Обратно он шёл сам, не было нужды его провожать, даже телохранители из свиты не имели права быть там, где сидят «отцы». Она так и сидела у костра натянутая, как струна.

- Пошли, – только и сказал он, помог ей встать и повёл в Зону.

Один тёмный захотел похлопать её по попке, но нож уткнулся в его шею, Туман был быстр, как молния.

- Контракт позволяет убить любого, даже членов клана, – напомнил он, проливать кровь здесь он не собирался.

- Что это было? – её всю трясло, после всех волнений она расслабилась и упала в его объятия.

- Я получил задание и в его выполнении мы все заинтересованы.

Он целовал её в ушки, щёчки, в шею, но возбуждение было совсем иного рода, её трясло от волнения и переживаний.

- Клан тебе больше не угрожает, это и хорошо и плохо, а ты можешь мне помочь, в общем, теперь ты мой напарник.

- Ух, ты, я теперь всегда буду с тобой?

- Пока я не выполню контракт, «отцы» сказали, что могу хоть детей заводить. Только радоваться рано, задание касается нас всех, кто живёт в Зоне. Нам угрожает большая беда и надо попробовать с этим справиться.

Начинать решили с  Сидоровича, кто-то же спрашивал у него о Тумане.

- Ты с какого расстояния можешь воздействовать? Неплохо бы из него выудить. Кто обо мне интересовался, а возможно что-то большее.

- Зависит от человека, некоторых и с сотни метров могу.

- Посмотрим на месте, так что пока идём на Кордон.

- Оружие мне не полагается?

- Там и посмотрим, наше могу хоть тут сделать, но ты не член клана, а вообще твоё оружие, это голова, слышать, смотреть и по необходимости блокировать.

- Я не пробовала блокировать ещё.

- Управлять же пробовала, вот и хорошо, люди не на много отличаются от зверей.

Сидорович как раз занимался клиентами, хабар, оружие, всё как всегда.

- Вот и попробуй залезть ему в подсознание, заодно и расстояние проверим.

Старый барыга оказался не слишком стоек против пси воздействия и от костра она читала его, как открытую книгу. Старый хитрец в бизнесе собаку съел и не одну, только она же не просто псионик, но и женщина, а потому дурить молоденькую отмычку не позволила и барыга незаметно для себя отпустил всё по весьма выгодным для девушки ценам.

- А теперь приготовься, я пойду, поговорю с ним.

Сидорович немного завис, пытаясь вспомнить, что он сейчас наварил или потерял, вообще-то это было на руку Туману.

- Здорово, барыга.

- Здоровей видали, чего пришёл?

- Пришёл немного ясности увидеть, а может и полную ясность, смотря сколько, это стоит.

- Что ещё тебя интересует?

- Да ты говорил, что меня кто-то искал, так меня и интересует кто именно.

- Это бинокль нужен, чтобы увидеть.

Понятно, значит две по пять, ну у Тумана, положим, это есть и не только это, так что деньги он заплатил.

- А хрен его знает кто он, вот как ты одет и рожа такая же мерзкая, глазёнки бегают, а кличку я и не спрашивал, а сам он не сказал.

- Что-то в бинокль маловато видно.

- Да всё, что знаю и показал, ты если ещё чего хочешь, то говори, а то мне работать надо.

Туман вышел на улицу, узнал немного, а его любимая тоже мало обрадовала.

- Он, правда, всё сказал, в его голове покопались, видно стёрто многое, надо глаза в глаза.

- Это мы сейчас устроим, тебе же оружие надо было, пошли к нему и тушёнки купим.

- Фу гадость, лучше уж крысу съесть.

- Тогда шоколадки куплю и может ещё чего.

Они спустились к барыге.

- Сидорович, чуть не забыл, мне же отмычку надо снарядить, нож хороший и оружие, какое ни на есть, и лучше потише.

- Ножи выбирай вот все лежат, что понравится, а стрелять тихо только из ПБ.

- ПБ в Зоне, это смешно, а не огнестрельное имеется?

- Луков не держим, а арбалет имеется, только стрел небогато, двух десятков не наберётся.

- А ты покажи.

Барыга приволок арбалет небольшой и не особо сильный, из него и собаку убить непросто.

- А ну, приложись, – взглянул он на женщину и подмигнул.

Это был сигнал, она вскинула арбалет и прицелилась вроде мимо барыги, но в глаза ему посмотрела. Молчание длилось не больше пяти минут, а потом она опустила арбалет и Сидорович оттаял.

- В людей зря не целятся, – пробормотал он.

- Да она не взводила, пустой же.

