Сцена закончилась поцелуем под радостные крики и аплодисменты. Актеры поклонились и убежали со сцены. При этом юноша и девушка держались за руки, я это хорошо заметила. Томас устало улыбнулся, смахнул  пот со лба и присел на край сцены.Я подошла к нему, смущаясь и робея, не хуже бедного Тристана. Что сказать в качестве комплимента такому профессионалу, по правде говоря, я не знала.Но Томас сам начал разговор:- Честное слово, иногда чувствую себя Пигмалионом. - Это потому что из зажатого паренька сотворил актера? – улыбнулась я.- Да уж! Проводя параллели с искусством ваятеля, можно сказать, что я высек искру таланта из этой мраморной глыбы. Было непросто. Но дело стоило того! Кажется, получится неплохой спектакль… Ты придешь вечером на премьеру?- Обязательно. А в каком театре ты работаешь, Томас? Он как-то странно посмотрел на меня и усмехнулся.- Работал в Королевском театре в Эдельстаре. - Это где? – растерянно спросила я. – В Великобритании? - Ну-у … в какой-то мере – да.Продолжить этот интересный разговор нам не дали. Прибежал плотник Глен и сказал, что перестроил балкон для сцены с ночной серенадой. Режиссер умчался смотреть исправленную декорацию. А я отправилась гулять дальше, пребывая в глубоком раздумье.

- Королевский театр в Эдельстаре, – размышляла я. – Название этого места звучит совсем по-английски. Но, позвольте! Королевский театр в Великобритании это, как известно, Ковент-Гарден. И находится он, соответственно, в Лондоне. Ничего не понимаю! Ясно одно – Томас  очень талантливый режиссер. Обязательно, приду вечером на его спектакль. Тут мои мысли прервал вопль какого-то парнишки в ярко-зеленой куртке:- Девушка, уйдите с линии обстрела!

Я отскочила в сторону, потом отбежала еще дальше и огляделась по сторонам. Ну, и ну! Оказывается, погруженная  в  нелегкие раздумья, я и не заметила, как пришла на поле, где проходила подготовка к турниру лучников. Тут и там, посреди зеленой травы, были расставлены мишени. Новоявленные наследники Робин Гуда, среди которых были и  ролевики, и обычные туристы,  вовсю натягивали луки, но очень часто «мазали» мимо.

Та-ак! А не пострелять ли и мне из этого воспетого в балладах оружия?

Я ведь все-таки фэнтези сочиняю, как-никак! Вот и узнаю, насколько реальные ощущения совпадают с описанными в книгах. С этой вдохновляющей  мыслью, я подошла к парнишке в зеленой куртке и произнесла  весьма эпичную фразу:- Выдай оружие смелым! И в первую очередь – мне!Юноша задумчиво посмотрел на меня, хмыкнул с сомнением, но лук и стрелы протянул. Я встала напротив большой мишени. И чего тут сложного – попасть в этот красный кружочек? Он довольно крупный, кстати,  - с яблоко размером. Вот сейчас натяну свой верный лук…

Ага! Щаз! После почти десятиминутных мучений, я мысленно послала гневный укор в адрес тех писателей, которые заставляют стрелять из этого чертова оружия  хрупких девушек-эльфиек или нежных принцесс. Потому что натянуть тетиву, чтобы выстрелить, было невозможно в принципе! То есть полное ощущение,  что  эта штука не из шелка или сухожилий  сплетена, а из стальной проволоки. Шепотом выругавшись, я в сотый раз подняла лук и, что есть силы, дернула за тетиву. Вернее, собиралась дернуть. Но тут чья-то рука  перехватила мою, и лук оказался… у  вездесущего Томаса!- Не надо делать таких резких движений, если собираешься стрелять. Вдруг тетива лопнет, и ты поранишься. И еще – натягивать незнакомый лук надо до такого предела, чтобы ты могла удержать тетиву двумя пальцами. Без перенапряжения и без дрожи в руке.- Спасибо за ценный совет, – пробормотала я. – У меня вообще не получается выстрелить из этой штуковины. Похоже, лавры Робин Гуда мне не светят…- Хочешь – научу? – в глазах Томаса опять заплясали янтарные огоньки.- Это что же получается – опять мастер-класс? Теперь уже по стрельбе из лука? Ладно, заинтриговал. Ну, давай, вводи меня в курс молодого бойца. То есть вольного стрелка Шервуда.- Ну, смотри. Сначала ты кладешь стрелу на тетиву, – Томас вернул мне оружие. – А потом разворачиваешься к мишени левым боком. Вот так.

