1

Сдвинут рычаг на центральной панели. Штурвал — на себя. Шасси убраны. Увеличиваю тягу.

«Набирайте высоту в десять тысяч метров»

Я последовал указанию диспетчера.

Педали руля, наклон, угол атаки крыла. Каждой клеткой организма я чувствовал, как еще вчера неокрепший птенец превратился в железного коршуна. Испытательный образец нового истребителя «Су-27» рванул к облакам.

Две тысячи на указателе скорости. То ли от перегрузки, то ли от волнения потемнело в глазах. Сдвинув рычаг до упора, я почувствовал вибрацию. Будет огромным везением катапультироваться до того, как прототип истребителя разнесет на куски. Малейший недостаток конструкции, и алюминий разломится, как краюха хлеба.  Но не время поддаваться трусости.

«Наберите скорость две с половиной тысячи километров в час».

Четверка на шкале приборной панели сменилась на пятерку. Вибрация усиливалась. Я пересказывал диспетчеру все, что происходило. В прошлый раз испытательный полет прекратился гораздо раньше. Но конструкторы доработали опытный образец, и теперь истребитель управлялся гораздо лучше.

Я заметил нечто странное вдалеке. Убедившись, что это не солнечный блик, я тут же сообщил в центр, что вижу нечто треугольное, летящее на высоте примерно десять тысяч километров. В наушниках раздался шум — вместо диспетчера разговаривал уже полковник.

Я подтвердил, что, несмотря на отсутствие летательного аппарата на радаре, я действительно вижу его. И он не похож ни на воздушного змея, ни на аэростат, ни на какой-либо стелс-истребитель США, о которых я знал.

Полковник приказал лететь на этот белый треугольник. Маленькие, словно травинки, сосны покачивались где-то внизу под этой странной геометрической фигурой.

Знаете, почему так трудно подобрать слова в состоянии паники? Ведь еще не придумано слов для доселе непознанного.  Наш язык не способен это описать, а разум — осмыслить. Возможно, вокруг нас происходит много странных явлений, которые просто отфильтровываются мозгом, как бессмысленный шум. И лишь те, кто верят в «магию», способны ее увидеть.

И сейчас я видел нечто, мечущееся из стороны в сторону, как испуганная моль-альбинос. Я произносил канцеляризмы и штампы, придуманные специально для подобных явлений, при этом сам не верил тому, что вижу.

Предмет при прямом взгляде казался размытым облаком, но краем глаза я видел четко очерченный набор крупных и маленьких углов. Казалось, что стороны треугольника меняют длину, словно это проекция-срез вращающегося четырехмерного объекта на наше трехмерное пространство. Да, я пишу эти слова постфактум, узнав о подобных явлениях, но в тот момент я сам не понимал, что вижу, и вижу ли что-то вообще.

Пилоты отправленных мне на подмогу самолетов тоже заметили этот юркий треугольник. «МиГ-25» выпустил ракету воздух-воздух. Когда она долетела до цели, пятно будто исчезло в одном месте и появилось в другом.

Все закончилось так неожиданно, что мы этого даже не заметили. Мне приказали возвращаться на аэродром, а «МиГи» еще пару часов продолжали кружить вокруг места, где была замечена уже исчезнувшая аномалия.

Выдохнув, я сдвинул рычаг тяги почти в ноль. Вибрация прекратилась. Бережно, будто вальсируя с любимой девушкой, я развернул истребитель к взлетной полосе.

Встряска от удара колес об асфальт вернула меня в реальность. Истребитель затормозил у ангара, гидравлика открыла боковую дверь, и я ступил на взлетную полосу, раскаленную солнцем. Пока механики  суетливо осматривали прототип «Су-27», мне навстречу неспешно вышел седой главный конструктор с папкой в руках.

- Две с половиной достигнуты, — отчеканил я, отдав воинское приветствие. — Возникли небольшие вибрации на скорости тысяча восемьсот, высота пятнадцать километров. В остальном никаких нареканий.

- Спасибо за работу, сынок, — записав цифры и крепко пожав мне руку, главный конструктор прищурился в лучах закатного светила. — Еще пара прогонов, и наша ласточка готова стать защитником неба.

В тот вечер мы с другими пилотами и диспетчерами документировали увиденное в небе. Но никто так и не смог здраво все это объяснить.

2

Нередко я видел тот белый треугольник в кошмарах. Но даже он не был самым странным в моей истории. Моя жизнь круто развернулась с приездом пожилого ученого. Полковник вызвал меня на разговор. Пожилой академик поношенном пиджаке и с лысиной, окруженной пучками седых волос, обратился ко мне:

— Мы планируем проводить эксперимент, требующий высокого уровня знаний физики. Вас выбрали, как самого подходящего претендента, ведь в школе вы были медалистом и участвовали в олимпиадах по физике. И самое главное, что вы ас, который справляется с перегрузками при полетах.

Затем командным басом заговорил полковник:

- Ваша задача связана с полетом в космос. Она займет несколько лет и имеет секретный характер. Это накладывает дополнительные требования к вашей подготовке и дисциплине. От вас требуется сосредоточенность, профессионализм и точное следование инструкциям. Вам предстоит пройти курс по астрофизике для осуществления деятельности, критически важной для Родины. Приступаете к выполнению с завтрашнего дня.

- Не волнуйтесь, — лысый старичок ухмыльнулся и махнул рукой. — Вы справитесь. Я тоже самоучка без диплома, однако, как видите, стал академиком, известным на западе. И дело не в «Катюше» или «пирожках с плутонием». Наши острые умы — наше самое грозное оружие.

Научно-исследовательский испытательный институт авиационной и космической медицины стал моим домом на целый год. Трудно сказать, что оказалось там более изматывающим — центрифуга или решение тензоров Римана.