- Всё равно, дурная привычка.

- Ну, извини, я её накажу, мы берём его и вот этот нож. Да ещё шоколадок и что там у тебя из консервы, кроме тушёнки.

- Брезгуете тушёночкой?

- Да этого у меня валом, а вот даму побаловать надо немножко.

- В кои веки это отмычек баловать начали?

- Метод кнута и пряника слышал? За ошибки наказывать, а за успехи поощрять.

Они отошли в сторонку, и она взяла его за голову руками.

- Смотри, –  она смотрела ему в глаза.

Картинка была не слишком хорошей, явно смазана, но лицо разглядеть удалось. Тёмный вошёл к Сидоровичу в каморку и посмотрел в глаза, дальше всё было смазано, даже слов толком не было слышно, но это для всех, голос Туман узнал, да и лицо было знакомое.

- Лучше не получится, он ему почистил в голове.

- Почистил, да не всё, хотя радости мало, это Морок он псионик, будут у нас проблемы.

- Ты мне должен прямо тут и сейчас, – она так на него посмотрела, что он оторопел – Ладно, отойдём, где людей нет, а чего не спрашиваешь, за что должен?

- Да я тебе просто так должен, за то, что ты есть.

- Вообще-то я ему стёрла воспоминания о нас, он сейчас даже не помнит, что мы к нему приходили, – она так озорно посмотрела на него.

- Опытный псионик может выудить воспоминания, – возразил он.

- Не может, когда следы остаются, тогда можно выудить, а когда они заменены, то там и следов не найти.

- Точно?

- А ты вспомни, как мы встретились.

- Так у камня и встретились, ты туда приходила.

- Ага, а кто меня зарезать хотел? – она показала старый маленький шрам на шее.

- Неужели я?

- Ты, и притащил меня к камню тоже ты. Только этого ты теперь не вспомнишь никогда. А помнишь ты, что ты там купался и я тебя застукала.

- Точно, а разве не так было?

- Конечно, ты же всегда в Зоне купаешься у камня в любой встречной луже.

А она права, за ним такого ещё не наблюдалось, он вообще не помнил, когда последний раз купался до встречи с ней.

- Вот это называется замена воспоминаний, так что ваш псионик не такой и сильный.

Они шли мимо свалки к Бару, по пути надо ещё наведаться в парочку мест, где собираются сталкеры и на Милитари конечно сходить, там, кого только не бывает. Долг он отдавал долго и страстно. Так нельзя же с долгом ходить по Зоне, вот и пришлось отдавать. Предмет их поиска тут не появлялся, и они заглянули в Бар. Закутанную Саламандру в принципе приняли за обычного сталкера и вопросов не возникло, а она была нужна для беседы с Барменом.

- Привет, чем у вас можно удивить даму? – Туман решил напустить ментального тумана.

- Купи ей алмазное колье. – Бармена за язык тянуть не надо.

- Разве у тебя есть ювелирные изделия?

- Нет, но этим ты её точно удивишь.

- А серьёзно, есть что-нибудь такое, чтобы женское сердце дрогнуло?

- От стакана водки оно пустится в пляс, а может и выскочить наружу.

Время надо было потянуть, пока она копалась в мозгах Бармена.

- Ну, хотя бы шоколад натуральный есть?

- Самый натуральный «Сникерс» на свете, подделок не держим.

- Значит нечем угостить? Стрелы то к арбалету хоть есть?

- Поищем, странное у тебя оружие.

- Да не у меня, а у неё, вот хотел удивить красавицу, жаль нечем.

Бармен уставился на Саламандру, а это собственно и нужно было  Бармен завис на минутку и его воспоминания стали добычей его спутницы. Она покачала головой, мол, не было такого.

- Ну, раз ничего нет, давай хоть десяток стрел.

- У меня всего пять осталось, есть ещё чудик вроде вас.

- Тогда давай, что есть.

Разговор дальше не имел смысла, и они купили стрелы, и ушли, на Посту сменилась стража и тут их ждала удача. Один из постовых видел такого человека возле базы, конечно, задерживаться они не стали, но на заметку сталкера взяли.

- Вернёмся утром к смене караула.

Они сидели в роще, место тихое, хотя от хищников никто не гарантирован.

- А нас не съедят?

- Близко к Бару серьёзный хищник редко подходит, так что не съедят и я не безоружен, – он показал на своё странное оружие.

- Ты из трубы стреляешь? – удивилась она.

- Да и не пулями, не бойся, это сильнее гранатомёта.

