– Баронесса Штанмайер не выписывалась из своих апартаментов, – произнес сержант в открытое окно автомобиля. – Но, по словам портье, сегодня еще не появлялась, хотя некоторые вещи были ранее вывезены.

Уже светало, но фонари на улице еще работали, освещая улицу вместе с ранней зарей.

– Ясно, – ответил из темноты авто Стефан, – оставить пять автоматчиков для контроля отеля. С полицейским управлением связались?

– Так точно! – отчеканил сержант. – Ответили, что разослали ориентировки по всем участкам Пендрагона: трое мужчин и две женщины, одна из которых нескот.

 – Есть результаты?

– Пока нет, – покачал головой сержант. – Может, поискать по оружейным лавкам?

– Толку? – спросил Стефан.

– Ну… – недоуменно протянул сержант.

– Они не покупали оружие в Пендрагоне, – произнес Стефан, – они сюда уже приехали с оружием. Оставьте пять солдат доля контроля отеля, и нагоняйте нас. Трогай! – приказал он водителя.

– Как прикажете, – тихо проворчал сержант, направляясь к стоящим у входа в отель солдатам.

Пока сержант выполнял поручение, массивный представительский седан начал медленно ползти по заснеженной улице. Стефан неторопливо перекладывал бумаги у себя на коленях. «Список пассажиров экспресса из Флориды за 19 декабря 17 года» – гласил заголовок одного из документов.

– Сэмюель Честер, – прочитал он с листка. – Интересно.

* * *

– …исходя из выше изложенного, – читала Диана один из украденных документов, – приоритетными путями наступления на британские колонии в Южной Америке предлагаю Большие Антильские острова в ввиду их близости к нашим границам, а так же западная область.

Сейчас они находились на съемной квартире, на окраине Пендрагона. Возвращаться в отель было опасно, поэтому еще заранее Граймс вместе с Сэмюелем нашли эту квартиру и перевезли сюда оружие и часть вещей. Переезжать полностью было рискованно, это вызовет подозрения, поэтому некоторые вещи, в основном одежду, пришлось оставить в номерах.

Квартира была небольшой. В ней была лишь одна небольшая комната и такого же размера коридор, совмещенный с кухней и ванной. Точнее, во второй комнате, где была входная дверь, располагалась небольшая плита и старая, потрескавшаяся ванная с ржавыми трубами. Из этого помещения с небольшим окном у потолка, можно было попасть в комнату, где кроме двуспальной кровати, кресла и нескольких табуретов ничего не было.

– Почему западную? – спросил Гил. Клинок он бережно опер о кресло. Мияко краем глаза изредка посматривала на это чудо, мечту хозяина.

– В том районе территории Новой Британии и испанцев, – начал Граймс, – как бы, врезаются в нашу, пытаясь откусить кусочек.

За окном уже давно рассвело. Поздние гуляки возвращались домой. Страна встретила новый год.

– Жуть! – произнесла Мияко, сидя в старом обветшалом кресле. Диана сидела на кровати, разложив там же украденные бумаги. Гил и Граймс заняли табуреты, а Сэмюель расположился прямо на полу, подложив под себя пальто.

– Это лишь планы, – усмехнулся Граймс.

– Нет, – покачала головой Мияко, – я про это! – она протянула ему папку, которую просматривала сама. Граймс взял ей и углубился в изучение.

– Ого! – присвистнул он.

– Что там? – перебирая документы, спросила Диана.

– «Программа по разработке комплекса мер, направленных на возврат безвозвратных потерь личного состава» – прочитал он заголовок.

– То есть? – недоуменно переспросил Сэмюель.

– Воскрешение мертвых,– ответил Граймс.

– Очередная оккультная муть? – спросил Сэмюель.– Я её и в Британии насмотрелся.

– Нет, – покачал головой Граймс, – медицинский путь. Ввод различных растворов в организм. Восстановление кровообращения, стимуляция нервной системы. Даже результаты есть, но не утешительные…

– Это все прекрасно, – перебила его Диана, – но нам надо выбрать то, что мы возьмем с собой. Нам нужны были доказательства готовящейся войны, они у нас есть.

– Я думаю, что нам надо взять все документы с собой, – ответил Сэмюель. – Здесь очень много наработок в военной сфере. Новые типы вооружения, даже то, что читает мистер Граймс, будет интересно военному ведомству.

