А когда выдохнула и открыла глаза, над нами безмятежно сияло голубое небо. Золотой дракон стоял посреди дымящейся палубы и весело бил хвостом. Ласково кудахтающий Конрад гладил крылом лобастую голову нашего спасителя. Римус подхватил  готовую потерять сознание Иветту…

А я бросилась к Дэвиду. Мой друг, обессилев, стоял на коленях, все еще сжимая покрытые копотью и треснувшие очки. Ладонь его правой руки превратилась в сплошной ожог, но юный волшебник улыбался устало и победно.

- У меня все-таки получилось, Джесси! – прошептал он. – Несмотря на блокировку, несмотря на сковавшее нас заклинание. Я просто придал нашему малышу немного сил. А победить демона преисподней может только  огонь взрослого дракона.

-  Никогда не сомневалась, что ты станешь великим магом! - заявила я, помогая приятелю подняться.

. – Но теперь, как истинному герою после битвы, тебе срочно требуется медицинская помощь. Сильно лапу-то спалил?

- До свадьбы заживет! – отмахнулся Дэвид.

  Оперся о мое плечо  и вдруг… чмокнул меня в щеку!
Я ахнула от неожиданности и еле удержалась, чтобы не отвесить герою хорошего леща.

- Это что еще за фигня? Ты что себе позволяешь?

- Рыцарю после победы над злом полагается поцелуй принцессы, - нахально заявил этот тип. – А поскольку  ты  вряд ли поцеловала бы меня бы  первая…

- Все! Закрыли лавочку! - прервала я пламенную речь «лыцаря». - И будем считать, что твое поведение объясняется временным помрачением сознания после тяжелого поединка. Иначе я не посмотрю на то, что ты пострадал. А по возвращении домой ка-ак возьму веник! И отмутузю тебя не хуже, чем тех гоблинов, что ко мне тоже, бывало, приставали.

  Говоря все это, я помогала мальчику идти к ярко-белой воронке портала, которая раскрылась прямо посреди палубы. Видно с гибелью проклятого колдуна рухнули и все его поганые заклинания. Из портала привычно выбегали люди в мантиях. Кто-то уже пожимал руку Римусу.

Кто-то восхищенно оглядывал Тимми…

Дэвид шел с блаженной улыбкой на лице, но слегка пошатывался при этом.

И, делая вид, что еле держится на ногах, мальчишка бесцеремонно обнимал меня за талию. Ну, не нахал ли?!

  Воронка портала закружила нас и вынесла прямо возле родного Бюро.

Римус, не обращая внимания на окруживших его товарищей по Комитету, бережно обнял девушку за плечи.

- Иветта, я…

  Она смотрела на него с восхищением и нежностью, широко распахнув большие карие глаза.
Я расплылась в довольной улыбке. Вот сейчас эти двое, наконец-то, объяснятся…

- Иветта, дорогая! Ты жива? Ты не пострадала?

  Какой-то круглолицый парень в светлом плаще подлетел к нашей «сладкой парочке». Не обращая внимания на Римуса, схватил девушку за руку.

- Я так за тебя волновался!

  Судя по лицу Иветты, она про этого своего ухажера давно и думать забыла. Однако шеф все понял иначе. Резко сделал шаг назад, опять закаменел лицом.

- Надеюсь, с вами все в порядке, госпожа Грин? Прошу прощения за то, что я, как внештатный сотрудник Комитета, немного замешкался с вашим спасением.

  В глазах у девушки блеснули слезы. Но она выпрямилась и гордо вскинула подбородок:

- Что вы, господин Лэнфорд! У меня нет к вам никаких претензий! В прошлый раз вы вообще не явились, когда мне требовалась ваша помощь.

  И удалилась, опираясь на руку круглолицего типа.

Не-ет, взрослые все-таки – дремучие дураки!

  Последующие несколько дней слились для нас в сплошной круговерти.

Мы с Дэвидом таскались для дачи показаний в штаб Комитета магической безопасности, отбивались, как могли, от кучи журналистов, осаждавших нашу контору  и жаждущих интервью от героев дня, устраивали в Заповедник Тимми и его папашу. Наконец-то все дела были улажены, но легче нам от этого не стало. Потому что в Бюро царило беспросветное уныние.