Будучи медалистом, я знал многое, но были и пробелы. Утомительные лекции иногда сменялись интригующими дискуссиями и просто интересными разговорами со старичком-академиком. Как-то раз он сказал мне:

- Хочется, чтобы вы научились не просто писать закорючки, но и рождать новые неожиданные идеи. Лично для меня в этом и заключается красота науки — в нашей безграничной фантазии.

Это были красивые слова о романтике неизведанного и величии разума. Но лекции профессоров отбили желание думать о звездах, как я это делал в детстве, читая фантастику и пытаясь писать наивные рассказики про полеты к другим галактикам.

Между мной и детством была воздвигнута огромная стена из бесконечных цифр в матрицах, которыми гениальные математики объясняли чуждые для меня вещи. Все эти искажения пространства и времени просто запрещали мечтать о подобном. Скорость света очень маленькая по космическим меркам. И даже ее не сможет достичь корабль, обладающий массой. Водород, ионы, солнечный парус — не важно, как разгоняться. Барьер не преодолеть и даже не приблизиться. И тысячи лет не хватит, чтобы добраться до соседней звезды. Ну и как тут о них мечтать?..

Минул год. Центрифуга больше не выворачивала наизнанку. До полета — всего месяц. Именно тогда у нас с пожилым академиком состоялся странный и даже пугающий разговор.

- Примите поздравления, вы ознакомились с университетской программой по физике. Закорючки писать научились. Теперь я прочту вам лекции на тему переднего края науки. Общественность про это, возможно, никогда не узнает. Подобный масштаб и секретность я не припомню даже во время работы над ядерной бомбой. Тогда мы всего лишь придумали способ обогащать уран. Мелочи. Сейчас все гораздо серьезнее.

Кажется, стена из формул, затмившая мечты о небе, рухнула в тот вечер, и космос взял реванш. Академик говорил:

- Когда Штаты «штурмовали» Луну, мы отправили зонды к поясу Койпера. Недавно они вернулись. Не укладывается в голове то, что нечто там заставило их развернуться. Но также удивительна экзотическая материя, которая была на них обнаружена при перехвате. Восстановив их траекторию, мы установили местонахождение доселе неизвестного объекта. Изучить его — ваша задача. Из-за слабой связи мы вынуждены пойти на пилотируемый. И чтобы выиграть противостояние с западом, этот полет должен быть скорым. Мы разработали двигатель, который способен доставить на пояс Койпера космический аппарат всего за год.

Иногда я с ужасом вспоминал, как в моем детстве к соседям посреди ночи приезжали следователи и увозили неугодных куда-нибудь в лагеря на север. Но здесь все еще хуже. Пояс Койпера. По сути та же Тайга: холодная, полная камней мрачная пустота на отшибе мира. И там мне предстоит провести долгие годы, если вообще получится туда добраться.

- Для вас, наверное, в этом нет ничего дикого, — продолжал старичок. — Вы военный и привыкли рисковать жизнью, снова и снова испытывая прототипы самолетов. Примерно так же вы отдадите долг Родине, покоряя дальнюю часть Солнечной системы. Я, как конструктор атомного оружия, прекрасно знаком с влиянием радиации на организм. Мы придумали систему защиты, постарались обеспечить вас всем возможным, чтобы вы невредимым добрались до цели. И все же, скорее всего, никто и никогда не решится рассекретить подробности вашего поиска.

Мое согласие на выполнение этой безумной задачи не является хоть сколько-то удивительным. Все просто. Я исполняю данный мне приказ.

3

Говорят, этот академик изобрел всю современную астрофизику. Даже теорию испарения черных предложил именно он, заразив этой идеей западных коллег. В следующие дни он читал лекции на тему экзотической материи, черных дыр, голографического принципа, космических струн. То, чем лучшие ученые занимались в последние годы. Однажды он попросил меня привести примеры из теории относительности. Я отвечал:

- Если тела движутся друг напротив друга, можно нарисовать их системы координат по-разному повернутыми. Проекции осей друг на друга дают более короткие вектора. Таким образом работает взаимное сокращение длин и замедление времени. Это не интуитивно, но математически в этом противоречий нет.

- А если одну координатную систему повернуть на 90 градусов?

- Проекция с нулевой длиной. Так останавливается время объекта, летящего со скоростью света... — я начал мямлить, в спешке уточняя. — На самом деле, это будет не 90 градусов, а 45, потому что именно такой угол имеет конус причинности. И проекции работают не по законам школьной геометрии, а по формулам Римана.

- А если повернуть систему координат пространства-времени еще сильнее?

- То есть, после достижения скорости света продолжить ускорение? Ничего не будет. Бесконечность, сингулярность, противоречие. Не хватит никакой энергии, чтобы разогнать…

- Закорючки! — рявкнул старичок и хулигански улыбнулся. — Вернемся в школу. Две системы координат, одну из них вертишь вправо на 100 градусов. Какой будет проекция осей?

- Отрицательная.

- Что это значит?

- Меня отругали преподаватели, когда я задал им подобный вопрос. Но раз вы настаиваете… Следуя этой логике, одна частица будет двигаться относительно другой обратно во времени.

- Все правильно. Формулы, конечно, сложнее, но примерно так и работают тахионы, экзотическая материя и антигравитация. И подобный эффект мы засекли, изучая космическую струну.

- Вы сказали «изучая космическую струну», но что это значит? Вы сейчас говорите об очередной гипотезе, математической модели гипотетического объекта?

