Сашка был простым киевским школьником из небогатой семьи. Впрочем, школу он как раз окончил, аттестат получил, а поступить ему никуда не светило. Везде нужны были деньги, а их в семье никогда лишних не было. А пока было лето и жаркий июль, поэтому тянуло к воде со страшной силой. Вот и поехал с друзьями на велосипедах за город, поскольку купаться всегда лучше выше по течению, там вода чище. Разделись и улеглись на берегу остывать после поездки.

- У тебя, Сашка, трусы, как у первых футболистов, за малым не по колено, - подтрунивали друзья.

- Ничего вы не понимаете, у мужчины всё должно быть свободно между ног, тогда и сила будет мужская.

Сашке эту мысль подсказал старый казак, настоящий, который ещё в войну воевал в казачьем корпусе. Только все эти новомодные ряженые выкрутасы он не любил, да и ордена советские уважал больше мовы и Бандеры.

- Вот ты мне скажи, зачем природа всё это вынесла наружу? - втолковывал он Сашке. – Всё это для того, чтобы они не перегревались в теле, а вы их новомодным бельишком подтяните до сраки, а потом с вас какие мужики? Поэтому заведи себе нормальные трусы и ходи, а можно и вовсе без них. Шкурку сдвинул, потрусил хорошенько и портки чистые. Ты уже с бабами, поди, кувыркался?    

Было такое, девчата в школе особым целомудрием не отличались, так что девственность к окончанию школы не сохранил почти никто. Только трепаться Сашка на эту тему не любил, потому девчата не пропускали удобного случая затащить его в пустой класс или в спортзале расположиться на матах.

  Друзья похихикали, да и успокоились, а потом и купаться пошли. Вода хорошая, почти чистая и бодрит. А на берегу пообедали, выпили понемногу, мужики они или нет, хотя восемнадцати ещё никому не было.

- Меня мать к тётке хочет отправить в Воронеж, - сказал Андрей.

- А у меня никого в России нет, но я всё равно убегу туда, тут, же никаких перспектив, не в Польшу, же ехать, - Гришка строил дальние планы, - поляки к нам, как к скоту относятся, а мне ещё жить хочется.

Сашка слушал и молчал, куда уехать, он ещё не решил, единственная родня жила на Чукотке, а туда его как-то не тянуло совсем. На стройку ему рановато, хотя можно соврать о возрасте, может и возьмут. Жара стояла во всей красе, и термометр давно перевалил за тридцать градусов. Вот и решил Сашка окунуться, чтобы взбодрить организм, расслабленный обедом, жарой и выпивкой.

- Не заплывай только далеко, - предупредили друзья.

Он и не заплывал, так, самую малость, нырнул разок, чтобы освежиться, и тут как граната светошумовая взорвалась. Яркая вспышка и Сашка чуть не ослеп, благо глаза под водой были закрыты. Друзья подскочили, Сашка не выныривал, они кинулись искать его, да так и не нашли. Не нашли его потом и водолазы, так и пропал парень без вести. Родители конечно в горе, да только уже ничего не воротишь.

                                                                  *****

  Сашка вынырнул и осмотрелся. Странно, на берегу никого, ни друзей, ни велосипедов. Осмотрелся, да делать нечего, пошёл в Киев пешком. Стоп, а где Киев и мосты через реку где? Да и дороги асфальтированные тоже. Лес вокруг стоял такой, что тут давно никто не ходил. Но надо, же куда-то прийти и Сашка так и шёл в одних труселях по песчаной дороге.

- Здрав будь вьнош, тебя никак разбойники лесные раздели? – мужик был ещё не стар, но окладистая борода и странная одежда делали его похожим на старика.

- Здравствуйте, - Сашка удивился, но человек вроде добрый, - вы извините, а где Киев?

- Да чего тебя извинять, в чём твоя вина? А Киев там и есть, куда ты идёшь, только этой дорогой давно никто не ходит. Да и в Киеве мало кто обитает, а людей и вовсе не осталось. Ладно, пошли, покажу издаля твой Киев. Порты у тебя странные, да босой, ноги собьёшь.

Мужик снял короб берестяной и вытащил оттуда лапти и обмотки и протянул Сашке.

- Вот, одевай, а то не дойдёшь вовсе. Да кто ж так мотает, ты странный совсем. Откуда путь держишь?

- Да я в Киеве живу, вот школу окончили, решили искупаться поехать, а потом как сверкнёт. Я вынырнул, а тут всё по-другому.

- Чудно, кто же в портах купается, - мужик хихикнул, но самую малость. Это тебя из другой реальности занесло, чего на Руси не бывает.

- Это как из другой реальности? – не понял Сашка.