– Провести через границу одну папку или провести через границу десяток папок, разница есть, – произнесла Диана.

– Через границу, громко сказано, леди Диана, – улыбнулся Сэмюель. – Нам надо только добраться до порта и зафрахтовать небольшое судно. Даже рыбацкий сейнер подойдет.

– Сейнер не пройдет полторы тысячи миль до Кубы, – строго ответила Диана.

– Вы против морского пути? – спросил Сэмюель.

– Да, – кивнула Диана. – Зафрахтовать крупное судно мы не сможем, для этого требуется больше денег и вряд ли здешние капитаны возьмут такую сумму наличными.

– Поэтому я и рекомендую зафрахтовать сейнер, – пролистывая документы, произнес Сэмюель.

– Сейнер не сможет уйти от пограничного патруля, – парировала Диана.

– Вы понимает, что после этой ночи, нас будут искать по всей Новой Британии? – спросил Сэмюель. – О пути по суше речи быть не может!

– Мистер Честер! – строго произнес Граймс. – Вы не могли бы следить за речью?

– Могу, конечно, – парировал Сэмюель.

На улице взвыли сирены, и на тихую улицу на полной скорости ворвался полицейский патруль. За ним несколько грузовиков. Со скрипом тормозов, они остановились возле дома, где прятались наши герои.

– Что там? – осторожно спросил Сэмюель.

Гил осторожно выглянул из-за занавески. С третьего этажа улица видна как на ладони.

– Солдаты, – произнес он, – выходят из грузовика. Автоматчики. С ними Стефан.

– По нашу душу! – поднимаясь с пола, произнес Сэмюель. Он схватил ближайший чемодан и вытряс его содержимое на пол.

– Эй! – возмутилась Мияко, – это мое!

– Это, – указал он на документы, разбросанные по кровати, – важнее!

 – Но… – хотела возразить Мияко. Эту одежду для неё купил хозяин и Диана. Она дорожила этими подарками. Хотя, да, это всего лишь одежда, которую можно купить снова, но все же.

– Ничего! – улыбнулся Гил, надевая пальто, – купим тебе новые наряды! Даже лучше.

Он взял в руки клинок и, повернувшись к Мияко, сказал:

 – Не бери винтовку, ты с ней не справишься. Саблю и несколько револьверов. И патронов ровно на три запасных барабана для каждого револьвера. Поняла?

– Да, хозяин! – отчеканила Мияко, натягивая полушубок. Они с Дианой давно уже сменили наряды. На Мияко были теплые брюки, военные ботинки, свитер и легкий полушубок. Пояс с саблей и кобурой, она надела поверх полушубка. Второй револьвер, она просунула просто за пояс. Патроны положила в небольшую сумочку, которую перекинула через плечо.

– Удобно будет? – спросил Сэмюель, надевая пальто. Он предварительно срезал с него рукава, заявив, что они сковывают движения. Он надел патронаж на пояс, взял винтовку и револьвер. Так же вооружился и Граймс. Диана взяла саблю и револьвер. На ней были теплые штаны, высокие сапоги и кожаная куртка на меху.

– Возьмите винтовку, – произнес ей Сэмюель.

– Разумеется, – улыбнулась она, принимая из его рук оружие.

– Госпожа Штанмайер и её приспешники! – послышался голос с улицы. Граймс выглянул в окно. Стефан стоял перед строем солдат с автоматами наизготовку и говорил в громкоговоритель, осматривая окна дома. Его белая офицерская шинель сильно выделалась на фоне серо-зеленых шинелей рядового состава.

– Теперь мы приспешники! – усмехнулся Гил, направляясь к выходу.

– Немедленно сложите оружие и выходите! – продолжил Стефан. – В таком случае мы сохраним вам жизнь! В противном, мы вынуждены будем пойти на штурм! Учтите, здание окружено, вам некуда бежать!

– Мистер Марлоу, – произнесла ему Диана, – хоть вы и обладаете живым оружием, вам не стоит рисковать.

– Я не рискую, – ответил он, – сейчас они пойдут на штурм и лучше встретить их там,– указал он на улицу.