И с этими словами режиссер-стрелок довольно бесцеремонно крутанул меня, слегка приобняв за талию. Я не успела хоть как-то отреагировать на это самоуправство, потому что мастер-класс стремительно продолжался. Томас  встал за моей спиной и обнял меня на плечи.- Эй, что ты делаешь? Это мастер-класс по стрельбе или по флирту?

  Я очень старалась говорить возмущенно, но сердце  забилось быстро и тревожно-радостно.- По стрельбе, конечно. Томас положил свою горячую ладонь поверх моих пальцев.

Сердце подпрыгнуло, как мячик. - А теперь начинаем натягивать тетиву. Ме-едленно и пла-авно,  – он почти пропел эти слова.

  Мне показалось или в его звучном баритоне прозвучали игривые нотки?- Смотри, тетиву натягивают до правого виска, то есть на полную длину.

Эти слова Томас прошептал мне на ухо. Его горячее дыхание обожгло мне щеку, а прядь его каштановых волос коснулась моей шеи. Кажется, я  стала одного цвета с яблочком на мишени. Но отстраняться почему-то не хотелось.- Лук держи вертикально, немного наклонив его влево. 

Свободной рукой Томас опять приобнял меня за талию и повернул вбок.

– Это очень устойчивая позиция, а еще она позволяет воину прикрываться щитом во время стрельбы. Стоп! Как ты держишь тетиву?! Запомни: тетиву лука всегда натягивают тремя пальцами: средним, безымянным и мизинцем. Большой и указательный придерживают стрелу на тетиве, чтобы прицел был точнее. Томас произносил эти слова, а его тонкие сильные пальцы легко  касались моих. Вот наши пальцы сплелись, горячая волна ударила в сердце, и у меня закружилась голова.- А теперь задержи дыхание.

Я и так едва дышала.

– И выдыхай! Резко! Отпусти  стрелу в полет! Я разжала пальцы.  Стрела  с тоненьким звоном рванулась вперед.

И ударила точно в центр алого яблочка на мишени!Я опустила ненужный лук и обернулась к Томасу. Он безмятежно улыбался, а глаза так и полыхали теплым янтарным огнем. Кстати, рук с моего плеча и талии он так и не убрал. И теперь мы стояли, обнявшись и глядя друг другу в глаза, не хуже тех Тристана и Изольды.- Вот так все и происходит, – низкий голос Томаса был сейчас как-то особенно певуч. – Вдох и выдох! Короткий миг полета и удар!

- Да… - прошептала я, плохо понимая, кто я и где. – Но за такой полет не жалко заплатить…-  Жизнью… - согласно кивнул Томас и наклонился ко мне. Я уже тонула в янтарном сиянии его глаз.- Господин Блэкнар! Доски кончились, а перила для балкона еще не готовы!

  Плотник Глен, бежал к нам, размахивая топором.

– А в штабе говорят, что последние доски забрали друзья какого-то Шрека, чтобы сколотить для него носилки. Что мне делать-то, а?

Томас страдальчески закатил глаза и отступил от меня. - Что делать, юноша? Как всегда – импровизировать! Походите по турнирному полю, поищите сломанные  щиты. Пусть у нас будут, как здесь принято выражаться, черт, слово забыл! – винтажные перила! Он обернулся ко мне. А веселые огоньки продолжали играть в глазах:- Дорогая, я вынужден покинуть вас.  Дела государства требуют моего немедленного присутствия. Увидимся вечером на спектакле!- Да, дорогой, - нервно хихикнув, в тон Томасу ответила  я, - Ваш мастер-класс по стрельбе из лука надолго останется в моей памяти. Кстати, как звали вашего учителя по стрельбе? Амур или Купидон?Томас широко улыбнулся. А я, не дожидаясь ответа, пошла по полю, пританцовывая и напевая:

Стрельба из лука - это, брат, такая штука: 

И  загогулина тебе, и закорюка. И, как считает наша славная наука, 

Нам нету равных в ней от Анд до Бузулука. 