- Как в книжке, страниц много, а везде разное написано. Давненько тут не срабатывало, уж лет десять как тому.

- А какой сейчас год? Может я в прошлое попал? – испуганно спросил Сашка.

- Лето семь тысяч пятьсот двадцать седьмое на дворе.

- А это от сотворения мира или от рождества христова?

- От чего? – удивился мужик, - знамо дело от сотворения, как на Руси заведено. Да ты не пугайся, время то же, что и у тебя, это только между реальностями работает. А вон и Киев твой.

Киев Сашку удивил, странный вид имел город. Бетонный забор вокруг довольно небольшого города, а за этим забором ни храмов, ни высоток, хотя посередине большое здание виднелось.

- А чего он такой маленький? – удивлённо раскрыл рот Сашка. 

- Так с чего ему больше быть, если это рынок. Для рынка он даже слишком большой. Раньше сюда все съезжались торговать, а на островах конями торговали, да купцы себе ставили гостиные дворы. А потом как бабахнуло, так все разбежались, кто живой, одни мертвецы остались, да и те давно сгнили, остались только полуживые. Которые мёртвые, но не совсем. Эти ходят, где хотят, чего им будет, их, и зверь не ест вовсе.

Пока они беседовали, небо на севере стало краснеть.

- Ох, беда, не успеем добежать, ладно, полезли в реку, - мужик переполошился  и рванул к реке.

На берегу, мужик срезал тростинки и одну вручил Сашке.

Заходишь по это самое и ложись на спину, трубкой кверху, да за траву держись, так не сдохнем и умом не тронемся, вода хорошо держит. – Мужик инструктировал Сашку.

- А сколько лежать?

- Сам поймёшь, как в голове мутить перестанет, так и вылезать можно, только не спеши.

Так и сделал. Держать трубку и зажимать нос, да ещё и держаться за траву было невозможно, но трубка и сама неплохо держалась вертикально так, что одну руку Сашка освободил и держался, чтобы не всплыть. Дышать было неудобно, но терпимо, а в голове плясали черти, он чуть не захлебнулся, но удержался и не всплыл. Это его и спасло.

- Вылезай, - мужик похлопал рукой по воде.

- Ого, и часто тут такое?

- Да теперь нечасто, а так было раз в неделю, хоть календарь отмечай, теперь реже. Скоро витязи побегут с Ведьмой воевать, да только головы тут свои сложат.

- Как это с ведьмой? – Сашка ничего не понимал.

- Да вот так, ведьма на ручьях живёт, не живая она, но и не мёртвая, а они чего-то на неё обозлились, да только тут стрелять себе дороже, а так её и не убить вовсе.

- Колдунья что ли?

- Этого я не знаю, только силы в ней жуть как много, она одна мечом может полсотни витязей вырубить, да у неё ещё войско целое собирается из лягушек да ящериц.

- Ого, я прямо в сказку попал какую-то! - удивился Сашка.

- Да какая сказка, это раньше тут была сказка, а не жизнь, а теперь тут только зверью раздолье, да мертвецам, которые живые.

- А зачем же они её убить хотят, если она никому плохо не делает, она, получается, защищается?

- Люди сказывали, что это она сотворила, только, станцию взорвать как она могла, лягушками своими или мечом?

- Это какую станцию, чернобыльскую что ли?

- А какую ещё, других тут отродясь не бывало. Неужто и у вас взорвалась?

- Давно уже, только у нас Киев живой и люди в нём живут.

- Чудно, удивился мужик. - Ладно, пошли ко мне, звать-то тебя как?

- Сашка, Александр в смысле, - поправился Сашка

- Грек что ли? – мужик снова удивился. – Не похож ты на грека, с виду вроде русский, ну то,  как мать с отцом назвали, а меня Ярославом кличут.

Так и дошли до дома Ярослава. Довольно весёленький коттедж, только обросший лесом под самые стены.

- Вот тут и живём, эхма, заросло совсем, - вздохнул Ярослав.

Даже у самого крыльца росли молоденькие сосенки, пришлось мимо них пробираться в дом. Ярослав пригласил к столу, где они и поели каши ячменной с тыквой, оказалось довольно вкусно.

- Сегодня отдыхай, а завтра посмотрим, наверху занимай, что хочешь, теперь тут никто не живёт, кроме меня.

Сашка не стал ломаться и пошёл по лестнице на второй этаж, где и улёгся на просторную кровать. Сон навалился мгновенно, как будто он не спал несколько дней.

                                                              *****

   Ночью Сашка проснулся неожиданно, открыл глаза и услышал нежное пение. Тихонько открыл окно, чтобы было лучше слышать. Пела женщина, красивый голос летел над лесом, только слова было не разобрать, а так очень красиво пела. Вдруг до его ушей донесся разговор.

