Сегодня все заночевали в Черном Замке. Замок этот совсем не страшный, несмотря на название, очень даже уютный, в спальнях камины, кровати с пологами, шторы на окнах. Все разместились по комнатам, Совиная Башня попросила, чтобы ей как всегда на самом верху. Белый Дворец обустроился на втором этаже, чтобы видеть аллею, а Красный Кирпичный Дом устроился на первом этаже, он не любил забираться слишком высоко. А зря: заберись он повыше, глядишь, разговорился бы с Совиной Башней.

На следующую ночь все спали в комнатах Совиной Башни, Черный Замок с наслаждением отсыпался после прошлой ночи, проведенной на улице. Нет, конечно, замки приучены спать на улице, еще как, но уютнее и спокойнее все-таки спится в теплой постели, когда с головой укроешься одеялом.

- Это точно?

- Совершенно точно.

- Может, ложная тревога?

- Нет-нет… это правда.

Осторожно стучусь в дверь. Дверь открывается.

- Э-э-э… - здрассьте, - говорю в пустоту.

- Здравствуйте, - слышится из пустоты.

Догадываюсь, что это говорит сам Красный Кирпичный Дом.

- Разрешите войти?

- Входите, пожалуйста. Сейчас я разожгу камин и достану баранью лопатку.

Чувствую, как сосет под ложечкой, как по плечам пробегает сладостный озноб, так бывает, когда после долгого пути заходишь в дом, где тебя ждет вожделенное тепло.

- Чем могу быть полезен? – спрашивает дом.

Подбираю фразы, что заблудился и сбился с пути, а тут такая удача, мимо по дороге идет дом, можно переночевать, согреться – тут же понимаю, что Кирпичный Дом так просто не проведешь, он уже видит меня насквозь…

- Видите, в чем дело… я ищу восемь домов.

Силы небесные, да зачем вам столько? Человеку хватает одного дома, да меньше того – комнаты…

- …нет-нет, не для себя… понимаете… эти дома принадлежат людям… люди должны вступить в права наследования… вот, посмотрите, - вынимаю документы – Чиветта-Торетта, она же Совиная Башня, Черный Замок, Белый Дворец…

- Люди должны вступить в права наследования… так что же им мешает?

- Видите как… - делаю паузу, с наслаждением пережевываю кусочек баранины, - эти дома… сбежали.

- Сбежали? Надо же, какое свинство, в них хотели жить люди, а они оставили людей без крова… Или… постойте-постойте, в жизни не видел, чтобы дома сбегали просто так… может… их чем-то обидели?

- Ну… если честно... их хотели перестроить…

- То есть, погубить старинную красоту и превратить прекрасные дворцы в унылые безликие постройки?

- Ну, знаете ли… воля хозяина… что поделаешь, мне тоже очень жаль…

- И вы ищете эти дома?

- Я детектив… я лишь выполняю свою работу…

Допиваю отменный чай, добавляю:

- Поверьте… мне тоже очень жаль.

- Но почему вы обратились ко мне?

Снова плету в уме какие-то придумки, как я заблудился, а тут огни дома в тумане осени, а я продрог как собака, и во рту с утра маковой росинки не было, а тут дом идет, я вам так благодарен за гостеприимство, и вообще…

- А если серьезно? – спрашивает Кирпичный Дом.

Ворошу угли в камине.

- Вы… вы всегда были вместе… вы и… еще девять домов. На вас даже туристы смотреть ходили, как по ночам дома идут домой…

- …да, но последнее время я их не вижу… моих друзей… - голос Кирпичного дома дребезжит, будто всхлипывает, - они ушли… видно, когда узнали о правах наследования…  должно быть, они уже пересекли границу… где их не найдут…

Прикидываю. Просчитываю. Прикидывать-просчитывать мешает сладкая сонная истома, все-таки делаю вывод:

- Не успели бы они границу пересечь… они где-то тут... в стране…

- Хотел бы пожелать вам удачи, но не могу, - признается Дом, - все-таки они мои друзья…

Удивляюсь, как дом еще не уничтожил меня, не подстроил какую-нибудь ловушку, а вот, бара… нет, баранина славная была, и чай, и пудинг, и если еще сейчас плита пола с моим креслом не провалится в потайной ход в подвале, все будет хорошо…

- Позвольте все-таки… обыскать вас.

