Кровосос бродил по Зоне, не в силах справиться со своими чувствами. Как будто мимоходом спас парочку сталкеров от бандитов, теперь он обзавёлся контейнерами, деньги нужны, и пора новый комбинезон покупать, уж больно много досталось этому. Дорогой ему и не нужен, но хотя бы «Зарю» надо взять, а, то в шлеме и в «Горке» было бы смешно и нелепо. «Ночная звезда» уже лежала в контейнере, но её одной маловато, ещё и отцу надо помогать, кормить мачеху. Она, же не виновата, что не ходит, хотя он раздобыл ей хорошие наколенники, и она даже из пещеры на коленях выбирается иногда, воздухом подышать. «Ломоть мяса» лежал в рюкзаке просто так, завёрнутый в портянку, артефакт не опасный, но вдруг кому поможет. Его начали уважать в сталкерских кругах, бродяги же рассказывают, что их спас Немой, хотя видели его немногие. Да и не торчал он в Баре, а что он там забыл. Поесть у него всегда бегает рядом, он даже выбирает, чтобы были здоровыми. Даже собаки имеют разное здоровье в Зоне, кто-то вляпается в радиацию, кто надышится какой-нибудь гадости. Химера впереди искала добычу, нет, это он не ест, не то чтобы брезговал или боялся, в принципе подкрасться и напасть не сложно, но было что ли негласное соглашение среди трёх основных монстров Зоны, химеры кровососы и контролёры не ели друг друга. Не то, чтобы они договаривались, просто дичи хватало, и не было необходимости в этом. Отдельно стоял псевдогигант, им именно брезговали, да и убить его непросто, обычно это оставляли сталкерам. А вот крысы ели всех, конечно мёртвых, живые сами шли на обед и никто из тройки самых опасных монстров не брезговал закусить крысой вот и он периодически охотился на них. Разденется и охотится, пару крыс в день ему хватает за глаза, хотя здоровая и не попавшая в радиацию собака намного лучше. Бандиты снова напали на сталкеров, обложили неподалёку, что-то многовато их развелось, пора бы проредить основательно. Двоих бродяг заперли в развалинах. Бандитов было пятеро, а присмотревшись, он увидел и шестого, стоявшего за деревом и руководившего боем. Бабуля учила не есть людей, но этого надо убрать тихо и он снял шлем и маску, теперь тихо подойти сзади. В последний момент веточка хрустнула под подошвой ботинок, всё-таки это не босая нога и бандит резко обернулся. Вот он классический поцелуй кровососа, крик ужаса так и умер в объятьях щупалец и негодяй упал на землю сухой мумией. Не очень приятный вкус, почему остальные охотятся на людей, а может дело в курении и алкоголе, ладно, это не должно входить в привычку. Теперь можно надеть шлем и маску и спокойно отстрелять остальных, не хватало ещё ими питаться. Кровосос поднял ружьё, проверил патроны и шагнул вперёд. Стрелял он просто великолепно, никогда не промахивался, а брони на бандитах не встречалось. Картечь понесла смерть навстречу с телами мерзавцев, и битва была недолгой, правда снова в него попали пару раз, теперь уже и клеить особо нечего. Сталкеры очень удивились такой помощи, но конечно обрадовались, они жали руку, благодарили и обещали любую помощь.

- Так это ты Немой? Ого, вот и встретились! О тебе уже легенды ходят. Хабар бандитский собери да сходим, сдадим, мы тебе должны                                            

Пришлось идти вместе с ними, а пока собирали оружие и патроны, один сталкер натолкнулся на мумию главаря.

- Парни, быстро валим, тут кровосос рядом бродит, вон пахана ихнего высосал.                 

Немой замотал головой, мол, нет кровососа уже.

- Сытый что ли ушёл? – Немой кивнул. – Ты видел? – Снова пришлось кивать.

- Всё равно давайте по-быстрому, пока он не проголодался.

Так быстро и покинули место сражения. По пути он ещё пару раз спасал бродяг от аномалий, в которые они чуть не влетели.

- Ты их видишь что ли? – бродяги сильно удивились.

Немой показал растопыренные пальцы левой руки, он видел, что так ходят некоторые сталкеры, чувствуют аномалии.                                 

-  Ну, у тебя и чуйка, давай тогда впереди что ли иди.

Пришлось держать руку, делая вид, что идёт на одной чуйке и так пока не показался Пост долговцев.

