СТАЛКЕР И СМЕРТЬ

  В Зоне бывает что угодно, в этом он сам убеждался не раз, но такой непрухи с ним ещё не было. Началось с военного патруля, который обстрелял его. Ну, обстрелял и обстрелял, но пуля пробила все банки с энергетиком, которые, аккуратно лежали в кармане его рюкзака. Ладно, есть ещё фляга с водой, дойти можно. Снорки просто взбесились или собрались на вечеринку, поскакать вместе и почему-то на него, отбился и от снорков, потом попал в «карман», когда аномалии стоят сплошной стеной со всех сторон. Вышел и оттуда, правда все гайки убил на это дело, но выбрался и наконец-то добрался до заветного места. А тут его ждала очередная подлянка, его законное прикормленное место кто-то нагло обнёс. Надо ли говорить, что он испытал в этот момент, но для полного набора не хватало ещё парочки неприятностей. И вы думаете что, они таки и случились в виде шайки мародёров, от которой он еле отбился и большой стаи слепых псов. Патроны улетали с бешеной скоростью, а новых в Зоне достать не так просто. Обе гранаты улетели, изрядно проредив стаю, и последний рожок занял место в автомате, собак оставалось уже немного, но они не разбегались и своих убитых не ели, видно чернобылец вёл их. Его и не увидеть, спрятался, зараза, направляя в бой свою «армию». Тут-то патроны и кончились, так что пришёл черёд ножам. Ножи были хорошие, удобные, с наборными рукоятями из бересты, в руке не скользили. Только всё равно это ножи, с ними надо вплотную к врагу стоять, а когда врагов осталось ещё с десяток, то это не есть хорошо. Но не ждать же, пока тебя съедят, и он яростно махал ножами, основательно прореживая ряды нападавших. А вот и фантомы, значит, слепые псы кончились, теперь и псионика можно увидеть. Вон он, фантомы не закончатся просто так, и он предпринял отчаянную попытку. Рванул к чернобыльскому псу, не обращая внимание на боль от укусов фантомов, пока не убить самого пса, фантомы не отстанут. Доковылял он еле-еле до него, и завязалась битва не на жизнь, а на смерть. Чернобылец огромный пёс и силы в нем много, да и масса изрядная. Он просто сбил сталкера с ног и кинулся в попытке вцепиться в горло. Ему повезло, прокушенная рука оказалась как раз в таком положении, что один удар и будет всё закончено. Собрав последние силы, он саданул ножом, превозмогая боль и слабость от потери крови. Чернобылец обмяк и завалился на него. Этого  он ждал всю жизнь, оказаться под огромной дохлой собакой. Вылезти стоило больших усилий, и он рухнул на землю, переводя дыхание. Сил не было идти и даже подняться и поползти куда-нибудь. «Это конец», подумал он, глядя в серое небо Зоны.

- Отбегался, – тяжело выдохнул он, кровь покидала тело, и шансов выжить уже не было.

  В Зону он пришёл молодым и жизнерадостным, полным желания разбогатеть и проверить себя в экстремальных условиях. Ему повезло, он попал к хорошему и порядочному сталкеру, который научил его всему, что знал сам. Пусть земля ему будет пухом, хороший был человек, только нарвался на мародёров не вовремя. Потом у него были хорошие напарники, им везло на хабар, они заматерели и положили не одну банду мародёров. Сидят, наверное, сейчас в Баре и пьют за его здоровье, хотя есть ли там бар, на небесах. Была у него и любовь, славная девушка, большая умница и прекрасный снайпер. Где она теперь? Наверное, загорает на море или ездит в роскошной машине по столице или в Ялте. Хватило у него тогда ума, когда обломилось от щедрот Зоны изрядно, отправить её со всеми этими деньгами отсюда. Сколько их прошло мимо него, друзей, врагов, просто посторонних людей, которые исчезли из его жизни навсегда.

  В голове уже начинало кружиться, значит недолго осталось. Он и не испугался, ну пришло время, что теперь поделаешь. Смерть рано или поздно заберёт всех, так чего трепыхаться, если и так выхода нет.

- Да он никак умирать собрался? – раздался рядом негромкий голос – Ты куда? Ещё не время, а ну держись, сталкер.

Кто-то уколол ему в руку промедол.

- Ну вот, аптечка тут, сейчас перевяжем, – незнакомец занялся его ранами, профессионально делая перевязку.

- Крови-то сколько потерял, – не то удивился, не то расстроился он – флягу, где потерял? Да ты лежи, я поищу.

Он отошёл и принялся осматривать поле боя в поисках фляги, странный какой-то сталкер, ни рюкзака, ни оружия, в чёрном плаще, наконец, он подошёл и протянул флягу.

- Пей, давай, только не морщись и не дыши.

Вода была какой-то странной, немного солоноватой и противной, но тут не до жиру, выпил всю воду.

- Это что ещё не конец? – удивлённо спросил он.

- Нет, конечно, не время тебе умирать, вот, отлежишься, и потопаем к Болотному Доктору, тут недалеко.

- Да сил нет, даже сесть, не то, что идти.

- Меньше умничай, я лучше знаю, сколько в тебе сил, лежи пока.

Ну, лежать он может долго, лежать он мастер, так что раз приказали, то чего же не полежать. А вроде и легчает помаленьку и голова почти не кружится, чего он там добавил в воду, интересно, запомнить надо на будущее.

- Ну вот, давай присядем, – незнакомый сталкер взял его подмышки и приволок под дерево – теперь поесть нужно, рюкзак тоже валяется где-то.

