- Чёрт, Диего, добавь парусов! – ругался про себя капитан.

Но Диего слишком исполнительный, сказали бизань и кливера, он так и идёт. А доу настигают барк, подбираясь всё ближе.

- Чёрт, добавить парусов! – скомандовал капитан.

- Всё, капитан, больше и ставить нечего, всё на мачтах, - помощник посмотрел на капитана, а тот был похож на демона.

- Диего, чёрт, добавь парусов! – закричал он во всю свою глотку.

Это уже крик отчаяния, они просто не успевали на помощь, а что значит пять даже крепких ребят против такой оравы.

- Пушки к бою! – на капитана было страшно смотреть.

- Не достанем, - произнёс канонир, но увидев лицо капитана, быстро зарядил орудие.

- Огонь! – на что рассчитывал капитан, никто не понял, но было неважно, куда упадут ядра.

Они и не долетели, но выстрелы услышали все. Пираты забеспокоились, понимая, что на корме вооружённый противник, но понял и Диего, поскольку по вантам полезли матросы и марсель добавился к общей площади, а следом и брамсель на фок мачте. Пиратам стало сложнее догонять покалеченный барк, а это был уже шанс.  Пираты всё равно догоняли барк, но уже гораздо медленнее, зато бриг летел под всеми парусами, а через полчаса стало ясно, что бриг догонит пиратов раньше, чем те настигнут барк. Именно этого и добивался капитан, но пираты тоже не были дураками и решили взять на абордаж нахальный бриг, испортивший им всю охоту. Доу разделились, решив взять бриг в клещи. В случае абордажа, их перевес в живой силе был бы решающим. Только смуглые головорезы не знали, с кем имеют дело. Как только расстояние стало минимальным, одну доу накрыло картечью. Вторую же ждала другая судьба. Капитан резко переложил руль и протаранил пиратскую посудину, почти мгновенно утопив её. Любой другой парусник расшиб бы лоб о крепкие борта доу. Но бриг имел обшивку из морёного дуба, а вдобавок изнутри форштевень и борта были усилены именно для тарана. Несколько чернокожих пиратов зацепились абордажными крючьями за борта брига, но на борту их ждали отчаянные рубаки. Схватка была короткой и жестокой. Чернокожие черти бились отчаянно, но и их противник не был купеческим судном. Победа далась не просто, а желающих нападать больше не было.

- Капитан, - Саймон обратился к капитану, как только последний нападавший скрылся в пучине. – Надо бы и доу взять на буксир.

- На кой чёрт нам эта лоханка? – Спасение Диего сделало капитана более покладистым.

- Их делают из красного дерева, поэтому они плавают до сотни лет. Неплохой товар, хорошо продадим в любом порту.

- Убрать паруса! Диего, чёрт, ложимся в дрейф! – громовой голос капитана звучал над морем так, что слышали все.

На барке срочно убирали паруса, а бриг подошёл ко второй доу. Живых осталось немного, да и те не протянули бы долго, поэтому их добили из пистолетов, помня о коварности азиатов.

   - Диего! – капитан обнял младшего брата, - так сколько там оставалось в бочонке?

- Половина точно, но команда стала больше, - резонно заметил Диего.

- Тащи его сюда, потом разберёмся, предстоит работа. А ты не такой уж и глупый малый, дошло, что надо добавить парусов.

- Я уже готовился к схватке, как ты ударил из пушек, неужели на таком расстоянии можно попасть?

- Смысл был не в ядрах, а в выстреле, братишка. – капитан улыбнулся, чего с ним давно не случалось. – Диего, морской дьявол, чего же раньше не прибавил парусов?

- Ну ты ведь сказал, держать так, я и держал, - гигант Диего честный малый, но остроты ума явно не доставало, зато при абордаже он стоил троих.

Опорожнив остатки рома, пираты занялись ремонтом Барка. Мачта лежала вдоль судна, оставлять её в море было бы расточительно. Используя фок и бизань, мачту подняли и установили вместо обрубка, оставшегося в корпусе.

-Коротковата для грота, брамсели не поставить, - вздохнул Саймон.

- Не делать же из неё баркентину, хотя парус у нас остался. Нет давай так дойдём до Кейптауна, а там посмотрим.

Ещё не стемнело, а барк уже лёг курсом на Кейптаун. Бриг взял на буксир доу и отправился следом.

- Диего, чёрт, что бы я маме сказал? – Пират чуть не расплакался.

- Да брось, Хосе, всё же обошлось, да и продержались бы мы до вашего подхода.

- Чем? Ты видел, сколько там было этой саранчи?

- А сундучок Саймона? – хитро улыбнулся Диего. - Я же его с собой прихватил, а там внутри бомбы, по паре на доу нашлось бы.

- А ты не так прост, сто чертей тебе в печёнку, - расхохотался Хосе.

- Море вправляет мозги не хуже рома, - улыбнулся младший, - а ещё хотелось примерить на себя его шкуру. Тут ты прав, не с моей рожей такие трюки проделывать.

- У тебя другие преимущества, братец. Вот дойдём до Кейптауна, а там посмотрим.

Барк так и шёл в пределах видимости, всё-таки бриг был весьма быстроходным, хотя за кормой и тащилась доу. Потеряли его уже на третий день, и то, когда экватор был пройден. Не беда, Саймон прекрасный моряк, доведёт барк без проблем, да и пиратов ему бояться не приходится. Хотя в последнее время появились каперы. Те же самые пираты, но с британской грамотой.

- Матушка не должна ни в чём нуждаться, Диего, она достаточно настрадалась в жизни. Я вот думаю, не перевезти ли её на Мальту, купить хороший дом, да какое-нибудь дело вдобавок?

- Знаешь, Хосе, я отдам всё, что у меня есть, только бы ей было хорошо. У меня не идёт из головы, как мы покажемся у родных берегов, нас же арестуют, как только мы ступим на берег.

- Согласен, шумно мы ушли оттуда в последний раз. Ничего, что-нибудь придумаем. Переоденемся греками, наши рожи сойдут за греков?

- Да хоть за евреев, особенно ты, это моя рожа похожа на разбойника. – Диего задумался, потом его лицо изобразило удивление, а потом он открыл рот, да так и замер, пока шальная мысль не обрела форму в словах. – Хосе, решение всех наших проблем у нас за кормой. Хорошо бы ещё переодеться в их одежду.