- Стой, кто идёт?

Бродяги представились.

- А это кто с вами? – Немой не частый гость в этом месте, чего дёргать за усы неприятности без особой нужды. 

- Это же Немой, он нас от бандитов спас.

- Легенда Зоны? – долговцы усмехнулись, но пропустили.     

В баре «100 рентген» он сдал бандитский хабар, артефакт и хотел купить новый комбинезон. Но денег не хватило, ну и ладно, хотя бродяги кинулись наперебой предлагать доплатить. В итоге он так и взял себе новый комбез и даже переоделся потихоньку, не снимая шлема. А вот от предложений выпить за удачное спасение, он отказался, помотал головой и ушёл обратно в Зону. Если честно, он боялся, что снова увидит её и что он тогда ей скажет, точнее, что скажет она и как ему потом себя вести.

На душе было погано, и несчастная плоть напрасно попалась ему на глаза, пришлось её поймать и высосать до капельки. Как ему сейчас не хватало каких-нибудь бандитов или просто мерзавцев, но сегодня в Зоне было тихо, и он побежал, сам не зная куда. Сталкер, бегущий по Зоне, это ещё то зрелище, так сталкеры не ходят и даже от опасности они убегают более осторожно. Он бежал и не думал ни о чём, реальность вторглась неумолимо в виде нескольких отморозков, которые собрались его ограбить. Он даже не остановился, скинув на ходу маску и высосав первого. Остальные в ужасе разбежались, но он догонял и убивал, не задумываясь. Убивал просто потому, что это бандиты и ему сейчас очень нужно было кого-то убить, а бандитов можно и нужно убивать. Когда он высосал последнего, то его просто стошнило от этого, да и сколько можно было выкачать гнусной и пропитой крови. Он не собирался поддерживать жизнь за их счёт, но ему стало легче, вот в чём смысл его жизни, спасать и защищать, пусть не совсем красивым способом, но кто что умеет.

- Ну, ты и наворотил! – они стояли, держась за руки, – бедный мой, что с тобой случилось?

Бабули со своим другом шли к Болотному Доктору, сроки подходили и им пора было под уютное крылышко медицины. Кровосос попытался что-то объяснить, но как ему высказать всё, что терзало его.

- Ты влюбился? – они были телепатами и поняли всё, – она человек и ты думаешь, что вы не пара? Знаешь, это не тебе решать, пара вы или нет, это всегда решают женщины. Ты, конечно, можешь от неё отказаться. Ах, ты не можешь, тогда за чем же стало дело? Найди её, вдруг снова ей нужна твоя помощь.

Они обнялись нежно, как могут любящие бабушки обнимать своих внуков и не беда, что младшая бабуля была младше него самого, она была повелительницей времени, могла управлять аномалией «временная петля». Потом бабушка постарше повернулась к их другу и сказала.

- В крайнем случае, их можно отправить в первый мир на обучение, или попросить сюда прийти нашу знакомую.

Потом она снова заговорила с кровососом.

- Ну, чего стоишь? Иди и ищи её, и лучше приведи к нам сначала. Мы пока побудем у Болотного Доктора.

                                                                   *****

  «Карман» был большой, но это всё-таки был «карман», в нём можно было играть в футбол, баскетбол и теннис одновременно, но она уже обходила по третьему кругу, и выхода так и не было. «Приплыла», пронеслось в голове, а ведь это конец, если она не выберется до выброса, то ходить ей по Зоне зомбаком. Такая перспектива ей не нравилась, а вырыть ножом схрон за три дня нереально, хотя придётся видимо попробовать и она достала нож. Ну да, по закону подлости почва оказалась каменистой, однако сидеть и ждать смерти, было глупо, и она продолжила бесполезное занятие. Нож сломался, когда ямка была ей по пояс, руки в крови, а сердце било в виски. Шанс выжить в такой ямке был, конечно, но такой мифический, что уповать на него не приходилось. Была ещё граната, но не факт, что она сработает правильно, может, же и стенки обвалить. Она поела тушёнки и вертела в руках банку. Да нет, это уже совсем, хотя крышка острая и выгребать не руками, До ночи удалось ещё сантиметров на десять углубиться небогато, но работать в темноте совершенно невозможно и она решила выспаться, глотнула воды из фляги и улеглась на пенку возле ямки. Сон был дёрганый и странный, а под утро она выключилась и погрузилась в полную темноту. Она обнимала Немого во сне, он уже дважды спасал её, и она возможно даже любила его, хотя как это понять, но мужик-то был настоящий. Потом она захотела поцеловать Немого, и он снял маску. Подскочила она так быстро. Как будто и не спала. Немой сидел рядом с нею.

