Очень хочется поделиться именно этим отрывком из романа " Бумеранг" Эту книгу я всю жизнь мечтала написать для папы, чтобы он знал, как мы любили его неуемный характер путешественника)) Не успела(( Но верю, что он читает с небес( как бы банально это не звучало и улыбается над моей фантазией перемешанной с реальностью)Итак, главные герои Ромка и Настя( Я и мой брат) Так же мама, папа и кот Боцман( вполне реальный персонаж)За нелюбовь к Литературе, истории и географии, Роману грозят двойки в четверти. Сестра берется подтянуть оболтуса за лето, впихивая ему в голову гуманитарные науки. И вот долгожданное путешествие на катере. Странный берег, где их настигает шторм и ломает деталь водомета. Странный магазин, где Роман покупает журнал "как сделать бумеранг" Быстро соорудив бумеранг, брат приглашает сестру залезть на обрыв на испытание. Кот Боцман, высунув язык, следует за хозяевами. Бумеранг не вернулся и оказались наши герои на незнакомой поляне. Вдали горели костры и слышались украинские песни. Так наши друзья застряли в этом вечере из произведения Гоголя " Праздник накануне Ивана Купала" И второй раз не прилетел бумеранг и очутились брат с сестрой в трюме корабля, связанные веревкой, как пленники. И здесь рассказала им странная старуха сказ " О коте и Хозяине" Дошло до наших героев, что будут они кидать бумеранг и переноситься в произведения, или это будет перенос по истории, или географии. И Ромка должен отгадывать, где они, а Настя может только давать подсказки. Куда только не носило брата и сестру. Вот хочу поделиться одним переносом, который непосредственно касается нашей семейной истории.  

На следующее утро проснулись наши герои вполне отдохнувшие и полные новых сил. Возле костра их встретил Боцман, который усердно умывал лапой  свою  заспанную физиономию.

- О! Ты погляди, кто у нас проснулся! -  радостно завопил Роман, бросившись к коту.

- Боцман! Ну, наконец- то! – опередив брата, Настя сжала кота в страстных объятиях. – Мой мурляш!

- Ну, дай я его тоже обниму! – скакал рядом брат.

Боцман, получив изрядную долю поцелуев, перекочевал в руки хозяина, выхватив там еще одну порцию нежности.  Успокоившись и оставив в покое ошалевшего и зацелованного кота, брат с сестрой унеслись на речку.  Вернувшись и не спеша, позавтракав, встали они наизготовку с бумерангом. Боцман, усевшись возле космических веточек, внимательно наблюдал за хозяевами.

- Ну что? – взглянул Роман на сестру.

- Кидай, - вздохнула та.

Пролетев, бумеранг повернул было обратно, но  в последний момент будто передумав, приземлился в траву.

- Да что же это такое! – в отчаянии выкрикнул брат уже в туннеле.

- Слабо закрутил! Но уже прогресс! – ободряюще прокричала Настя. 

До того адаптировались наши герои к перебросам, что могли уже запросто общаться между собой, пока их со свистом  куда- то тащило.

Выкинуло их  на огромный  луг, где  густая трава, лениво заигрывая с горячим ветром, доходила  почти до пояса.

- Это что? Это где? Это когда? – дурачась, пропел Ромка, окидывая взглядом бескрайние зеленые просторы. Где- то вдалеке смутно угадывались очертанья гор.

- Красиво, правда? – нырнула Настя в мягкую душистую перину.

- Красиво! Главное чтобы это красиво не было опасно. А вон и персонажи! – кивнул брат  в сторону людей косивших траву.

 - Где? – осторожно высунулась из травы Настя. – Что,  будем подходить?

- Ну, вроде мирный народ. Косит себе траву, - задумчиво протянул Роман. – Надеюсь, они нам ничего плохого не сделают. Ежели что, то сразу тикаем! Поняла?

- Слушаюсь мой командир! – откозырнула Настя.

- К пустой голове…, а-а-а, да кому я говорю! Пошли!

Держась за руки, брат с сестрой не спеша  подошли к косившим.

- Добрый день! – поприветствовали работников наши герои.

- День добрый! – в разнобой  откликнулись те.

- Язык наш, уже легче, - облегченно прошептал Роман.

- Откель идете? -   спросила  молодая женщина, сидевшая в тени деревянной повозки.

- Мы это…,  оттуда…, -  мотнул куда- то  в сторону гор  брат.

- Что там у вас, все нормально? Тихо пока? – подошел к ним  светлоглазый  мужчина  и, отпив воды из кувшина, принялся  точить косу.

- У нас? Ну да. Сравнительно тихо, -  стараясь отвечать как можно нейтральнее,  Ромка незаметно дернул сестру за руку. – Помогай мне, я понятия не имею что им отвечать,  -  прошипел он ей  в ухо.

Та же стоя как парализованная, с каким- то странным  чувством  рассматривала  незнакомцев.

- Вы что такие напуганные? Видели кого? -  тревожно бросил взгляд  мужчина.

- Что пристал, -  махнула рукой женщина. – Это муж мой Алексей, а  я  Маруся. Садитесь с нами, пообедаем. Устали, наверное?

- Устали, - согласно кивнула Настя, и первая подсела к импровизированному  столу. – Меня Настя зовут, а это мой брат Ромка.

- Хлопец, а ты чего встал? Присоединяйся, - подмигнул  растерявшемуся Ромке Алексей.

- А Ванюша- то где? –  Маруся  чуть привстала и Настя успела разглядеть небольшой животик. –   Девочку ждем! – перехватив Настин взгляд, смущенно пояснила та.  – Наследник уже есть.

-  А вот и наследник, -  неся звонко смеющегося мальчишку, гордо произнес его отец. – Иван Алексеевич! Ну, беги к мамке!

Малыш, подбежав к матери, стал с любопытством разглядывать незнакомцев в лице Насти и Ромки.

- Сколько ему? – улыбаясь, спросила сестра.

- Пять годков нам! Да, Ванюша? –  светясь от счастья, ответила молодая  женщина, поцеловав сынишку в выжженную солнцем макушку.  Светлые волосы мальчишки были перехвачены берестяным ремешком.

- Хорошенький такой! – искренне восхищаясь ребенком, произнесла Настя.

Ромка, подавившись  куском  хлеба, который он незаметно отщипнул, пока все были отвлечены мальчишкой, закашлялся  и в изумлении уставился на сестру.  Он прекрасно знал, что Настя не очень- то любила маленький детей, а тут  на тебе! « Хорошенький такой!»

Да и малыш вдруг присев Насте на колени, стал что- то рассказывать, очень активно жестикулируя.

Настя только успевала охать и ахать, поддакивать и поддерживать беседу.  Мама мальчонки, как и Ромка,  удивленно взирала на происходящее.  А эти двое болтали во всю, будто сто лет друг - друга знали.

- Вот и уха готова! -   мужчина  водрузил на середину прокопченный дымящийся  котелок.

- Уха! –  алчно воскликнули наши герои, сглотнув набежавшую слюну.

-  Да, уха! Что вы так удивляетесь? Речка вон рядом! А при желании можно и на Каспий выбраться.

- Каспий? – снова в унисон спросили брат с сестрой.

- Ну, а вы что не знаете, что  здесь Каспийское море есть?

- А-а-а! Каспийское море! Конечно, знаем, это мы так… - неопределенно махнул рукой Ромка и  с вожделением уставился на котелок с ухой.

- Алексей, ну что ты пристал! Не видишь они голодные! Давно не ели? – сочувственно глядя на брата с сестрой спросила Маруся.

- Ухи давно не ели… - не отрывая глаз от котелка, прошептал Роман.

- Ну, так берите ложки и налегайте! – улыбнулся Алексей и, взяв деревянную ложку, показал пример остальным.

Ваня так и остался сидеть на коленях у Насти, и они вместе дружно уплетали уху.

- Ты погляди- ка на него! Сроду к чужим не идет, а тут за уши не оттянешь, - смеясь, кивнула мама на своего сына.

- Да я вижу, - внимательно разглядывая гостей, кивнул муж.

