Отступаю на шаг назад.

То есть, здесь нет никаких шагов, просто отматываюсь назад, замираю, прислушиваюсь к себе, ловлю какое-то чувство, непонятное, забытое, почти потерянное…

Нет.

Померещилось.

А нет, не померещилось.

Вот оно.

Здесь.

Закрываю глаза, чтобы лучше видеть то, что не увидишь глазами. Кто-то проносится мимо меня, кто-то бросает раздраженный сигнал, чего на проезжей части разлегся, места больше, что ли, нет…

Уже думаю, как бы убраться с проезжей части, не убираюсь, потому что это нужно увидеть именно здесь, на этом месте, вспомнить, прочувствовать…

Здесь.

Только здесь нет скоростного шоссе, здесь обрыв, здесь заснеженная дорога, как мне кажется – в никуда, здесь темнота ночи, как мне кажется, вечной.

Продираюсь через воспоминания, понимаю – я здесь не один. Кто-то еще со мной, девчонка какая-то, судя по всему, знакомая, должна быть знакомая, только я её не знаю…

Не знаю…

Идём куда-то по краю обрыва, понять бы еще, куда и зачем. Не понимаю, куда и зачем, знаю только – надо идти. Туда. В никуда. В холод. В снег. В ночь.

Знакомая девчонка спотыкается, падает в снег, чуть не скатывается в обрыв, визжит.

Останавливаюсь:

- Ну… вставай же…

Девчонка не встает, отворачивается от  меня, всхлипывает.

- Ты чего? Сломала себе что-нибудь?

Заливается слезами, колотит кулачками по снегу:

- Не пойду, не пойду, не пойду, не могу больше, не могу, не могу!

Сжимаю зубы, достала она меня с истериками своими…

- Я тоже не могу… что ты больше не можешь… - шагаю к ней, подхватываю под руку, рывком поднимаю с места,- пошли!

- Не пойду я никуда, сам иди! – вырывается, убегает в темноту ночи. Хочу бежать за ней, отмахиваюсь, не бегу, пошла она к чёрту… тут же мысленно стучу по дереву, да-а, только чёрта мне и не хватало…

Продолжаю путь – в никуда, сам не знаю, зачем. Так бывает во сне, когда нужно куда-то идти, и неизвестно, зачем и куда, но – надо.

Отчаянный женский крик.

Там, сзади.

Бегу назад, спотыкаюсь, падаю, снова бегу, вот ведь черт, сколько раз говорили,  нечего здесь кидаться спасать кого-то, нечего, и человека не спасёшь, и сам пропадёшь, не-е-е, лезем на рожон…

Бегу по узкой дороге, огибаю уступ, смотрю в непроглядную тьму, чуть подсвеченную сиянием моей души. Нет, никого и ничего, только редкие снежинки падают в бездну за краем дороги…

Что-то  падает мне на спину, да что, что-то, ясное дело, что, перепончатые крылья, изогнутые рога, серебристые клыки вонзаются мне в горло…

- Пшел вон от него! Вон пшел, ком-му сказала!

Девчонка бросается на демона, колотит кулаками, откатываюсь в сторону, что делаешь, дура, что делаешь…

Хватаю извивающийся хвост демона, вижу на конце смертоносную иглу, вонзаю в глаз чудовища…

…только сейчас понимаю, как бешено трясутся руки.

Монстр дергается в предсмертных конвульсиях, замирает. Еще не верю себе, не понимаю, как вот так одним махом убил демона, которого невозможно убить…

По крайней мере, нам так говорили.

Что невозможно.

Трясу за плечи девчонку, вставай, вставай, уже понимаю, что не встанет…

- С вами всё в порядке?

- А?

Спохватываюсь, понимаю, что сижу на трассе.

- А… я тут вспомнил кое-что… а вам ад не снится?

Новый шеф смотрит на меня. Молчит.

Я тоже молчу. Может, скажет чего. Отчаянно вспоминаю, где и когда успел накосячить, а то всё может быть…

- Ну что… человека одного найти надо.

Киваю.

- Надо, значит, найдем.

- Стойте, стойте, куда ж вы в поисковики сунулись, нету его в поисковиках…

- А где есть?

- А нигде нету.

- Да?

- Ну. А надо найти.

Думаю, серьезно он говорит или как, а то сильно похоже на шутку в стиле поди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что…

- А поподробнее про человека этого можно?

- Отчего же нельзя… где у нас ад, знаете?

Мне кажется, я ослышался.

- Чего? Сад? Какой сад?