- Ишь, ведьма развылась, значит, завтра полнолуние, – говорил явно не Ярослав.

- Вот завтра и съедим его, обернёмся и съедим, у меня уже от каши изжога, мяска хочется да с кровью, - это уже Ярослав, - Только он мне завтра поможет хоть вход расчистить, а то зарастает дом.

- Ты смотри, сильно не гоняй его, а то уставшее мясо не такое вкусное. Ладно, пойду я, вздремну до рассвета, завтра ночью совсем не спать.  

Незнакомец ушёл, а с Сашки весь сон как рукой сняло. Это что, они его есть собрались? Так Ярослав не человек, а оборотень? И что теперь делать? Бежать надо не оглядываясь, только куда? Вопросы теснились в голове, как будто выбирая,  кто из них главный. Наконец, Сашка решился. Повезло ему, что дом такой заросший, совсем рядом с домом росла сосенка, которая уже была достаточно толстой, чтобы слезть по ней, Только сразу бежать нельзя, надо подождать, пока незнакомец уйдёт, да и Ярослав заснёт тоже. Уже ближе к утру, Сашка перебрался на дерево и осторожно спустился на землю. Темнота мешала ему, поэтому пошёл, куда глаза глядят. Осторожно, стараясь не шуметь, Сашка брёл по лесу. Что он терял? Правда, звери могли съесть его, но таковых не попалось вовсе. Уже начало светлеть, когда он вышел к ручью и пошёл по нему вверх по течению. Странно, но зверей не было и тут, даже следов водопоя не встретилось. А потом он увидел Ведьму. Странная женщина, как только проснулась и решила умыться в ручье. Совершенно голая, с абсолютно белыми волосами до земли и такими же белыми глазами, но при этом с совершенно серой кожей.

- Иди сюда, - позвала она нежным голосом, - не съел тебя Ярослав?

- Откуда ты это знаешь? – удивился Сашка.

- Что он оборотень? Да кто же этого не знает, это ты тут новенький. Только полнолуние ещё не наступило, и он не обратился. Да ты не бойся, я тебя не съем, я пока сытая, да и не люблю я живых есть.

- А ты кто? – удивился Сашка.

- Люди Ведьмой зовут, только какая я ведьма. Они языка нашего не знают, вот и выдумывают, что я тут колдую.

- Какого языка? – снова не понял Сашка.

- Чуди, я же из чуди белоглазой, разве не слышал о таком народе?

- Говорили, в старину тут жили, больше на севере, а потом ушли под землю, - Сашка пересказал легенды.

- Никуда мы не ушли, мало нас было. Да ты не думай, русичи нас не обижали. Бывало, какой князь сдуру чего учудит, но не это было причиной. Мы просто с глаз людских убрались. Кто-то женился на русской, а кто-то замуж вышел, любви же не прикажешь. Но в основном мы спрятались ото всех, так свой язык и сохранили и обычаи. Это потом уже нами заинтересовались, фольклор искали старинный. Так я и попала в народный коллектив, ездили по миру и пели наши песни, а нам аплодировали. Да не нужно мне это было, только рассказать, что есть ещё мы на свете. А сюда приехали. А тут такая беда, вот я и умерла.

- Да разве ты мёртвая? – удивился Сашка.

- Живой мертвец, видишь, серая какая стала. Застряла между жизнью и смертью, ну хоть не зомби и то ладно. Да ты замёрз совсем!   

У Сашки и правда кожа покрылась пупырышками, и он весь трясся от холода.

- Сейчас принесу, - сказала Ведьма и куда-то ушла, потом принесла странный красный предмет, как будто огонь горел внутри шара.

Сразу стало тепло, как дома.  Сашка расслабился и засмотрелся на Ведьму, была она очень даже ничего, аппетитная, если забыть о сером цвете кожи.

- Так нравлюсь? – спросила вдруг Ведьма, - а не побрезгуешь мёртвым телом?

Она что, мысли читает?

- Ты угадал, слышу все мысли вокруг, даже животных, а ещё не мёрзну и не старею. Вот теперь ты обо мне знаешь всё.

Ведьма улыбнулась так соблазнительно, что Сашка завёлся, он уже согрелся и готов был к «подвигам».

- Не стесняйся, детей всё равно не будет, так что действуй.

Раздеваться Сашке особо и не пришлось, снял свои красные труселя до колен и приблизился к Ведьме. Тело хоть и было холодным, но женщина оказалась страстной, поэтому всё получилось в лучшем виде. Даже не надо было думать об осторожности, а это многое значит в этом деле.

- Молодец! - похвалила Ведьма Сашку, – ты рыбку кушать будешь?