- С тобой я ничего не боюсь, мне просто интересно, – она умеет добиваться своего милой улыбкой и, стреляя глазами, а может и, воздействуя на него.

- Любой артефакт, при определённых условиях может породить аномалию, которая породила его, на этом принципе и работает моё оружие, а тебе такое и не нужно, хотя можно и твой арбалет приспособить.

Ночь в Зоне не самое лучшее время, но и они не сталкеры, он достал ей шоколадку и слушал Зону, в Зоне тихо бывает только под землёй, так что звуки несли много информации. Стая псевдопсов заинтересовалась ими, но нападать не стали сразу, решили хорошенько обнюхать

- Потренируйся на них, управлять и блокировать, я подстрахую.

Псевдопсы замерли на месте и сели в круг, потом подняли головы и завыли, потом дружно замотали головами и поднялись. Она заставляла их ходить кругами, поворачиваться вокруг себя, стоять, лежать. Потом ей это надоело, и они умчались в темноту.

- Молодец, надо будет на людях попробовать, только не здесь.

- Я посплю немного, – видимо, силы тратить приходится, а они последние сутки не спали совсем.

Она лежала у него на коленях головой и нежно посапывала носиком, а он слушал Зону. Вот так бы и всегда держать её на руках, но если не получится, то это всё скоро закончится и закончится очень плохо. Какая она тёплая, даже горячая, обычно все, рождённые в Зоне, имеют температуру ниже человеческой, а она такая горячая. Он сделает всё и скорее ради неё, чем ради клана и даже ради себя, а ради неё сделает, даже если сам погибнет. Как ни хорошо им, но рассвет уже близко и пришлось будить её, будить нежными поцелуями.

- Уже утро?

- Да и нам пора за работу, надо просканировать этого сталкера, что он видел и тут мне не обойтись без тебя.

- Тогда пошли, я уже проснулась.

Вот и Пост, долговцы сонные и немного злые.

- Стой, кто идёт?

- Сталкер с отмычкой.

- А кличка у тебя есть?

- Да вы чего, я тут каждый день почти хожу, Камень я, – он и первый раз представился так.

- А, это тот алкаш, что тут валялся пьяный в дымину, – его узнали, – новую жертву нашёл? Смотри не урони в «кисель», как прошлый раз.

- Да он сам, напился и ноги не туда понесли, я и поймать не успел.

Разговор был ему на руку, она копалась в голове у сталкера, который был свидетелем встречи «крысы» с вояками.

- Ну как? – они уже подходили к бару «100 рентген» и он решил спросить у неё о результатах.

- Сначала надо отработать, потом покажу, – в этом была вся она, да и слишком долго она ждала его в своей жизни, не размениваясь на случайные связи, ждала и дождалась.

- Тогда надо снять комнату, – в баре было что-то вроде гостиницы с грубыми кроватями нарами и армейскими матрасами.

Уже в комнате, похожей скорее на камеру, она взяла его руками за голову и воспоминания сталкера пронеслись перед ним, как в кино. Офицер военсталов и наёмник сидели напротив его знакомого, и он хриплым голосом что-то рассказывал им. Смысл слов уловить не удалось, слишком было далеко, но это был, несомненно, он и говорили они явно не о погоде. Вот и всё, теперь осталось найти его и тогда станет понятно, что делать дальше.

- Наёмника я знаю, а военного нет, теперь будем искать кого-то из них, и тогда станет ясно, что делать дальше.

А пока был долг, который пришлось отрабатывать, да он и не возражал против отработки, и их теля слились воедино. Утром Туман решил найти сначала наёмника, этот мог быть где угодно, но он не из восточной группировки, значит, здесь бывает редко, и видимо, по сигналу Морока. Однако вышло по-другому, место встречи «крысы с осведомителями он узнал и решил наведаться туда. Это даже не поляна, а прогалина между деревьями, он принюхался, это для простых людей запахи говорят немного, а он Тёмный, настоящий и его нюх можно сравнить с собачьим, а возможно и тоньше.

- За нами следят, – она шепнула ему на ухо, не решаясь послать ментальный сигнал, раз их противник псионик.