- Да не сад, а ад. Преисподняя… как еще сказать-то…

- Э-э-э…

Отчаянно вспоминаю Данте, земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу… Только что-то у Данте не написано, где этот ад находится, чёрт пойми…

- Не знаю.

- Правильно, вам и не положено знать. И никому знать не положено. А он есть.

Хочу спросить, что за ад, спросить не успеваю, датчики верещат – отчаянно, жалобно, громко. Бормочу бессвязные извинения, открываю голову, так и слышу в памяти голос кого-то из наставников, вы как себя ведете, это что за манеры такие, да как вы смеете при всех…

Проверяю батарею, вроде заряжена под завязку, а ведь пищит, сука, пищит…

Вытаскиваю батарею, пропади она пропадом, думаю, сколько продержусь на аварийном питании.

- И давно у вас так? – спрашивает шеф.

- Да… - стараюсь оправдаться, - система старая…

Понимаю, что попал. Крепко попал. Потому что таких, у которых система старая, долго на работе не держат.

Шеф неожиданно смягчается.

- Ничего, премию вам выпишем, на систему новую хватит, а то что такое, такой парень бравый, а система на ладан дышит… О чем мы говорили-то с вами? А да, про ад… так вот. Что преступников у нас в ад отправляют, вы знаете?

- Нет. В тюрьму их отправляют.

- Ну, у нас эту тюрьму адом называют. Знаете, почему?

- Под землей она?

- Да не под какой не под землей… сервер есть один… с тюрьмой. Разум преступника на сервер копируют… и из тела стирают. А потом возвращают.

- Ага, понятно. А что там на сервере… муки адские? Котлы кипят, смола льется?

- Ой, не знаю, я там не был, - новый шеф смеется, стучит по деревянному столу.

Я тоже смеюсь. Потому что я тоже там не был.

- Ну и вот. Вчера у нас банду одну приговорили…

- Это которые банки взламывали?

- Да, они самые. Ну вот, сегодня их выпустили…

Меня передергивает:

- Оправдали, что ли?

- Да нет, тут другое… у них там время течет по-другому… пока здесь один день пройдет, там тысяча лет… а то и больше.

- Вот оно что… - спохватываюсь, - стойте, стойте, это же получается, они вообще забудут, кто они, что они…

- Вот люди сначала тоже так думали… только тут всё по-другому оказалось. Вот вы мне скажите, что люди нового за один день изобрести могут?

- М-м-м-м… да мало что…

- А за тысячу лет?

- Да много что… - наконец, до меня доходит, - хотите сказать, пока у нас тут день прошел, они у себя там уже…

Пытаюсь возразить:

- …да не могли они у себя ничего… там же ад… вечные муки, или не знаю там, что…

- Ну, раньше были вечные муки, а ведь за тысячу лет можно было так этот ад переиначить, что вам и не снилось…

- А его что… не контролировали сервер этот?

- Ну как сказать… считайте, что контролировали… вечером люди посмотрели… проверили всё… утром пришли, открыть не могут, сервер изнутри заблокирован…

- Идиоты.

Спохватываюсь, неужели я это вслух сказал, ну да, так и есть, вслух, вот что значит динамики не заблокировал…

- Идиоты, конечно… - кивает шеф, - а нам теперь расхлебывать…

- Я должен их всех найти?

- Не всех. Хотя бы главаря ихнего найдите. Хотя… главаря-то, похоже, сложнее всего найти будет.

- Почему?

- Не догадываетесь? Эх, кто ж вас набрал-то сюда… просто же, они костьми лягут, шефа своего не сдадут…

- А… ну да. А… приметы какие?

- Да никаких примет, то-то и оно, они сто раз успели измениться… и как в воду канули…

- Вы видели в воспоминаниях ад?

Отвечаю:

- Видел.

Тут же оправдываюсь:

- А не я один, тут много кто видел… да вы проще спросите, кто не видел, кажется, все что-то такое вспомнили…

- Но вы вспомнили первым?

Понимаю, что отступать некуда.

- Ну… получается, да.

- Выражаем вам благодарность за воспоминание… очень важное для нас для всех. Воспоминание… каким был наш мир… пока мы не сделали его таким… какой он есть…

- А мне кажется, их и искать не надо…

Шеф подхватывает:

- Ну да, конечно, подождем, пока они тут конец света устроят…

- Да нет. Не устроят.

- Вы что… с ними говорили?

- Да нет, тут другое…

- И что же… другое?

