Пока широкая спина Волка не скрылась за живой изгородью, Том и Бэкки тщательно делали вид, что устали от возни со своим устройством и теперь мирно отдыхают на травке, любуясь пролетающими бабочками.
- Ну, что – продолжим? – шепотом спросила брата Бэкки.
- Погоди! Дай проверю, далеко ли ушел Томас?
Серебристо серая тень мелькнула между кустами и тут же вернулась.
- Горизонт чист! – отрапортовал мальчишка. – Тащи гаечный ключ, будем крепить рангоут.
Через полчаса двор поместья украсился невиданной доселе конструкцией. Больше всего она напоминала вытащенный на берег остов громадной лодки с остро торчащим килем и ребрами шпангоута. У странного сооружения имелось даже нечто похожее на мачту, только гораздо более короткую, чем на настоящем корабле.
- Почти все готово, - важно сказал Том, обойдя конструкцию со всех сторон.
- Контрольное испытание проведем сегодня в сумерках, перед Праздником Инициации.
- Угу. А как мы все это до Священной Рощи доставим? – отозвалась Бекки. – На спине не донести, даже если я Лунную Дорогу открою.
- Здрассьте! А антиграв – на что? Кстати, где он у тебя?
После этого вопроса Бекки отчего-то немного смутилась.
- Тут.
Она коснулась медальона. На тонкой блестящей цепочке неярко мерцал и переливался оправленный в серебро большой сапфир.
- Ясно. Эти девчонки любой секретный механизм в побрякушку обратить норовят, - проворчал братец. – Слушай, отдай-ка антиграв лучше мне, пока где-нибудь не посеяла.
Бэкки сжала в кулаке украшение, словно испугалась, что его вот-вот отберут.
- Не отдам!
Том ехидно усмехнулся, а потом провыл, страдальчески закатив глаза:
- Ах, да! Я и забыл! Данный магический кристалл не только ценный мех…гы-гы, механизм, но и политый девичьими слезами подарочек от крылатого дружочка.
- Томас Грейстар! – зловеще произнесла девочка и сжала кулаки. – Еще одно слово - и кому-то придется долго выбирать репьи из серой шкуры!
- А я чо? Я ни чо! – хихикнул мальчишка. - Не мне же антиграв, в конце концов, подарил…
- Лучше замолчи, пока я добрая!
- Самый лучший, самый красивенький, самый милый на свете…
- ТОМАС!!!
- Дракон! Думаешь, я не видел его портрет у тебя под подушкой? С тако-ой тро-огательной надписью: «Дорогой Бэкки от Юнатана». Тили-тили-тесто, жених и невеста, по небу катались, крепко целовались!
- Сейчас кое-кто не доживет до Инициации! – пообещала девочка.
Порыв ветра с силой качнул кроны деревьев. Серебристо-серая тень взметнулась над землей в высоком прыжке.
Том обратился почти мгновенно, замешкавшись всего на пару секунд. Но Бэкки хватило и этого. На полной скорости она врезалась брату в бок, свалив его с ног и заставив несколько раз перекатиться по примятой траве.
Том медленно встал, встряхнулся, принимая человеческий облик, а затем картинно взмахнул руками и рухнул снова.
- Эй, ты чего? Не дури, давай! – девочка взволнованно кинулась к брату.
Упала перед ним на колени, осторожно потеребила за плечо. Мальчишка не пошевелился.
- Том, миленький, что с тобой? – не на шутку испугалась Бекки.
– Я не хотела тебя ударить, я же просто пошутила!
Мальчик приоткрыл глаза и издал слабый стон.
- Бэкки…
- Что?! Ты сам встать можешь? Давай я папу позову!
- Нет, ты сначала меня выслушай! Вот позвал король дракона и говорит: А чем же ты, чудище, питаешься? – Девицами невинными да непьющими. – Мда-а, жаль мне тебя. Подохнешь у нас с голоду!
- Ах ты… обормот серый! Притвора несчастный!
