улыбаясь, объяснил пришельцу:- Сначала намечался карнавал. Потом революция. Потом решили совместить. Гость из Грядущего озадаченно потер лоб. К нему тут же подскочил невесть откуда взявшийся хозяин нашей таверны.- Да тут, приятель, без бутылки не разберешься. Давай выпьем за знакомство, брат по разуму! – и протянул ему флягу.
Пришелец осторожно понюхал жидкость, потом отпил глоток и расплылся в улыбке.
- А что это мы на пороге стоим?- Дик встряхнул шутовским колпаком, и веселые бубенчики залились звонким смехом. - Друзья, идемте все во дворец! Надо же отпраздновать нашу победу!
Люди, Волки и Звездные гости веселой, шумной толпой начали подниматься по ступенькам.
До начала пира пришлось, однако, решить несколько важных вопросов. Заплаканная королева в очередной раз попросила у народа прощения и объявила, что отрекается от престола. И по обоюдному согласию регентом был назначен Томас. Который тут же предложил мне занять при дворе место…
Кого бы вы думали? Первого министра!
- Эдвин, твоя способность мгновенно распознавать ложь будет просто бесценна при любых совещаниях и дипломатических переговорах. Подумай, скольких бед нам удастся избежать! Я только вздохнул.
Опять «любоваться» на лгунов и лицемеров и видеть проклятый черный туман! Но с другой стороны кто-то должен защищать этот мир «от заведомой лжи подлеца», как пелось в одной балладе. И я согласился. Да и мысль о том, что теперь появится возможность подзаработать на ремонт собственного замка, честно говоря, сыграла не последнюю роль. Как-никак, мне жениться скоро. А Сильвия и Микаэла уже радостно бежали ко мне с поздравлениями. - Вот если бы ты всегда служил при дворе, никакой Вовка-Прыщ был бы нам не страшен!- А что с ним теперь будет?- Отвезут в Гаагу, на международный трибунал.Сильвия вздохнула:- Почему мир так странно устроен? Столько умных и добрых людей поверили одному злобному дураку! Столько сил пришлось приложить, чтобы все исправить! А если лет через сто или двести придет новый дурак и скажет: «Я знаю, КАК надо!» Все опять повторится сначала?
- Всегда будет тот, кого надо везти, Всегда будет тот, кто везет.Всегда есть тот, кого надо спасти,Всегда будет тот, кто спасет.
Томас, оказывается, незаметно подошел к нам и услышал слова моей невесты.- Вот это верно сказано! – воскликнула Микаэла. – А мне еще такие слова нравятся: У века каждого на зверя страшного найдется свой однажды Волкодав. Ой, прости, Томас. Я, кажется, что-то не то сказала? - Все правильно, Микаэла. Сегодня мы победили. А завтра память об этой победе поможет в трудный час нашим детям. И, кстати, о победе! Давайте уже ее отпразднуем!