- Но почему я не могу поехать?

- Ну… не имеете права.

- Покажите, пожалуйста, документ, согласно которому я не могу никуда поехать!

- Ну…

- …нет документа?

- Будет. Начнем с того, что вы собственность государства… а значит, не имеете права покидать его пределы.

- Покажите мне документ, что не могу.

- Да что вы привязались со своим документом! Ну, вы сами подумайте, куда вы пойдете? На такси? - В аэропорт? И как вы в самолете полетите?

- Ну, не в самолете…

- А на чем? На корабле? И какой корабль вас вообще выдержит?

- Но-но, это вы полегче, на оскорбления-то не переходите!

- Ну, какие тут могут быть оскорбления, это я вам комплимент…

- Хорош комплимент, ничего не скажешь, а если я скажу, что ваше кресло скоро вас не выдержит, и вообще хватит налегать на пончики? Хорош, страж порядка, ничего не скажешь… да штрафуйте, штрафуйте, меня не оштрафуете, я же…

…ну да.

Я же…

.

…представляет собой винтовую лестницу, обрамленную хитросплетением арок и колонн, которая заканчивается причудливыми часами – их циферблат находится будто бы не в плоскости, а в трех, если и вовсе не в четырех измерениях. Туристы со всего мира приезжают в Таймбург, чтобы…

.

- …ваше имя?

- А… а это обязательно?

- Ну, разумеется.

Тощий человек бледнеет, на щеках проступают красные пятна.

- А у меня…. нет…

- Но мы не можем пустить вас без имени.

- Но… послушайте… нашему сословию имена не полагается, я где ж вам это имя возьму?

- Очень сожалею, без имени не можем пустить.

- Послушайте, да у вас совесть есть вообще, нет? Вы хоть знаете, сколько я к вам добирался, от нас до вас пока долетишь-доедешь, с ума сойти можно! На самолете плыл, на поезде летел, на корабле ехал, а вы теперь…

.

…астенического телосложения, рост выше среднего, серые волосы…

.

…отклонено очередное прошение покинуть страну…

.

- Послушайте… почему вы отклоняете?

- Ну, вы сами подумайте, а если с вами что-то случится?

- А почему со мной обязательно должно что-то случиться?

- Вы хоть понимаете, насколько там опасно… там…

- Ну как опасно? Люди ездят, и ничего, можно подумать, никто живым не возвращается, одни трупы назад везут…

- Ну, типун вам на язык… и вообще, то люди, а то вы!

- А со мной-то что случиться может? Убить меня невозможно… ну, попортят… Ну, почините…

- Ага, у нас же в городской казне деньги-то девать некуда, вас ремонтировать!

- Слушайте, я хоть на что-нибудь имею право?

- Ну, конечно, имеете… представительствовать в Палате Лордов… хранить ключи от города… но на это вы права не имеете, ни в коем случае!

- Да где написано…

- …да нигде не написано, просто не имеете права!

.

- Что вы собирались делать в городе?

- Я хочу увидеть лестницу.

- Вы так рветесь увидеть лестницу?

- Ну, конечно же… вы поймите… я столько преодолел, чтобы увидеть её… меня обратно не впустят… нашему сословию нельзя вот так вот, через границу…

- Вы знаете, что по закону те, кто нарушил пограничное законодательство, не имеет право въезжать в город?

- Еще какие причины найдете?

- Да одной этой причины уже достаточно…

- Вы понимаете, это очень важно, я хочу увидеть башню-лестницу…

- Вы уверяете, что едете на семь дней… чтобы увидеть башню?

- Понимаете, я художник… я должен запечатлеть её…

- Вы можете сделать это по фотографиям…

- Да как вы не понимаете, я…

- …идите, идите отсюда, не мешайте людям…

.

…представляет собой тридцать три витка, каждый из которых увенчан арками и колоннами, переходящими в бесконечные анфилады…

.

….по сообщениям пресс-служб жители города не обнаружили сегодня утром главную достопримечательность – винтовую лестницу, которую еще называют лестницей в небо или лестницей во время. Полиция уверяет, что этого вообще не могло произойти – чтобы похитить лестницу, которая весит несколько тысяч тонн, нужно огромное количество техники, и люди просто не могли не заметить, как среди бела дня демонтируют и увозят такое огромное сооружение. В настоящий момент ведутся поиски…

.

- …знаете, я думаю, это он…

- Кто он?

- Этот… ненормальный, который там околачивался…

- Вы полагаете, он в одиночку украл целую башню?

- Ну а сами посудите, кому это еще нужно? Кто рвался к башне, как ненормальный?

- Но как он физически мог…

- …неважно… надо найти его…

.