- Да пожалуйста, можете убедиться, что все спальни пусты… кроме одной, там спит Особняк С Мансардой, но он же не в розыске?

Пролистываю документы, на странице остается жирный отпечаток, спохватываюсь, что толком не вытер руки после баранины.

- Н-нет… не в розыске.

- Ну, вот видите… да вы сами поднимитесь по лестнице, он на втором этаже себе спальню облюбовал, там окно, как у него окна…

Все-таки заглядываю в комнаты, одну, другую, третью, бабочка бьется о стекло не нравится мне эта бабочка, нет, все-таки ничего особенного, мотылек как мотылек. Заглядываю в кладовку  и в чулан, на чердак, на меня смотрят два круглы совиных глаза, не сразу понимаю, что это часы. Зачем-то смотрю в камин, в шкафы, пробегаю пальцем по корешкам книг, понимаю, что хочу остаться здесь надолго.

Вхожу в комнату на втором этаже, Особняк кутается в халат, расшитый драконами, недовольно косится на меня, ворчит, что я мешаю ему спать.

Заглядываю под кровать. В платяной шкаф. Понимаю, что делать мне здесь нечего. Уже собираюсь уходить, когда что-то ёкает внутри, что не уйду я так просто, не уйду…

Поворачиваюсь к Особняку С Мансардой.

- Разрешите… вас обыскать.

- Пожалуйста! – Особняк показывает карманы халата, бормочет, что там еще внутренний карман есть, там вон у меня, блокнот, ой, вы только про стихи никому не говорите, ну что вы читаете, ну да, признание в любви Чиветте-Торетте, вы ей не говорите, засмеёт…

- Что вы, что вы… никто не узнает, детективы тайны хранить умеют…

- Или… или мне ей признаться, вы как думаете?

- Ой, не знаю я, это вы сами с ней… - понимаю, что он заговаривает мне зубы, спохватываюсь, - так разрешите вас обыскать.

- А что же вы делали только что?

Откашливаюсь:

- Вы меня не поняли… будьте так любезны выйти из дома и принять свои нормальные размеры.

- Да вы изверг, - ворчит Особняк, - вас бы так выперли на улицу в дождь…

- Ну, извините… следствие есть следствие…

- Вас пустили в дом, усадили у очага, накормили ужином… уже готовим вам постель и ванну… а вы…

Сжимаю зубы. Выхожу в моросящий осенний дождь, проклинаю себя, что не надел шляпу.

Вхожу в Особняк с Мансардой, резко распахиваю одну из дверей, другую, третью, что-то бесшумно пробегает под шторой, успеваю схватить Совиную Башню, та верещит, да как вы смеете, да я жаловаться буду, да я…

В испуге отпускаю даму, тут же спохватываюсь, вот они все, и Чёрный Замок, и Белый Дворец, и все, все, недовольно ворчат, да мы вас на дуэль вызовем за оскорбление дамы, да вы…

…замолкают.

Понимают, что я их раскусил.

- Вы… вы доложите властям? – спрашивает Черный Замок.

- Телефон в холле, - добавляет Совиная Башня.

- Мы же почти возле границы? – спрашиваю я.

- Ну да… полкилометра осталось…

- Так прячьтесь все скорее!

Выбегаю из Особняка С Мансардой, Особняк прячется в Красном Кирпичном Доме, я бегу за ним в благодатное тепло, чер-р-т, только простыть не хватало…

…Пограничник недовольно смотрит на мини-бар в кухне:

- Вино можно только пять литров.

Пересчитываю бутылки, понимаю, что пол-бутыли кагора явно лишние.

Разливаю по бокалам:

- Ваше здоровье.

Пограничник бормочет что-то, что он на посту, все-таки пьет.

Проходим. Красный Кирпичный Дом, а в нем я и Особняк.

…огни границы остаются где-то там, там.

Дома выходят из Особняка, Кирпичный Дом наполняется гомоном, звоном чашек, у Особняка из кармана падает блокнот, раскрывается на странице, Совиная Башня хлопочет – вы уронили, читает, смущенно краснеет…

На ночь все расходятся по комнатам, понимаю, что мне спальни не хватит, потому что домов девять, и спален девять. Особняк и Совиная Башня хлопочут, да вы заночуете на первом этаже, а мы вместе в спальне наверху устроимся…