Шеф то уходил куда-то на целый день и возвращался поздно ночью, мрачный, как туча. То брал с собой пару бутылок пива и уматывал на остров. И это при том, что Иветта приходила на нашу улицу почти каждый день! К конторе не подходила, делала вид, что прогуливается вдоль реки. Римус смотрел на  это из окна, темнел лицом и опять, ничего не говоря, сваливал в  Тайное Убежище.
 Такая же ерунда приключилась и сегодня.
Девушка постояла несколько минут на противоположной стороне улицы, не отводя взгляда от окон Бюро. Римус проследил за ней, спрятавшись за шторой. А потом рванул к реке и скрылся в знакомом направлении.

- Влюбленные идиоты! – буркнула я.

  И процитировала, мрачно подводя итог:

– Он повстречался  с птицей счастья, и для обоих был сюрприз: она в окно его летела, он – из!

  Я сердито дернула Дэвида за рукав. Он оторвался от созерцания своей ладони. Дело в том, что лапы- то моему приятелю маги-целители подлечили довольно быстро. Но ожоги  волшебного пламени оставили у него на руках весьма примечательные следы. И мальчишка втайне гордился парой тонких шрамов, похожих на силуэты крыльев дракона.

- Да ведь у них и времени-то не было, чтобы толком объясниться, – рассудительно заметил мальчишка. – К тому же, Римус думает, что Иветта любит того типа в плаще, своего коллегу. Или считает, что эти двое вообще женаты…

- Ага, щаз! Любит! И поэтому таскается сюда из Заповедника каждый день?!

И чуть не плачет, мотаясь по улице вдоль конторы?! Нет, дружище, мы должны что-то срочно сделать для этих ненормальных.

- Что же мы можем тут поделать? Один мудрый человек сказал: «Становиться между влюбленными, когда они ссорятся, смертельно опасно».

- Мы и не будем никуда становиться. Слушай, что я придумала!

  И шепотом я поведала на ухо мальчишке свой грандиозный план.

Он сначала вытаращил от недоумения глаза, а потом громко расхохотался.

- Ну, Джесси, если шеф не выдерет нас за такое самоуправство, я буду сильно удивлен.

- Пусть выдерет! Зато потом сам «спасибо» скажет. Летим к Иветте, пока она еще не сбежала!

  Мы выскочили из конторы. Девушка как раз собралась уходить. Грустно опустив плечи, она брела к автобусной остановке. Мы быстро нагнали ее.

- Иветта! Госпожа Грин! - завопили мы с мальчишкой в два голоса.

  Девушка удивленно остановилась.

- Вы что-то хотели мне сказать, ребятки?

- Да! - не давая ей опомниться, я затарахтела, как сорока. - Вы еще не были на нашем острове? Вон на том в центре реки? А жаль! Там водятся очень редкие и уникальные животные.

- Ага! - тут же подхватил Дэвид, - Две саламандры, один гиппогриф. А в кустах я, кажется, видел гнездо птицы феникс. Вы не хотите отправиться туда и посмотреть на это своими глазами?

  Несмотря на любовную печаль, Иветта оживилась. Все-таки она была хорошим специалистом.

- Конечно, хочу ребятки. А как туда попасть?

- Нет ничего проще! - уверила ее я. - Сейчас Дэвид отвезет нас на лодке.

  Махать веслами мой приятель уже умел не хуже Римуса. Поэтому мы причалили к острову довольно быстро. Девушка несколько недоуменно покосилась на вторую лодку, торчавшую в камышах.

- А это рыбак, какой-нибудь, наверное, - вдохновенно молола я. - Проходите сюда, Иветта. Сейчас вы увидите нечто грандиозное!

  Девушка раздвинула ветки ивовых зарослей. И шагнула на поляну.

Зрелище, и впрямь, было не для слабонервных! Возле скособоченного шалаша стоял шеф. По пояс голый, замотанный в полотенце, небритый, растрепанный  и с недопитой бутылкой пива в руке. Он вытаращился на нас так, словно обнаружил в кустах привидение!
Иветта сдавленно ахнула, увидев шрам на его груди.

- Это что такое?.. - растерянно начал Римус. - Вы зачем сюда притащились?!

