*****

- С возвращением! – водитель экскурсионного автобуса остановился возле них, – надолго к нам?

- Как получится, может на месяц, а может навсегда, – ответила Химера.

Автобус тихо покатил по улицам мёртвого города, увозя экскурсантов домой.

- Ты где пропадал? – мама даже не поздоровалась, так волновалась.

- Да вот, искал себе жену. – просто ответил Евгений.

Мама критически осмотрела Химеру и конечно, осталась, не совсем довольна, но она была мудрая женщина и оставила свои выводы при себе.

- Тут твои друзья телефон оборвали, - сказала она ему вечером, – такой крутой сталкер куда-то пропал, ты им хоть напиши чего, чтобы не звонили.

Пришлось включать ноутбук, хотя совсем не хотелось этого делать. И писать в мир, что его больше нет в игре, ушёл в реальность.

Телефон зазвонил через минуту, вот чёрт, они так мило играли в гляделки с Химерой, а тут хороший друг решил позвонить.

- Женька! Ты чего, рехнулся, совсем с игрой завязываешь, ты же сталкер от бога.

- Совсем Вадим, именно потому, что сталкер, только никому не говори, но я нашёл настоящую Зону.

- Обалдеть! – на другом конце явно отвисла челюсть, – с мутантами и аномалиями?

- Именно такая, – что он мог ещё сказать.

- И там у тебя крутая снаряга и пушка?

- Без пушки, Зона не любит шума, я там с нагинатой хожу.

- А как же мутанты? Или справляешься, а химера или снорк?

- Справляюсь пока, а что химера, если у меня жена Химера.

- Шутишь, – обиделся друг.

- Ничуть, Вадя, её так зовут, сталкерское имя, а меня Маньяк, это же Зона.

- А меня можешь взять туда?

Евгений посмотрел на потенциальную жену, можно ли взять туда ещё кого.

- Надо встретиться, – ответила она.

- Вадим, обсудим при личной встрече, это серьёзно очень.

Утром Вадим примчался рано, они только встали. На лице его было нарисовано такое нетерпение, что они попили кофе и вышли прогуляться.

- Вот, знакомьтесь, это Вадим, а это Химера, а теперь рассказывай дружище, чего тебя так потянуло в Зону?

- Ну, это круто и ещё это всё настоящая жизнь… – он чего-то там говорил сумбурно и сбивчиво, а потом посмотрел на Евгения и убитым голосом выдал, – у меня рак мозга, поздно лечить, может «душа» поможет, если это конечно существует на самом деле.

В наступившей тишине было слышно, как колотятся сердца, что тут сказать, если успеют, да ещё надо найти эту самую «душу», хотя купить-то её у сталкеров, пожалуй, можно.

- Ты воевать, чем умеешь? – спросил Евгений, – из холодного оружия.

- Я раньше на фехтование ходил, даже сабля осталась дома с той поры.

Маньяк посмотрел на Химеру, она уже прикидывала в уме, когда откроется проход.

- Три недели проживёшь?

- Конечно, у меня скоро химия и потом скажут, сколько мне жить. Я их достал уже, сказал, что прямо тут перережу себе горло, если не скажут, сказали, как миленькие. В общем, лечиться, если то возможно полгода, а может и меньше, – он уже даже не расстраивался, привык, наверное, к своему положению.

- Это хорошо, ты восстанови навыки тогда и лучше реальный бой с собаками и снорками, а потом наточи её хорошенько.

На том и расстались и все пошли по своим делам. Наша парочка решила устроить себе небольшой отпуск. Они гуляли по паркам, ели мороженое, смотрели кинофильмы и вообще наслаждались мирной жизнью, заодно и целовались в укромных местах. Мама смирилась с его предстоящей женитьбой, хотя и рассказывала Химере, какой он несерьёзный и в компьютере пропадает и вообще за ним нужен глаз да глаз. Та конечно обещала присматривать за ним и уж за компьютер точно не пускать.

- А работу он нашёл какую-нибудь себе? – маму волновало всё.

- Он сталкер, – брякнула Химера, но увидев испуганный взгляд Маньяка, поправилась, – шучу, конечно, мясом мы с ним занимаемся.