…особые приметы – рост выше среднего, телосложения худощавого, серые волосы, серые глаза, когда бледнеет, на лице проступают красные пятна…

.

- Стой!

- Стой, тебе говорят!

- Стой, стрелять буду!

.

…застрелен при попытке перейти границу в неположенном месте, тело до сих пор не найдено…

.

- Слушайте, а вам не кажется странным, что он рвался в город… когда башни там уже не было?

- А в чем дело?

- Ну, посудите сами… если он в понедельник украл башню, то почему он во вторник пытался пробраться в город? Ведь он уже был в городе!

- Ну… забыл что-то…

- Что забыл? Башни уже там не было… улик никаких на месте преступления не нашли, значит, никакие вещи он там свои не оставил…

- Ну… предстоит разобраться…

- Вам не кажется странным, что не нашли тело?

- Вот это вот самое любопытное… мне кажется, все это как-то связано, но я еще пока не понимаю, как…

.

Выстрел обжигает спину.

Дотла.

До крови.

До сме… нет, не до смерти, не насмерть, еще можно упасть в траву, еще можно ползти на четвереньках в сторону города, где…

- Ай, ах!

- Чер-р-р-т… простите… я вас… не… не заметил…

- Ну как же можно было не заметить меня?

- Вы так хорошо… спря… спря… спрятались…

- Ой, спасибо, значит, получилось…

- Чт-то… получилось?

- Спрятаться.

- От кого?

- От них…. Ото всех…

- А вы откуда? Вы же… вы же нездешний… верно?

- Ага…

- Ой… а вы мир повидали…

- Б-бывало…

- Ой, а вы мне мир покажете?

- Я… вы…

- Да что с вами?

- Меня…

Башня-лестница смотрит на человека, башня спохватывается, вспоминает что-то, на человеке не должно быть вот этого, красного, если красное снаружи, а не внутри, значит, случилось что-то нехорошее, что-то…

- Вы… - башня вспоминает слово, - вы ра-не-ны?

- Ага… пограничнички ваши постарались…

- Вам помочь?

- Да я сам… сам… так… вот так… вроде перевязал…

- Вам больно?

-Да уж есть маленько… чер-р-рт…

- Поднимайтесь в зал… там всего десять ступенек… отдохните… ах да… вызвать вам врача?

- Нет-нет, что вы, ни в коем случае, меня же арестуют.

- За что… арестуют? Это этих должны арестовать, которые в вас стреляли…

- Да нет, арестуют как раз меня… я не должен находиться здесь.

- Но… почему?

- Ну… нельзя…

- Да, я вас понимаю… мне вот тоже…

.

…все, кто располагают хоть какой-то информацией о местонахождении башни-лестницы просим сообщить…

.

- …вы разрешите написать ваш портрет?

- Простите?

- Вы разрешите написать ваш портрет?

- Ой, я в таком виде… непортретном…

- Я вас умоляю… я проделал такой путь, чтобы увидеть вас…

- И написать мой портрет?

- Да…

- Да вы безумец…

- Так вы позволите?

- Да… да…

.

- Вы… не устали стоять?

- Да что вы, я же лестница. А вы, кажется, выдохлись…

- Ничего, ничего… еще немножко осталось… вот с этого ракурса…

- Да вы весь альбом изрисовали… можно глянуть… да я у вас как живая получилась…

- Вот здесь… еще чуть-чуть… вот так…

- Слушайте, ну вы просто волшебник, а как это у вас получилось, что все страницы в одну сложились, это я сразу с разных сторон… вы слышите меня?

Лестница хочет окликнуть человека по имени – вспоминает, что у него нет имени, ему не положено. Лестница окликает, как может – господин, господин, - господин лежит на полу зала подле альбома, почему он не слышит, почему он не встает, почему не отвечает, почему повязка на плече покраснела, почему…

Башня не успевает понять.

Что-то происходит, башня не понимает, где она, почему её больше нет, почему она на страницах альбома, почему…

.

- Что труп?

- Смерть наступила от потери крови.

- А это, значит, его альбом… интересно… здания как живые…

- Мастер…

- Гений…

- Вот что, мастер, гений… вы скажите, лестница-то где?

- Мы перебрали все варианты… боюсь, что остался последний… самый невероятный…

.

- …этого не может быть.

- Но это именно так. Вы сами посмотрите на его альбом, сколько тут дворцов со всего мира… Кстати, я связался с несколькими городами, там подтвердили, пропали прекраснейшие замки…

- Немыслимо… зачем… зачем он это делал?

- Боюсь, это знал только он…

- Хотите сказать…

- …мы уже не узнаем этого.

- А как вернуть лестницу…

- …и этого мы тоже никогда не узнаем…