Чавк-чавк. Чавк-чавк. Чавк-чавк.

Чавкает да хлюпает раскисшая тропка под дорожными сапогами, наполняются болотной водой следы. Прокладывают пути-дорожки среди складок видавшего виды плаща дождевые капельки. Шагает путник по незнакомой земле, идёт прямо на мерцающий жёлто-багряным огонёк. Вот и очертания вырисовались в призрачном тумане. Стоит не то трактир, не то таверна в лесной глуши, да ещё и болото подбирается. Ни дать ни взять - пристанище нечистой силы.

Скрип. Скрип. Скрип. Поскрипывает стёртая вывеска, настолько старая, что не разобрать название заведения. Моросит мелкий дождик, словно нарочно зарядивший для того, чтоб путник от него под этой крышей спрятался. Отчего бы и не спрятаться?

Осторожно отворив рассыхающуюся дверь, путник вошёл внутрь.

Столы да лавки да стойка трактирная.Ни посетителей, ни обслуги, ни трактирщика. Лишь одинокие свечки горят.

- Эй, хозяева! - крикнул путник. - Есть кто живой?

- Нет, - отозвались в голове заунывные голоса. - Все давно покинули людской мир. Заходи, странник, гостем будешь.

- Ну, от приглашения отказываться вроде неприлично, - ответил в пустоту путник. - Зайду, коль приглашаете.