Поесть Сашка был не прочь, только рыбка оказалась сырой.

- Извини, огня не развожу вовсе. А знаешь что? Сходи к моим друзьям, там они тебя и накормят, Иди по ручью и выйдешь к их деревне. Вечером приходи, в полнолуние я пою особенные песни, да и Ярослав тебя тут не съест.

Сашка и пошёл, ручей петлял и журчал, лес вокруг был красивый, а на берегу, он увидел камышовые хижины. Обитатели этих хижин были странными, с перепонками между пальцев, зеленоватыми и без волос. Но они оказались добрыми и накормили Сашку жареной рыбкой.

- А что тут произошло? – поинтересовался он у местных жителей.

- Авария на станции, а потом дети стали рождаться необычные, вот как мы. А ещё бывают в чешуе, но они отдельно живут, а саламандры совсем отдельно, мы их редко видим. Они псионики, никого не боятся.

- А чего Ярослав говорил о битвах, какие-то враги прибегают?

- И приезжают на лошадях и по реке приплывают, только мы заранее узнаём и собираемся для битвы.

- А если на танках приедут?

- Тут это не работает, себе дороже ехать, техника может взбеситься и начать гоняться за людьми. Так что всё по старинке, кони, лодьи и мечи с копьями. Кстати, тебе чего лучше, меч или копьё?

- Да я и не умею, - оправдывался Сашка.               

- А чего там уметь? Коли и всё, сейчас принесу.

Молодая женщина прыгнула в воду и минут через пять принесла Сашке копьё.

- Крепкое ещё, не потемнело, только высуши хорошенько у костра.

- А откуда ты его взяла? – Сашка сушил древко, которое нагревалось, и от него валил пар.

- На дне много оружия, с каждой битвы остаётся, когда лодьи тонут.

- Чего это они тонут? – Сашке всё интересно.

- Так мы и помогаем, упрёмся в один борт копьями и надавим дружно, они и переворачиваются. Да скоро увидишь, давно их не было.

Так за разговорами и просидел Сашка целый день, поужинал и пошёл к Ведьме. Та сидела на берегу и пела что-то совсем странное на незнакомом языке. Сашка такого и не слышал никогда. А женщина играла на странных гуслях и пела. Слышалось в этой песне и тоска и любовь и что там ещё, Сашка даже не представлял. А в полночь послышался волчий вой, но Ведьма даже голову не повернула, продолжая петь свои песни. Сюда оборотням дороги нет, значит, и волноваться не о чем.

- Утро уже, спать ложись, - улыбнулась, наконец, Ведьма, - понравились песни?

- Очень, - Сашка не стал врать, - слов только не знаю, но хорошо пела, с чувством.

- Это полнолуние так на нас действует, раньше в эту ночь гулянье устраивали, парни девушек выбирали по песням. Красота? – она снова прочла мысли Сашки.  – Да при чём тут красота, если каждая красива по-своему, а в песне душа раскрывается, вот какая душа с душой соединилась, тем и жить вместе.

Сашка вдруг подумал, что с Ведьмой как раз бы и жить. Только думать при ней опасно, она же мысли читает.

- Ты живой, тебе с живыми надо жить. Вон друзья мои речные, им мужчины нужны.

Сашка вспомнил, что говорил Ярослав о лягушках и ящерицах.

- Дурак твой Ярослав, сам-то человек что ли? А это люди, правда, необычные, так и что с того. Зато они с душой щедрой и открытой. Всё, спи теперь, я тоже посплю немного.

А и, правда, спать хотелось уже, всю ночь же слушал пение Ведьмы. А проснулся от того, что Ведьма с кем-то разговаривала.

- Вроде полсотни всего, но это берегом идут, а есть ли кто в лодьях, то неизвестно, с реки не было вестей.

- Так они Припять переплыли и пошли сюда? А лодьи остались или вниз по реке пошли, того не знаем?

- Не было никого с реки ещё, если будут, я прибегу, скажу.

Собеседница у ведьмы была странной. Пятнистая кожа и необычное лицо, женщина была молода, но живот явно указывал на то, что она ждёт пополнение. Несмотря на это, убежала она так резво, что Сашка удивился.

- Проснулся? Впереди опять битва, неужели им не надоело? Ладно, ночью соберу воинов, ты пока сходи, предупреди на берегу, чтобы готовились.

