- ...к нему нельзя! – люди в форме охраны хватают меня под локти, пытаются вывести.

- Мне можно.

- К нему никому нельзя! Он занят. Если вы по вопросу...

Открываю лицо, показываю пустые глазницы:

- Мне. Можно.

Бледнеют, шарахаются как черти от ладана:

- А он... что...

- Да. Соболезную.

Осторожно косятся на меня:

- А вы нас не...

- ...а вас зачем?

Я не хочу туда идти, я хочу посидеть на тихих улочках Страсбурга, попить кофе, кивнуть изваяниям на соборе, как старым знакомым, хотя бы заскочить в ближайший супермаркет, а лучше на рынок, где выстроились здоровенные сырные головы. Понимаю, как будет нелепо смотреться смерть со стаканом кофе в руке, зачем-то стучу в дверь.

- Войдите!

Резкий нетерпеливый голос.

Осторожно вхожу.

- Ну, наконец-то! – он недовольно смотрит то на меня, то на свое тело, согнувшееся пополам за столом.

Усмехаюсь:

- Первый раз слышу, чтобы кто-то сердился, что смерть опаздывает.

- Вы мне нужны.

- Ну, разумеется.

- Вы найдете того, кто это сделал.

Вздрагиваю.

- Это не входит в мои обязанности.

- Вы не поняли, - он поворачивается ко мне, лицо похоже на бульдожью морду, - вы найдете, кто это сделал. Я заплачу сколько скажете, понимаете?

- Где вы видели, чтобы смерти нужны были деньги?

- Ну... вы не думали поменять свою косу... на современную косилку?

- И песочные часы на электронные. А нет, сейчас все пользуются смартфонами...

Кажется, он смущен.

- Послушайте, насколько я понимаю, вам самой интересно расследовать преступления, не так ли?

- В какой-то степени.

- Ну, так что может быть интереснее, чем убийство большого человека с большими деньгами? Может, хватит уже заниматься всякой мелочевкой, пора играть по-крупному?

- Возможно, господин...

- ...Висмаэль. Адемар Клемент Висмаэль.

- Очень... приятно.

Хочу добавить – Смерть – не добавляю.

- Очень рад, я знал, что мы с вами поладим. Итак, я думаю, для начала вам следует проверить тех, кто приходил ко мне сегодня, не так ли?

- ...не стоит.

- Отчего же вы так уверены...

- ...я знаю, кто вас убил.

- Знаете?

- Да.

- И...

- ...это я вас убила.

- В-вы?

- Я.

- Полный бред. Я слышал, что смерть не может убивать сама!

- Не совсем так. Я бы сказала... не имеет права.

- Но вы это сделали?

- Сделала. Видите ли... Если бы все пошло дальше, как вы планировали, то в ближайшее десятилетие мне предстояло бы слишком много работы.

- И вы...

- ...можете считать, что я слишком устала. Смерть тоже имеет право уставать.

- И отлынивать от работы?

- Можете считать, что так.

- Вы... вы нарушаете свои обязанности, вы не имеете права убивать людей, расследовать их смерть, отлынивать от своей работы, потому что, видите ли, устали...

- Вы сами только что предлагали мне нарушить правила.

- Устала она... да я без выходных работаю уже лет десять!

- Я работаю без выходных четыре миллиарда лет... пойдемте же.

...выхожу в сумерки, устраиваюсь на скамейке на берегу канала, над которым рядком нахохлились уютные домики. Теперь я могу позволить себе выпить кофе из красивой чашечки и отдохнуть несколько минут, тихонько радуясь, что выиграла отсрочку для себя и для всего мира... надолго ли...