Где-то глубоко в тенистой чаще протяжно прокричала лесная птица.

Легкий ветерок качнул золотые колокольчики кукушкиного льна, пробежался серебристой рябью по глади лесного озера. Красный поплавок весело задрожал и затрепыхался на маленькой волне. Ричард чертыхнулся и дернул удочку вверх. Крошечная плотва сорвалась с крючка и нырнула обратно в воду.

- Не клюет? – поинтересовалась Делма, выглядывая из-за куста.

- Кажется, уха на обед нам сегодня не светит, - вздохнул король, откладывая удочку в сторону.

- А я тебе говорила, что тут подсекать надо уметь. Смотри!

  Девушка вышла из зарослей и, пританцовывая, прошлась по заросшей мхом тропинке. Из одежды на ней была только рубашка Дика, едва прикрывавшая колени, и ромашковый венок, лихо сдвинутый на одно ухо. Принцесса взяла удилище, встала на цыпочки, потом слегка наклонилась вперед и взмахнула рукой. Поплавок лег на воду и тут же задергался снова. Через мгновение на блестящем крючке повис большой, как бронзовый поднос, карп.

- Это все магия твоя! – нарочито ворчливо заявил Ричард. – Подманиваешь рыбу, а потом смеешься над бедным государем.

- Просто у тебя ничего, кроме скипетра, в руках не держится, - поддразнила его девушка. - Привык, что рыбку тебе на пирах подносят готовую, жареную и обсыпанную тертым луком.

- Сейчас ты увидишь, что и как у меня держится, - угрожающе произнес Дик.

- А ну иди сюда, рыбка моя!

  Делма расхохоталась, показала ему язык и побежала вдоль озера. Ричард настиг ее в два прыжка и сгреб в объятия.

- Будешь еще дразниться? – выдохнул он, когда ромашковый венок девушки оказался изрядно помятым, а рубашка не досчиталась половины пуговиц.

- Конечно! – охотно кивнула Делма. - Ты становишься таким милым, когда сердишься.

  Дик расплылся в улыбке и снова поцеловал ее теплые, пахнущие земляникой губы. Потом рухнул в густую траву и зажмурился от счастья. Делма прилегла рядом и положила  рыжую голову ему на грудь.

- Как чудесно, что на время медового месяца твоя добрая пернатая знакомая одолжила нам свою избушку, - промурлыкала она. – Но, право же, мне было неловко лишать милую  старушку жилья.

- У Тетушки Совы есть еще один домик в Визардском лесу, - беспечно ответил Ричард. - К тому же, она давно собиралась навестить места своей юности.

- Ну, тогда все в порядке, - успокоилась Делма.

  Принцесса выпрямилась и заплела отросшие волосы в короткую косу. Потом подумала и заткнула за ухо уцелевшую ромашку.

- Надо хоть в дорожных узлах покопаться, чтоб найти нормальное платье, - озабоченно сказала она.

- Не надо! – оживился Дик, снова привлекая ее к себе. – В таком костюмчике ты мне нравишься еще больше!

- В каком костюмчике? Евы или лесной нимфы? – фыркнула Делма. – С твоим темпераментом, дорогой, я скоро лишусь последнего лоскутка. И мне придется возвращаться домой в юбке из листиков!

- А я издам указ, чтобы все счастливые влюбленные носили именно такие наряды! – радостно заявил король. – Представляешь, как сразу увеличится население в моей славной стране?

  Он чмокнул девушку в пушистый рыжий завиток возле ушка, пощекотал ее щеку травинкой  и нежно произнес:

- Но ты и в подвенечном платье была прекраснее всех девушек на свете!

  Принцесса рассмеялась и снова шлепнулась в траву.

- Ох, уж эта наша свадьба! Думаю, что гости  не скоро забудут ее. Ты помнишь, как старина Чиппер снова перебрал  и принялся распевать куплеты в честь новобрачных, да такие неприличные, что все сильванты в парке покраснели, а клены  - вместе с ними?

- Точно! – восторженно подхватил Ричард, - А король Марк решил, что наступила осень, запрыгнул на стол, схватил поднос, будто это штурвал, и стал голосить: «Время ноябрьских штормов! Всем судам - укрыться в бухте!»