Сашка не стал спорить и побрёл вдоль ручья на берег. Новость жители реки восприняли спокойно, проверили копья и стали ждать. А ночью Сашка услышал звуки свирели. Немного тревожная мелодия летела над лесом, и он невольно пошёл на эти звуки. Пошли и все жители прибрежной деревни, видно манила к себе эта мелодия. А возле Ведьмы уже собиралось войско. Таких людей Сашка ещё и не видел. Люди в чешуе с ног до головы, на которой и волос не было. Зато сзади вся голова была закрыта мощным роговым наростом, напоминавшим шлем мотоциклиста. Но самые странные подошли потом, это несколько мертвецов с двуручными мечами на плечах. Было странно, как они вообще могли нести такую тяжесть, особенно женщины, но, похоже, те и не замечали веса мечей. Ведьма рассказала, что было известно, а свои задачи в битве знали уже все.

- Если больше не будет, то мы сами справимся, - она обвела взглядом своих мёртвых друзей, - а если с воды подойдут, то вы знаете, что делать.

- А оборотни? – спросил кто-то.

- Обойдёмся без них, пусть потом попируют ночью. Встретим на старом месте.

Люди с перепонками ушли на берег, а остальные остались. Сашку она тоже на берег сплавила.

- Тебе ещё чего принести? – спросила молодая женщина с перепонками между пальцев.

- А что есть? – Сашка не знал, что можно ещё достать со дна реки.

- Да там всё есть, броня и ты вон босой совсем, это нам без надобности, а тебе тяжко ходить босиком.

Сашка согласился, и женщина ушла под воду. Вынырнула она с сапогами и кевларовой бронёй, всё было мокрое, но ещё вполне приличное. Потом Сашка долго сушил всё это у костра, чуть не сжёг сапоги, но вовремя спохватился, в итоге обулся и нацепил броню. Странные кевларовые щитки на мягкой подложке весили немного, но ловкости не добавляли, зато в них было немного теплее. Заснул уже под утро и проспал до обеда.

- Вставай, - толкала его вчерашняя знакомая, - вон видишь, беда.

На реке творилось что-то странное, лодки большие и крепкие приставали к противоположному берегу, а там в них грузились вооружённые люди. Видно решили напасть с двух сторон.

- Надо Ведьме сказать – решил Сашка.

- Она знает, уже сказали, только не называй её Ведьмой, нехорошо это.

- А как её называть? Я же имени не знаю и она не говорила.

- Айгуль её имя, что-то с луной связанное, – пояснила женщина с перепонками.

- Спасибо, теперь буду знать. – Сашка потупил взор, - Слушай, а с тобой мы так и не познакомились, меня Сашка зовут.

- А меня Марфа, - хихикнула зеленоватая женщина, - Марфушенька душенька, зелёная лягушенька.

- Да какая ты лягушка, если ты человек.

- Заметил? Ладно, после битвы поговорим, нам в воду пора, а ты тут сиди, ты же не можешь под водой дышать.

Лодки отчалили от противоположного берега, загрузив в себя около сотни бойцов. Серьёзная сила, как с ней справиться, Сашка понятия не имел. А зелёные люди ушли под воду с копьями в руках. Тут-то Сашка и увидел, что можно сделать с лодками. Первая вдруг стала раскачиваться с борта на борт, а потом раскачалась так сильно, что перевернулась. Всё пассажиры оказались в воде и ни один не выплыл. Видимо их в воде добивали земноводные воины. Но лодок было много, да ещё они догадались соединиться вместе и так плыли, пусть медленнее, но уже относительно безопасно. Относительно, поскольку из воды периодически вылетали копья и поражали гребцов. Всё равно почти половине удалось пристать, и они высыпали на берег. Сашка уже думал, что ему настал конец, но в это время на берег выбежали воины в чешуе с парой мёртвых женщин. И тут началась мясорубка. Главной ударной силой оказались мертвецы, своими мечами они били так, что тела отлетали на пару метров, а то и больше и потом уже не поднимались. Из воды показались зелёные люди с копьями, и нападавшим пришлось воевать на два фронта. Сашка с копьём пытался колоть, не особо успешно, зато его броня выдержала пропущенный удар, и он, даже на ногах остался.

- А где Айгуль? – спросил Сашка в короткий промежуток, пока нападавшие перестраивались.

- Сейчас будет, они там уже заканчивают.

Теперь стало ясно, что тут надо просто удержать позицию. И тут лодки буквально рванули от берега, лишив нападавших возможности отступать.

- Молодец, сома загарпунила, сказал кто-то рядом.

В отчаянии нападавшие предприняли попытку прорваться дальше на берег, и им это почти удалось, но тут в битву включилась подбежавшая Айгуль с остальными мертвецами. Это было что-то. Трупы улетали в воду от ударов её меча, а за ней не отставали и другие, завершая разгром. Вскоре на берегу осталось лишь несколько убитых нападавших и раненые защитники.

- Много потеряли, - с досадой сказа Айгуль, - они тактику изменили, заставили нас воевать на два фронта.