Академик нахмурился:

- На поясе Койпера наши зонды очевидно контактировали с космической струной. Мы изучили зонды в лаборатории. Сомнений быть не может. Космическая струна — одномерный дефект пространства-времени длиной в сотни парсек. В ее окрестностях возникает экзотическая материя, которая и была обнаружена на обшивке вернувшихся зондов. Именно она сообщила аппаратам отрицательное ускорение и отправила их назад. Эта же экзотическая материя позволила создать доселе невозможный двигатель, который доставит вас к космической струне раньше, чем это сделают Штаты.

4

Отсчет, грохот, привычная для летчика-испытателя перегрузка, вибрации гораздо интенсивнее тех, которые я испытывал во время полетов на прототипах истребителей, даже когда у них отлетали заклепки.

Я на орбите.

Вы когда-нибудь висели вверх ногами? В невесомости примерно такое же ощущение. Кровь совершенно иначе распределяется по телу.

Космический аппарат сделал пару витков вокруг Земли, состыковался с ожидающей на орбите ракетой и устремился в далекий полет мимо каждой из планет Солнечной Системы.

У меня есть для вас еще одно сравнение. Представьте, что вы пять часов едете из одного города в другой по нашей огромной родине-матушке. Слева и справа — один и тот же пейзаж из полей, лесов, холмов. Как сильно вы устанете под конец многочасового пути? А теперь представьте, что в этой машине вам придется ехать целый год. И делать это вы будете вниз головой.

Ладно, все было не так уж и плохо. Аппарат был достаточно просторным, чтобы можно было чередовать места пребывания. Иногда мне присылали с Земли информацию о Солнечных бурях и прочих бедах, а порой я сам, слыша счетчик Гейгера, прятался в камере, защищенной от космических лучей несколькими метрами запасов воды. После целой недели в той камере меня уже ничто не пугало.

Также у меня был достаточно шустрый бортовой компьютер, по которому я мог читать научные труды, продолжая совершенствовать свои знания передовой физики. Полет был полностью автоматическим, и моя функция сводилась разве что к изнашиванию систем, восстанавливающих кислород и воду.

Академик сдержал слово и прислал мне статью о треугольнике, увиденном мной во время испытательного полета. Несмотря на мозоли от решения тензоров Римана, изложенное казалось сложноватым. Во-первых, это могла быть шаровая молния, свет которой оказался поляризован таким образом, что в боковом зрении формировались четкие линии. В других гипотезах упоминались тахионы, экзотическая материя, новые типы полей. Кажется, студенты этого деда слишком сильно поддались воображению. Яблоко от яблони.

Читал я и о космических струнах. В том числе последние секретные исследования наших и западных ученых. В одном из них космическими струнами объяснялась одновременно темная материя и темная энергия. Вокруг струны действует притяжение, но вдоль ее оси наоборот возникает антигравитация. Таким образом одни и те же космические струны способны создать и лишнюю невидимую массу, и расширять космос. И струн этих так много, что даже запущенные в случайном направлении зонды наткнулись на одну из них.

Самыми долгими оказались пролеты мимо первых планет. Я видел в иллюминаторе Марс и Венеру. Наступила очередь планет-гигантов. Кипящий кисель, вихрящийся на пузе Юпитера. Грациозный Сатурн с кольцами, напоминающими балетную пачку. Рассыпанная на черном покрывале неба щепотка спутников. Безликий скромняга-Уран.

Страна, первая изучившая антигравитацию, получит что-то гораздо опаснее ядерной бомбы. Но насколько опаснее? Ничтожное количество экзотической материи хватило для создания мощнейшего невозможного двигателя, на котором меня, как из пушки, запустили во тьму. А что можно создать, если заполучить ее источник?

После замедления на орбите Нептуна начался путь в черноту пояса Койпера.

5

Автоматика показала, что космический аппарат вышел на орбиту вокруг пустоты. Я видел в иллюминаторах, как далекая тусклая звездочка (наше Солнце) вновь и вновь описывает круг.

Показания приборов автоматически отправлялись на Землю.

По лазерной связи пришло указание вынести за борт датчики-ловушки для гипотетических частиц. С трепетом я вышел в открытый космос в скафандре, распухшем, будто жаба, надутая через трубочку жестокими детьми. Было очень трудно шевелить конечностями и пальцами, но все же я смог выполнить указание. Несколько коробок, закрепленных тросами, парили подобно подхваченным ветром воздушным змеям.

Как ни приглядывался, я не видел ничего, кроме точки-Солнца, сияющего вдалеке. Космическая струна продолжала быть невидимой. Корабль в тусклом свете фонаря был похож на склеенные друг с другом консервные банки размером с одноэтажные дома. Обтекаемая форма нужна только самолетам, а в космосе она ни к чему.

Шлюз вновь открылся с помощью гидравлики, и я влетел внутрь. Как только дверца была герметично закрыта, в промежуточную камеру начал закачиваться воздух. Благодаря уравновешенному давлению, скафандр перестал быть столь раздутым и приобрел подвижность.

Несмотря на то, что аппарат летал по совершенно конкретной орбите, притягивающим ее объектом был одномерный дефект в пространственно-временном континууме.  Единственным способом ее заметить было измерение гравитационного линзирования. Специальные вычислительные устройства обрабатывали информацию с ПЗС-матриц и выдавали таблицы из цифр. Их я тоже отправлял в штаб.

Скоро я получил текстовое сообщение с дальнейшими инструкциями.

В окрестностях космической струны замедление времени оказалось гораздо сильнее ожидаемого. Поля гравитации и антигравитации взаимно компенсировали друг друга, но энергии от этого меньше не становилось из-за всех этих заморочек с комплексными числами. Там, на Земле, ученые упивались новыми данными и с головой ныряли в поэзию формул.

У них были годы.  А мое время утекало сквозь пальцы. Настолько течение времени было разным.