- Ты?! – удивлённо воскликнула она, – Ты давно здесь?

Немой покачал ладонью, что означало неопределённость.

- А «карман», он исчез? – Немой покачал головой в знак отрицания.

- А как ты вошёл? – она, конечно, удивилась, но Немой взял её за руку и повёл.

Выходить из «кармана» всегда сложно, даже если есть проход, для этого надо видеть аномалии, но Немой как раз видел их и повёл её к выходу. Там он повернул её к себе лицом и начал показывать пальцами. Назад три шага, стоп, два шага вправо, стоп. Он сжимал кулак, и это означало остановку, сам он шёл за ней. Теперь назад четыре шага и стоп, потом влево два шага и снова стоп, а потом он показал «иди» и она попятилась. Всё, она на воле

- Ура! – она даже подпрыгнула на месте.

Кровосос вынес её вещи и сам конечно вышел.

- Ты видишь аномалии? – он кивнул,

Она кинулась к нему на шею и хотела расцеловать, но он смутился, и маска осталась на лице. «Пошли», махнул он рукой, и она пошла за ним. Они шли к болоту, где жил Болотный Доктор.

- Ты хочешь что-то показать мне? -  он снова кивнул.

- А почему нас мутанты не трогают? – Немой просто ткнул себя пальцем в грудь

- Из-за тебя? – она так сильно удивилась, что немой даже остановился, но потом повёл её дальше, он не сможет ей ничего объяснить.

Так они и шли до болота и по болоту тоже, мутанты смотрели на него и уходили с дороги. А вот и дом Болотного Доктора.

- Заходите, – Док пригласил их в дом.

За столом сидели трое, картина, конечно престранная. Две женщины, совсем молоденькая и постарше и мужчина рядом с ними, но странное было не это, они трое были фиолетовые и с горящими синими глазами.

- Присаживайся, нам надо поговорить, – обратилась к ней старшая женщина.

Странно видеть в доме у Дока голых женщин да ещё фиолетовых.

- Сначала я должна рассказать о себе, так тебе будет понятнее, тебе же нравится он, вот и надо всё расставить в голове. А теперь слушай. Я руководила лабораторией под Припятью, и мы создавали универсальных солдат по заказу оборонки. Кровососы и контролёры и даже бюреры, это наша работа.

Она заметила, как удивилась сталкерша и продолжила.

- Удивляться нормально, но не стоит нас осуждать, нашей вины нет, что они оказались на свободе, так вот, самого первого кровососа родила именно я.  Он был очень умный и сильный и вдобавок добрый и честный, поскольку я сама вырастила его. Я его воспитала, как своего сына, поэтому я и говорю с тобой. Дело в том, что Серафим решил завести семью и у него родился чудесный сын. Такой же добрый и честный и так же помогающий людям. До тебя ещё не дошло? Тогда придётся всё показать, – она повернулась к Немому – Это мой внук, покажи ей, время пришло.

Кровосос медлил, но бабушку слушался и потому снял шлем и маску. Нет, у него не висела «борода» из щупалец, он аккуратно уложил их на то место, где у людей губы.

- Разверни, – сказала бабуля, и он развернул свои щупальца.

У Иры, конечно, случился шок. С ней рядом сидел кровосос. Да у какого нормального сталкера не будет шока, если с ним рядом за столом окажется кровосос. Ира смотрела на него, вытаращив глаза. Этот монстр три раза уже спасал её и именно его она хотела расцеловать. Сознание отказывалось переварить всё это, она, молча, поднялась из-за стола, ещё раз удивлённо посмотрела на Немого и медленно пошла к выходу. В любом случае ей надо побыть одной и подумать. Когда она ушла, кровосос сошёл с ума, он выл и бился головой об стол.

- Бедный мой мальчик, - она обняла его нежно, но не выпускала из рук, - ей просто надо подумать обо всём, на болоте её не тронут, я сказала им, но дальше она будет нуждаться в защите. Иди за ней, но не показывайся, что-то мне говорит, что ты ещё раз должен будешь спасти её.