- Вы понимаете, что такое тысяча лет вообще?

- Ну как вам сказать… трудно представить, конечно…

- Вот вы сейчас представляете какую тысячу лет? От Рождества Христова до крещения Руси, или что там было…

- М-м-м…

- Или от крещения Руси или что там было до двухтысячного года. В тысячном году на лошадях ездили и из колодца воду ведрами носили, а в двухтысячном уже на самолетах летали…

Шеф старается казаться умным, не понимает, к чему я клоню:

- Да вроде бы еще в древнем Риме водопровод был…

- Предположим. Ну, так вот… вы замечаете, что чем дальше, тем быстрее новые технологии появляются?

- Слышал такое.

- Ну а теперь представьте, что у нас через тысячу лет будет. Если от нашего времени тысячу лет отмотать?

- Гхм… а, понял вас… хотите сказать…

- …хочу сказать, что они уже настолько далеки от нас… где мы со своими технологиями, где они… что мы их вообще не интересуем.

- Думаете?

- Ну да.

- Это вообще плохо… это еще хуже, чем мы думали.

- Не понимаю.

- Почему… хуже?

- Не догадываетесь? Э-эх, откуда таких понабрали… Это же просто, если они нас замечают, с ними хотя бы договориться можно. А если все так, как вы говорите, мы для них вообще не существуем… муравьи какие-то…

- Думаете?

- Ну… а это значит… чего угодно можно ожидать…

- Не договаривает, вздрагивает, кто-то вышел с ним на связь, понять бы еще, кто…

- Слушаю… ага… ну-ну, началось… - шеф поворачивается ко мне, - ну я вас поздравляю, девять трупов за вечер… у убитых блоки памяти похищены… вот оно, началось…

- Блоки памяти? З-зачем?

- Откуда я знаю, зачем, это у них спрашивать надо…

- А не проще ли им было… память человека скопировать, а человека не убивать? То есть, не проще, конечно, только так они бы подозрений не вызвали…

- …какая им разница, вызовут они подозрения или не вызовут… делать-то что…

Вхожу в комнату. Он резким движением встает, шагает мне навстречу.

Откашливаюсь:

- Э-э-э… день добрый.

- На каком основании вы меня держите здесь?

До меня доходит, что он еще ничего не знает.

- Теперь это ваш дом.

- А старый куда делся?

- В старый вам возвращаться… нельзя.

Похоже, объяснять придется много. Даже слишком много. Чувствую, что не могу ждать.

- Вы… вы о себе расскажите… Кто вы, откуда… это очень важно, понимаете?

Понимаю.

- Стоп, стоп… меня приговорили к смерти… или к заключению?

Так бывает во сне.

Или в какой-нибудь книге. В стихотворении в каком-нибудь.

Но не в жизни.

Встреча с самим собой.

Вспоминаю, что делают, когда встречаются с самим собой. Начинают рассказывать себе самому в прошлом, чего не надо делать, чтобы избежать ошибок в будущем. Только здесь уже ошибок не избежишь, все ошибки уже сделаны.

Или рассказывают самому себе, кем станут в будущем, и человек из прошлого хватается за голову, да чтобы я, да в лавке старьевщика сидел, да ни в жизнь, я же должен на Марс лететь…

Да, вот это придется сделать.

Рассказать себе прошлому, каким станет он в будущем.

Только сначала спросить себя прошлого, каким он был…

- Не бойтесь, не приговорили… - хочу рассказать, что он уже отбыл наказание, понимаю, что это слишком сложно, говорю, - оправдали…

Он вздрагивает:

- Это после того, как я банк ограбил, оправдали?

На этот раз настала моя очередь вздрагивать. Подхожу к самому себе, говорю как можно спокойнее:

- Да, знаете, адвокат хороший попался…

Осторожно обнимаю за плечи, осторожно вынимаю батарейку, обмякшее тело падает к моим ногам.

- Я придумал, что делать.

- Да ну?

- Ну да. Тут вот что… когда преступников в ад отправляли, копии с их умов не делали?

- Нет, конечно, кому они нужны…

- А если слух пустить, что они где-то сохранились?

- И что?

- А то… эти… придут за своими старыми копиями.

- На хрена они им дались?

- Ну… а вы представьте себе, вот так вы тысячу лет прожили, изменились, уже и не помните, каким вы были… а интересно же вспомнить?

- По мне так не очень.

- А по мне так да. Давайте… попробуем… хотя бы напишем, что мозг главаря ихнего сохранился. Мало ли… попытка не пытка…

Помощник оторопело смотрит на меня, еле сдерживаюсь, чтобы не дать ему пинка.