Мое беспечное веселье продлилось недолго. Не успела я отойти  в сторону от поля лучников, как  тут же ко мне подлетела Алисия с кучей разных заданий. Пришлось вспомнить, что я все-таки волонтер и отправляться вешать афишки с расписанием вечерних мероприятий, а так же выполнять множество других мелких, но важных поручений. В общем, к началу спектакля я так и не успела. Зато пришла к началу сцены свидания Тристана и Изольды. Театральные подмостки освещала гирлянда разноцветных фонариков, толпа зрителей, сидевших прямо на траве, затаив дыхание следила за историей любви разыгрывающейся у них на глазах.Тристан и Изольда стояли посреди цветущей весенней рощи. Юноша тихо говорил своей возлюбленной:

Так свеж ручей, но ты милее втрое: С твоих густых волос я снял покров, И вижу робкий блеск лесных цветов, Запутанных в их золотистом рое. Но солнце будит луг в апреле раннем.

Закрой глаза, ты слышишь, здесь и там Весна проходит лёгким трепетаньем, Как поцелуй, по векам и губам. И целый час Любовь клянётся нам, Что в сердце снег хранить мы перестанем.

А сияние их глаз и сомкнутые руки рассказывали зрителям гораздо больше, чем любые красивые слова. Сюжет древней легенды, как и положено, двигался к печальному финалу. Влюбленные погибали, разлученные этим жестоким миром. В эпилоге на сцену вышел Томас:

А мы поставим свечи в изголовье погибшим от невиданной любви. И душам их дано бродить в цветах, их голосам дано сливаться в тактИ  вечностью дышать в одно дыханье, и встретиться со вздохом на устах, На хрупких переправах и мостах. На узких перекрестках мирозданья…

Низкий, звучный, полный безысходной печали голос затих.

Несколько секунд стояла полная тишина, а потом все зрители вскочили  и минут пять аплодировали, стоя. Я, в который уже раз, вытерла слезы. Что ж за день сегодня такой?  То смеюсь и радуюсь жизни, то плачу. Надо сказать Томасу «спасибо» за такой потрясающий спектакль.

Но Алисия вновь отвлекла меня. - Ника, идем  обратно в дворцовый парк. Там вот-вот начнется бал с фейерверком. Кстати, тебе нужно переодеться к балу.- Зачем? – хмыкнула я. - Рубашка у меня вполне приличная. А кроме нее, джинсов и свитера наряжаться мне не во что. - Найду я тебе наряд. Пошли в штаб скорее, а то на бал опоздаем.- Пошли, моя добрая фея-крестная. А хрустальные туфельки ты мне тоже найдешь? Или ради такого дела свистнем пару бокальчиков из какого-нибудь старинного сервиза?Алисия  захихикала. Но когда мы вернулись в штаб, девушка-таки поработала для меня феей, достав из недр рюкзака шелковое темно-алое платье, украшенное золотым поясом. - Вот смотри. Купила недавно по интернет-распродаже, но оно оказалось мне великовато. А на фест взяла на всякий случай. Тебе будет в самый раз. Я облачилась в прохладный шелк. Подумала попутно: не замерзнуть бы в этакой красоте посреди  северной ночи. Ну ладно, придется  отплясывать на балу, что есть силы, а  в крайнем случае  можно «согреться изнутря». Если кто нальет. Вот только кроссовки с нарядом средневековой принцессы никак не монтировались. Однако, Фея-Лиса и тут не растерялась. Сбегала в соседнюю палатку и выпросила у девочек вполне приличные балетки моего размера. Даже зеркало умудрилась где-то достать!

Я повертелась перед зеркалом, расчесала  копну темных волос.

И попутно вспомнила, что красный цвет был любимым цветом императора.

 К тому же это – геральдический оттенок знамени мальтийских рыцарей.  Пока я любовалась собой, рыцари, эльфы и принцессы стройными рядами  двинулись через мостик прямиком во дворец. Я поспешила за ними. И все оглядывалась, ища Томаса. Ведь я так и не успела поблагодарить его за прекрасный спектакль. Однако, таинственного незнакомца нигде не было видно. На площади перед дворцом уже кружились пары. Причудливо смешавшие разные страны и эпохи. Рыцарь в бархатном колете танцевал с хрупкой девушкой в белом платье стиля ампир, как у Наташи Ростовой. Гусар кружился в вальсе с изящной маркизой в парчовом кринолине и серебристом парике. И так же смешивал времена в своей музыке оркестр. Церемонная куранта сменялась озорной полькой, а веселый гавот – нежным вальсом.