- Снова уйдёшь завтра? – она повисла на нём, не отпуская – Я уже не могу без тебя.

- Ты же знаешь, нельзя мне жить у вас, но сегодня я не уйду, вечером снова буду ждать тебя здесь.

Он уже побывал в их поселении, шаман на Кордоне сделал ему простой лук для мертвяка, который вляпался в какую-то химию и теперь он решил немного побыть с любимой женщиной.

- Мы как воры, будто украли чего-то, – тут она права, свидания их всегда тайные и всегда вдали от поселения.

- Я опасный сосед, клан может прийти за мной и тогда будет большая беда.

- А мне уже всё равно, я хочу быть с тобой всегда, ты знаешь, как больно, когда тебя нет рядом.

- Сегодня я здесь, любовь моя.

Угораздило же его влюбиться, такого нескладного и покорёженного Зоной и что она в нём нашла, только она псионик и видно внешность для неё не главное.

- А завтра уйдёшь, и снова я буду страдать без тебя, – она сдавила его руками, как будто его забирают у неё, – Не отпущу! – в этих словах была вся боль, вся страсть и вся любовь – Я уйду с тобой, и буду сопровождать тебя в твоих скитаниях.

- Тебя же убьют первые же долговцы или патруль, а может и просто сталкеры, не говоря уже о моём клане.

- А может, я уже не боюсь этого, я боюсь, что ты больше не придёшь, боюсь остаться без тебя.

Они говорили мыслями, так что вокруг была полная тишина.

- Тогда надо найти тебе одежду, – сдался он.

Она прижалась к нему и запустила свой длинный язык в его рот, этого он не в состоянии был просто так переносить и их тела снова слились воедино. Сегодня они едва не пропустили рассвет, и он отослал её домой, а сам ушёл на Кордон, в Баре не стоит брать ей одежду, да и нет там такого. А надо взять старый плащ, которые давно не носят сталкеры.  Только бомжи и тёмные, да ещё комбез, на который не позарятся даже бандиты. Тут дело не в роскоши, а во внимании, которое никак нельзя привлекать к себе.  Сидорович не спрашивает кто ты и откуда, старейший барыга Зоны скупает что угодно и у кого угодно, был бы навар. При этом он умудряется знать почти всё, щедро оплачивая ценную информацию, которую потом и продаёт.

- Ты на деньги богатый?

- А что?

- Да так, если богатый, то поделюсь слухами, – барыга хитрый и даром не скажет ничего.

- А мне какой навар со слухов?

- Это как посмотреть, вот свернуть в трубочку штуку и можно чего увидеть, а пять штук, так совсем полная ясность будет.

- Хрен с тобой, держи, – ПДА Туман не признавал, с ним засветиться проще простого.

- Вопросы кое-кто задавал о каком-то Тумане, – барыга поднял глаза к потолку.

- А кто задавал?

- Да я откуда знаю, я имена не спрашиваю, только одет был вроде тебя.

- Слушай, барыга, а сколько стоит, чтобы ты навек забыл, кому ты это всё рассказал?

- Столько же добавишь, и я даже не вспомню, откуда у меня эти деньги.

Туман не шёл, он летел по Зоне, хреновое дело, кроме его клана, он больше никому и не нужен вовсе, а сейчас его клан ему был меньше всего нужен. Опять же Сидорович может и рассказать, что он был у него и что покупал, да только напрасно, ведь Туман долги забирать умеет. Какими вензелями он дошёл до поселения, он потом и сам, пожалуй, не мог вспомнить, только у камня его ждал сюрприз. Этот знак знали все тёмные сталкеры, так они извещали своих о сборе, клан нашёл его и не только его, но и его женщину тоже. Развернуться и уйти уже просто невозможно, они придут сюда, и плохо будет всем, а воевать со своим кланом в одиночку ему будет сложно. Воевать, да если бы в этом дело, но она теперь в опасности и либо её надо спрятать, либо нужно навестить свой клан. Это для него он бывший, а для них он до сих пор член клана. Ситуация не из лучших, со всех сторон западня, они могут взять её в заложники, а про любовь никто не и не подумает, женщины в клане общие, с другой стороны безопасно ей теперь только рядом с ним. Клан может показательно уничтожить поселение, хотя тёмных они обычно не убивают, а может он просто понадобился им для чего-то. Думать долго не пришлось, она ждала его и, почувствовав его присутствие, уже шла к нему. Эту женщину не обмануть и она всё поняла сразу.

- Я пойду с тобой, – она была решительна, как никогда.

- Ты не понимаешь, что это может означать.

- Прекрасно понимаю, ты потребовался своему клану и я в опасности.

- Выхода нет, если у кого-то появляется женщина, то она принадлежит всему клану.

- Это я уже поняла, значит надо что-то придумать.

Думать пришлось долго и вдруг его осенило.

- У тебя есть деньги?

- Откуда, да и зачем?

- Продай, попроси или укради, это должны быть твои деньги. Неважно сколько, но ты должна меня нанять.

Она ещё толком не понимала, что он имеет ввиду, а в мыслях прочесть было невозможно.

