Автор Нитка Ос

Край Мира никто никогда не охранял. Нет нужды. Только отчаянный безумец добровольно сунется сюда. И для меня этот момент настал. Сижу на бесконечной полосе Предкрая, загнанный волками ледяной пустоши. Звери, как и мы, редко переходят черту. Это даже не дискомфорт, а панический страх медленной мучительной смерти. Тепло губительно для организма будь ты человек или волк. Оно отнимает силы, что дал своим детям Великий Холод Вечной Ночи. Превращает в безвольное создание, обмякшее, неспособное держаться на ногах.

Лежу обессиленный, на мягкой подстилке изо мха, слушая вой голодной стаи. Всё совпало. Буран и неудачная охота. Нет, лучше погибну в огненном пекле, чем стану обедом зверью. Сделать шаг, всего один и мгновенно свариться заживо. Хотя, кого обманываю. Буду умирать медленно, шаг за шагом. И не факт, что выживу по дороге. Не факт, что не останусь подыхать на бесконечной полосе Предкрая, так и не дойдя.

Зачем поплёлся на охоту? Знал, что идёт буран. А за бураном всегда ледяной дождь. Из его игл племя детей Вечной Ночи делает копья и стрелы. От моего копья здесь осталась только лужа. Да и та впиталась в грунт. В стране Холода и Вечной Ночи всё изо льда. Он наш Бог и Отец. Даёт своим детям жизнь. И даже смерть не властна над ним. Ибо лёд и мороз сохраняют наши тела даже после гибели. Правда не всех. А только лучших из племени. Храбрых воинов, или мудрых шаманов облачают в богатые одежды и, придав торжественные позы, оставляют под открытым небом на центральной площади. Когда никто не видит, оплакивать своих детей спускаются Вечная Ночь и Холод. А после заледеневшие тела избранных вкапывают в снег, дабы оберегали племя от невзгод и несчастий. Остальных же, не прославивших свой род, уносят сюда, трупоедам.

Не сразу заметил стоящую чуть в стороне девушку. Высокая тонкая фигура. Огненные волосы рассыпались по хрупким плечам. Глаза цвета последнего заката смотрят без страха. Свободная лёгкая одежда обволакивает фигуру при каждом грациозном движении.

- Ты умираешь, - шепчут алые губы, - я могу помочь.

- Помочь умереть? – вместо смеха горло рождает хрип.

- Прижечь твои раны, - она не обращает внимания на колкий сарказм, - но будет больно.

- Валяй, - не стесняясь, стаскиваю меховые одежды.

Чем ближе подходит незнакомка, тем невыносимее жар. Он разливается по обнажённой коже, добавляя страданий. Чувствую, как тает в мышцах жизненный лёд, как холод жмётся ближе к сердцу, давит на грудь.

Я слышал о них, тех, кто живёт за Краем Мира. Эти существа не могут быть людьми. Ни один человек не в силах вынести обжигающее пламя. Их встречали здесь на бескрайней полосе не единожды. Но копья превращались в воду, не долетев до цели. Что странно, эти существа никогда не отвечали на атаки.

- Ты убьёшь меня раньше, чем коснёшься, - хрипло смеюсь, пряча за ухмылкой нестерпимую боль, - оставь, всё равно не жилец.

Она хмурит брови, задумалась. Быстро уходит в сторону последнего заката.

Я проваливаюсь в бред. И просыпаюсь от зова.

- Очнись, человек! – её тело укутано блестящим покровом, - ты чувствуешь меня?

Удивительно, но, нет. Никакого жара. Еле заметное тепло.

- Твоя одежда, - не успеваю договорить, рука незнакомки касается раны.

Кричу извиваясь. Чувствуя, как вскипает от соприкосновения её и моя плоть. Небо уплывает в сторону, взрывается слепящими искрами. Я падаю в огненное пекло. Растворяюсь в нём. Тьма и свет бурлят, смешиваясь. Под натиском жара трещит лёд. Чистые, прозрачные капли падают на иссушённую землю. Из намокшего грунта пробивается к небу зелёный росток.

Когда очнулся, девушки уже не было рядом. Края раны затянулись, осталась лишь ноющая боль. Я быстро добрался до племени. И всё шло хорошо. Но ледяной бог не простил предательства и отверг моё тело. Лёд таял от малейшего прикосновения. Я стал угрозой для людей. Ещё немного и шаман примет решение избавиться от меня, принеся в жертву. Поэтому я сам ушёл. Вернулся на полосу Предкрая.

И встретил её.

- Боги Вечного Света отвернулись от своей дочери, - она протянула изуродованную шрамами ладонь, - отняв способность противостоять испепеляющему жару Края Мира.

Я взял девушку за руку и ничего не почувствовал. Вернее нет, почувствовал человеческое тепло, такое же наполняло и моё сердце.

- Тогда пойдём искать новый мир, наш мир, только наш! - я повёл наречённую мне в жёны богами Предкрая незнакомку по дороге из мягкого мха вдоль черты разделяющей оба мира.

Кто знает, может это всё не такая уж и случайность. Кто его знает, этих богов.