- Точно, бизнес небольшой, но прибыльный, – поспешил вставить Евгений.

День отправки приближался, и они ещё раз встретились с Вадимом, тот сказал, что врачи уменьшили срок, слишком быстро прогрессирует опухоль. В общем, в нужный день они сидели в автобусе, который ехал в Припять. Водитель снова остановился на прежнем месте и выпустил их из салона.

- Давайте быстрее, опаздываем, - подгоняла их Химера, они побежали, шкаф в сторону и бегом.

Вадиму стало плохо, но они подхватили его и понесли, сполохи уже начали кружиться, когда они вбежали в квадрат.

- Глаза закрой! – крикнула Химера и тут вспыхнуло.

Маньяк успел закрыть глаза, а потому и не ослеп на время, что собственно было весьма кстати. Огромный псевдопёс уже был готов кинуться на них, но нагината просвистела в воздухе и раскроила ему череп.

- Поддержи его, – попросила Химера, - я пока оденусь.

В этот раз она не просила отвернуться, и он успел увидеть, насколько она прекрасна. Хотя пялиться на неё он не стал и занялся другом. Вадим пришёл в себя не скоро, а когда открыл глаза, то перед ним стояли два сталкера с оружием в руках.

- Извините, после химии тяжело бегать, – парню сильно досталось, кепка сползла с головы, открыв абсолютно лысый череп.

- Энергетик то можно тебе или нет?

- Можно, пить можно что угодно, кроме алкоголя – он приложился к банке и отдышался.

- Надо двигаться, тут жить плохо, – предупредила их Химера, – если в состоянии, то хоть медленно, но пошли отсюда.

Они и пошли, сначала еле-еле, а потом и разошлись помаленьку, в общем, вышли вполне нормальным шагом, и пошли в сторону Бара.

«Душу» они так и не нашли, но купили у сталкеров, какая им разница, кому продавать. Правда за всё заплатил Тор, но они честно отрабатывали, качая меха и орудуя молотом, как заправские молотобойцы. А пока занялись здоровьем Вадима, в общем, заставили лежать, пока «душа» не стала простым куском камня, утратив всё своё сияние и блеск и уменьшившись настолько, что никто бы не сказал, что это был артефакт.

- Как видишь, всё это существует на самом деле и Зона, и мутанты и артефакты.

А потом они водили его по Зоне, устроили себе роскошную по местным понятиям свадьбу и зажили в маленьком домике на озере, Маньяк привёз с собой пижаму, но она ему долго ещё не была нужна, пока Химере не стало тяжело ходить по Зоне.

- Давай, парень, не ленись, – подгонял Вадима Тор, – устал, не устал, а тренироваться надо, звери ждать не будут, пока ты отдохнёшь.

Вадим получил кличку Дартаньян, на симуляторе он быстро повысил своё мастерство и стал хорошим саблистом, ведь с мутантами надо биться совсем по-другому, чем с людьми. Тор выковал ему великолепную саблю, а через год он вернулся в свою реальность, когда у Химеры и Маньяка родилась очаровательная дочка.

*****

Автобус ехал по Припяти, японские туристы фотографировались на фоне АЭС и мёртвого города, а парочка русских сидела скромно на заднем сиденье. Зато когда автобус поехал обратно по улицам города, они встали и подошли к водителю.

- Нам здесь, пожалуйста, остановите, – водитель остановил, несмотря на протесты экскурсовода, и они вышли из салона.

- Домой?- спросил водитель и парень кивнул.

Автобус закрыл двери и поехал дальше.

- А как же мы назад вернёмся? - спросила лысая девушка у парня.

- В Зоне не возвращаются старой дорогой, – ответил он.

Потом они шли по подвалу, потом вспыхнул свет, и они оказались в другой реальности.

- Здесь меня зовут Дартаньян – сказал ей парень, вручая в руки копьё, а тебе имя найдётся само.

Он натянул комбинезон, прицепил к поясу великолепную саблю из дамасской стали и они пошли дальше по подвалу.

«Маньяк, есть клиент на «душу», хорошая девушка и тоже как я когда-то», отстучал он на наладоннике и они пошли в сторону Бара.