Незнакомец пошёл искать рюкзак, он оказался разорванным в клочья, но рядом валялась тушёнка и шоколадный батончик.

- Энергетик зря выкинул, надо было во флягу слить, что осталось, – назидательно сказал ему незнакомый сталкер.

- Да кто же знал.

- Вот к чему аккуратность приводит излишняя.

Стоп, а откуда он знает, это же хрен знает, где было. Тушёнка и шоколадка сотворили чудо, хотя сам идти он не мог.

- Хватайся за меня, – сказал незнакомец и практически поволок его в сторону болот.

- Ты чего без оружия? В Зоне нельзя без него.

- Это тебе нельзя, а мне можно, да и не хочу я брать сейчас, работа другая. Ты помолчи лучше, тебе говорить вредно.

Незнакомец тащил его по Зоне и ни один мутант не встретился им, он был сильным и хорошо справлялся со своей работой.

- А куда мутанты делись?

- Ты видно всех убил на сегодня, помалкивай, что же ты болтун такой.

- Да больно так, что сдохнуть хочется.

- Я тебе захочу, рано ещё.

- Самураи говорят, любой день хорош для смерти.

- Ну, ты не самурай и твой день не сегодня.

Он тащил его по болоту и ни один болотный кровосос даже не дёрнулся в их сторону, испуганно провожая их взглядом.

- А ты чего со мной возишься столько? – спросил сталкер, когда показался дом Болотного Доктора.

- Так порядок нужен во всём, смотрю, а он нарушается, вот и вмешиваюсь.

Сила силой, а дышал он уже тяжеловато, тащить плотного мужика по болоту непросто.

Болотный Доктор как будто ждал их, вышел из дома и странно косился на незнакомого помощника.

- Принимай пациента, – тяжело проговорил он, передавая сталкера на руки Болотному Доктору – позаботься хорошенько, нам ещё его троих детей надо увидеть.

- Как звать-то тебя, спаситель? – спросил сталкер, глядя на уставшего незнакомца.

- Смерть, – ответил тот просто.

- Ого, а чего таскался со мной?

- Так не этот день тебе назначен, вот пришлось исправлять судьбу, ладно, у меня работа, до встречи.

Он крутнулся вокруг оси и пропал, в последний момент сталкеру показалось, что в руках у него была коса.

- Сталкеры, – ворчал Болотный Доктор – вон до чего довели, Смерти приходится тебя спасать.

Пролежал он у Болотного Доктора с неделю, пока его лекарства, приготовленные из артефактов, не залечили его как следует, а потом он ушёл в Бар, Док дал ему в руки старенькое ружьё и патронташ.

- С этим теперь и ходи, это подарок.

Он посмотрел не него как то странно, не то с осуждением, не то с любопытством и выпроводил из дома. 

В баре «100 рентген» бродяги уже хотели его поминать, когда он ввалился со своим стареньким ружьём и без рюкзака.

- Поздорову, Арчи, у меня там чего осталось на счету?

- Чего-то есть, но на хороший комбез и автомат не наберётся.

- Да мне и не надо, патронов к ружью только, рюкзак, и контейнеры под хабар.

- Сменил оружие?

- Подарили.

За столом бродяги подняли стаканы за его здоровье, а он вдруг стал серьёзным и произнёс.

- За Смерть! чтобы вовремя приходила.

Бродяги удивленно замолчали, а он и не стал ничего рассказывать, почувствовал нутром, что это не для ушей.

                                                                 *****

  Отмычка была молоденькая и даже немного симпатичная, тот странный тип женщин, внешность которых зависит от вашего умения видеть, если посмотрите с добротой и лаской, то и покажется она вам необыкновенно красивой, а если оценивающе, как на товар, то ничего вовсе и не увидите. Была она не глупа и сталкерскую науку усваивала вполне успешно. Как и положено отмычке, ей достался обрез, да и удобно, патрон один, нечего разное таскать. С ружьём своим он потом не расставался, даже кровососов и кабанов валил с одного выстрела, подарок был видно от его старого знакомого. Хабар шёл помаленьку, как всем. Жаловаться было грех, правда и любимых не было, осторожничал он с этим и не спешил заводить знакомства. А мимо этой девчушки пройти не смог, пожалел и взял в ученики. Первая ходка самая показательная, а она себя хорошо показывала, старалась всё схватить и понять.

  Собаки вывалили из-за леса большой стаей и направились к ним, как солдаты на параде.

Хреновое дело, явно чернобылец ведёт. Он быстро осмотрелся, старый грузовик и больше ничего.

- Наверх! – скомандовал он и помог ей залезть на старый бензовоз.

Всё равно достанут, но не так быстро, а отсюда и стрелять удобнее.

- Патроны береги.

Работа предстояла трудная и шансы выжить приближались к нулю. Он-то не промахнётся, а девчонка неизвестно. Но она и не стреляла зря, стараясь бить только по тем, кто пытался запрыгнуть на бензовоз. Патроны таяли, но вдруг собаки стали бояться выстрелов и занялись поеданием своих павших сородичей. Он глянул вдаль и увидел своего старого знакомого, а тот взмахнул косой, и собаки разбежались от выстрелов его отмычки. Они вернутся немного позже, а Смерть поднял руку с тремя пальцами вверх и сталкер понял всё правильно, Он обнял девушку и крепко поцеловал.

- Ты чего? – обалдело спросила она, когда они, наконец, отклеились друг от друга.

- После такой битвы, я, как честный сталкер просто обязан на тебе жениться, – сказал он и расплылся в улыбке.

Они шли по Зоне, держась за руки, а за старым, ржавым бензовозом стоял силуэт в чёрном плаще с косой в руках.