Уха была необычайно вкусна, и уговорили ее в мгновение ока. Домашний хлеб тоже быстро исчез и, схватив последний кусок,  Роман, вдруг застеснявшись, положил его обратно.

- Извините, просто так вкусно, - произнес он покраснев.

- Да ешьте, ешьте! – рассмеялась миловидная хозяйка стола.

-  Хорошо бы за водой  сходить, а то заканчивается, - заглянув в висящее под телегой ведро, проговорил сам себе Алексей.

- А давайте мы смотаемся? – подорвался Роман.

- Чего сделаете? – мотнул головой мужчина, чуть не стукнувшись о дно телеги.

-  Я хотел сказать, сходим.

- Давайте, прогуляйтесь! –  и Алексей  протянул Ромке ведро. – Держи.

- А где у вас речка?

-  Как с косогора  спуститесь, сразу увидите,  – показал направление рукой Алексей. – А мы вздремнем чуток после обеда. Жара, какая стоит, а?

Ваня, увидев, что Настя собралась уходить, обиженно захлопал глазами и задрожал нижней губой.

- Ванюша ты чего? С нами хочешь пойти? – присела возле него сестра.  - Можно? –  глянула она на родителей мальчика.

- Да можно, чего нельзя- то! – охотно откликнулись те.

 Мальчонка шустро бросился под повозку и стал ползать на четвереньках, что- то ища.

- Ваня, что ты там потерял? Тебе помочь? – присоединился к сынишке  отец.

- Нашел! -  выкрикнул малыш и, прижимая к груди  солдатика сделанного из дерева, подбежал к Насте и взял ее за руку.

- Ванюша пока, пока! – смеясь, окликнула сына Маруся и помахала ему рукой.

- Пока! -  обернувшись, довольный мальчуган тоже помахал ладошкой.

Настя  глядя на молодых и счастливых родителей вдруг испытала непонятный приступ страха.

Летний день, остатки еды на холстине, прокопченный котелок,  небрежно брошенные деревянные ложки.  Мужчина и женщина, улыбаясь, машут им рукой.  Вот мужчина, поцеловав свою жену, бережно гладит ей округлившийся живот. Вполне милая картина. А у Насти  внезапно онемели конечности, и потемнело в глазах. Ей  показалось, что все это уже было когда- то  и она точно знает, что будет дальше. Точно знает…  Вот еще чуть-чуть… Все, странные ощущения исчезли так же неожиданно как и появились.  Настя, тряхнув головой, растерянно посмотрела на брата.

- Все нормально? – внимательно наблюдая за сестрой, спросил Ромка. – Ты побледнела так. Тебе плохо?

- Прошло уже, - стараясь глубоко дышать, Настя  ободряюще улыбнулась. – Пошли.

И еще раз, оглянувшись  на Марусю и Алексея, троица весело зашагала к речке.

- Что это ты? – кивнул на Ваню брат. – Ты же не любишь детей.

- Не знаю. Выходит, что люблю, - пожала плечами сестра. – На тебя он сильно похож. Ты в пять лет такой же был.

- Да ладно! – забежав вперед, Ромка некоторое время шел, рассматривая мальчишку. – Ну что, очень даже может быть,  - наконец согласился он.

- Что там с версией, где мы? Есть какие-нибудь соображения? -  держа Ваню за руку, Настя успевала не только  отвечать на его бесконечные вопросы,  но  и  поговорить с братом.

- Нет  никаких соображений. Даже не знаю, по какому уроку этот переброс. Это может быть и произведение и история и география, -  размахивая пустым ведром, рассуждал Роман. -  Мы где  –  то рядом с Каспийским морем.  Это единственное, что я понял. А ты?

- То же  самое. Вообще ничего. И персонажей встретили, а все равно.

- Будем следить за ходом событий, да?

- А что нам еще остается? Будем, - согласно кивнула сестра, с неподдельным интересом разглядывая незнакомую местность. Места здесь были  невероятно  красивы.  Какой- то первобытностью веяло от этих зарослей, гор и травы. Все было такое дикое и необузданное, что дух захватывало.

- Где же мы можем находиться? – бурчал себе под нос Ромка. – Я на Каспийском море только Баку знаю, потому что  наш папа оттуда. И это не ответ, я просто размышляю! – крикнул он куда- то в небо.

- Ромка! – рассмеялась сестра.

- Чего? Я на всякий случай! А то решат, что  я ответ дал, и очутимся мы где-нибудь  привязанными  к столбу и уже горящими как факел. Тут  уж времени подумать, точно не будет!

- Мда…, но на Каспийском море не только Баку  находится.

- Да? – удивился брат. – Там еще есть города?

- Представь себе, есть! – вздохнула сестра. – Ты карту мира в руки брал когда-нибудь? Ну, или хотя бы рядом стоял?

- Рядом может и стоял, - буркнул брат. – О, смотри речка! – не пожелав продолжать неприятный для него разговор, он сломя голову устремился  к  берегу.

- Эх, Роман, Роман! – печально проговорила ему вслед сестра и с улыбкой обратилась к Ване. – Ну что? Тоже побежали?

- Побежали! – радостно согласился мальчуган  и с громкими криками и улюлюканьем они бросились догонять Ромку.

- Что они воду прямо из речки пьют? – вдруг призадумался брат.

- Конечно! Разве не видишь, какая она чистая? -  зачерпнув воду ладошками, сестра поднесла ее к губам. – Ох, холодная! И вкусная!

- Вода вкусная? Что- то новенькое, - присев рядом, брат тоже попробовал воды. – Да… - изумленно произнес он. – Действительно вкусная! Это какой интересно год, что воду прямо из реки можно пить, а?

- Думай голова, думай! – отозвалась сестра, давая попить Ванюше. – Пей, пей! Только аккуратно. Холодная очень.

- Да они здесь здоровые наверно, как быки! На такой- то природе! С такой экологией! – заметил Ромка. – Не то, что мы! Заводы, пароходы, самолеты. Цивилизация, одним словом!

- Какие ты слова знаешь! Экология, цивилизация!

- Ты меня давай за дурака- то не держи!

- Да шучу я! Успокойся!

- Да понял я! Тоже шучу!

 Так подначивая друг - друга, направились наши герои обратно к стану покоса.

На пути к стану оставалось преодолеть  еще один живописный пригорок, как вдруг со стороны покоса раздались леденящие душу выкрики. Настя, не раздумывая побежала вперед и еще  немного, то она  вместе с мальчуганом оказалась бы в зоне видимости.

- Стоять! Ты куда собралась, да еще и ребенка за собой тащишь? – остановила ее крепкая рука брата. – Ну- ка лягте в траву и не шевелитесь. Я потихоньку высунусь и посмотрю, что там такое. Я доходчиво объяснил? – и таким взглядом спецназовца глянул на нее Роман, что Настя только молча кивнула и вместе с Ванюшей спряталась в густой траве.  Дрожа всем телом, прижала она к себе мальчишку и, гладя его по голове, шептала какие- то глупости успокаивая его и себя. А сердце трепыхалось, как птица, пойманная в силки. Казалось, что брат отсутствует невыносимо долго и, продолжая нашептывать всякую ерунду, Настя из-за всех сил сдерживалась, чтобы не позвать Ромку во весь голос. Вот раздалось тихое шуршание травы и, закрыв глаза,  Настя замерла в ожидании.

- Где вы? – раздался рядом тихий шепот.

- Ромка, мы здесь, - прошептала в ответ сестра и, открыв глаза, увидела перед собой бледное лицо брата. – Ну, что там?

- Не знаю…, всадники какие- то по полю кружили. Я дождался, пока они ускачут и к вам скорей.

- И что? Нам надо туда идти? – сглотнув ком в горле, спросила сестра.

- Надо. А что делать? Надо… - Роман упорно отводил взгляд в сторону, не желая смотреть сестре в глаза.

- Ромка, мне страшно!

- Мне тоже! Но идти надо! – твердо заявил брат и, поднявшись, протянул руку сестре.