- И мне пришлось слегка полить его величество дождиком, чтобы он пришел в себя.

- Но не успели мы хоть немного успокоиться, как громыхнул салют! И на небе нарисовалась огромная черепаха с драконом в короне.  Младшенькие Джонатана все-таки притащили на праздник свою «огненную смесь». Все бы ничего, да вот остатки смеси спикировали с небес прямо в свадебный торт.

- И ты потом долго успокаивал Волка, умоляя его вернуть на место ремень и не портить свадьбу.

- Потому что  собирался провести ночь рядом с тобой, а не сидя  с ним за компанию в тюремной камере.

- И Джонатан простил мелких бандитов, а праздник закипел с новой силой. Хорошо мы тогда все-таки погуляли!

  Ричард расплылся в довольной улыбке, перебирая в памяти картины чудесной и безумной ночи.

На свадьбе двух Драконов и одного короля гуляла вся столица!
Прямо посреди улиц стояли богато накрытые столы, вино лилось рекой, и каждый житель желал счастья государю и его друзьям. Гирлянды фонариков превратили Эдельстар в сверкающую среди лета новогоднюю елку.  На главной площади гремела музыка, и до утра отплясывали пары.
Но ярче небесных огней  сияли на этом празднике глаза женихов и невест. А в предрассветный час, когда все торжественные слова уже были сказаны, и шумный бал отгремел, Драконы поднялись в небо, унося с собой  счастливых избранниц.
Юнатана и Бэкки ждали высокие своды Священной Рощи и серебряный лик Небесной Сестры, единственной свидетельницы их долгожданных жарких объятий.
А Оливер и Лисси улетели на свой любимый необитаемый остров, где лишь эхо в горах и гулкий прибой слышат отзвуки поцелуев и нежных клятв.

- А я поступил хитрее всех, и заранее договорился с Тетушкой Совой! - гордо заметил Ричард,

  Делма хихикнула:

- Представляю выражение лица твоего камердинера, когда он зашел утром в королевскую спальню, а вместо его величества с новообретенной супругой обнаружил там дрыхнущего первого министра - с короной под боком и весьма угрожающей запиской в кулаке.

- В которой значилось: «Не мешайте королю наслаждаться семейным счастьем! Тот, кто посмеет меня разыскивать, будет сослан на болото  - нянчить Лягушат!!!» Да уж! Никогда я не писал столь длинных посланий, отправляясь на поиски приключений.

  Делма неожиданно вздохнула и теснее прижалась к плечу Дика.

- А ты не жалеешь о прежней свободной жизни? – тихо спросила она.

- Вот еще! – возмутился Ричард, - Да я бы с легкостью променял эти восемнадцать лет одиночества на один день с тобой. Но, если честно, для полного счастья мне не хватает наследника… а лучше сразу двух или трех!

- Ой! Подожди переходить от слов к делу! – шутливо отбиваясь, вскричала Делма. - Сюда, кажется, Чиппер летит.

  Она вскочила  и все-таки убежала в дом за платьем.
Воробей присел на ветку и снисходительно прочирикал:

- Ниче-чего, воркуйте дальше птенчи-чики! Я подожду.

- Че-чего ждать-то? – передразнил его король. - Опять ты не вовремя явился, курьер пернатый. Ладно, докладывай, что там у нас, в шумном мире, делается?

- В Багдаде, то есть тьфу, в Алэйзии все спокойно! – весело отозвался Чарли.

 - Эдвин пока ч-что сидит на троне.  А Томас вернулся домой. Джонатан и Микки воспитывают своих младшеньких. Серебряный Дракончи-чик с Бэкки путешествуют в горах, а Оливер с Лисси прохлаждаются на Островах. Приче-чем наша многомудрая принцесса уже вовсю строчи-чит трактат о флоре и фауне Че-черепашьей земли.

Ричард умиротворенно кивал, слушая речь Воробья. И перед его глазами вспыхивали яркие картинки.