От возмущения у Бэкки не хватило слов. Она замахнулась, чтобы вновь накинуться на Тома с кулаками, но мальчишка вскочил и ловко увернулся.
- Гы-ы! Бывают такие принцессы, после завоевания которых, думаешь: «И зачем я несчастного дракона ухайдокал?»
- Да ну тебя! – сестренка попыталась рассердиться, но не выдержала и звонко расхохоталась.
- Хватит дурака валять! – строго заметила она, просмеявшись. – Ладно уж, бери антиграв, но после испытания вернешь его мне!
- Угу! Как только, так сразу, - рассеянно отозвался Волчонок, прилаживая кристалл между двух зубчатых колец на «носу корабля».
Сестра присела рядом на корточки , помогая правильно разместить деталь.
- А все-таки жалко, что Лисси не будет на празднике, - вздохнула она.
- Ей сейчас не до того, - хмыкнул Том. - К ней Оливер хочет посвататься.
- Откуда ты знаешь?!
- Услышал случайно разговор братьев-Драконов, когда они гостили у нас. Я не подслушивал, честное слово! Просто ты же знаешь, какой у Оборотней слух.
Бэкки вздохнула еще раз и мечтательно подняла глаза к небу. Синему, как подаренный ей кристалл. Или… как глаза Юнатана?
Заметив, что сестра погрустнела, мальчик оставил насмешливый тон и ободряюще похлопал ее по плечу.
- Скоро и мы сможем путешествовать, как Драконы! В любой край Вселенной, на любую Грань! Ты тогда будешь чаще навещать своего крылатого приятеля.
- Лишь бы у нас все получилось! - серьезно отозвалась девочка.
- Вот для этого мы тут и стараемся. Подай-ка мне еще раз плоскогубцы.
- А все-таки жаль, что мы тогда спалили мамин кораблик.
- Кто это – мы? Ты и спалил в итоге, со своей дурацкой идеей насчет винного топлива! Знаешь, Том, если бы ты писал инструкцию по эксплуатации звездолета, она бы начиналась словами: «Ну, что, придурки, не взлетели?»
- Ах, так! Сейчас я – кому-то, по чему-то и за что-то!
Мальчишка взмахнул рукой, явно намереваясь, как следует, шлепнуть сестренку.
- Девочек нельзя бить! А еще я маме пожалуюсь, что вы плохими словами ругаетесь!
Светловолосая девчонка лет десяти, уперев руки в боки, стояла посреди двора, насмешливо глядя на старших брата и сестру.
- Ябеда! – буркнул Том.
- Что ты, Сильвия, и вовсе мы не ругались! – заторопилась Бэкки. - Это мы просто шутили так.
- А я все знаю! Вы новый звездный кораблик строите, да?
Брат и сестра переглянулись.
- Ты проболталась?! – прошипел Том.
Бэкки отчаянно затрясла головой.
- Я что с ума сошла? С мелкой такие вещи обсуждать!
- Я не мелкая! – возмущенно вмешалась Сильвия. – Я просто с той стороны кустов сидела и мамину песенку на лютне разучивала. А вы тут так голосили, что и глухой расслышал бы.
- Сильвия, сестричка моя, но ты ведь никому об этом не расскажешь? – вкрадчиво поинтересовалась Бэкки, пытаясь ласково погладить девочку по торчащим во все стороны льняным кудряшкам.
- А мы тебя за это по небу покатаем! – подхватил Том.
Малышка вывернулась из-под руки старшей сестры и возмущенно топнула ногой.
- Ага! Щаз! Поверила я вам! Вы меня уже один раз покатали. Пять лет назад, когда лес чуть не сожгли.
- Мы тогда глупые были! – покаянно закивал Том. – А сейчас – другое дело. Теперь у нас все получится!
- Если ты маме не наябедничаешь - вкрадчиво заметила Бэкки.
Девочка слегка призадумалась.