Убитых защитников было всего пятеро, но для них и это была большая потеря. Не так уж и велика армия местных жителей.

- Мясо-то уставшее, плохо пахнет, - это уже Ярослав подтянулся на берег.

- Ночью приходи, оставим тебе мясо, только не чуди, - Айгуль посмотрела на него так, что тот даже передёрнулся.

- Да я бы забрал, а то  кровь вытечет к ночи.

- Кровь в битве, не хочешь воевать, не привередничай. Вон новенький и то сражался, - Айгуль всё расставила по местам. – Ты иди пока, - обратилась она к Сашке, - в ручье умойся, да отдохни, тут ничего интересного не будет.   

Сашка и пошёл, не оборачиваясь, а мертвецы отрезали по большому куску мяса от поверженных врагов и съели прямо тут.         

Раненых унесли на носилках, лечением займутся лекари своего народа, а убитых защитников подняли на руки и понесли в воду. Айгуль запела что-то ужасно тоскливое, и под эту песню тела отдали реке, которая и унесла их по течению. Впрочем, на поверхности уже никого не осталось.

- Оружие с доспехами бы сейчас вытащить, сказал Сашка Марфе. Чтобы не испортилось.

- Да нам они ни к чему, только дышать мешают под водой. Вот мужчин стало ещё меньше, это беда.

Скорби хватало, раненых было много, и их лечили усердно, собирая травки и какие-то странные штуки, каких Сашка раньше и не видывал. А ночью Айгуль пела на берегу свои песни, от которых мороз по коже пробегал. Столько в них было тоски и печали. Ещё люди тащили откуда-то мясо, а потом развешивали его, нанизав тонкие ломти на заострённые палки.

- Конина это, - пояснила Марфа, - по берегу на лошадях были, чего добру пропадать. Мы-то рыбу в основном едим, а наши сухопутные братья от мяса не откажутся. Да и рыба не всегда есть.

Марфа много рассказывала ему о местной жизни. Добрая и умная, странная только, но Сашка стал привыкать к внешности, даже находил её симпатичной. Привык он и к наготе местных обитателей, особенно когда понял, что одежда им только мешается под водой. Дышали они в реке кожей, поэтому и закрывать её было совсем ни к чему. Айгуль ходила от берега к лесным людям, чего-то носила для лечения, пела свои песни, от которых люди потихоньку стали забывать о горе. Жизнь вернулась в своё русло, и тут Марфа завела странный разговор с Сашкой.

- Ты никогда не хотел завести детей? – спросила она как-то.

- Я и не думал пока об этом, - честно сознался Сашка.

- А женщины у тебя уже были? – снова необычный вопрос.

- Случалось, - Сашка не любил трепаться об этом.

- Значит пора, - улыбнулась Марфа загадочно.

- Что пора? – Сашка сразу и не понял.

- Ты только не подумай, - Марфа смотрела ему прямо в глаза, - я тебя навек не прошу, только ты сам видел, что у нас мало мужчин, на всех не хватит.

Тут она права, поселение состояло в основном из женщин и девочек. Наконец, до Сашки дошло, природная скромность Марфы не позволяла сказать прямо, а он чего-то завис. Зато осознав, Сашка попробовал посмотреть на Марфу, как на женщину. А что, очень даже ничего. Ну, там перепонки и лысая голова, да ещё кожа зеленоватая, но сложена Марфа была вполне удачно. А та, видимо уловив Сашкино настроение, начала игриво изгибаться перед ним, увлекая в любовную игру. Даже ноги раздвинула, показав свой цветок любви, чего раньше за ней не наблюдалось. Сашка и позабыл о зеленоватой коже и лысой голове, а его естество уже топорщило красные семейные трусы. В сторону полетело всё лишнее, кевларовые доспехи, сапоги и, наконец, и красные трусы тоже. Влечение было таким сильным, что Сашка даже забыл о том, что они на берегу не одни. Впрочем, никто на них не посмотрел и даже замечания не сделал, а два тела слились в древнем танце, и всё свершилось, как и должно.

- Спасибо, - Марфа нежно целовала его, держа своими перепончатыми ладошками за голову и глядя в глаза.

Только одного «спасибо» оказалось мало, и они продолжили приятное занятие. Так продолжалось неделю, пока Марфа не сказала ему, что цель достигнута. Только кто же в молодости остановиться в этом деле, когда всё требует сладостных утех и естество чуть ли не постоянно пребывает в бодром состоянии. Но Марфа уже получила свое, и пришлось Сашке заниматься этим с другими партнёршами.

- Ты не думай, - Марфа часто беседовала с ним, - в этом нет ничего плохого, всем хочется маленького, наши мужчины просто не успевают.