Тихо было на стане, неслышно было людских голосов и  монотонного  вжиканья кос. И от этой нездоровой тишины продирал мороз по коже. Мучительно долго приближались наши герои к затихшему стану. Как  в страшном сне, когда ноги,  словно свинцом налиты, а ты идешь, идешь и никак не можешь подобраться к нужному месту.

- Да куда все делись- то? – дрожа голосом, произнесла Настя. -  Может, ускакали куда? Коней я тоже не вижу.

- Дай бог, чтобы ускакали, - вздохнул брат.

Ужасная картина предстала перед взором как- то внезапно и так чудовищна была она по-своему содержанию, что мозг, отрицая увиденное, взорвался криком: « Нет! Нет! Не может быть! Этого просто не может быть! Только не это!»

- Не-е-е-е-т! –  не сдержавшись, дико по-звериному прокричала Настя. И обняв Ваню, развернула его лицом к себе. – Не-е-е-т!

- Ну-ка отошла отсюда! – повернул к ней искаженное страхом лицо Ромка. – Нечего вам здесь смотреть и мальца убери быстрее, а то увидит. Я подойду, посмотрю, может, жив, кто остался, - хлестко и отрывисто приказал он, видя полубезумное состояние своей сестры.

И было отчего впасть в безумие…  Рядом с телегой лежали разрубленные и окровавленные тела Алексея и Маруси.  Вокруг все было перевернуто и разбросанно. Котелок, вылив остатки ухи на холстину, валялся совсем в другом месте, будто его кто- то сильно пнул ногой. Стараясь не выть, Настя, схватив Ванюшу на руки, побежала назад от страшного места.

- Мама! – пытался высунуться из травы малыш, глядя в сторону стана. – Мама там и папа, - объяснял он Насте, которая отбежав на приличное расстояние, спрятавшись, села в траву.

- Они ушли, и мы сейчас пойдем их искать. Хорошо? – не выдержав, та притянула мальчишку к себе и стала  раскачиваться, поглаживая Ванюшу по спине, и тихо напевая какую- то песню.

Подошедший Ромка, взглянув на них, тяжело вздохнул и, усевшись рядом, бросил около ног чем- то набитую котомку.

- Что? – одними губами произнесла сестра.

- Ничего хорошего, - хмуро ответил ей брат. – Всех порубали. Всех кто на поле был. Всех до единого. И детей тоже, - бросил он быстрый взгляд на Ивана.

- Ой, ой, ой! – по-бабьи заголосила Настя, продолжая раскачиваться. – И что же теперь делать?

- Мальца пристраивать куда-нибудь.

- Куда?!

- Ну, деревню надо найти, откуда они были. Или село. Не знаю. Бабка с дедом у него должны быть? Больше вариантов у меня нет.

- А где эта ихняя деревня- то? Как мы узнаем?

- Эти на конях  в ту сторону ускакали,- махнул рукой брат. – А мы значит, в противоположную сторону пойдем.

- Почему?

-  Меньше шансов встретиться. Деревни тут наверняка во все  стороны разбросаны, как у мамы на родине. Главное от дороги подальше держаться, но и не упускать ее из поля зрения. Так и выйдем куда-нибудь, - и брат, поднявшись, закинул чужую котомку за спину.

- Что это за мешок у тебя?

- Харчей набрал со всего стана, - глядя в сторону неохотно объяснил Роман. – А чего? Сколько нам тут еще быть мы не знаем, а есть рано или поздно захочется.

- Все правильно ты сделал, - вздохнула сестра. – Я бы не додумалась. Ваня идем домой? – стараясь улыбнуться, обратилась она к мальчишке.

- Домой? Мама и папа туда ушли? – таращился на них изумленный малыш.

- Да, туда ушли, - кивнула Настя. – А бабушка с дедушкой у тебя есть?

- Есть! Дома остались.

- Вот и славно! – обрадовался Роман. – Ну-ка скажи мне, а в какой стороне твой дом?

Ванюша, смешно вытянув шею, пытался что- то рассмотреть из травы.

- Давай на косогор подымимся, и покажешь, - взяв ребенка на руки, Роман поднялся на косогор. – Видишь дорогу? С какой стороны вы приехали? – и брат высоко поднял мальчишку над головой.

- Там дом, - махнул рукой Ваня в  ту сторону, куда и собрался направится Роман.

- Вот молодец парень! - спустив с рук  Ивана, Ромка обернулся к сестре. - Пойдем! Стан стороной обойти надо.

- А тележка? –  вопросительно поднял брови  Ваня.

- А телегу потом заберем! Кони- то ускакали. А мы ее как потащим? – успокоила мальчонку подошедшая Настя.

- Кони тоже домой ускакали? – протянув ей свою маленькую ладошку, засеменил рядом Иван.

- Да, кони дома уже давно, - согласно кивнула Настя.

Спустя час входили наши путешественники в маленькую деревеньку.

- Тихо как, - остановилась сестра. – Не нравится мне все это. Слишком тихо. Никого не видно и собаки не лают.

- Собаки? – непонимающе взглянул на нее брат.

- Ну, да! В деревнях всегда лают собаки, хотя бы одна. А тут…

- Мама, папа! – вырвавшись, Ваня, побежал к крайней небольшой избе.

- Держи- ка его держи! – устремился Ромка за шустрым пацаном.

Поймав ребенка возле самой калитки, брат подхватил его под мышки и стал кружить.

- И куда ты это лыжи навострил, герой? – кружа мальчонку, спросил Роман. -  Давай- ка я первым пойду, а ты с Настей тут подождешь. Договорились?

- Да, да! – визжа от удовольствия, кричал Ваня.

- Здесь стойте, я схожу, гляну. Смотри, чтобы за мной не побежал, - дав наставление сестре, Роман направился к дому.

Занимая мальчишку, Настя не сводила взгляда с крыльца.  Через несколько минут, которые показались ей вечностью, из дома вышел брат. Посеревший, опять натирая свою переносицу, шел он, глядя в землю и бурча себе что- то под нос. Подойдя к ним, он обессилено опустился на лежащие рядом поленья и молча уставился в одну точку.

- Что? – не выдержав спросила сестра.

- Тоже самое, - коротко ответив, брат закрыл глаза.

- Господи-боже ты мой, - и перехватив испуганный взгляд ребенка, Настя продолжила. – А бабуля с дедулей ушли куда- то. Сейчас пойдем их искать.

- А Жучок? Он тоже ушел? Он же маленький! – Ваня уже приготовился дать реву.

- Какой еще Жучок? Кто это?

- Пёська моя.

- Пёска? Это собака что ли?

- Маленькая собака, пёська, - объяснил малыш.

- Ах! – стараясь держать себя в руках, Настя огляделась вокруг. -  Давай позовем его! Жучок, Жучок!

- У нашего дедушки, тоже собаку Жучок зовут, - безучастно прокомментировал  Роман.

- Ага, а в чем у тебя подбородок? Не пойму… - и протянув руку, Настя хотела дотронутся до  испачканного подбородка.

- Не надо, - отдернулся брат. – Вырвало опять, вот и испачкался, - виновато взглянул он на сестру.

- Понятно, - протянула та.

Тут послышалось слабое поскуливание и  под ноги им,  откуда- то выкатился черный  как уголек лохматый комочек.

- Жучок! – радостно вскрикнул Ваня и прижал щеночка к груди. – Моя пёська! Не ушла!

- Хоть кто- то остался, - на лице брата мелькнуло слабое подобие улыбки. – И порода, как у нашего деда. Ну, надо же! Ладно, посидите здесь, а я все дома обойду. Может, кто и остался, - и с этими словами брат направился к калитке.

- Рома, - окликнула его сестра. – Будь осторожнее, пожалуйста.

- Если услышите шум, то в сарай спрячьтесь. В дом не ходите. Вряд ли они снова сюда пожалуют, но все- таки, - махнул рукой Роман.

В ожидании брата, Настя с улыбкой наблюдала, как играет мальчишка со своим щенком. Жучок, визжа от счастья, все пытался облизать маленькому хозяину лицо. Ваня, отпустив щенка на землю, играясь, принялся от него убегать. Жучок, стараясь его догнать, путался в своих четырех лапах и падал. Вскакивая, пытался возмущенно лаять, но  это у него пока – что  плохо получалось.  И выходил очень смешной звук, от которого  ребенок заливался хохотом.