- А куда вы полетите? – поинтересовалась она уже более мирным тоном. - В Грядущее? К дедушке и бабушке в гости?
Волчата снова переглянулись. Видно было, что этот вопрос они еще толком не обсудили.
- Да, можно и к бабушке, - задумчиво согласился мальчик. - А можно в тот красивый город попробовать слетать, о котором нам дядя Томас рассказывал.
- Это там, где башни с золотыми шпилями и каменные львы у реки? – с жаром подхватила Бэкки. - Ой, я тоже туда хочу! Только давай сначала все-таки деда с бабулей навестим.
- Заметано! – кивнул Том. - Ну что, Сильвия, клянешься, что не выдашь нас? А то не видать тебе звездного путешествия.
Малышка торопливо закивала.
- Обещаю! Чтоб мне пирожных никогда не есть!
- Ну, что это за клятва! Лучше скажи, как мама: «Клянусь своею лютней, чтоб мне век барре не брать»!
Девочка старательно повторила слова клятвы.
- Вот умница! А теперь иди, играй. И не мешай нам.
Сильвия, поминутно оглядываясь, ушла. Волчата с облегчением вздохнули и снова принялись за работу.
- Что-то мне тревожно - вздохнула Микаэла.
Она нервно прошлась по комнате туда-сюда.
- Чем ближе Праздник Инициации, тем больше я волнуюсь.
- За кого? – улыбнулся Джонатан. – За наших детишек или за их бедных наставников? Ну, последних, всегда можно было только пожалеть. Помнишь, как Том решил изобрести философский камень? А в итоге Школа Волчат была закрыта на три дня, пока не выветрится запах дрожжей.
Стараясь успокоить жену, Волк шутил и беспечно улыбался.
Когда Микаэла в очередной раз стремительной кометой пронеслась мимо него, Джонатан поймал ее, заключил в объятья и почти силой усадил в кресло.
- Все будет хорошо. Испытания для волчат пройдут, как по маслу, и наши сорванцы потрясут почтеннейших Вожаков своими грандиозными познаниями!
- В науке «Снимаю, точка, порчу», - буркнула Микки. Но все же немного расслабилась и вздохнула, прижавшись к плечу мужа.
- На самом деле, у нас замечательные дети. Только очень уж самостоятельные.
- А тут ничего не поделаешь. По правилам Праздника Инициации, каждый Волчонок сам придумывает, в чем он сможет отличиться, демонстрируя высокое владение Лунной Магией. Томас по секрету сказал мне, что близнецы опять готовят что-то техническое.
- Лишь бы не летучее корыто, как пять лет назад! – хмыкнула Микки. – А вообще ты прав, дорогой. Наши дети хороши уже тем, что с ними никогда не соскучишься!
Словно в ответ на ее слова, откуда-то из глубины дома донесся оглушительный шум. В комнату вкатился пятилетний Дик с большой кастрюлей на голове. Вслед за ним, размахивая половником, бежал его родной брат Эдди.
- Сдавайся, великан плотивный! – упоенно голосил малыш. - А не то я слублю твою глупую башку.
Исполняя угрозу, Эдди решительно замахнулся. Джонатан мигом перехватил его ладошку. Дик споткнулся, и «шлем» с круглыми ручками, грохоча, покатился по полу.
- Так нечестно! – буркнул, вставая, Волчонок. - У тебя есть волшебный меч, а у меня только…
- Родительское терпение, которое скоро кончится! – провозгласил Джонатан - сгребая в охапку обоих мелких, и унося их с собой. - Микки, у нас поистине всесторонне одаренные дети! Одни изображают рыцарей былых времен, другая день и ночь бренчит на твоей лютне, а третьи изобретают нечто такое, от чего поседеет раньше срока любой Оборотень. Дорогая, я немного поиграю с нашими буйными, то есть, славными малышами, а потом вернусь, и мы вместе подумаем над дальнейшими вопросами этой,… как ее в Грядущем называют? - семейной педагогики.