Да Сашка уже и не думал, в этом деле женщины не слишком отличаются друг от друга. А потом Айгуль запела ночью и Сашка не смог удержаться, ушёл вверх по ручью.

- Ты не устал на берегу? – спросила та, когда кончила петь.

- Ещё нет, я же не постоянно этим занимаюсь, они понимают, что мне отдых нужен.

- А ко мне чего пришёл? – Айгуль улыбнулась загадочно и маняще.

- Ты же сама говорила, кому пение на душу ляжет, вот мне и легло, - смутился Сашка.

- Влюбился в мёртвую? – Она играла с Сашкой, хотя в его мыслях давно всё прочла.

- Ты же не совсем мёртвая, душа у тебя живая, - возразил Сашка, пожирая мёртвую женщину глазами.

Айгуль взяла его холодными ладошками за голову и поцеловала холодными губами. Почему-то Сашка не почувствовал никакого отвращения, наоборот, страстно поцеловал мёртвую женщину и проник в её рот языком. Так и переплелись они телами. Любовница из Айгуль была просто чудо, и Сашка позабыл обо всём на свете.

- Иди уже, на берегу у тебя ещё много работы, - проводила его Айгуль. – не грусти, полнолуние будет нашим временем, я подожду.  

- А часто у вас такие битвы бывают? – почему-то спросил Сашка.

- Каждый год, чего им надо, я не знаю, только лезут на нас, и жить мешают. Сама не пойму, что мы им сделали, что они такие злые.

- Ярослав говорил, что они думают, что это ты сделала, что вокруг, вот они тебя и хотят убить. – Сашка вспомнил слова Ярослава.

- Глупые, это они сами создали, а хозяйка этих мест не я вовсе. Только они сами её создали, и убить её нельзя, она не тело, она всё вокруг.

Но хозяйку здешних мест Сашка все, же увидел. Однажды, когда он шёл по ручью ночью, чтобы послушать пение любимой, он заметил странную женщину. Она стояла, прислонившись к дереву, и слушала песни. Странного в ней было слишком много, поскольку вся она была белая, как призрак или облачко тумана. Женщина посмотрела на Сашку и улыбнулась смущённо, а потом растаяла, как дым.

- Айгуль, а что за женщина белая приходила тебя послушать? – спросил Сашка, когда утром уже собирался уходить на берег.

- Не называй меня так, я же не татарка, это на берегу придумали, зови просто Луной. Наше имя ты и не выговоришь, поэтому зови по-русски. А женщина…, иногда это место принимает форму женщины, вот она хозяйка здешних мест.

- Странно, а те люди, которые снаружи, они так ничего и не знают, выдумали глупости и пытаются воевать. Вот бы им рассказать правду.

- А они её хотят, правду? Хотя если не знают вовсе, то может чего и получится. Только кто им расскажет?

- Я и расскажу, вот закончу тут все дела и схожу туда, вдруг услышат.

С тем и расстались. От «подвигов» Сашка уже стал немного уставать, впрочем, скоро в этом не стало уже такой потребности. И тут Сашка и задумался, что же сказать людям, чтобы перестали они нападать на местных жителей. Думал он долго, и однажды решился. Раздобыл одежду простую, да и ушёл в сторону Чернигова. Помогли ему переплыть реку на плоту люди с перепонками между пальцев. Там Сашку едва не убили, но потом выслушали.

- Не ведьма она, просто песни поёт на древнем языке, это не колдовство вовсе, да и место это не ею создано, так что убить её толку мало, всё на своих местах останется. Не верите, пошли со мной, всё покажу.

Долго сомневались люди, да нашлись смельчаки и пошли с Сашкой под обещание, что живыми вернутся.

- Да с чего вы взяли, что она Ведьма? – дорогой спросил их Сашка.

- Так человек приходил, мужик серьёзный, Ярославом звать, он и поведал, что там Ведьма колдует ночами, оттого место это такое проклятое.

- Так вот оно что. А вы не знали. Что Ярослав этот оборотень, ему ваше мясо нужно. Он вам, небось, наплёл, что и нападать надо перед полнолунием, когда Ведьма слабеет?

- Ну, да, так и сказал, что в полнолуние Ведьма силу набирает, оттого накануне надо нападать.

- Вот жук! Это он в полнолуние обращается в волка, ему так мясо жрать сподручнее, он и меня сожрать хотел, только я сбежал за день до этого. Так что о мясе он печётся, а не об освобождении места.

Сопровождающие задумались, но пока не увидели сами, не верили. А на берегу, Сашка сказал им оставить оружие.

- Дальше не с кем воевать, там все хорошие люди.