– Ты же помнишь, как легко получил это оружие, – ответил Сэмюель, – и это потому, что твой оппонент был неопытен. Так почему ты считаешь, что не повторишь его ошибку?

– Ну… – протянул Гил. Действительно, почему он настолько уверен? Оружие уже его, но это не означает, что он бессмертен. Даже витязей, которых готовят с детства, можно победить, а он меньше суток, как получил живое оружие.

– Да, вы правы, – улыбнулся он. – Не стоит рисковать. Как будем выходить?

– Вот это правильный подход! – обрадовался Сэмюель. – Так и быть, ты пойдешь первым. Я и мистер Граймс тебя прикроем, а Мияко с леди Дианой, прикроют наши спины. Все согласны?

– Да, – в разнобой ответила команда.

– Хорошо, – кивнул Сэмюель, – чемодан придется нести Мияко, справишься?

– Да, – кивнула Мияко.

– Выдвигаемся!

* * *

Ответа так и не последовало.

– Они точно здесь? – спросил Стефан у сержанта.

– Да, господин майор, – ответил сержант. – Полицейский патруль видел группу людей, что входили сюда прошлой ночью, похожую на разыскиваемых.

– Ну, что же, – кивнул Стефан. – Начинайте.

– Так точно! – крикнул сержант. – Первая группа, вперед, через первое парадное! Вторая группа, через второе парадное! Третья и четвертая группы, контролировать двор!

Солдаты побежали вперед, выполнять приказ. Старый дом погряз в тишине. Кто-то еще спал, кто-то испугался облавы.

– Проверять каждую щель! – кричал сержант, последовавший за первой группой. Стефан остался у машины, закурив сигару.

Поднявшись по лестнице на первый этаж, идущий впереди солдат, одним ударом выбил дверь первой попавшейся квартиры.

– Не стреляйте! – воскликнула женщина в старой потертой юбке и такой же кофте. – Здесь дети!

На руках она держала младенца, который от грохота выбитой двери зарыдал. За женщиной спрятались еще двое детей, девочка лет пяти и мальчик чуть младше. Не найдя никого, солдаты пошли дальше. В это время, вторая группа, зайдя с другой стороны дома, выламывала двери другой квартиры, проводя поиск. Кое-где даже были слышны выстрелы. Не все жильцы дома в ладах с законом и решили дать бой военным. Нашим героям это было на руку.

– Решили устроить погром? – спросила Диана. Они медленно подошли к лестнице ведущий вниз. Солдаты все еще громили первый этаж.

– Нам так даже и лучше, – ответил Сэмюель. – Сейчас они разрознены.

Внизу послышались крики, ругань и стрельба.

– Вперед! – крикнул Гил, и бросился вниз по лестнице.

– Кому я что говорю! – всплеснув руками, возмутился Сэмюель. Мияко бросилась за Гилом. Граймс с Дианой продолжили неспешно спускаться.

– Хозяин! – одновременно крикнули и Мияко и клинок. Парень так и не понял, кто это был и через плечо крикнул в ответ:

– Держись позади, прикрывай!

Солдаты все еще проверяли первый этаж и уже подходили к лестнице, когда в коридор выбежал Гил.

– Противник! – заметив Гила, закричал сержант, вскидывая автомат. Он успел нажать на спусковой крючок, выпустив небольшую очередь, но Гил отбил пули, взмахнув мечом. Автоматическое оружие похоже на винтовку и использует винтовочный патрон. Отличается оно только тем, что, в отличие от винтовки, у автомата укорочен ствол и магазин увеличен с десяти до двадцати пяти патронов. При этом грохот от выстрелов был колокольным, особенно в длинном пустом коридоре.

Мияко ни на шаг не отступала от Гила и открыла огонь в ответ, но в этот момент, в коридор выскочил солдат из ближайшей квартиры, старясь штыком задеть Гила. Пуля, выпущенная Мияко, попала ему в висок.

– Противник! Противник! – кричал сержант, стреляя в Гила. С другой стороны подоспела вторая группа солдат. Правда, в перестрелке с уголовникам, они потеряли нескольких солдат, но расклад все равно был не в пользу Гила и Мияко: семнадцать окруживших их солдат против них двоих. Сэмюель уже спускался, но он никак не успевал.

– Вот же! – выругался Гил, хватая Мияко за шиворот и волоча обратно на лестницу. В этот момент солдаты открыли огонь.

