В жаркой песчаной пустыне жила черепаха. Целыми днями ползала она по песку со своими товарками, но, в отличие от них, частенько смотрела в небо и бормотала:

- Жалко, что я не птица! В небесах легко и свободно, там всё по-другому! Как мне хотелось бы научиться летать!

Черепахи считали её ненормальной.

- Чем плохо здесь? – говорили они. – Среди песка можно найти что-нибудь вкусное. А там, в небе, нет ничего. Выкинь из головы свои глупые мысли.

Один только ворон сочувствовал нашей мечтательнице.

- В небесах, и правда, чудесно, - каркал он, сидя на высохшем дереве. – Вот только я никогда не слыхал, чтоб черепахи летали. Впрочем, вон там, на востоке, живёт старый мудрый отшельник. Может быть, он поможет?

И черепаха отправилась на восток. Много дней и ночей ползла она по барханам, пока, наконец, не увидела скромную хижину. Рядом с ней сидел бородатый старик и читал огромную Книгу.

Черепаха почтительно поздоровалась и поведала мудрецу о своей мечте.

- В мире нет ничего невозможного, - ответил отшельник. – Если ты действительно хочешь – лети!

- Но я не могу! – воскликнула черепаха. – Я уже пробовала.

- Это панцирь тянет тебя к земле. Сбрось его – и взлетишь.

- Но как же я без него…

- Как знаешь, как знаешь!

Черепаха подумала – и принялась вылезать из панциря. Было трудно и больно, но, наконец, она вырвалась. Вздохнула глубоко и легко, улыбнулась, взмахнула лапами – и взлетела!

- Спасибо тебе! – донеслось из небесных глубин. – Я лечу!

Отшельник с изумлением проводил её взглядом, пошевелил ногой пустой панцирь и прошептал:

- С ума сойти! Получилось!

Потом посмотрел на свою уютную хижину, на лавочку возле входа, на каменную ограду, на загон для козы… Пожал плечами и прошептал:

- Я, пожалуй, тоже мог бы взлететь. Только - оно мне надо?..