На плоту и переплыли, земноводные люди перетащили плот на другой берег.

Марфа была уже с большим животиком, поздоровались и обнялись.

- Бьётся уже, - улыбнулась Марфа, - скоро на волю. Да ты веди гостей, покушайте рыбки жареной, сегодня хорошая охота была.

Мужики с опаской, но сели вокруг костра и отобедали. Рыба в реке необычная, но в жареном виде вкусная. А потом Сашка водил их в лес, к чешуйчатым людям, показывал их житьё.

- Ты нам ведьму покажи, - попросили мужики.

- Пошли, только не ведьма она, а просто женщина, только мёртвая. Тут бывают такие, которые зависли между жизнью и смертью. Потому не пытайтесь её обидеть, она хорошая и добрая, но силы в ней столько, что вы и сделать ничего не сможете. Это место такое, кого убьёт, а кого одарит. Ну а хозяйку этого места посмотреть, это как получится.

Луна играла на гуслях, напевая тихонько на своём языке. Эту песню Сашка хорошо знал, в ней пелось о маленькой птичке, которая радуется всему вокруг.

- Вот привёл гостей, - сказал Сашка. – А знаешь, кто им поведал, что ты Ведьма?

- Знаю, Ярослав, мяско ему нравится человеческое, вот и придумал, чтобы регулярно его получать.  Мне-то и рыбки хватает, я без него проживу, а он рыбу есть не может.

Мужики хоть и испугались, но речи заслышав простые, успокоились, а потом пожелали и Хозяйку узреть, дабы убедиться в её наличии.

- А вы вокруг посмотрите, вот она вся тут, но я попробую упросить её явиться в женском образе. Только это вечером, не любит она днём являться.

До вечера было уже недалеко, и Луна заиграла на гуслях и запела своим звонким голосом. Песня лилась, завладев слушателями полностью, настраивая на открытость души и чистоту помыслов. А ближе к полуночи появилась и Хозяйка. Сначала постояла, посмотрела на людей, а потом подошла и селя на берегу ручья.

- Значит, не верите тому, что вам говорят? – вздохнула она. – А если глазами увидите, тогда поверите? Тогда пошли, покажу я вам своё хозяйство. Не бойтесь, со мной вам ничего не угрожает.

Так и увела мужиков за собой, да и Сашку тоже. А посмотреть было на что, чудесные явления, опасные и красивые, Диковинки невиданные, кои свойства имели необычные.

- Вот этот кровь останавливает. А этот раны лечит. А вот этот просто теплом одаривает. – Шар с огнём внутри образовался после того, как из-под земли ударило мощное пламя. – Ну что, нравятся вам мои чудеса? Есть тут и звери диковинные, опасные, но с ними можно, и воевать, вот с людьми не стоит, я разозлюсь и погублю. Поэтому можете гостями сюда ходить, но не безобразничать и людей моих не обижать. А что они диковинные, на то не смотрите. Надо в душу смотреть, а с не чистой душой тут делать нечего.

До утра водила она мужиков, показывая, как устроено это место, ни один зверь и близко не подошёл. Утром мужиков посадили на плот и перевезли на другой берег.

- А ты тут что делаешь? – спрашивали они по пути Сашку.

- А я теперь живу тут. Когда душа с душой едины,  как уйдёшь от своей души.

- Это зелёная такая, твоего носит что ли?

- Там многие моих носят, но душа в другом месте. Надеюсь, вы поняли, что воевать не надо, надо дружить и в гости ходить.  Они не могут отсюда уйти, так что приходите, гостите, диковинки собирайте, только людей не трогайте, а то Хозяйка всех погубит. Да они и сами воевать умеют, раз до сих пор справлялись с вами.   

На том и расстались, Сашка вернулся на свой берег к любимой и детям. А Марфа вскоре и родила славного мальчишку с перепонками между пальцев, только лицом сынок на Сашку немного похож. А Ярослав потом пропал, видно ближе к людям подался, а может, совсем сгинул, кому оборотень под боком понравится.

   Сегодня полнолуние и Сашка шёл по ручью к любимой Луне. Сегодня она пела особенные песни и всё вокруг изменилось. В ручье расцвели кувшинки, и вода светилась нежным мягким светом. Волшебная мелодия лилась, завораживая всё вокруг. Сашка погрузился в странное состояние, как будто он стал частью этого мира, растворившись в нём. Это было удивительно и прекрасно. Он был не созерцателем и слушателем, сейчас Сашка был частью всего этого волшебного действа.

- В одном Ярослав не ошибся, - улыбнулась утром Луна, - я немного Ведьма, женщина ведающая и волшебная.

Они слились в страстном поцелуе, и Сашка окунулся в другое волшебство.