« Играет и не знает, что круглый сирота. Только щенок у него и остался » - с болью в сердце думала Настя. « Откуда же у меня было предчувствие, что должно произойти что- то ужасное, когда мы пошли за водой и, обернувшись, последний раз видели живыми Ваниных родителей. Как будто это все уже было. Только я как- то умудрилась это забыть »

Через час вернулся Ромка осунувшийся и усталый. Молча сел рядом с сестрой  и тоже стал смотреть на беспечно играющих маленьких друзей.

- Не плакал? – кивнул он на Ваню.

- Нет, играется пока. Ну, что там?

- Всех порубали к чертовой матери, - вдруг всхлипнул брат и опустил голову на колени.

- Да ты что, Ромка!? Перестань.  Перестань, пожалуйста, - едва сдерживая слезы, попросила сестра.

- Все нормально. Все нормально. Я держу себя в руках, - сквозь зубы пробормотал тот.

- Может кто без сознания? Ты проверял?

- Знаешь, трудно остаться в сознании, если тебя пополам перерубили, - глянул на сестру Ромка помертвевшими глазами.

- Ох, - только и смогла произнести та, вздрогнув и представив, что пришлось пережить брату за последние три часа. Она же только мельком увидела убитых Алексея и Марусю и  то чуть умом не тронулась. А Ромка подходил ко всем, проверял, жив кто или нет. Сначала на поле, а теперь тут.

- Уходить надо, - подняв голову, Ромка посмотрел на небо. – Солнце скоро сядет, а ночевать здесь я не хочу.

- Куда пойдем?

- В горы. Там сейчас безопаснее. Костер разведем, спички я прихватил. Еды  тоже  набрал и вода есть. А завтра с утра будем пробиратся к следующей деревне. Как тебе мой план?

- Я согласна, пошли. Одежку только надо прихватить пацану, а то ночью,  наверно холодно  будет. Да и нам укрыться чем-нибудь.

- Сейчас приду, - и Ромка незаметно пробрался в дом  и вскоре вышел оттуда с внушительным узелком. – Вот, а то парень у нас без приданого останется. Собрал его вещи и нам укрыться на ночь.

- Ваня! – позвала Настя мальчишку. – Сейчас мы пойдем в лес гулять. Хорошо?

- А Жучок? – прижал тот к груди  своего четвероногого друга.

- И Жучок с нами пойдет. Давай руку.

- А в лесу мама с папой и баба с дедой? – спросил малыш.

- Да, они в лесу. Вот и будем их искать, - дрогнула голосом Настя.

- Зачем они туда ушли? – искренне изумился мальчишка. – Вот бестолковые! – совсем по- взрослому добавил он.

До наступления темноты успели наши  герои садами и огородами отступить в горы. Соорудив что- то наподобие шалаша, Ромка принялся за костер. Настя и Ваня помогали ему, собирая сухие ветки. Жучок беспрестанно  вертелся у всех под ногами, пытаясь помочь  своими щенячьими силенками в обустройстве временного ночлега. Его со смехом брали на руки и относили в безопасное место, но щенок явно был не согласен с таким поворотом дела и,  посидев немного в стороне, снова с веселым гавканьем бросался под ноги.

Давно уже спал уставший за день Ваня, обняв своего маленького питомца. А брат с сестрой все сидели у костра, прокручивая сегодняшние события.

- Что молчишь? – первой не выдержала сестра.

- Да вот думаю, кто мог такое сделать? И зачем? Что это за люди…нелюди? – голос у Ромки был тусклым и глухим.

Настя только вздохнула в ответ.

- И еще думаю, где мы? Сдается мне, это переброс по истории, - продолжил брат. – Только история может быть такой беспощадной и жестокой. Как ты думаешь?

- Мне тоже так кажется, - согласилась сестра.

- Знаешь, какие события напоминает? Вам с мамой этот фильм очень нравится. Про любовь там, про казаков. У тебя книга такая есть, одна из твоих любимых. Название не говорю, вдруг мы там? И это переброс все- таки по произведению.

- Я поняла про что ты. Нет, это не « Тихий Дон». Там события не на Каспийском море происходят.

- А на Каспийском море такие исторические события происходили?

- Конечно, происходили. Слушай, а когда мы за водой отправились и обернулись, чтобы помахать рукой, тебе ничего не показалось? – решилась задать Настя вопрос, который не давал ей покоя весь день.

- Нет. А что мне должно было показатся?

- Ну, не знаю. Что это уже было. Или ты знаешь, что будет дальше, но почему- то не можешь вспомнить. И предчувствие такое нехорошее.

- Типа дежавю, что ли?

- Ну, да. Можно и так сказать.

- Нет, я ничего не почувствовал. Это ты у нас немного того… - нахмурился Роман, стараясь точнее подобрать слово.

- Ты на что там намекаешь? – шутливо пихнула его в бок сестра.

- Ну, сны там у тебя вещие. Покойники к тебе во сне так и шастают и что- то все рассказывают и рассказывают, а ты от страха ничего не запоминаешь. У меня такого не бывает. А вот почему ты не запоминаешь, о чем они говорят? Вдруг, что путное?

- Ага. Посмотрела бы я на тебя, как бы ты запомнил. Я же не знаю, что это сон! Знаешь, как страшно?

- Да не надо мне такого счастья! Еще чего не хватало! Человек ночью должен спать, а не с мертвецами общаться, - передернулся Роман.

- Как будто я их специально приглашаю! Да я из-за них  ночью спать боюсь и не высыпаюсь постоянно.

- И темноты тоже из-за этого боишься? – сочувственно спросил брат.

- Темноты? Очень боюсь, ты даже не представляешь, как я ее боюсь, - поежилась сестра.

- Ох, сочувствую тебе, - и Ромка приобнял ее за плечи. – С костром тебе не так страшно?

- С костром не страшно.

- Это хорошо! Вот еще бы   узнать в каком мы именно месте? Ладно, пошли спать, - брат встал  и провел рукой по отросшим волосам. –  Мешаются, зараза! Как вы с длинными волосами ходите?

- А вы с бородой? – смешливо откликнулась Настя.

- А мы ее бреем!

- А мы стрижемся! Или в хвост все забираем!

- Не всегда!

- И вы не всегда бреетесь!

Брат с сестрой, с минуту посмотрев друг на друга, обнялись.

- Как хорошо, что ты у меня есть! – прошептал Ромка.

- Ой, какие нежности! – улыбнулась та. – Я тоже рада, что у меня в наличии есть брат! Да еще такой! Все, все, пошли,  последуем примеру наших малышей и завалимся спать,  откинув наши конечности.

На третий день вышли наши герои к Каспийскому морю.

- Эха! – ошарашенно протянул Роман. – Это как так получилось?

- И чему ты так удивился? – вдыхая полной грудью морской воздух, усмехнулась сестра. – Мы ведь знали, что на Каспии находимся.

- А я почему- то думал, что море в другой стороне, - почесал в затылке брат. – Вообще- то я к деревне какой-нибудь путь держал.

- Ну, держал к деревне, а вышел к морю! Купаться будем?

- Понятно! Так, на открытое пространство не выходить! Купаться будем в тех скалах. Там нас никто не увидит, - скомандовал брат, и они направились в сторону красивых скал, выступавших из воды.

Скалы с обеих сторон окружали небольшой участок моря и берега, который состоял из ракушечника.

- Ого! Да здесь просто невероятно здорово! – радостно воскликнул Роман. – В этом месте и остановимся! Да тут и пещера какая- то имеется!

Устроив в этом уютном месте стоянку, они  дружно бросились купаться в теплое, бирюзовое море. Стараясь вести себя как можно тише, они катались на соленых волнах и ныряли. Жучок бегал по берегу и звонко тявкал, беспокоясь за своего хозяина.