  Потом бросил взгляд на девушку, густо покраснел, осознав, что выглядит как-то непрезентабельно. Совсем смешался, зачем-то отхлебнул из  бутылки.

И полез искать штаны и рубашку.

- Простите, Иветта, то есть госпожа Грин, - бормотал он, шарясь по кустам в поисках недостающих деталей туалета. - Эти несносные дети совсем от рук отбились. Я с ними еще разберусь!

  А мы уже ломились сквозь заросли!
 Кометами вылетели на прибрежный песок и схватились за весла, уводя две лодки от берега. Грести было нелегко, но я не сбавляла темпа, и налегала изо всех сил .

- Как думаешь, Римус не вернет нас обратно с помощью магии? - опасливо спросил меня Дэвид, когда мы оказались посередине реки.

  Я хихикнула.

- Что-то мне подсказывает, что вскоре ему станет не до этого.

- А когда вернемся за нашей парочкой?

- К вечеру, не раньше. Какую мы там поговорку вспоминали недавно?

«С милым рай и в шалаше»? Вот и подождем, пока она наглядно реализуется.

  Дэвид мечтательно улыбнулся, а потом тоже рассмеялся:

- Ты  тогда же и сказала Римусу, что к шалашу должна прилагаться девушка. Нет, Джесси, все-таки ты - ясновидящая!

  Римус смотрел на блестящую гладь реки. Две  стремительно уплывающие лодки уже превратились в маленькие точки.

- Я все-таки выдеру этих обормотов,  - вздохнул он. - Надо же! Придумали такой коварный план.

  Он обернулся к девушке.

- Простите меня за это идиотское недоразумение, Иветта, то есть госпожа Грин, то есть... Совершенно не представляю, что же нам теперь делать? Пересечь текущую воду без плавсредства сложно даже для опытного мага...

  Римус говорил все это, машинально сжимая злосчастную бутылку в руке и избегая смотреть Иветте в глаза.
Она протянула руку.
Взяла у него полупустой сосуд.
Задумчиво сделала глоток и вложила бутылку обратно в руку Римуса, сомкнув тонкие пальцы на его широком запястье.
А потом положила другую руку ему на плечо.

- Мне кажется, в этом райском уголке нам будет, чем заняться в ближайшее время. А сначала  - давай поговорим. Ведь нам есть, что сказать друг другу?

- Да - прошептал Римус, обнимая девушку. - Иветта, если бы ты знала, как часто мне снилась наша встреча!

Когда солнце уже наполовину закатилось за горизонт, и поверхность реки играла ослепительными красками, мы вновь подплыли к острову.
И увидели замечательную картину! На песке, у самой воды стояли Римус и Иветта и упоенно целовались. Причем, настолько, что нас даже не замечали…

Пожалуй, стоит осуществить вторую часть «марлезонского балета»!

  Я взглянула на Дэвида. Мальчик сидел в лодке с каким-то странным выражением лица, на котором блуждала грустная улыбка. Он им завидует, что ли? Так, к черту лирику!

- Скажи-ка, «братец», - спросила я вполголоса, поднимая весла из воды, и укладывая их на борт.  – Ты сможешь забраться в лодку из реки?

- Наверное, – отозвался мальчик. – А зачем?

- Затем, что ты сейчас снимешь штаны, бросишь мне одежду, и подгонишь свою лодку к берегу. А потом приплывешь сюда. И мы быстренько смотаемся.

Гребцы из нас с тобой все еще не очень, но думаю, что плавсредство шеф заметит не сразу. И догнать нас не сможет…

- Затем, чтобы «спасибо» сказать? – ухмыльнулся Дэвид. – Или все-таки по шее дать?

- А вот это мы выяснять не будем! Во всяком случае, сегодня. Я бы вообще от греха подальше пожила пару дней у Манфреда. Как ты думаешь, он уже сдал нашу комнату?

  Мальчик пожал плечами и послушно начал расстегивать рубашку…

Хм! Он даже не спрашивает, что с ним будет, если Римус лодку все-таки заметит!. А ведь идея-то была – моя.

- Стоп! – сказала я. – Переиграем! Ты – останешься здесь, а посудину к берегу подгоню я. К тому же, если у меня не получится самостоятельно выбраться из воды, ты меня из нее вытащишь. А у меня на такой подвиг сил не хватит.

