"Доставлять счастье и делать добро — вот наш закон, наш якорь спасения, наш маяк, смысл нашей жизни. Пусть перестанут существовать все религии, только бы оставалась эта...»
Анри-Фредерик Амьель
Я вообще туда попала или не туда?! Сверившись с листочком, выданным мне на Бирже Труда, я еще раз прочитала адрес. Вроде, все правильно. Улица Одинокой Лодки, дом номер семьсот семьдесят семь.
Я подняла голову и посмотрела на вывеску. По буквам пробегали легкие разноцветные огоньки, почти незаметные при свете солнца.
БВН!
- Балда, вернись назад! Вот как это расшифровывается, - пробормотала я себе под нос. – И место странное. И контора какая-то подозрительная.
Насчет места я погорячилась. Заведение, куда меня направили, хоть и находилось на самой окраине , но расположено было во вполне приятном местечке. В двух шагах – река и лодочная станция. Ивы растут у самой воды. Можно подумать, что ты не в городе, а где-нибудь в уютной деревушке. Рядом – сарай, возле которого валяется одинокий ржавый якорь. Чуть подальше – частные домишки, по крышу утопающие в цветущей черемухе. Ну, прямо – райский уголок!
Вот только чтобы допилить пешком до этого уголка, мне пришлось встать аж на рассвете. И топать пешком через весь город… Так что ноги теперь гудят, словно трансформаторные будки.
Кто-то, может, и удивится: зачем девчонке-подростку искать работу? Ее дело хорошо учиться и весело проводить время в компании друзей. Но дело в том, что ни семьи, ни друзей у меня в этом городе не было. А денежки отсутствовали напрочь! Зато было удостоверение о получении среднего профессионального образования. Его мне выдали после окончания «Муниципального колледжа для неимущих слоев населения». А по законам нашей страны с этой бумажкой в кармане я могла устроиться куда угодно. При условии, конечно, что там требовалась рыжая, растрепанная пятнадцатилетняя нахалка, не лезущая за словом в карман.
Ладно, хватит думать. Позвать хозяина пора.
Я подергала дверь, окрашенную в приятный зеленый цвет. Заперто. А сказали, что тут с восьми – уже открыто. Выходит, я напрасно вставала ни свет, ни заря, чтобы вовремя успеть на новую работу?! А если хозяин заведения будет дрыхнуть где-то до полудня? Или вообще сегодня не припрется?
Настроение от этих мыслей не улучшилось. Я пнула дверь. Огляделась – куда бы присесть? Ничего подходящего не нашла. Трава еще вся в росе. А ржавчина на якоре, как пить дать, угробит последние джинсы. Я задрала одну ногу и начала энергично размахивать ею в воздухе. Может так, усталость скорее пройдет?
За этим увлекательным занятием меня застали чьи-то тихие шаги за спиной. Негромкий голос вежливо спросил:
- Сударыня, вы не подскажете, это и есть знаменитое «Бюро Волшебных Находок»?
От неожиданности я чуть не потеряла равновесие. Дрыгнула ногой, замахала руками, но удержалась. Обернулась и удивленно хмыкнула. Передо мной стоял мальчишка лет пятнадцати, одетый, как юный аристократ. Или выпускник самой престижной школы будущих юристов и бизнесменов. Высокий, стройненький, чистенький. Светлые волосы аккуратно причесаны. На носу – очки в тонкой и явно дорогущей оправе. Черный пиджак, белоснежная рубашка и, мать честная! – галстук-бабочка! Он что перепутал этот заброшенный угол с пятизвездочным отелем? Или Королевским музыкальным театром?
Парень, судя по всему, решил, что я глуховата. Или плохо соображаю. Потому что повторил тоном громче:
- Сударыня, не могли бы вы мне сказать…
Кстати, к кому это он все время обращается? Где это он посреди пустынной улицы какую-то сударыню увидел? Или это он – мне?!
Я расплылась в идиотской улыбке и захихикала. Я – сударыня! Убиться бабкиной метлой!
В старых разношенных кедах, потертых на самом интересном месте джинсах и рубашке с заплатками на локтях. Либо у парня проблемы со зрением, либо с головой.
Мой странный собеседник, тем временем, начал проявлять легкое нетерпение:
- Сударыня, вы, кажется, проигнорировали мой вопрос…
- Да ничего я не игно… инго…, короче, я тебя отлично услышала, - наконец-то, обратилась я к этой жертве светского этикета.
- Да, это и есть то самое Бюро. Волшебных, туды их в качель, находок.
Он не обратил внимания на выскочившее из меня ругательство. Просиял, как медный пятак.
- Значит, я не ошибся адресом. Как хорошо!
- Не очень, - буркнула я. - Видишь, контора закрыта. А ты что – посеял какую-то магическую фитюльку?
Вот тут он почему-то обиделся. Выпрямился и с достоинством сказал:
- Я наниматься пришел.
- Ни фига себе! И я тоже!
Парень снова улыбнулся, кстати, довольно приветливо.
- Тогда давайте познакомимся. Меня зовут Дэвид Джеймисон дель Реи. Второй курс Академии Белой Башни.