Сильнее всего я ощутил это с приходом 1991-го. Финансирование закончилось. Лазерный ретранслятор демонтировали. Пожилого академика не стало. Исчезла даже моя страна. Всего за пару моих недель у космической струны на Земле прошла целая эпоха.

Я был брошен и забыт. Я провел целый год в одиноком полете, чтобы в результате остался наедине с собой. Скорее всего, меня ждет одиночество и голодная смерть.

Было ли это самым удивительным в моем приключении? Конечно же, нет.

6

Я настроил оборудование на слежение за Сатурном. По его положению относительно Солнца я примерно определял год.  Достаточно было поделить число его оборотов на 30, и я узнавал, сколько времени прошло на Земле. Скоро я догадался записывать это время с указанием даты на моих часах. Время то ускорялось, то замедлялось, его сильно штормило.

Вскоре станция поймала сигнал лазерной связи с Земли. Я вывел на экран пришедший текст. Сначала это был набор мусорных символов, но потом они что-то исправили, и я увидел надписи на английском. Наверняка, не обошлось без шпионажа. Иначе я просто не представляю, как можно было построить подходящий лазер и попасть им в цель, потонувшую во мраке, в котором никто и никогда бы ничего не нашел.

Через какое-то время они перешли на русский.

«Привет, товарищ. Мы ваши друзья из Китая. Мы послали вам наше новое оборудование. Через десять лет оно к вам придет. Будьте существовать невредимым товарищ».

Я уточнил скорость течения времени, и оказалось, что оборудование будет у меня уже через месяц. Так и произошло. На пришедшем сюда космическом аппарате, очень сильно напоминающим наш Союз, я обнаружил в том числе странный шлем, внутри которого бликовала пара линз.

При подготовке на Земле меня обучили работать с домашними компьютерами того времени. Я даже писал простые программы на ассемблере и бейсике. В общем, дело с вычислительной техникой имел. Этих навыков хватило, чтобы подсоединить шлейф VR- шлема к системному блоку, подключиться к питанию станции (китайцы заботливо положили все возможные переходники) и надеть этот шлем. Изображение оказалось крайне резким и детальным, а виртуальный мир как будто окружал меня со всех сторон. Позже я понял, что это происходило благодаря идеально подогнанным линзам. Никакого волшебства, просто качественная вещь.

Поморщившись при виде большого количества ошибок в надписях, висящих передо мной, я нажал на одну из кнопок пультом в руке. В центре виртуальной комнаты появился человек, образ которого мне казался жутко знакомым. Пожилой академик, который обучал меня во время подготовки к полету, вернулся из мертвых для того, чтобы поприветствовать меня неуловимо искусственным голосом.

И это не было самым удивительным в моем путешествии.

7

- Здравствуйте, товарищ, — сказал он. — Рад видеть вас. Из-за трудностей связи и большой задержки мы не можем общаться с помощью аудио или видеосвязи. Поэтому в шлем была встроена нейросеть, переводящая компактно упакованные токены в понятную для общения форму. За основу взяты внешний вид и голос руководителя вашей миссией. Можете задать вопросы перед получением дальнейших инструкций.

Среди неизвестных мне терминов все-таки прослеживалась суть.

- Смогу ли я вернуться на Землю? Если да, когда это произойдет?

- После выполнения исследований на поясе Койпера вы вероятно вернетесь на Землю с образцами экзотической материи. Однако, на данном этапе возвращение еще не запланировано.

Неприятно было слышать ложь, сказанную голосом человека, которого я уважал.

- Вы представляете Советский… то есть Российскую Федерацию?

- Я представляю Великий Китай. Именно в нем были возрождены исследования, начатые в СССР. Прежней исследовательской группы больше не существует, как и Советского Союза. Но Китай всегда был и остается ближайшим партнером России. Поэтому переход под наше командование не будет расценен, как военная измена.

            - Если Китай заполучит информацию об экзотической материи и разработает на его основе оружие, будет ли оно применено против России?

- Это исключено. Китай и Россия по-прежнему в отличных политических отношениях.

Ладно, разговор просто бесполезен. Они могут наплести мне все что угодно. Я был дезориентирован и решил, что раз уж меня бросили на произвол судьбы, спасение — мое личное дело. Я мог бы играть в партизана и рано или поздно хватанул бы смертельную дозу космических лучей. Но поступил иначе. Ведь я уже выполнил приказ. Отдал долг Родине. Теперь можно подумать и о себе. Невозможно придать тех, кого больше нет.

- Расскажите мне о современной физике, — попросил я.

Речь академика звучала фальшиво и косноязычно. Никакого сравнения с тем, как вел лекции на Земле тогда еще живой старичок. Но знакомый голос, рассказывающий о сложных вещах, все-таки нес успокоение.

После новостей об обнаружении бозона Хиггса и гравитационных волн, последовали слова, которые ввергли меня в ступор:

- Была проведена реформа науки. Старая математика строилась на аксиомах, и результат сложения двух чисел — такая же аксиома.  Утверждение без доказательства.  Верны ли эти аксиомы?   Насколько вообще разумно использовать вещественные числа?  Выяснилось — нет.  Числа и простая школьная алгебра просто не имеют смысла. Два плюс два равно четыре — ложное заявление.

Захотелось покрутить пальцем у виска. Нейросеть продолжала:

- Система исчисления вещественных чисел была создана древними людьми для счета объектов, которые их разум воспринимал подобными. Пример: торговец имеет три банана и шесть монет. Реальность и восприятие: бананы абсолютно индивидуальны и обладают множеством отличий — квантовые свойства, количество частиц, структура, ионизованность. Считать два банана идентичными бессмысленно. Неверно применять к макро объектом числительные. Счет вещественных чисел подобен мифам и существованию богов. Это плод воображения. Он создан эмпирическим опытом на основе повторяющихся случайных событий. Пример: животные умирают и идет дождь. Древний человек делает ложный вывод и начинает приносить животных в жертву богам.