- Но я могу просто плыть, ухватившись за борт, – возразил Дэвид.

- Зато я – не смогу грести! Или мы просто перевернемся. Причем, на глазах у изумленной публики. И хорошо, если «публика» перестанет целоваться  и придет к нам на помощь.

  И с этими словами я неуклюже полезла за борт…

Как ни странно, у меня все получилось! Я плыла, толкая лодку перед собой. Она оказалась не очень тяжелой. Потом лодка уткнулась носом в камыши, а влюбленная парочка даже не обратила внимания на тихий всплеск. Потому, что в этот момент Иветта, положив голову на плечо шефу, нежно пролепетала что-то вроде «как долго я тебя ждала». А Римус, просияв, принялся целовать девушку с удвоенной силой.
Я захихикала, чуть не наглотавшись воды, и поплыла обратно.
Дэвид ловко втащил меня в лодку. Сочувственно покачал головой.

- Ты же мокрая насквозь. Джесси, смотри, не простудись.

- Не беда, - я слегка клацала зубами, но радостно улыбалась. – Сейчас вернемся в контору, переоденемся, выпьем чайку и рванем в гости к Манфреду. Ключик я оставлю под порогом. Гы-ы! Надо же довести операцию «Соединенье двух сердец» до конца. Эй! Ты чего опять мечтательно вздыхаешь? Смотри, упустишь весла – схлопочешь по полной программе уже не от шефа, а от меня.

  Сурок принял нас с распростертыми объятиями. Жильцов в его хостеле на этот раз оказалось совсем немного, и наша комнатка пустовала. Мы рассказали Манфреду обо всех наших приключениях, он на радостях притащил здоровенный торт и бутылочку какой-то ароматной настойки.

В общем, вечер удался. Потом я перемыла посуду, и мы отправились спать. Уже лежа в постели, я вспомнила, что так и не спросила Дэвида – с чего это он  такой готовностью рванул к Римусу в «дети»? Но, после долгих размышлений,

сообразила сама. Этот ненормальный, видимо, решил, что если шеф будет считаться нам «отцом», то «дочка» на него заглядываться уже не станет…

Странное дело! А ему-то не все равно – на кого я «заглядываюсь»?

И вообще, я тогда всего лишь сказала, что Римус - интересный мужчина. Хм! Да я и сейчас так считаю. И очень рада, что он теперь не один…

Мы прожили у Сурка больше недели. Не то, чтобы мы прятались от шефа. Просто  хотелось отдохнуть. А заодно – не мешать…

Но однажды вечером старина Манфред постучался в нашу комнату. Был он немного растерян и все время странно хихикал.

- Там вас дожидаются, – он махнул рукой куда-то в окно. – Только не пугайтесь. Велели передать, что ремня вам никто не всыплет.

   Дэвид высунулся наружу. Обернулся ко мне и, не в силах сказать ни слова, только несколько раз молча открыл и закрыл рот. А потом – застыл на месте.

Я тоже подскочила к раскрытому окну. И впала в такое же обалдение!  Картина, открывшаяся взору, была достойна кисти художника – фантаста!

Возле нашего подоконника, широко раскинув огромные золотые крылья, парил сильно выросший Тимми. На его широкой спине, улыбаясь, стоял Римус.

В новеньком с иголочки смокинге, галстуке-бабочке и бутоньеркой в петлице. Одной рукой он призывно махал нам, а другой нежно придерживал за талию Иветту. В белом свадебном платье, с развевающейся по ветру фатой, она была просто очаровательна!
На плече шефа, крепко вцепившись когтями в дорогую ткань, торжественно восседал Конрад. И, запрокинув голову, оглашал  улицу радостным кукареканьем. А к  отростку гребня юного дракона был привязан за поводок весело тявкающий Марсель…

- Давайте сюда! – шеф махнул рукой, и Тимми протянул крыло к подоконнику, как трап. - Я на вас больше не сержусь. Хотя и следовало бы выдрать вас, как следует, заговорщики несчастные!

- Разве можно обижать этих ребят? – улыбнулась Иветта. – Дэвид и Джесси - самая лучшая, самая счастливая находка в твоем Бюро!