- Джессика Фаррел, – отозвалась я. – Но можешь звать меня просто Джесси. Постой-постой, ты учишься в Академии? Так ты сам волшебник что ли?
- Не волшебник. Только учусь, – спокойно поправил меня Дэвид.
- Гы! Волшебник-очкарик… Ой, прости, я не хотела тебя обидеть. Просто показалось, что ты похож на одного волшебного пацана. Ну, из знаменитой книжки.
Он обреченно вздохнул. Похоже, такие признания были мальчишке не в новинку. Я торопливо перевела разговор на другую тему.
- Слушай, а раз ты студент этой самой Академии, то за каким лешим приперся, то есть я хотела сказать, зачем ты решил в мае, в разгар сессии, устроиться на работу в это сомнительное заведение?
Дэвид поправил очки на носу и невозмутимо произнес:
- Потому что из Академии меня выгнали.
«Ни фига себе!» снова чуть не выпалила я. Но сдержалась. И пока стояла в состоянии легкого ступора, зеленая дверь внезапно распахнулась сама.
- Ну, что - войдем? – спросил меня мальчишка. В голосе его прозвучали нотки неуверенности.
- За тем и притащились!
И я, спрятав волнение за бравадой, сделала первый шаг.
Вначале, после яркого солнечного света, мне показалось, что внутри конторы ужасно темно. Но пахло там приятно. Какими-то пряностями, корицей и совсем немного пылью. Я потопталась на пороге, ожидая, пока глаза привыкнут к свету. Дэвид сопел мне в спину сзади.
- ИДИ!!! – резкий, как труба, голос раздался откуда-то из недр заведения.
Я пискнула от неожиданности и сделала шаг вперед.
- Иди вперед! – рявкнул неизвестный.
Мы с Дэвидом шагнули еще пару раз.
- СТОЙ!
Мы застыли, как статуи, не понимая, что происходит.
- ИДИ!
Этот псих явно над нами издевался.
- СЯДЬ! – прогремело где-то совсем рядом.
- Куда сесть-то? – пробормотал мальчишка.
- СЯДЬ, Я СКАЗАЛ!
И мы с Дэвидом послушно шлепнулись на пол. На какой-то полосатый половичок.
- Молодец, хороший мальчик! – одобрительно отозвался невидимка.
Я снова нервно захихикала. У Дэвида от изумления очки полезли на лоб.
А чокнутый хозяин все не унимался.
- Вставай! ВСТАТЬ, Я СКАЗАЛ! И ИДИ! Да не беги, а ИДИ, Я СКАЗАЛ!!!!
Мы встали, сделали пару шагов.
- ЛЕЖАТЬ! И ПОЛЗТИ! Ты меня понял?!
Дэвид потер разом взмокший лоб.
- Не понял! – неожиданно завопил он в пространство.
Словно в ответ на его слова, из распахнувшейся в углу дверцы выскочил лохматый щенок. Радостно завизжал, увидев нас. И кинулся лизаться и толкаться мокрым носом прямо в руку.
- Марсель, из тебя нико - когда не выйдет настоящий пес! Вот помяни мое слово! Останешься на всю свою собачью жизнь глупым ку-куцехвостым щенко-ко-ком!
Все из той же двери навстречу нам вышел огромный, мне по пояс…Петух! Малиновый гребень сверкал, будто сделанный из сотни крошечных рубинов.
Крылья и хвост переливались всеми оттенками рыжего и зеленого.
- Ко-кокие-то проблемы? – осведомился он, наклоняя голову на бок и разглядывая нас.
- Нико-коких… - уверила жуткую птицу я. Чувствуя, что усталые ноги начинают предательски подрагивать.
Я не подписывалась с говорящими курами-гриль вести беседы! Ой! Я же, кажется, нечаянно его передразнила. А вдруг он меня ка-ак клюнет?! Своим-то шнобелем, на пассатижи похожим!
- Мы наниматься пришли!
Дэвид обрел голос. И даже сделал шаг вперед, как бы прикрывая меня.
Ишь ты! Аристократик, а смелый пацан.
- Тогда начнем толко-ковое собеседование.
Петух взмахнул крыльями, тяжело подпрыгнул и стукнул клювом по выключателю на стене. Мягкий свет зеленой лампы под потолком озарил помещение. Я увидела множество полок, заставленных странными по форме вещами. Разглядеть их я не успела. Наш ненормальный наниматель совершил еще один прыжок и плюхнулся в старинное кресло с высокой спинкой. Пододвинул крылом какие-то бумаги, лежавшие на низеньком столике.
- Итак, начинайте! Ко-коротко о себе!
Мы переглянулись.
- Меня зовут Джессика Фаррел, – неуверенно начала я. – Я училась в бесплатном колледже для бедных, а потом…
- Кстати, меня зовут Ко-ко-конрад! – прервал меня Петух.
– Так, девушка, с вами все ясно! Теперь послушаем молодого человека.
Дэвид недоверчиво хмурился, разглядывая пернатого собеседника.