- Жучок  тише, - махали ему из воды Настя с Ромкой.  Но щенок, мотая своей лобастой головой, продолжал тявкать и даже попробовал порычать на волну, которая ненароком его обрызгала.

После, удобно устроившись на горячих от солнца камнях  команда, состоящая из трех человек и одной собаки, принялись за еду.

- Продукты кончились, - задумчиво проговорил Ромка, деля последний кусок хлеба на четыре части. – Жучок  ешь, а то ты еле на ногах  держишься, - протянул он щенку самый маленький кусочек.

- Голова у него большая, вот лапы- то и не держат, - Настя, взяв свой кусок, отложила его в сторону.

- Ты чего? – вопросительно поднял брови брат.

- Да я без хлеба обойдусь. Вы мужики, вы давайте и ешьте, - вздохнула та.

- Так давай лопай! И без разговоров! – рыкнул Ромка. – Вон синяки под глазами какие!

- Да ты что? – ужаснулась сестра и завертелась в поисках зеркала.

- Зеркало ищешь? Не надо! Это мы уже проходили, - хмыкнул брат, наблюдая за ней.

- Натя ешь! -  и Ваня протянул ей свою долю. – Я наелся.

- Ох, ты мой хороший! Спасибо! Сейчас съем! – обняла мальчонку сестра. – Постой, а как ты меня назвал?

- Натя.

- Настя, - поправила она Ваню.

- Натя! – упрямо повторил малыш. – Сестренку хотели Натей назвать, - проговорил он, опустив голову.

- Надей?

- Да, Натей.

- Ясно, - вздохнула  Настя, взяв  мальчишку себе на колени.

Вскоре малыш  заклевал носом, и его уложили спать в самодельную кровать, состоявшею из сорванной травы и  вещей, которые  прихватил Ромка. А брат с сестрой, уютно устроившись на огромных камнях,  стоявших  в воде, стали слушать ночной шепот моря.

- Каспий, - мечтательно произнесла Настя. – Ты его помнишь? Тебе было пять лет, как и Ване, когда мы сюда приезжали последний раз.

- Помню, - кивнул Ромка. – Немного, но помню.

- А помнишь, как  папа сюда на катере хотел дойти?

- Еще бы я такое забыл!

Очень тосковал папа по своему Каспию. По своей малой родине, где он родился и вырос.  И на второй год плаванья решил глава семейства  добраться до моря  на Катерине-первой. Прошел техосмотр  и получил документы, что данное судно может  ходить в море. И вот на подходе к Астрахани вспомнил наш бравый капитан, что документы благополучно оставлены дома. Возвращаться назад, конечно резону нет, и папа решил рискнуть, и  нагло просочиться в море  без документов. И можно сказать его коварный план почти удался. Опять на Волге справляли день моряка, и все посты, через которые «Туристу» надлежало пройти, видимо чересчур  рьяно взялись отмечать любимый праздник.   Катерина беспрепятственно вошла в астраханский заповедник и тихой сапой все ближе и ближе приближалась к долгожданному Каспию. И вот осталось миновать последний пост, как катер вдруг попал в небольшую воронку и встал на месте как вкопанный, натужно завывая  дизелем. Настя,  не изменив своим привычкам, опять  перепугавшись, полезла в окно, чтобы  первой сгинуть в пучине воронки.  Мама, как всегда повинуясь материнскому инстинкту, снова держала своего неразумного ребенка за ноги. Тут из  деревянной  сторожки  высыпали вполне трезвые мужики и приказали  ненормальным людям на судне подойти к небольшому  причалу поста.    Отважный капитан  не смог своим обаянием  покорить  охранников, и ему было приказано убраться из заповедника ко всем чертям. И чем быстрее, тем лучше. Весь оставшийся день и всю ночь без продыху  стоял папа у штурвала, убираясь, куда ему было приказано, и печально вздыхая, вспоминал свой родной Каспий, который  был от него на расстоянии вытянутой руки.  И весь путь их сопровождал патрульный катер, следя, чтобы эти умалишенные камикадзе на «Туристе» действительно ушли, а не решили пробраться  в море еще каким-нибудь путем.

- Мда-а-а. Я думаю хорошо, что нас тогда прогнали, -  проговорил брат. – Нас  вон в водохранилище чуть не перевернуло, а здесь волны вообще не прекращаются.

- Ну да. Если на входе катер забуксовал в небольшой воронке, то, что было бы в море.  Там баржи огромные пропадают!  Что о нас- то тогда говорить?

- А ты снова в окно полезла! – хмыкнул брат, лукаво покосившись на сестру.

- Я хотела, чтобы катеру легче было идти, - рассмеялась та. – Решила пожертвовать своей жизнью ради вас!

- Ой, рассказывай, давай!

- Спать пошли.

- Ну, пошли. Пора уже. Вы с Ваньком завтра высыпайтесь, а я похожу  в окрестностях, еду поищу. Есть- то нечего у нас.

С утра Настю разбудил Ванин плач.  Вскочив, та огляделась вокруг. Ромки уже не было, а мальчишка плакал во сне.

- Ваня, - стала она осторожно будить ребенка. – Т-с-с, просыпайся, просыпайся малыш.

Мальчишка, открыв глаза, обнял Настю за шею.

- Что с тобой? Болит где? – испуганно зашептала она.

- Нет, не болит, - уткнулся ей малыш куда- то в ухо.

- А что тогда?

- Мамы больше нет, - судорожно выдохнул Ваня. – Она умерла. И папа тоже. И баба с дедой.

- Откуда ты взял? – холодея сердцем, произнесла Настя.

- Она ко мне во сне приходила, попрощаться.  Сказала,  что они сейчас на небе. И чтобы я вас слушался. Вы мои ангелы – хранители.

- Да ты и так нас слушаешься, -  Настя покрепче прижала к себе малыша.

- И что вы тоже скоро уйдете от меня.

- Куда? На небо?

- Нет, в другое место. Не на небо.

Тут послышались шаги и мужские голоса. Настя, схватив мальчика и щенка, быстро юркнула в пещеру.

- А сейчас Ваня давай помолчим, хорошо?

Тот  энергично закивал головой, тараща перепуганные глазенки.

Вот шаги все ближе и ближе, уже кто- то забрался на скалу и стал спускаться к ихнему лагерю.

Настя, крепко обняв Ваню и Жучка, сжалась в комок. Ей показалось, что они все трое перестали дышать. Время стало вязким и тягучим, как горячая смола. Та  самая смола, которой  заливают битум на крышах в их пятиэтажках. Даже во рту она почувствовала ее вкус.  Дворовой ребятней они любили ее пожевать, воображая, что это заграничная жвачка.

- Настя! Не бойтесь, это я! – пробился до нее через клейкую липкость  голос брата.

- Выходите! –  резко бросил незнакомый мужской голос.

- Ваня сиди тихо, я тебя позову, - прошептала Настя и вышла из укрытия.

У брата на правой стороне, чуть выше виска виднелась рана, вокруг которой уже засохшая кровь образовала коросту.

- Ромка! – бросилась к нему сестра. – Что случилось?

- Да чуть не угробил я вашего парня.  Повезло, что реакция  у него хорошая. Отскочить успел. А то поминай бы, как звали, - виновато произнес незнакомец, опустив ружье. – Откуда же я знал, кто там у меня шарится? Времена сами знаете, какие.

- Больно? – метнув в незнакомца испепеляющий взгляд, Настя попыталась рассмотреть рану.

- Нормально, - дернул головой  брат.

- Иди водой морской смочи, - посоветовал мужчина и, наткнувшись на Настин взгляд  добавил. – Ну, простите меня, я не специально.

- Спасибо, что живым оставили, - холодно ответила та. – Вы не заметили, что  это подросток четырнадцати  лет?

- Ох, ты! Такой  детина с бородой уже! Я бы не сказал, что ему четырнадцать, - пожал плечами незнакомец. – Меня Михаил зовут.

- Меня Настя, а этот парень, которого вы чуть  на тот свет не отправили, Ромка.

- Мы уже познакомились, - буркнул подошедший брат, приглаживая мокрые от морской воды волосы. – А где малой?