- Секундочку, — не выдержал я. — Но ведь благодаря математике созданы наши технологии. Как можно это отрицать?

- Когнитивная ошибка связана с принципом неопределенности Гейзенберга.  Наш мир состоит из случайных квантовых флуктуаций. Это запрещает математическим формулам иметь связь с реальностью. Статистические предсказания алгебры являются совпадениями.  Математика не является необходимой. Пример: нейросеть не содержит формул, а является набором весов в сети перцептрона. Пример второй: турбулентные движения жидкостей, газа и плазмы. Пример третий: задача трех тел.

- Алгебра хорошо работает со случайностями. Формулы из квантовой физики дают очень точные предсказания. Нельзя просто так выбросить математику!

- Действия с вещественными числами были признаны ложными. Исключение:  объективные измерения свойств реального мира. Примеры: расстояния в пространстве-времени, количество энергии, вероятности в волновой функции. Пример: для измерения расстояний в трех измерениях используются квадраты расстояний по трем осям.  Пример второй: правило обратного квадрата для измерения яркости звезды.  Квадраты являются основными элементами числового ряда.  Квадраты могут быть как положительными, так и отрицательными, что приводит к использованию комплексных чисел. Математика комплексных чисел является единственно верной. Художественное сравнение: в средние века существовала алхимия, которая переросла в строгую научную химию. Алхимией из этого примера является вещественный счет. Лишь плод фантазии древнего человека. Комплексная математика — единственно верная в объективной реальности.

Я решил промолчать и отложить возражения до того момента, когда смогу хоть как-то понять логику услышанного. Но, видимо, понимать тут было нечего.

8

Пробудившись от сумбурного сна и неохотно позавтракав, я дождался установки обновления программы на VR-шлем и надел его.

Я вскрикнул от неожиданности.

Пожилой академик стоял в полный рост без пиджака и костюма. На его худые волосатые ноги были натянуты чулки. Пах едва прикрывала короткая юбка. Над провисшими складками живота нелепо надет бюстгалтер. Морщинистое лицо накрашено фиолетовым макияжем. Это чудовищно контрастировало с лысиной, покрытой клочками седых волос.

- Здравствуй, милый, — на желтых зубах его были стразы. — С этого момента человечество придерживается принципов толерантности и борьбы за справедливость. Мы плюем на старые порядки и гендерные стереотипы и уважаем каждого, несмотря на его сексуальные предпочтения. И на тебя, котик, тоже распространяются эти правила. Постарайся не произносить слов, оскорбляющих квир и транс-людей.

- Я нихера не понял… Ой, простите. Я никого сейчас не оскорбил? А я вообще могу оскорбить искусственный интеллект?

- Проявляй уважение ко всем личностям, в том числе и придуманным.

Я вдохнул, выдохнул, набрал воздуха и воскликнул:

- А вы не думаете, что словами «котик» и «милый» по отношению ко мне оскорбляете меня? И вообще, этот похабный вид...

- Типичная агрессия белого цисгендерного мужлана. И как мы можем полагаться на какого-то древнего человека, не способного принять новую этику?

- Я… я несколько лет изучал эти ваши тахионы и комплексные числа, чтобы здесь оказаться! Я военный пилот, космонавт и герой СССР! Какой я вам дикарь?!

- Ваши знания уже не имеют смысла. Старая наука признана бессмысленной, — от мерзости его нелепого образа выворачивало на изнанку. — Искусственный интеллект гораздо лучше справляется с предсказаниями, чем формулы.

- То есть вы там на Земле разучились считать?

- Так же, как мы больше не верим в греческих богов и в старые устои расизма и патриархата.

- Я больше не могу терпеть эти оскорбления. Я вообще вам не подчиняюсь.

- И не надо. К космической струне уже летит корабль с современными людьми, свободными от старых предрассудков. Именно они и сделают все исследования с помощью новых прогрессивных инструментов. А ваши устаревшие компьютеры, приборы и сознание — бесполезный мусор.

Я вырубил шлем. Меня трясло. Да уж, лучше не придумаешь. Я торчу на орбите вокруг дефекта пространства-времени на отшибе Солнечной системы, я слил секретную информацию этим уродам. А самое страшное, что сюда летят п*доры с планеты п*дорасов.

Но и это не было самым странным в моем путешествии.

9

Их космический «завис» точно напротив моего по ту сторону невидимой космической струны. Я даже мог при желании направить телескоп в их иллюминатор. На борту — обычные парень и девушка. Да, на вид хиленькие и глуповатые, но ничего более. В конце концов, они набрались смелости прилететь сюда. А значит, как и я, это настоящие герои человечества.

Я вновь надел VR-шлем. На Земле прошло достаточно времени. Может быть, что-то и поменялось?

Нейросетевая модель обновилась. Теперь пожилой ученый был в черном пальто и солнцезащитных очках. В каком-то смысле даже футуристично. Я приготовился задавать вопросы, оставленные без ответа во время прошлого разговора, но речь искусственного интеллекта поставила меня в тупик:

- Ку. Я анонимус из хакерской группы «Бобры-курвы», работаю по заказу мусоров из рашки. Мы крякнули ретранслятор и набрали тебе. Ну давай, базани, че там у вас было в «совке»? Медведи с балалайками реально флексили?

Я не понял ни слова. Попросил говорить со мной по-человечески. И на всякий случай спросил про то, существуют ли все еще прогрессивные ценности, вынудившие меня вырубить шлем.