- Скажите, пожалуйста, это вы – хозяин Бюро Волшебных Находок? – спросил он, наконец.
Петух по имени Конрад страшно возмутился! Взвился в воздух огромным пестрым комом перьев и заорал так, что, наверно, даже на реке было слышно:
- Да, как ты смеешь сомневаться?! Я – самый великий волшебник! Ко-конрад Карлович Михельсон де Шанель!!!! Ко-который решил временно превратиться в птицу. Почему – не ско –кожу! Не вашего это ума дело.
- Простите, господин волшебник. Виноват! – с почтительным поклоном произнес мальчик. Но мне показалось, что он бросил на Петуха еще один испытующий взгляд.
- Ко-короче, будем считать, что собеседование вы прошли. И приняты на работу с испытательным сроко-ком. Поэтому ско-корее приступайте к своим обязанностям! Итак, задание первое. Девушка, пойди и найди мне вкусных зернышек. Пшена там или ко-конопли.
- Или… чего?! – вытаращила я глаза.
- Вкусной ко-конопельки. Да не для того, о чем ты сейчас подумала! Ко-конопляные семечки отлично питают мой несравненный мозг.
Пока я «переваривала» это задание, неугомонный Конрад обратился к Дэвиду.
- А ты, юноша, не теряй даром времени. А найди-ко-ко мне лучше хорошеньку-кую ку-курочку-ку!
- Ко-ко-кого найти?!
Бедный Дэвид тоже начал заикаться. А цвет его лица теперь был полностью схож с цветом гребня нашего нанимателя.
- Так! Все ясно! Мальчик нежный, мужские шутки – не для него. Юноша, успоко-койся. И выгуляй пока Марселя. Этот щенок совсем от рук, то есть от крыльев отбился.
Лохматый Марсель радостно взвизгнул, подпрыгнул и лизнул мальчишку в щеку. Дэвид на минуту растерял всю свою серьезность и тоже растерянно заулыбался.
Я засмотрелась на эту картину. Но оглушительный вопль Конрада заставил меня сразу подскочить на месте:
- Ты все еще здесь?! А ну – бегом за ко-коноплей! Живо, курица ко-коротконогая.
Я жутко обиделась. Уж на фигуру-то свою я никогда пожаловаться не могла.
Но не драть же мне перья из супового набора, по ошибке, ставшего моим шефом?!
Сердито всхлипнув, я выскочила из конторы. Вернее, хотела выскочить. Но налетела в дверях на кого-то.
- Конрад, ты опять пугаешь моих клиентов?
Голос был мягкий и очень приятный. Я подняла голову.
Передо мной, осторожно придерживая меня за плечо, стоял высокий мужчина в фиолетовом плаще. Среднего возраста, довольно симпатичный. Худое, немного длинное лицо с резко очерченными скулами и носом. Ярко-синие глаза. А вот длинные, падающие до плеч волосы у незнакомца были почти серебряные. То ли ранняя седина, то ли в роду был кто-то из эльфов.
- Так я жду ответа на свой вопрос!
В голосе мужчины послышались строгие ноты.
- Это ты обидел девочку, Конрад? И опять притворился хозяином моего Бюро?!
В ответ послышалось неразборчивое квохтанье и бульканье.
- А я - что? Я – ничего! Ко-кокие-то проблемки? Так, побеседовал неско-колько-ко минут с детками.
Петух, враз потеряв весь свой кураж, сдулся, шлепнулся из кресла на пол и поплелся прочь, постанывая:
- Ко-корят меня птичку-ку невинную. А я тебе, хозяин дорогой, помощничко-ков подогнал. Уже и собеседование провел.
- Помощничков? – весело удивился мужчина, отпуская меня и приветливо кивая Дэвиду. – Так быстро? Не ожидал! Ну что же, дорогие будущие коллеги, давайте знакомиться. Меня зовут Римус Лэнфорд. И я, как вы уже догадались, хозяин этой славной конторы. Присаживайтесь, ребятки. Нам предстоит долгий разговор. И для начала я напою вас чаем.
- А ко-кому с Марселем гулять? – послышался из-за двери недовольный голос Конрада.
- Тебе, приятель, - усмехнулся Римус. – Возьми поводок – и вперед.
- Ко-кошмар! – неразборчиво бурчал Петух, когда, сажав в клюве конец поводка, тащил Марселя к выходу. – Опять это чучело извозится, ко-кок хрюшка. И загонит на забор всех окрестных ко-кошек! Последний раз, ко-когда я с ним гулял, все так и было! Боже мой! Великий Небесный Петух! Ты видишь, до ко-кого состояния довели твоего сына?! Во мне бурлит неукротимый воинский дух сотен пернатых предко-ков! А я вынужден подрабатывать нянько-кой у ко-косматого оболтуса.
- Ты кого это оболтусом обозвал? – поинтересовался хозяин.
Как-то слишком спокойно. Но крылатого нахала сразу затрясло.
- Его! Честное петушиное слово – его!
Конрад махнул крылом в сторону щенка. И пестрой кометой вылетел на дверь, волоча за собой Марселя.
Дикий Запад 4 года назад #