(два года спустя)

Фургончик, покачиваясь, едет не спеша. Лошадка привычно тянет его по ровной дороге, ей не нужны ни  кнут, ни поводья. Жаркий летний полдень струится маревом над лугами и зелеными перелесками. Мы лежим на крыше фургончика. Моя голова удобно устроилась на груди у Франческо. Он  обнимает меня за плечи, ласково перебирает завитки каштановых кудрей. Пока Балаганчик моего циркача  колесил по Вестии, я слетала проведать Артура и Элизу. Теперь нам с Франческо есть, что рассказать друг другу. Мы ведем очень интересную беседу, которая, правда, тянется медленно, потому что, то и дело, перемежается поцелуями.

- А как там дела в Тэнтинеле?

- Отлично! У Элизы опять двойня.

- Ну, ты же нагадала, что детей у них будет пять или шесть. Пусть Артур  еще постарается!

  Я хихикаю. И  после очередного поцелуя спрашиваю:

- Ну, а ты теперь расскажи про Патрика и Люцию. Как они там?

- А что тут рассказывать? Живут счастливо. Патрик  недавно  вернулся с турнира менестрелей. Конечно, занял там первое место.

- А как поживает их дочка  Франческа, твоя маленькая тезка?

- Отлично поживает! Недавно дом чуть не спалила.

- Как это?!

- А так! Люция на минуточку в лавку вышла. Возвращается, а вокруг  доченьки огоньки свечей бабочками летают. Причем дочка смеется и в ладоши хлопает!

 – Так это же здорово! Значит, Дар Небесного Огня передался Франческе по наследству от матери, как и полагается.

- Ага, здорово! Опять волшебники в семье завелись! Нет уж, дорогая.  Говорю тебе сразу: у нас первым родится мальчик. Пусть лучше по канату ходит.

- А потом дочка. Пусть летает!

- Ладно, уговорила.

- А Марти-то наш  - какой молодец! Вчера с Пьером они весь вечер публику смешили. Зрители чуть с мест не попадали.- Ну, я ж говорил: этот сорванец прирожденный клоун! Пьер в нем души не чает. Да и весь наш Балаганчик. Того и гляди - избалуют.- Не избалуют! Марти не такой. Он - хороший!

  И снова долгий поцелуй. А потом Франческо  делает самое умное лицо, на которое только способен, и заявляет:

- Дорогая, я пришел к выводу, что нам нужно пожениться!

- Солнце напекло твою рыжую макушку, дорогой? Мы ведь, вроде, давно женаты!

- Я имею в виду – сыграть свадьбу! Веселую, шумную с музыкой, танцами, розыгрышами. Слушай, поехали в Адрию! Там в начале лета всегда идет пора карнавалов.  Весь город поет и танцует на площадях, катается в лодках по каналам. Там бродячие театры показывают представления на каждой улице. 

- Как ты замечательно придумал! Поехали! Устроим гастрольный тур по Вестии и Элсентии!

- Соберем всех наших друзей! И Стефана тоже позовем! Должен же король, хоть чуток,  отдохнуть от государственных дел

- А потом все вместе в Адрию! На карнавал! Чур, я буду в наряде Коломбины!

- В дурацкой шляпе, с вином в бокале?

- Точно! А ты – паяцем в камзоле красном.

- Это по мне!   Едем! Но сначала - еще поцелуй!

   Огненные звезды фейерверков бисером рассыпаются над каналами. Блики фонарей золотыми дорожками  бегут по воде. В темноте аллей – блеск влюбленных глаз и звуки поцелуев. И музыка! Ликующая, радостная музыка, которая льется и звенит отовсюду! Звон лютни, пение скрипок, голоса флейт.   Пестрый карнавал кружит, манит, смеется, зовет на площади, плясать и веселиться до утра. Сегодня танцует весь город! Кружится толпа, мелькают лукавые полумаски. И мы с Франческо кружимся в в безудержном вихре танца! Ветер раздувает мою пеструю юбку, треплет шелк его красного камзола.

Мы смеемся от счастья и танцуем, не размыкая объятий. А вокруг нас, тоже в ритме танца, по кругу проносятся лица лучших друзей и звучат слова пожеланий любви и радости:

- Франческо, Мариэтта, дорогие мои! Я так рада! Детишек вам побольше!

- Приезжайте к нам в Тэнтинель следующим летом. Мы тоже устроим карнавал.

-  Я горжусь тобой, моя крылатая сестренка.

- А балладу про наши приключения я почти уже закончил! Ждите, друзья, скоро исполню. Знаете, какое я ей придумал название? «Крыло и струны»!

- Братец, подружка, как же я люблю вас! Мир прекрасен!

Звезды фейерверков взлетают высоко в небо и светом счастья отражаются в любимых глазах.

Перо и шляпа с высокой тульей. На карнавале, в кафе на Пьяцца Я восседаю на белом стуле и восхищаюсь игрой паяца. От звуков лютни – мороз по коже, помилуй, Боже, ну как же можно! И я вельможен в камзоле дожа, и ты восторженна и вельможна! Пусть пахнет тиной вода в канале, волна смывает досаду, ладно. Все гондольеры, как есть  - канальи, зато влюбленным поют бесплатно. И мы едва ли уже забудем, как нас Венеция целовала, Отогревала сердца от буден и карнавалом короновала! На сон на сказку похоже это, но перед тем как совсем проснуться, Как в воду брошу я в сон монету, чтобы однажды в нее вернуться! В дурацкой шляпе, с вином в бокале или паяцем в камзоле красном, Но очутиться на карнавале, где ты восторженна и прекрасна! И мы едва ли уже забудем, как нас Венеция целовала, Отогревала сердца от буден и карнавалом короновала!