- Вы мне что привели вообще?

- А… что такое?

- А то такое. Ловко сработано, почти как настоящий сделан…

- А он не настоящий?

- Нет, конечно… если бы он про банк не сказал, я бы ему еще поверил…

Помощник не понимает.

- А мы… разве не банк грабили?

Вздыхаю.

- И вы не помните… вы по документам посмотрите, почитайте…

- Да читал я, все газеты пишут, банк ограбили…

- А вы не в газетах смотрите, а в отчетах полицейских…

- А вы уже отчеты взломали?

- А ты как думал… вот, смотри… Попытка разоблачения секретных действий правительства…

- Это каких?

- Не знаю… короче, сматываться отсюда надо. Немедленно.

- Чего ради?

- Того ради. Ты сам подумай, чего ради они нам эту фальшивку подсунули? Чтобы мы её украли… и к себе на квартиру привезли…

Помощник догадывается:

- Чтобы нас запеленговать, да?

- Ну… так что давайте отсюда быстренько… одна нога тут, другая там… О-ох, чер-р-рт, знать бы еще, где настоящую нашу память прячут…

Часы бьют полночь.

Почему-то мне кажется, что он придет в полночь. Он. Кто он. Понять бы еще, как он будет выглядеть, тот, который придет сюда.

- Вечер добрый.

Голос. Из ниоткуда. И отовсюду сразу. Еще нахожу в себе силы ответить:

- Какой вечер, ночь уже…

- А я вас раскусил… знаете, почему?

- М-м-м… слушайте, не знаю, у меня голова после полуночи плохо соображает.

- Вот как? А у меня так наоборот… Видите, вы написали, что сохранился мозг главаря банды…

- И?

- А откуда вы узнали, кто был главарь? А ниоткуда. А вы не узнали.

Киваю.

Еще не знаю, чем это кончится. Только чувствую, что живым отсюда не выйду…

Из пустоты, из ниоткуда появляются две фигуры, понимаю, это не люди, они только похожи на людей.

- Ну что… - один из них, высокий, сутулый, подходит ко мне, - нам нужно наше прошлое.

Выдыхаю:

- Вашего прошлого нет.

- Знаем. Значит, надо его создать. Вернуть.

- К-как создать?

Не знаем, как… думать надо… у вас, вроде, мозги куда надо вставлены, так вы нам поможете…

Готово.

Сутулый поворачивается ко мне. Сутулый. Так и не знаю его имени.

- Простите?

- Прошлое ваше… готово.

- Вот молодец какой… а я знал, что вы справитесь… знал. Ну что… - сутулый прищуривается, - полиции уже растрезвонили, где мы есть?

- Ну что вы…

- А если серьезно?

- Да нет же…

- Ой, да ладно вам врать-то… уже вся полиция знает, где мы. Ну вот что… вы у нас большой молодец, прям оперативно работаете… Сделку вам одну предложить хотим…

Молчу.

- Что, думаете, черта с два я на их уговоры соглашусь?

- Ну как вам сказать…

- Вот что. Вы нас не выдаете, а мы вам подарок один сделаем…

Молчу.

- Думаете, автомобиль подарим или мультиварку какую, как в телешоу?

Смеемся.

- А вот нет… это…

Он говорит, что это.

Меня передергивает.

- К-когда успели?

- Так целые сутки были, что там не успеть-то… ну что… согласны?

Шеф смотрит на меня.

Молчит.

Наконец, спрашивает:

- Эти где?

- В Китай отправились. Вроде как в Шанхай.

- Ну да… и чего они там в Шанхае забыли?

- Этого я не знаю.

- А зря не знаете, могли бы и получше разведать, чего у них там на уме…

Развожу руками, уж что есть, то есть.

Надеюсь, не догадается.

Что ни в какой Шанхай они не собираются.

Закрываю дверь, наконец-то остаюсь один на один с собой.

Здесь я могу развернуть подарок.

Наконец-то.

ОБНАРУЖЕН НЕИЗВЕСТНЫЙ ФАЙЛ

РАЗАРХИВИРОВАТЬ ФАЙЛ?

ДА

Жду.

- А вот нет… это копия ваша… из будущего.

Меня передергивает.

- К-когда успели?

- Так целые сутки были, что там не успеть-то… Разум ваш скопировали, в ад на сутки отправили, он там тысячу лет отмотал, не узнать… Ну что… согласны?