Туман усадил её на землю за кустом между двух деревьев, хорошее место, тут её и в ПНВ не разглядеть, а сам снова принюхался, это был запах охотника, выслеживающего дичь, но это не Морок, так Тёмные не пахнут. Когда ты почти не дышишь и обостряешь нюх и слух, то картина окружающего мира становится иной и Туман именно это и проделал, даже глаза прикрыл на время. Врага он ощущал, кажется, кожей и направление тоже и место, где он засел, пока трудно было точно угадать его, но этого и не требовалось. Теперь можно и действовать и Туман приказал Саламандре не двигаться, а сам растворился в местной растительности. Снайпер высматривал его, держа в руках «Вал», любимое оружие наёмников. Глупец, хотя с точки зрения человека всё было верно, место хорошее и обзор достаточный, но это человека, а Туман им давно уже не был. Вот и лужа, и теперь наёмник был обречён. Туманом заволокло местность, и снайпер забеспокоился, завертел головой, пытаясь высмотреть опасность в тумане, только бесполезно всё это, поскольку опасностью и был Туман. В последний момент он передумал убивать и просто вырубил наёмника. Не тот, из воспоминаний был другой наёмник, значит либо на него поступил заказ, либо скоро встреча и этот наёмник просто караулил место встречи. Такая информация дорогого стоила, и выудить её из наёмника было просто необходимо.

- Ты мне будешь нужна, скоро он очнётся и надо его просканировать, наёмники не сознаются под пытками, к тому же он понимает, что ему конец.

Наёмник начал приходить в себя, связан он был профессионально и сразу понял, что попал. Это конец, но уйти из жизни легко не получалось и он приготовился к пыткам и смерти.

- Говорить не будешь?

Наёмник молчал и даже старался не смотреть в глаза.

- Ну и не надо, ты только кивни, заказ на меня или ты тут по другому делу?

Кивать он не собирался, только, кто же его знает, что и это действие оставляет след в подсознании.

- И кто меня заказал? – наёмник снова молчал, – так, тебя легко и быстро убить или помучаемся? – и почти без перехода – Кто заказал?

Он уже допрашивал таких упорных и знал, что в этот миг в подсознании проскакивает всё.

- А знаешь, на чём ты прокололся? – тоже уловка, всем любопытно, даже перед смертью и наёмник не исключение, хотя он по-прежнему молчал – на самом заказе, когда Морок тебе меня заказал. Раз он сам не рискует, то и тебе это не по зубам.

Наёмник не был псиоником и они уже общались телепатически, не боясь, что его мысли кто-то узнает. Оставался ещё один вопрос, который мог знать наёмник. При упоминании Морока у него открылось сознание, откуда этот сталкер узнал имя нанимателя и почти без перерыва Туман спросил о лаборатории, потом ударил наотмашь наёмника и повторил вопрос.

- Вот и всё, а ты думал, что ты не расскажешь? Я же псионик и всё узнал из твоего молчания.

А вот это был удар ниже пояса, наёмник в мыслях запаниковал, о чём он там подумал не так, а в этом состоянии подсознание становится полностью беззащитным и Саламандра выудила всю необходимую информацию.

- Ладно, разговорчивый ты наш, заслужил. – Туман резко ударил наёмника в подбородок и тот потерял сознание. – Убивать пока рано, - сказал он напарнице, – надо обследовать место встречи наших голубков.

Запахи ещё не выветрились. Вот тут сидел Тёмный, запах своих он не спутает ни с каким другим. А вот тут вояка, прокуренный придурок с начищенной обувью. А вот и наёмник, он не ошибся, контактировал уже с ними, хотя тот и не знал об этом. Здесь всё, можно уходить, наёмник так и не пришёл в себя и Туман решил не оставлять следов, аномалия была неподалёку, там и исчез наёмник с оружием и хабаром.

- Теперь надо удостовериться, нужны точные доказательства, что именно он сливает, нужен тот наёмник, он возле Припяти ошивается, а может и в ней самой, я его в Рыжем лесу встречал, точнее сканировал. Защиты нет вовсе, но воин хороший и он там у них вроде разводящего.

Саламандра снова взяла его за голову и посмотрела в глаза. Так вот где он получал заказ, она же псионик и выудила намного больше из подсознания наёмника. Кроме Морока там был и интересующий его наёмник и другие люди, и даже место их встречи. Хитёр и умён Морок, только напарницу псионика не учёл, ну то Туману только на руку.

- Пошли туда, только немного отдохнём на Милитари, там можно запросто затеряться. Только вдвоём нас там видеть не должны, ты сталкер Саламандра, покрутишься и вот сюда иди – он представил место на складах, где тихо и народу мало.          

Так и сделали, она уже видела сталкеров, и выдать себя за сталкера ей было несложно, даже оружие вроде имелось у неё. Правда попробовали к ней пристать парочка оболтусов, но она отшила их, мгновенно прибавив и контроля. Оказывается в нужный момент и людей контролировать можно вполне. Внутри она так и сделала, как сказал Туман, немного покрутилась в местах скопления сталкеров и потихоньку сместилась к тому месту, о котором говорил он. А по пути она собрала и не менее ценную информацию, тот военстал сейчас был на базе «Свободы, который беседовал с Мороком и наёмником.