- Лол, а ты прошаренный, хоть и скуф. Ладно, постараюсь говорить языком Пушкина, чтобы ты не тупил. Геи, трансгендеры и радфемки ещё на хайпе. И судя по всему, это будет еще долго. А знаешь, кто еще хайпуют? Квадроберы. Челы реально надевают маски животных и хвосты. И прямо ИРЛ ходят на четвереньках.

- А ты почему без хвоста?

- А мы за хайпом не гонимся. Мне вообще нравятся старые фильмы. Ну там «Мстители», «Доктор Стрендж». Крутые мужики. Прямо как ты. Такой типа Капитан Америка. Ой, прости, вы ж в «совке» хейтите америкосов. Ну, в общем, крутой солдафон, который из прошлого попал в будущее...

- С представителем какой страны я разговариваю? С кем говорил в прошлый раз? До этого я общался с представителями Китая.

- Китайцев отрезали от мировой экономики, а это минус кэш для починки лазера. В прошлый раз с тобой говорили дети Илона Маска. Жаль мужика, таких фриков вырастил. Но не парься. Мы работаем на кремлеботов. В рашке гейство запретили законодательно. Ладно, забей. Мы тебя хакнули не просто так. Правительство США скрывает кучу всего. Если я правильно понял, вы изучаете свойства экзотической материи и антигравитации. Вы так и машину времени изобретете. И вот какой-нибудь трапик с сюрпризом полетит в прошлое, встретит сам себя еще до гендерного перехода. И Вселенная схлопнется. Нахер это надо? То, что вы тут изучаете, достанется каким-нибудь Родшильдам или рептилоидам. А на тебя тут совсем забили. Было бы круто, если бы ты им помешал, как настоящий Мститель. Мы с твоей помощью ломанем их систему безопасности и все сольем спецслужбам, а может быть и на двач выложим. Челы примут меры.

Несмотря на возмутительный язык, русские хакеры показались неплохими парнями. Я в который раз за неделю поменял командование. Также радовало и исчезновение ошибок на меню в шлеме.

Кроме переписывания научных данных с датчиков моей новой задачей оказалась слежка за американской станцией. После часов изучения инструментов взлома, я увидел картинку с камер «соседского» космического корабля.

Я не знал, меняли ли эти парень с девушкой пол или делали что похуже, но выглядели вполне адекватно.

Первым же подслушанным сообщением оказалась новая для них инструкция. Им запрещалось произносить названия психических заболеваний, потому что таким образом они оскорбляли альтернативно мыслящих (что бы это ни значило). А затем они распечатали на 3д-принтере маски животных и хвосты, проявляя толерантность квадроберскому движению.

Я чувствовал себя старым идиотом (прошу прощения, если обидел идиотов), подглядывающим за безобидной игрой детишек. Эти игры уж точно не претендовали на самое удивительное, с чем я столкнулся в этом путешествии.

10

Я отсылал хакерам показания собственных приборов и логи «вражеского» корабля. Взамен цифровая копия академика рассказывала новости по физике на привычном для меня языке. Бродя из угла в угол в виртуальной комнате, он говорил:

- Еще при жизни руководителя проекта, с которого скопирован мой образ, ученые отказались от старой математики и полностью перешли на мнимые числа. Комплексные числа позволяют без каких либо противоречий получить из четырех привычных измерений почти бесконечное их число. Вращение мнимых чисел на комплексной плоскости  объясняет расширение вселенной без темной энергии. Вселенная находится на поверхности четырехмерной гиперсферы. Горизонт событий видимой части Вселенной является горизонтом этой гиперсферы. Ее топология искажает представление далеких объектов, создавая эффект красного смещения. При этом фактического расширения Вселенной не происходит. Эта модель позволила устранить несоответствие в оценке расстояний методами параллакса и цефеидов.

- Значит, и космические струны тут не при чем?

- Новая модель Вселенной не опровергает существование космических струн, а лишь уточняет их свойства. Анизотропия гравитации вблизи струны неопровержимо. Пространство так сильно искривлено, что становится возможным покинуть базисную плоскость и проникнуть в балк. Двигатель вашего аппарата позволяет это сделать, потому что в его основе — экзотическая материя. Двигатель нужно лишь немного перенастроить.

- Если эксперимент пройдет удачно, не будет ли возможным создать… — было страшновато говорить это, глядя в глаза старому академику. Но он закончил мысль за меня:

- Машина времени? Таймтревел, устоявшийся в общественном сознании вследствие произведений попкультуры, не является верным. Пример: есть вокзал и старый поезд. Время вокзала и время поезда текут в противоположных направлениях. Наблюдатель с платформы видит, как вагоны движутся впереди паровоза, а дым всасывается обратно в трубу. Это когнитивная ошибка. Макро объекты подчиняются законам энтропии и движутся всегда вперед. Назад во времени могут двигаться лишь отдельные квантовые частицы — тахионы. Их движение назад во времени — это такое же движение по траектории, как и у обычных барионов. Квантовые частицы не имеют указателя направления движения, это точечные объекты. У протона нет вагонов и нет паровоза. Это делает невозможным детектирование тахиона по его движению.

С этого ракурса я на возврат времени вспять никогда не смотрел. Действительно, если бы я двигался назад во времени, это было бы неотличимо от обычного человеческого поведения. Включая меня, никто бы не понял, что у моих частиц обращено время. Или понял бы?..

- Но зонды ведь развернулись назад, когда были облучены экзотической материей, — заметил я.

- Да, но зонды ведь не двигались назад во времени. Парадокс не произошел. Скорость движения в пространстве зондов просто изменилась на противоположную. Направление течения времени у макро объектов не поменялось.