Слишком усердная попытка убить противника привела к дружественному огню: трое солдат лежали на полу, корчась от боли. Еще двое не подавали признаков жизни.

– Не стрелять! – закричал сержант. – Не стрелять!

Он осмотрел коридор. Солдаты пытались укрыться за дверями квартир. Перепуганные жильцы даже носа не показывали из своих квартир. Праздник нового года обернулся для них адом.

– Ну что, герой? – спросил подошедший Сэмюель. – Всех перебил?

– Мияко одного подстрелила, – честно ответил Гил.

– Ясно, – кивнул Сэмюель и направился к дверному проему.

– Эй, – крикнул в коридор, – кто там главный, отзовись!

* * *

Штурм начался превосходно! Даже были слышны выстрелы. То ли местные решили оказать сопротивление, то ли нашли ублюдков. Но затем все стихло. Ни звука. Никто не выходил, не пытался бежать. Стефану это надоело, и он направился в дом.

– Держать позиции! – приказал он солдатам.

В здании все было тихо. Солдаты укрылись у квартир первого этажа и не спускали глаз с выхода на лестницу.

– Эй, – донесся крик со стороны лестницы, – кто там главный, отзовись!

– Сержант Уотс! – раздраженно произнес сержант. Он не видел приближающегося майора.

– Уотс? – с издевкой переспросил голос.

– Да, Уотс! – крикнул в ответ сержант. – Какие-то проблемы? – огрызнулся он.

– Нет, Уотс, никаких проблем! – крикнул голос.

– Сэмюель Честер? – вопросительно крикнул Стефан. – И как тебе удалось выжить в Московском царстве?

Сержант обернулся на майора и облегченно вздохнул.

– Стефан Мор? – в ответ спросил Сэмюель.

– К вашим услугам! – ответил Стефан. – Я жду ответа на свой вопрос?

– Везение, мистер Мор, всего лишь везение! – ответил Сэмюель.

– Как видите, ваше везение закончилось, мистер Честер, – произнес Стефан. – Попрошу сложить оружие и сдаться.

– Вынужден отказаться! – ответил Сэмюель.

В этот момент, прямо над головой Стефана начал содрогаться потолок. По нему били. Неистово били чем-то тяжелым, явно намереваясь проломить. Штукатурка осыпалась. Стефан в недоумении посмотрел на потолок, отступая в сторону. Солдаты так же недоуменно смотрели то на потолок, то на командира.

Сэмюель, осторожно наблюдавший за коридором, улучил момент и, выскочив, произвел несколько выстрелов из револьвера. Результатом его стрельбы был один убитый и один раненый. Но и солдаты не дремали, ответом на его выходку стали автоматные очереди.

– Мистер Честер, вы там живы? – с издевкой спросил Стефан.

– Вот же… – тихо выругался Сэмюель, придерживаясь за правый бок. Рваная рана кровоточила.

– Сильно задели, – так же тихо произнес Граймс, бегло глянув на ранение. Сейчас на первом этаже были только они. Мияко, Гил и Диана поднялись на второй этаж. План был прост, отвлечь часть солдат от лестницы и, по возможности, нанести удар с тылу.

– Чего же молчите, мистер Честер? – спросил Стефан.

– Может гранату туда? – спросил сержант.

– Нет, – покачал головой Стефан. – Они мне нужны живые.

Часть потолка обвалилась. Стефан отскочил от падающих осколков бетонной плиты.

– Качественно сделали, – тяжело дыша, произнесла Диана, вытирая платком поцарапанный протез. Последние несколько минут она потратила на то, чтобы пробить эту дыру.

– Я предлагал, – указывая на клинок, произнес Гил. – Было бы куда быстрее и проще.

«Силовое воздействие на твердые материалы требуют больших затрат энергии» – мгновенно ответил клинок. Гил снова посмотрел на Мияко, но та молчала.

– Дыру придется вам расширять, – улыбнулась Диана.

– Леди Штанмайер, не вас ли я слышу?! – крикнул с первого этажа Стефан. Через небольшое отверстие, чуть больше кулака в диаметре, его голос было с трудом, но слышно.