- В пещере прячется, я приказала, - и, повернувшись, крикнула. – Ваня иди сюда!

- Можно? – неуверенно возник в проеме пещеры мальчик.

- Можно, можно! – махнул рукой Роман.

- Ромка пришел! – радостно бросился к нему малец. Жучок бежал следом и все норовил ухватить своего хозяина за пятки.

- Да у вас тут целый отряд! – усмехнулся Михаил. – Братишка ваш младший? – кивнул он на Ивана.

- Да нет же! Я же вам рассказывал, про деревню и про покос! Вы меня, что не слушали? – обнимая мальчишку, раздраженно отозвался Ромка.

- А-а-а, - озадачился вдруг Михаил. –  Просто вы так похожи и я подумал, может,  что не так понял.

- Кто с кем похожи? – нахмурила брови Настя.

- Вы трое очень похожи друг на друга. Как родные!

- Да ладно вам, - протянул Ромка и вместе с сестрой уставился на Ваню. Тот в свою очередь, приветливо улыбаясь, смотрел на них.

- Ну, вы что, не видите что ли? И глаза у вас одинакового русалочьего  цвета, - продолжал между тем мужчина.

- Чего-о-о? Какого, такого цвета? – брат с сестрой недоуменно покосились на Михаила.

- Русалочьего! Вроде синие, а со дна зелень поднимается, как ряска на воде. Вот побольше ряски поднялось, и глаза совсем зелеными сделались! – воодушевленно объяснял мужчина.

Три пары одинаковых русалочьих глаз с любопытством вылупились друг на друга.

- Да вы прямо поэт! -  восхищенно произнесла Настя. – Так витиевато  описать цвет глаз.

- Ну, - засмущался вдруг тот. – Так точно он вам не братишка?

- Точно, - встал с ракушечника Роман и отряхнул колени. – Мы не отсюда.

- А вы как здесь оказались? И родители ваши где? Живы?

- Живы, живы! – в испуге замахала  руками Настя. – Мы к ним и пробираемся. Ждут они нас.

- Где ждут- то?

- На Волге, - не подумав  бухнул Ромка, и замер настороженно следя за реакцией Михаила.

- Эко вас занесло в наш Кизляр, - почесал в затылке тот. – Ну, дойдете, не так и далеко. Если в день по двадцать пять километров будете проходить, то за месяц доберетесь.

- Кизля-я-яр? – радостно протянул Роман. – Так мы уже до Кизляра добрались? Вообще молодцы! – тут же выкрутился он.

- А откуда идете- то?

- Из Баку! – весело ляпнул брат, назвав папину родину.

- Из Баку? Нашли вы время путешествовать, конечно. Ну, осталось вам пройти чуть больше, чем прошли, - покачал головой Михаил. -  Собирайте свои манатки, и за мной! Покормлю вас,  а то тощие совсем. Ты же у меня, небось, что пожрать искал? – подмигнул он Роману.

- Так точно, - потер тот здоровую шишку, которая начала вырисовываться у него в районе лба.

- Я тебе примочку дома приложу, не три, - и, взяв мальца на руки, Михаил зашагал вдоль берега.

- Далеко это? – едва поспевая за мужчиной, спросила Настя.

- Не очень. Сейчас вдоль берега пройдем, а потом  к горам свернем, - брат бережно придерживал сестру за руку. – Осторожно по этим камням ступай. Как же хорошо, что мы в обуви перенеслись. А вот если бы босиком, ты представляешь?

- Даже не хочу представлять, - скача горной козочкой по скалам, пробурчала сестра.

- А я очень этому рад! И еще рад, что мы узнали, где мы! Это Кизляр! Тебе это о чем- то говорит?

- Представь себе, да! Только я еще до конца свою мысль не докрутила. Уж больно она того, - развела руками сестра, чуть при этом не оступившись.

- Что? Что там с твоей мыслью? Пусть она докручивается уже быстрее! – успев схватить сестру под локоть,  эмоционально зашептал брат. – И руками не маши! Не видишь, что ли где идем?

- Что вы там тянетесь как сопли? -  не поворачивая головы, выкрикнул Михаил. – Давайте живее!

- Да идем мы, идем, - недовольно пропыхтел Роман. – Чуть не грохнул меня, а туда же, живее!

Минут через сорок дошли они до небольшого бревенчатого домика, стоящего в горах. Был тут и свой огород, и козы, и куры.  И даже две лошади имелись в наличии.

- Да у вас здесь своя отдельная цивилизация! – восхищенно протянула Настя.

- А что делать? – вздохнул Михаил и спустил Ваню с рук. Ваня в свою очередь поставил на землю Жучка, который тут же побежал обнюхивать окрестности.

- Хороший пес вырастет! – одобрил хозяин дома щенка. – Мне бы такая псина не помешала бы.

- Щенок идет приложением к мальчишке, - высказался Ромка, и пошел в избу. – Можно, а то я как у себя дома? – словно опомнившись и стоя уже на пороге, спросил он.

- Да иди, иди! Ты здесь уже все знаешь! – рассмеялся Михаил.

Наши путешественники  жадно набросились на домашнюю еду. Уха, вареная картошка и яйца. Хлеб и овощи с огорода, все это уничтожилось в мгновение ока.

- Ну, вы даете, бойцы! -  озадаченно произнес Михаил. – Оголодали, бедняги!

- Угу! – с набитым ртом радостно закивал Роман, протягивая свою руку за новым куском.

- Мы вас не объедим? – смутилась вдруг Настя.

- Ешьте, ешьте, - хозяин поставил на стол крынку с молоком. – Козье молоко, полезное! Кружки подставляйте.

- А вы один, что ли живете? – разглядев обстановку дома, спросил Ромка.

- Пока один, - погрустнел хозяин дома. –   Перебирались сюда с женой и маленьким сынишкой  к моим родителям, да в дороге потерялись.  Ее родителей раскулачили, и сослали. Вот  мы и дали деру. А вот как все обернулось.

- Как так потерялись? – не понял Ромка.

- Так и потерялись. Забыл, что вокруг твориться? То белые скачут – убивают, то красные. Или казаки взбаламутились, как сейчас.

- Так это казаки были. А родители  ваши где? Нашли? – и Настя замерла в ожидании ответа.

- Нашел, только поздно уже было, - опустил голову Михаил.

- Убили? – выдохнул Роман.

- Да, а кто не знаю. То ли белые, то ли красные. Вот ушел в горы. Домик тут у моего отца охотничий был. Огород развел.  Курей, честно скажу, своровал, а козы сами приблудились. Ну, вот так и живу.

- А как же жену вашу найти?

- Если живая, то знает она, куда идти надо. Я верю, что придут они. Верю и жду. Ладно, заканчиваем разговоры, вон малой я гляжу, осоловел от еды. Идите на сеновал и поспите.

Завалившись на сеновал и, вдыхая запах недавно скошенной  травы, наши герои сладко уснули.

                                                                  ***

- Я вот, что подумал, - завел разговор за ужином хозяин. – Оставляйте мальца мне. Жена супротив не будет. Где один, там и второго прокормим! Оставляйте! А ежели что, то все не один останусь. А?

- Ну, мы не знаем! – как- то неуверенно начал Ромка, поглядывая на сестру.

- Мы согласны! – ответила та, будто уже была готова к такому повороту событий.

- Вот и хорошо! – вскочил Михаил и стал что- то искать. – Сейчас, сейчас! Да где же он лежал-  то? Нашел! – и присел обратно за стол с карандашом и листком бумаги. – Записать надо! Как там его по отчеству?

- Алексеевич.

- Иван Алексеевич значит. А фамилия?

- Он не знает, мы уже спрашивали.

- Да? – Михаил задумавшись, стал слюнявить карандаш. – Свою тогда давайте! Вы же его спасли? Вот свою фамилию пацану и дадите! Легче найти, потом будет, если захотите увидеться через несколько лет. Свою- то фамилию вы  всяко - разно не забудете!

- Ага, вот все как оказывается, - нервно улыбаясь,  кивнула головой  Настя, кинув  быстрый взгляд на брата. Тот,  заигравшись с Ваней, видимо не слышал, о чем велся разговор. – Ну, пишите, Бабенко.