- А если я вдруг попаду под излучение тахионов?

- Вас просто отбросит в сторону, противоположную движению. Не исключено, что вы взаимодействовали с экзотической материей, ведь вы выходили в открытый космос. Возможно, вследствие малой относительной скорости вы этого просто не заметили.

- Как я понял, двигатели моего космического аппарата работают на основе экзотической материи, собранной с вернувшихся отсюда зондов. За счет этого они могут вывести корабль из базисной плоскости нашего пространства-времени в комплексную? Это будет выглядеть как выход в другое измерение в фантастике? И как именно мне нужно будет перенастроить двигатели?

- Американская станция не имеет двигателя, подобного вашему. Но у них есть аттосекундный приемник-ретранслятор. Он позволяет принимать огромные массивы данных с Земли. Ваша задача: взлом их защиты, проникновение на их станцию и скачивание данных обновления ПО оборудования вашего аппарата.

Это звучало, как безумие. Но приказ есть приказ. На китайском модуле я нашел ракетный ранец и обыкновенный с вида пистолет, модифицированный для работы в невесомости. То ли более нового оружия не нашлось, то ли они специально создали то, чем я уже умею пользоваться.

Я надеялся, что мне не придется стрелять в американских ребят. Что хватит лишь запугивания. Хотя кто знает — вдруг они перехватили наш разговор и сейчас вооружаются силовой броней и бластерами — или что у них там?..

Чтобы разведать обстановку, я подключился к их камерам. Парень держал в руке распечатанный на 3д-принтере пластиковый нож, а девушка в каплях крови зависла в невесомости над его головой.

Нет, черт подери. Не было и это самым удивительным в моем путешествии.

11

Между нашими кораблями сотня метров. Скафандр, шлем, пистолет Стечкина в кобуре. Я все перепроверил и принялся ждать, когда давление в шлюзовом отсеке сравняется с вакуумом. Скафандр раздуло. Я открыл люк, вспорхнул над бездонную пропастью открытого космоса и отцепил страховочный фал. Нажимая кнопки на пульте ракетного ранца, отдалился от космического аппарата. Прямо к вражескому кораблю лететь не было смысла — в космосе все движется по дугам орбит.

И только тогда я осознал, на какое безумие пошел.

Я — в черноте. Оба корабля едва разлечимы, а Солнце — лишь тусклая точка вдалеке. Когда-то я бегал по траве под его жарким светом. Теперь детство настолько далеко от меня в пространстве-времени, что, казалось, оно даже вышло за пределы конуса причинности.

Мне сообщили, что если я наберу неточную скорость, меня может выкинуть в межзвездное пространство, либо притянуть к космической струне. В лучшем случае я буду кружиться вокруг нее по продолговатому эллипсу. Дальнейшее движение станет непредсказуемым. Нужно действовать осторожнее.

Во тьме засияли белые треугольники. Те, которые то увеличиваются, то уменьшаются, постоянно меняют длины сторон, трансформируются, появляются и исчезают. Треугольник этот будто отпечатался на моей сетчатки, напомнив, что даже во время испытательного полета на Земле все уже не было в порядке. Что это? Принцип ретропричинности? Влияние тахионов? Из-за того, что сейчас я здесь, в своем прошлом я увидел это явление?

Треугольники были повсюду в космической черноте. На фоне их ослепительного свечения контуры кораблей были просто не видны. Я в панике прибавил скорость на ракетном ранце. А спустя секунду, понял, что из-за движения против вращения по орбите, ускоряясь относительно корабля, я сокращаю орбитальную скорость. И чем быстрее я лечу, тем скорее упаду в центр.

Я не видел саму струну, ведь она размером с атом. Но что произойдет, если я упаду на нее? Она меня разрежет? Я взорвусь? Или из-за сильного искажения пространства-времени мое тело превратится в длинную цепочку органических молекул? Либо меня отбросит назад, как зонды, и я улечу в межзвездное пространство, умирая от голода и космической радиации?

Я лихорадочно переключал сопла ракетного ранца, лавируя между трансформирующимися белыми треугольниками. Чуть не пролетел сквозь один из них и увидел на его кромке едва различимый фрактальный рисунок из ломаных линий.

Треугольник развернулся и понесся ко мне. Едва справившись с надутой перчаткой, я вытащил из кобуры пистолет и выстрелил. Было очень странно услышать выстрел приглушенным, передавшемся через перчатки по костям руки во внутреннее ухо.

Тысячи угловатых миражей мгновенно исчезли.

От отдачи меня закрутило. Я включал сопло за соплом, будто выходя из «бочки» на вышедшем из строя прототипе истребителя. Что ж, и не такое бывало.

Я вблизи злосчастного корабля. Как хакер и пообещал, шлюз передо мной открылся, я проник внутрь. Дождался выравнивания давления, открыл люк и с пистолетом наголо влетел на американскую станцию.

Первым же делом я собирался вышибить мозги уроду, зарезавшему девушку, но вместо этого чуть не столкнулся с ней — с живой, невредимой и испуганной.

Даже это не было самым удивительным в моем путешествии.

12

Экзотическая материя, тахионы, полет против вращения пространства-времени вокруг гравитационной ямы — все говорило о том, что принцип причинности может нарушиться. Перед вторжением к американцам я читал о том, что вблизи гравитационного искажения возможен возврат обратно во времени. Это были лишь гипотезы, придуманные еще до того, как математика стала лженаучной. Сейчас ученые не выводят краткие формулы, а используют коды-сиды для нейросетей.

- He want to kill you, — с жутким акцентом на ломаном английском сказал я испуганной девушке.