Туман подобрал парочку артефактов и тоже пошёл на Милитари.  Подозрений он не вызвал и это позволило ему осмотреться, военного он тоже заметил, но спешить не стал. Купил шоколадок, пару банок тушёнки натовской и незаметно присоединился к Саламандре.

- Есть работа, там тот вояка.

Она усмехнулась и сообщила Туману, что он должен много и прямо сейчас.

- Всё уже готово, иди сюда. -  Она снова взяла его за голову и посмотрела в глаза.

Вот и лаборатория в Припяти и Морок, выкладывавший планы «Отцов» на том месте, где они собирались втроём, голова вояки была как открытая книга с ясными картинами и даже со звуками.    

- Вот это ты помогла, так помогла, – он поцеловал её прямо там, а она запустила ему своя язык в рот, – подожди, надо найти место поспокойнее.

Самым спокойным местом оказался смотровой кабинет, женщин в этой части было мало и под него отвели чулан, без окон, с единственной дверью, креслом внутри, стулом и вешалкой для одежды. Тут можно было не партизанить, спокойно раздеться и погрузиться друг в друга, не оглядываясь по сторонам.

- Какое уютное гнёздышко, – они сидели на диване в каком-то кабинете и отдыхали после бурного времени, проведённого в том чулане.

Долг пришлось отдавать долго и не раз, и отдых требовался обоим.

- Тебе придётся сходить, купить кое-что у их барыги, не спеши, отдохни, как следует. Нам предстоит трудная и смертельно опасная задача. Пойдём в Припять, и там будет совсем непросто. Возможно, нам помогут, но я должен попросить помощи клана. Поскольку шанс погибнуть очень велик.

- Так не хочется умирать, но ещё меньше хочется расставаться с тобой.

- Если им не помешать, они могут уничтожить Зону, и тогда мы все умрём. Мы же не можем жить вне Зоны, она теперь наша мать.

Когда они хорошенько отдохнули, и она могла идти, не выдавая себя, он рассказал, что ей нужно сделать.

- Купи четыре светошумовые гранаты, если будут спрашивать, скажи бюреров гонять, они боятся таких эффектов, себе беруши или наушники, что будет, ну и стрелы, если они будут, и возьми с собой арбалет для убедительности.

Денег он ей дал с запасом, и хватило на всё, правда, арбалет её немного высмеяли.

- С такой игрушкой тебя съедят даже собаки.

- Пока не съели, значит не твоя печаль, справляюсь вполне. Ты товар собери, а остальное моя забота.

Собственно он и барыгой не был по понятиям Зоны, так, частный бизнес завскладом клана «Свобода», но обмен и продажа в основном алкоголя и даже наркотиков процветал.

- Вот, купила, а вот оставшиеся деньги, – отчиталась она перед Туманом.

- Теперь выходи наружу и направо огибай склады, там будет большой бетонный схрон с люком, подожди меня возле него.

Туман подождал, пока она скроется и пошёл к тому же барыге.

- Давай флягу пойла покрепче и моток скотча.

Получив необходимое, он двинулся вслед за Саламандрой, она ждала его в условленном месте, усадив перед собой стайку слепых псов.

- Вот, решила, пусть охраняют пока.

- Молодец, а теперь полезли вниз.

- Долги отдавать?

- Нет и я сутки не смогу ничего делать, потом увидишь.

- Что ты задумал?

- Надо связаться с «отцами», а этот способ не простой, только не приближайся ко мне и постарайся не воздействовать ни на кого и не сканировать, пока я не передам сообщение.

Этот способ он открыл тоже, давно, когда пытался различными излишествами унять боль и тоску, присущую всем Тёмным. Он уселся в дальний конец бункера, забился в угол и проглотил шарик, напоминавший вулканическое стекло, наркотик Зоны, позволявший проникать в неведомые глубины. Не прошло и пары минут, как он отключился. Глаза стали стеклянными и даже дыхание почти не ощущалось, он бы упал, но сидел в углу. В то же время у костра, горевшего зелёным светом, появилась дымка, напоминавшая Тумана, и раздался едва уловимый шёпот, но для «отцов» он был понятен и чёток. Туман рассказал, что Морок «крыса» и военным он сдавал планы клана по той лаборатории, о которой они говорили, заодно и кличку наёмника он передал «отцам».

«Хорошо, отдохни и иди туда, мы постараемся тебе помочь», - ответили «Отцы».