- Хорошая фамилия! Так и запишем! Иван Алексеевич Бабенко. Сколько ему сейчас? Пять? Значит год рождения 1914.  Все, записал!

- Мы перед уходом с морем хотели бы попрощаться. Можно? – спросила Настя.

- Конечно можно! Когда хотите, тогда и пойдем прощаться! А уходить горами будете, так безопасней.

- Давайте вечером сегодня на море сходим, а завтра утром  мы отправимся восвояси, - Настя стала собирать со стола посуду.

- Оставайтесь сколько надо, я вас не гоню, - наблюдая за ловкими движениями своей гостьи, предложил Михаил.

- Нет, нам идти надо. Родители переживают за нас.

- Ладно, я вам берданку в дорогу  дам на всякий случай.

- Не надо. Вам она нужнее!

- А вы как же?

- А мы  сюда без берданки как- то добрались? Так вот и отсюда так же доберемся, - категорично ответила Настя. – Все, я закончила с посудой. Пойдемте на море?

                                                                    ***

Вечерний Каспий  был намного спокойнее, чем накануне днем. Неугомонный  ветер, наконец- то утих, то ли завалился спать, то ли  улетел куда- то по своим ветреным делам. Михаил присел на скалу  в стороне от нашей  троицы, не мешая им прощаться с морем, и друг с другом.

- Все Ванюша, мы завтра уйдем. Нам домой надо идти, - решилась сказать Настя, перебирая льняные волосы малыша.

- Я знаю, - совсем по-взрослому кивнул тот. – Я не буду плакать, я же большой. Вы же потом придете?

- Ваня мы встретимся, это я тебе твердо обещаю, - задумчиво произнесла сестра. – Нескоро, но встретимся. Ты совсем уже большой будешь.

- Да? – обрадованно завертелся пацан. - А как вы меня узнаете, если я совсем большой буду?

- М-м-м? А я придумала! – и Настя сняла у себя с шеи кулон, связанный из цветных ниток, сделанный своими руками.  – Вот тебе мой кулончик на память по нему я тебя и узнаю.  Теперь совсем все сошлось, - прибавила она тихо.

- Что там у тебя сошлось? И зачем ты ребенка обманываешь? Как мы с ним увидимся- то? – зашипел ей в ухо брат.

- А до тебя еще не дошло?

- Что до меня должно дойти? Что ты врешь, как сивый мерин? – не унимался Ромка.

- Да потом объясню, отстань! – шикнула на него, потеряв терпение сестра.

- А это тогда тебе, - Ваня вдруг протянул ей своего деревянного солдатика, которого он прихватил с собой, в тот трагичный день на покосе.

- Ой, спасибо! А тебе не жалко?

- Нет. Тебе же не жалко кулон? А я тебя по своей игрушке узнаю, - и малыш начал снимать с себя берестяной ремешок, который так ловко обхватывал его волосы. –  Это тебе Ромка, а то тебе волосы мешаются, - хихикнул Ваня, пытаясь надеть на своего друга подарок.

- О-о-о! Это круто! – поправив ремешок, Ромка гордо подбоченился. – Ну что? Красив я?

- Красив, красив! – фыркнула сестра.

- Ну, спасибо мужик за такой подарок! У нас с тобой оказывается кочаны одинаковые, – и Ромка протянул руку. – Давай пять!

- Давай! – хлопнул своей детской ладошкой Иван по здоровенной пятерне.

Видя, что ребенок все- таки еле сдерживается, чтобы не заплакать, Настя завела разговор на нейтральную  тему.  Вскоре Ваня уснул, сжимая в кулачке кулон, что теперь висел у него на шее.

- Давай, объясняй, - прошептал брат, оглядываясь на Михаила, который, по всей видимости, тоже задремал, растянувшись на прогретой солнцем скале.

- Я не знаю, может, ты это сам должен отгадать? -  неуверенно ответила сестра.

- А-а-а, сам. Ну, тогда намекай.

- Я даже не знаю с чего начать. Ну, что за события и какой год на дворе, это мы уже знаем. Дальше, наш дед Иван из Кизляра родом.  И ты уже сам того не зная своими словами попал в самую точку.

- Когда-а-а?

- Около Ваниного дома, когда к нам Жучок выбежал, - кивнула Настя на щенка, который с блаженной физиономией дрых у брата на коленях.

- Я сказал…, что я сказал? – застопорился Ромка. – А, я сказал, что порода собаки, как у нашего деда и зовут так же. И чего?

- Блин! Посмотри теперь на кулон, который я Ваньке подарила, и вспомни, откуда у меня мысль такая пришла связать его?

- Да у деда такой на стенке висит, рядом с фоткой, где они с бабой Катей молодые. Он тебе понравился, и ты себе такой же сплела. Только  цвет у того малость другой, да и выглядит он хуже.

- Это естественно, ему уже фиг знает сколько лет! Ты что такой тупой- то? – Настя постучала себе кулаком по лбу. – Я не знаю, как тебе еще подсказать. Ладно, как у нашего деда отчество ты помнишь?

- А я этого и не знал никогда! – глупо улыбнулся Ромка.

- Так вот Алексеевич у него отчество. Нашего папу он в честь своего отца назвал. Так вот, у меня на коленях сейчас спит Иван Алексеевич Бабенко! Если и это тебе ни о чем не говорит, то я пас.

- Да ты … ладно, - наконец- то дошло до Ромки, и он ошеломленно разглядывал спящего мальчишку. – Да ты что? Ты хочешь сказать, что это наш дед  что ли?

- До тебя, как до жирафа, - возмущенно буркнула сестра. – Ну, давай связывай все факты воедино.

- Сейчас, погоди! А причем здесь Жучок? У нашего деда, что та же самая собака? Тут ты не права! – самодовольно заявил Ромка, разглядев брешь в Настиной версии. – Собаки та-а-а-к долго не живут!

- Ой, вы мужчины такие невнимательные! Ты же фотки дедушкины смотрел?

- Ну, смотрел!

- Там и в детстве и в молодости с ним рядом Жучок, то маленький, то уже большой. Я и спросила деда,  наш ли это Жучок? А он ответил, что это другой Жучок, и его уже нет. Ты понимаешь?

- Я понял! Он каждый раз взамен умершего четвероногого друга, заводил себе точно такого же! И называл одинаково! В память об этом первом Жучке! – Роман со всей силы шандарахнул себя  по лбу, попав прямо в шишку. – Ой - ой! Как больно- то!

- Знания они нелегко даются, - давясь смехом, прошептала сестра. – Звон от твоего котелка на всю округу! Всех перебудишь сейчас.

- Что такое? Кто кричал? – вскинулся задремавший Михаил. – Фух! Уснул! Все нормально у вас? Ну, распростились? Домой идем? – и он подошел, чтобы взять на руки спящего Ваню.

- Я сам понесу, - подозрительно заблестев глазами,  сказал Ромка и бережно принял из рук сестры мальчишку.

- Пойдемте, - взяв заскулившего щенка, который  во сне почувствовал себя неуютно, лишившись человеческого тепла, Настя первой направилась к избушке.

Глубокая ночь стояла на дворе, а наши герои все  сидели в стогу сена, глядя на темные окна домика. Уже  попрощались они с гостеприимным хозяином, который все- таки вынес им берданку, и котомку с едой и вещами, и все уговаривал их остаться. Вернувшийся ветер, все никак  не мог угнездиться в кронах деревьев, шурша листьями и ломая сухие ветки.

- Я до сих пор не могу в это поверить, - наконец после долгого  молчания  заговорил брат. – Как ты до этого догадалась?

- Я вспомнила,  папа рассказывал, что деда Ваня сирота. Что у него в революцию всю семью перерезали, и его какой- то мужчина к себе в семью взял. И что фамилия у него не своя.

- А чья же?

- Наша!

- Я сейчас рехнусь, Настя! Мы что, сами себе фамилию дали? – брат остекленевшим взглядом смотрел куда- то в пространство.

- Выходит, что так.