Надеюсь, у них на корабле нет какого-нибудь лучемета? А хотя, если понадобилось распечатывать нож на 3д-принтере, значит, уж точно нет. Из соседней секции влетел паренек. Я наставил на него пистолет.

То ли мой английский был слаб, то за годы язык трансформировался слишком сильно, но я вообще ничего не понял. Парень лепетал какой-то набор слов под наставленным на него стволом. Я часто слышал повторяющееся «canceling», но было трудно уловить общую суть.

Настроив аттосекундный приемник на скачивание нужных данных, девушка включила автоматический переводчик с английского на русский:

- Я благодарна вам за спасение. Сейчас на Земле очень быстро меняется понимание новой этики. Я была известной феминисткой, настоящим героем. Меня отправили сюда ради имиджа и привлечения инвестиций. Но время летит быстро. Фразы, когда-то собирающие репосты и лайки, сейчас считаются достойными смерти. Надеюсь, что когда мы вернемся домой, это дерьмо закончится.

Парень, запинаясь, мямлил:

— Если я ее не убью, меня «отменят», а это хуже смерти. Все, что у меня есть, будет стерто, а жизнь моих приемных детей и мужа превратится в ад. Они лишатся заработка и жилья. Но теперь, возможно, с ними все будет в порядке. Ведь есть веская причина, по которой я не справился с приказом.

Данные были переписаны на портативный накопитель. Отдавая мне его, девушка вдруг воскликнула:

- Стойте. Я хочу сказать вам кое-что важное.

И вот теперь уже случилось самое удивительное в моей истории.

- Наши детекторы засекли наличие тахионов внутри станции, — говорила девушка. — На Земле информация уже обработана, и на мой чип пришла информация о том, что поток экзотической материи исходит от вас.

- Я мог облучиться вне корабля.

- Нет, — возразил парень. — Вы не облучены. Вы состоите из них.

Авторы фантастических книжек, которые я читал в детстве, были бы готовы распечатать пластиковый нож ради подобного плот-твиста.

Американы продолжали по очереди говорить пугающие вещи:

- Именно благодаря этому вы вернулись назад во времени, двигаясь против завихрения пространства-времени, создаваемого вращением космической струны. Обычной материи для этого требуется вся энергия видимой Вселенной, но экзотическая материя гораздо легче выходит в балк.

- Ваши квантовые частицы движутся обратно во времени. Вы этого не замечаете, потому что ваш мозг развивался на основе информации, поступающий от социума. Ваш язык не предполагает наличия времени, которое уже произошло в будущем. Возможно, вы даже помните события из будущего. Но ваш разум отметает эти знания, как шум, мешающий выживанию.

- Вы состоите из тахионов, и в этом нет ничего удивительного, потому что квантовые процессы обратимы. Но ваше тело относится к макро миру и подчиняется законам энтропии. Поэтому и прожили обычную жизнь. Однако, в частицах, из которых вы состоите, жива память о будущем.

- Скажите вами происходило что-то странное в прошлом? — спросила девушка.

- Вы видели что-то странное раньше? — спросил парень.

- Вы видели вещие сны? — вновь спросила девушка, и я закричал, наставив на них пистолет:

- Молчать! Да, я видел эти чертовы треугольники еще до полета! Даже если и так, что в этом такого?! Я просто человек, который просто хочет попасть домой!

- Вы уже дома, — осторожно произнесла девушка. — Вблизи космической струны происходит синтез экзотической материи. Она появляется и отправляется обратно во времени, летя во все стороны. Это и есть ваш жизненный путь. Вы рождены здесь в будущем. А ваше прошлое — это будущее частиц, из которых вы состоите.

Парень говорил:

- Советский Союз на том этапе развития смог осуществить ваш запуск по одной причине. Зонды, невозможный двигатель — все это было бы огромным совпадением, притянутым за уши. Но это не везение. Это естественная хронология частиц, движущихся обратно во времени. Не важно, кем вы были в детстве, кто ваши родители, на кого вы учились, не важно ваше имя. Важно лишь ваше будущее, потому что это прошлое ваших частиц.

- Вашей судьбой было попасть сюда, — девушка невесело улыбнулась. — И это не суеверие. Это лишь траектория движения экзотического вещества. Советские ученые поняли, что вас будет тянуть к космической струне, и воспользовались этим для получения научных данных. Теперь вы здесь. Достигли исходной точки для породивших вас частиц. И никаких противоречий в этом нет.

13

Когда я вновь вышел в открытый космос и увидел мельтешащие повсюду треугольные формы, мне было на них плевать. Ведь я уже видел все это.

Я видел все, что было и что будет.

Я заранее знал, с каким звуком произойдет сигнал синхронизации накопителя и китайского корабля.

Я знал, сколько времени займет обновление ПО двигателей моего космического аппарата.

Я уже видел фрактальные формы в иллюминаторах при выходе в балк за пределы базисной плоскости гиперсферы.

Я это знал, потому что это уже произошло с частицами, из которых я состою. Для них мое будущее — это прошлое.

Последовательно переключая сопла на ракетном ранце, я огибал по орбите одномерный дефект пространства-времени и рассыпанные вокруг него угловатые аномалии. Люк шлюзового отсека был по-прежнему гостепреимно распахнут и ожидал моего возвращения.

Я наконец вспомнил, что сейчас я, еще школьник, пишу в тетрадочке этот рассказ. Буква за буквой, кривым почерком я вывожу этот текст. Затем откладываю ручку и иду спать, потому что завтра мне нужно идти в школу.

А потом было увлечение физикой, первая любовь, обучение в летном колледже.

Я помню, как прожил счастливую жизнь, исполнив мечту советского ребенка.

Я все это уже видел.

Я был счастлив.

А остальное не важно.