В поселении с трудом нашлось несколько монет, это были скорее сувениры, но деньги были настоящие, даже серебряный доллар кто-то нашёл в Зоне, видно какой-то американец навсегда завершил тут свой путь. Она раздала всё, что у неё было, и вернулась к камню.

- Вот, это всё, – она не понимала, зачем всё это.

- Теперь найми меня охранять тебя, а потом придумай, куда тебе надо, только сама, если я подскажу, они это почувствуют.

- Тогда проводи меня за реку, – вырвалось у неё.

Вот это задача, туда же ещё попасть надо, такое могла придумать только она. Туман взял её за руку и уколол палец ножом, потом приложил к монете и то же самое проделал с собой.

- Контракт заключён, он будет, расторгнут, когда ты окажешься за рекой, до этого времени я твой телохранитель.

- И только?

- Условия контракта не мешают заниматься остальным, но твою жизнь я теперь обязан оберегать.

- От кого?

- Ото всех, даже от членов нашего клана, – он специально говорил словами, если их подслушивают, то никто не придерётся.

- А теперь одевайся, и я буду следовать везде за тобой, только меня зовут и мне надо посетить мой клан, меня зовут для чего-то.

- Я пойду с тобой, – она была полна решимости.

Клан Тёмных располагался в таком месте, что ни один сталкер не рискнул бы побывать здесь, только Тёмные знали сюда дорогу. Это не бар Тёмных, где можно напиться и выспаться и даже купить оружие, которое стреляет пулями. Это совсем другие Тёмные, элита клана, но и они не знали, где находятся «отцы», а Туман знал. Он был равным им, хотя и не принадлежал к «отцам». Сегодня один из «отцов» пришёл сюда.

- Туман пришёл, – прохрипел один из его охраны – он с женщиной, теперь она принадлежит клану.

- Нет. – Туману не было нужды опускаться до этикетов подручных, – я охраняю её, контракт.

Слово подействовало, и сальные устремления прекратились вмиг.

- Доказательство? – «отец» прошипел из кучи тряпья, на которое он сейчас был похож.

Туман достал монету и протянул в костлявую руку, высунувшуюся из этой кучи. «Отец» взял монету и обнюхал, потом обнюхал женщину и прошипел.

- Всё по закону.

- За одну монету ты взялся её охранять? – прохрипел охранник.

- Сумма контракта является секретом двух сторон, и ты это знаешь не хуже меня, но если тебе интересно, то не только за неё, большего я не могу сказать.

- Ты пойдёшь с нами, есть разговор, она останется тут.

- Контракт, – напомнил Туман.

- Она неприкосновенна, пока её будет охранять клан, так сказали «отцы».

Волнение и Тумана и женщины было истолковано, как переживание за исход контракта.

- Хорошо, Я иду, только хочу напомнить, что контракт позволяет мне убить любого, даже членов клана.

- Конечно, – прошипел «отец» - таков закон.

- Сядь у костра и жди меня, тебя никто не тронет, – сказал Туман женщине и пошёл за свитой.

Отойдя немного, и свиту оставили у костра, дальше они шли вдвоём, в этом не было никаких нарушений, Туман был старейшим из Тёмных и считался равным «отцам».

- Для тебя есть задание, так решили «отцы».

В клане Тёмных была некоторая демократия, все решения принимались «отцами» клана, а вот дальше уже дисциплина была жёсткой, нарушение каралось смертью.  

- Я готов, но мой контракт.

- Выполнишь и его, за неё теперь можешь не переживать, никто не осмелится нарушить нашу волю.

Передвигался он с трудом, как уж там поразила его тело радиация и Зона, но шли медленно. Бункер был не просто маленьким, но скорее крошечным. «Отцы» сидели вокруг костра, горевшего зелёным пламенем, такое он уже видел, но вспоминать опасно, среди «отцов» были и псионики.

- Туман пришёл, – прошипел его спутник и уселся с трудом у странного костра, который облегчал страдания мутантов.

- Садись с нами, – они помнили, кто он и он имел право сидеть рядом с ними.

- Ты должен найти «крысу», – каркающий звук исходил из его давнего приятеля, с которым они познакомились едва ли не в самом начале существования Зоны.

- Кто «крыса»?

- Ты и найди, гибнут наши братья, он выдаёт наши планы наёмникам и военным, поэтому мы позвали тебя сюда, никто не должен знать, о чём мы говорили.

- У меня контракт, – напомнил Туман.

- Можешь таскать её хоть за собой, да хоть детей с ней заводи, вы же были вместе.

- Условия контракта не запрещают, – он всеми силами старался быть спокойным и циничным.

- Нам всё равно, если выполнишь задание, кроме тебя некому, эти уже не то.

- Хорошо, я выполню задание.

- Ещё, в Припяти есть лаборатория, мы так и не смогли найти её. Вот её надо уничтожить, она опасна для нас, они хотят уничтожить Зону, а значит и нас всех, тебя тоже, ты же не сможешь жить вне Зоны.

- Вот это задание! – Туман даже удивился или сделал вид, что удивился, – это за свою жизнь бороться.

- Значит, сделаешь, за свой интерес всегда лучше работается, но про «крысу» не забудь, он нам мешает именно это сделать.

- С неё и начнём.