Мияко тихо, на цыпочках, отошла в сторону и аккуратно прицелилась в отверстие на полу. С такого расстояния оно было видно как небольшая щель, в которой мелькало что-то белое.

– Мистер Мор! – громко произнесла Диана. – Вы решили навестить меня? А как же та прекрасная дама?

– Куда ей до вас, прекрасная баронесса Штанмайер! – усмехнулся Стефан.

Мияко нажала на спусковой крючок, и пуля, вылетев из ствола, прошла через узкую щель, поразив белую цель.

Пуля прошла через шинель и попала в ногу Стефана, разорвав бедренную артерию. Истекая кровью, майор упал на пол. Стиснув зубы, он застонал, пытаясь руками закрыть рану.

– Помочь майору! – крикнул сержант. Несколько солдат кинулись к нему. Заметив мелькающие силуэты в щели, Мияко выстрелила повторно, попав затылок одного из солдат.

– Огонь по потолку! – крикнул сержант. С десяток солдат открыли огонь по потолку. Эффекта от этого не было: строители действительно построил дом на совесть, и бетонная плита не поддалась. Пули били в бетон и застревали в нем, не пробивая плиту насквозь. Единственное, что сделали солдаты, так это перебили все лампочки, погрузив коридор во тьму. Единственными источниками света были открытые двери в квартиры, лампочка на лестнице и выходы из парадных.

– Оставайся здесь, – произнес Гил Мияко, – охраняй леди Диану и чемодан!

– Да, хозяин! – кивнула Мияко, испугано озираясь по сторонам. Стук по полу напомнил ей поездку в бронетранспортере в Азиатских колониях. Тогда этот стук сулил только смерть тем, кто был по ту сторону.

Гил быстро побежал к лестнице. Спускаясь, он остановился и посмотрел на клинок.

– Это ты со мной говоришь?

«Да, хозяин, это говорю я» – ответил ему клинок.

– Но как? – удивился Гил.

«Я забочусь о своем хозяине, – ответил клинок, – берегите себя!»

– Как пожелаешь! – усмехнулся Гил.

* * *

– Вы! – крикнул сержант солдатам, что были с другой стороны лестницы. – На штурм лестницы! Выбить их оттуда!

Оставшиеся пять солдат, бросились на лестницу, но через мгновение, объятые синим пламенем вывались в коридор. Переступая через горящие тела, вышел Гил. Граймс успел оттащить раненого Сэмюеля ко второму этажу и сейчас спустился вместе с Гилом, прикрывая его. Оставшийся раненый солдат с другой стороны коридора потянулся за автоматом и был застрелен Граймсом.

– Их много, что я могу сделать? – тихо спросил Гил у клинка.

«Отбивайте пули и разите каждого отдельно, – произнес клинок, – применять другие приемы я не рекомендую, ваша энергия все еще нестабильна».

– Хорошо! – крикнул Гил, бросаясь вперед. Автоматчики вскинули оружие и отрыли огонь.

– Огонь! – кричал сержант. Стефан лежал на полу, с перетянутой ремнем ногой, старался целиться в Граймса из револьвера, но потеря крови сказывалась. Целиться было тяжело, перед глазами все расплывалось, липкие от крови пальцы не могли удержать оружие, спусковой крючок скользил.

Гил старался отбить все пули, но одна все же зацепила его, прочесав по щеке. Подбежав к первому противнику, он сверху вниз ударил по нему, разрезав шинель, грудь и живот. Отрезанное сердце вместе с кишками упало на пол. Стоящему рядом солдату Гил отрубил голову. Обратным движением клинка он располовинил еще двоих.

В это время Граймс открыл огонь по оставшимся солдатам. Трое из них упали замертво. В коридоре так же лежало трое раненных солдат, но они не сопротивлялись. Как и сержант, который остался с половиной автомата в руках, от удара Гила. Испугавшись, он выронил обрубок автомата и отступил на несколько шагов. Рядовой, что перевязывал Стефана, бросил автомат, и боязливо подняв руки, остался сидеть возле майора. Только Стефан пытался прицелиться в Граймса.

– Не стоит, – произнес Гил, приставляя клинок к шее Стефана. – Прикажите солдатам отступить.

– Черта с два! – процедил Стефан, не опуская револьвер. – Только через мой труп!

– Как пожелаете, – ответил Гил, снося голову Стефана.