Лазурный купол небес и сочная зелень горного луга. Тоненькая черноволосая девушка стоит по пояс в густой траве и, запрокинув голову, смотрит в синеву. На миг зажмуривается от ослепительного блеска серебряных крыльев. И бежит, распахнув объятья, навстречу высокому светловолосому юноше…

Бела пена кипит в бурлящем котле прибоя. Рыжеволосая принцесса смеется  и танцует на берегу в окружении веселых аборигенов.   Молодой губернатор Плавучих  островов  любуется этой картиной с веранды нового дома. А потом отбрасывает в сторону перо и деловую бумагу, перемахивает через перила и влетает в круг танцоров. Подхватывает любимую на руки, целует ее под общее ликование подданных…

- Я чертовски рад за своих друзей! – искренне вздохнул Дик.
- Ага! И я – тоже! – поддакнул Чиппер.  - Так на че-чем это я остановился?.. Вспомнил! Младший Том, как умотал провожать Кэйли в Осеннее королевство, так до сих пор пока не появился. Хи-хи! Наверно, тоже лич-чной жизнью занят. Ну, и мои Лягушата  живут - не тужат.  Кто  у моря, а кто – в зеленых Визардских болотах. На этом все! Отдыхайте пока, птенчи-чики! Детишече-чек вам, да побольше!

  С этими словами,  нахальный Воробей спикировал вниз, сделал круг над головой Ричарда и золотистой  точкой растаял в небе.

- А возвращаться-то, рано или поздно, все равно придется, - вздохнула Делма, выходя из домика.

  Она расправила складки нарядного платья и села рядом с мужем, слегка пригорюнившись.

- Ну, и о чем ты печалишься? – улыбнулся Дик, обняв ее за плечи. – Королевские приемы, званые обеды, заседания Совета Министров – это все чепуха. Мы ведь и не такие преграды одолели! Главное, что сейчас мы вместе и безумно любим друг друга. Давай лучше сыграем в одну игру! Смысл ее в том, чтобы во всем всегда находить что-то такое, чему можно радоваться.

- Ты считаешь, что даже в столице мы найдем повод для простых радостей? – задумчиво спросила Делма, а потом хитренько улыбнулась.

- Кажется, я придумала, что поможет нам отвлечься от тягот государственной власти. Давай-ка раз в месяц устраивать себе праздник! Мы будем сбегать из дворца вдвоем, переодетые до неузнаваемости.  Станем гулять по улицам, смотреть на уличные балаганы и целоваться под каждым фонарем. А потом зайдем в твою любимую таверну. Ты споешь, я покажу пару фокусов, и мы вместе спляшем веселый танец под звуки лютни заезжего барда. А в другой раз можно так же заявиться в мой родной край, если Волки помогут с Лунной Дорогой. Тогда уж я покажу тебе все красивые  уголки и любимые места нашего старого города. Вот так мы и будем каждый месяц чудить, сбегать от забот, менять местами обычное и необычное. Ты согласен?

- И ты еще спрашиваешь! Делма, ты лучшая волшебница на свете! А по части шуток и каверз – дашь мне сто очков вперед! Уж в этом-то я давно убедился.

  И Ричард подкрепил свои слова новой порцией поцелуев.

- Надо только решить, в каком наряде я предстану? – слегка озадачилась Делма. – Хорошенькой юной служанки? Или уличной танцовщицы?

- Рыбачки! – уверенно сказал Дик  и ласково коснулся ее щеки. – Ведь именно она поймала мое сердце, как сети – золотую рыбку.

- Но ты мечтал о принцессе.

- Я мечтал – о тебе!

Увези меня, моя радость, к большой воде,
Где сидеть у кромки, почти становясь водой.
Где ни прошлых бед, ни обид горючих, ни глупых дел,
Где с тобой и только, с тобой и только,
С тобой...
Где и память канет, и время медлит, и тает боль,
Где любовь везде.

Увези меня, моя радость, к большой волне,
Где тугие чайки над белой пеной висят.
Где качает время мои тревоги на самом дне,
Где я буду вся тебе, буду вся тебе, буду вся...
Где на самом дне жемчуга ловить никому нельзя.

Только мне.