- А кулон? Это что один и тот же кулон? Или что? У-у-у-у! – дурным голосом взвыл Ромка. – У меня мозг по ходу сломался.

- Да, кулон тот же.

- И если бы мы не спасли своего деда, то не родились бы, так?

- Ага.

- Да как такое возможно? Это еще круче, чем бесконечность! Я не могу этого понять! Может, ты мне объяснишь? -  с надеждой взглянул Ромка на сестру.

- Это из серии, что раньше было, курица или яйцо. И я тебе ничего не смогу объяснить.

- Угу. А вот еще что! У нашего папы сестра Надя и брат Миша. Это ведь что- то значит.

- Конечно! В честь не родившейся сестры и нашего хозяина, - кивнула Настя головой на темный домик. – А еще вспомни, как он нас называет?

Ромка озадачено пожал плечами.

- Мои ангелы-хранители! Я его еще спросила, почему? Знаешь, что он мне ответил?

Брат надув щеки и, сделав зверское лицо, начал трясти руками, говори, мол, уже не тяни.

- Он мне сказал, что мы напоминаем ему его ангелов-хранителей, которые спасли его в детстве.  И это он нам имена давал. Мама с папой чуть не поссорились, выбирая имя сначала мне, а потом тебе.  Вот дедушка этот вопрос ловко разрешил.

- Крутой у нас дед! А что потом случилось? Как он тут жил? Что там дальше было? – вскочил брат.

- Окажемся дома и спросим. Помню одно, что вот с этой самой берданкой, придется ему пробираться через горы к Волге, где он и встретит нашу бабушку. Потом они долго будут жить в Баку, где и родиться наш папа и его сестра и братья. А после переедут в Волгоград. А старший сын, дядя Володя, останется,  и мы к нему в гости будем приезжать. Это все, что я знаю.

- Да? Охренеть, не встать!  Тогда берданку точно оставляем!  А солдатика своего он узнает, как думаешь? И вообще мы будем ему все это рассказывать?

-  Попробуем завести разговор, а дальше посмотрим. Может он знает больше, чем мы думаем. Да, ружье оставляем, а еду возьмем, а то Михаил совсем  обидется, - и Настя тоже поднялась на ноги. – Ну что? Давай, говори быстрей, где мы. Поспим у себя на полянке, а то мне уже жалко отсюда исчезать.

- Что хозяин понравился? – хитро улыбнулся брат. – Он на тебя тоже запал! Я заметил!

- Ерунду не городи! У него жена есть,  – покраснела сестра, благо было темно.

- Ладно, ладно! Жена где- то там, а ты здесь!  – схватив мешок с едой, Ромка едва успел увернуться от тумака.

- Ты начинаешь рассуждать как все мужики! – промахнувшись, прошипела Настя.

– Меня нельзя бить, я раненый! – показал брат на свою многострадальную голову. – Все, приготовились! Революция, 1918 год. Восстание казаков в Кизляре, и все кровавые события, связанные с этим. Ух! Полетели!

- Боцман, а мы к тебе со своими харчами! – выкрикнул Ромка, очутившись на полянке и увидев кота. Тот же вопреки обыкновению  бросился навстречу  им, что- то радостно и громко выкрикивая на своем кошачьем языке, и стал  тереться об ноги шалопутных  хозяев,  умоляюще заглядывая в глаза и просясь на руки.

- Заждался? – подхватила Настя кота и крепко его обняла.

- Чего это с ним? – озадачился брат. - Прямо напугал меня!

- Может, это путешествие было  очень опасным для нас? И мы могли запросто не вернуться? – заглядывая в кошачьи зеленые глаза, предположила сестра.

- Да, кстати! Ты уже и не хотела возвращаться! – Ромка бросил котомку и оглянулся вокруг. – А здесь, как всегда вечер! Есть будем?

- Вы ешьте с Боцманом, а я спать, - и Настя, завалившись, мгновенно уснула.

- Му-р-р? – вопросительно глянул на Ромку кот.

- Вот тебе и мур! Влюбилась сеструха! Влюбилась в чувака из прошлого, к тому же женатого и которому сейчас лет под девяносто будет,  – пробурчал брат, развязывая котомку. – А мы с тобой поедим, да? Мы же еще ни в кого не влюбились, - печально подмигнул он хвостатому другу.

- Я предлагаю все- таки рассказать все деду Ване! – заявил на следующее утро Роман за завтраком. – Ты же обещала ему, что мы встретимся! Может он нас всю жизнь ждет!

- Так мы и встретились с ним, когда родились, - глядя куда- то мимо брата, ответила пасмурная сестра.

- Да, только он об этом не знает! Вот и предлагаю, когда мы на обратном пути  по традиции зайдем  к ним в гости, все ему рассказать.  И не оттягивать это дело! Ваня  именно такими  нас запомнил!

- Знаешь что? – пристально взглянула на него Настя. – А я согласна.

- Да? – поперхнулся от неожиданности Ромка. – Я поспорить с тобой настроился! А ты так сразу взяла и согласилась! Ты, наверное, хочешь узнать, как там, у Михаила судьба сложилась, я прав?

Сестра в ответ  многозначительно промолчала.

                                        ***

И последняя глава ( мне кажется, что без нее, восприятие будет не полным)))

Пришвартовавшись к местному причалу, папа, поздоровавшись со знакомыми  мужиками, попросил их  приглядеть за Катериной.  И команда, в полном сборе сойдя на берег, отправилась в гости.

- Бабуля! – повисли на шее у статной и высокой женщины внуки.

- Да лихоманка вас забери! Ополоумели совсем? -  в своей обычной манере обрадовалась та внукам.

- М-я-я-я! – заверещал прижатый кот.

- Загерма! – коротко бросила Боцману баба Катя, что  на азербайджанском означало «замолчи» (она всем котам так отвечала)   и пошла, обнимать своего сына Алексея и любимою сноху. – Ну, наконец- то наплавались! А то мы с дедом переживаем, что да как? Живы вы там или искать вас уже в Астрахани.

- Бабуля на катере не плавают, а ходят! -  важно заявил Роман. – А где дедушка?

- Да сидит в своей комнате, фотки старые перебирает. Ностальгирует по прошлому.  Не знаю, что на него нашло?

Тут с радостным лаем им под ноги бросился Жучок. И стал нарезать круги вокруг детей, поднимая  пыль, молотящим  по земле хвостом.

- Жучок! – бросился к нему Ромка. – Ну, ты и вымахал, дружище!

- Это не тот Жучок. Ты забыл? -  присела рядом сестра, поглаживая пса за ухом.

- Да помню я! Жучек номер четыре или пять, какая разница? Для дедушки это все тот же друг.

- Ну, бегите к деду, он только про вас последние три недели и талдычит! – подтолкнула  внуков баба Катя. – И вытаскивайте его на свет божий, а то он там совсем что- то закис.  А мы пока  на стол что-нибудь соорудим! Выросли- то как! -  покачала она головой, глядя вслед убежавшей молодежи.

- Да, выросли, - вздохнул папа и придвинул к себе тарелку с окрошкой. – Пора,  наверное, Ромку к штурвалу  пускать.

 Внуки, с разбегу залетев в комнату остановились. Дедушка тихо сидел, перебирая старые фотографии  и что- то бормотал себе под нос.

- Дедушка, - тихонько окликнули его брат с сестрой.

Тот, глянув на внуков поверх очков, улыбнулся.

- Вернулись? – и дедушка стал вытирать платком очки, а потом и глаза.

- Деда? Ну, ты чего? – чуть не расплакалась  Настя.  – У меня вот что есть! – и она протянула дедушке старого солдатика, выструганного из дерева.

- Деда ты на мою голову посмотри! –  Ромка похлопал рукой по ремешку, который стягивал ему отросшие волосы.

 Встав, дедушка снял со стены кулон из ниток и, улыбаясь, надел его себе на шею.  – Идите ко мне!

Обняв внуков, он поцеловал их в пахнущие солнцем макушки и прошептал:

- Мои ангелы хранители! Всю жизнь я этого момента ждал! Наконец- то вы пришли!