День тридцать седьмой уже – за артефактами.

- Небогато у нас, хоть тушёнки набрали – Кузя прав, артефактов мало, а что поделаешь, если наше открытие не обогатило нас, зато узнали кое-что интересное.

Самое хлебное время мы шлялись по подземельям и воевали со снорками. Немного подобрали в самой Припяти и на обратном пути, но это просто, чтобы в минус не уйти.

- Что-то вы неудачно сходили, - сочувственно вздохнул Сидорович.

- Не каждый раз с редкими артефактами возвращаться, - парировал Кузя, - Зато…живые вернулись.

Это я ткнула Кузю в бок, чтобы не разбалтывал секретов.

- А ведь он прав, - Кузя же сталкер и денег от редких артефактов у него в запасе нет. – Придётся сходить по грибы.

- Куда пойдём? – мне уже интересно.

- Есть одно место, но там опасно и мутантов там много, - Кузя говорил медленно, явно раздумывал. – В Тёмной Долине почти у самой реки есть скопление аномалий, туда умные сталкеры не ходят. Это даже не подвалы Агропрома.

- Пошли, чего нам терять, кроме своих голов, - нет, я конечно дура, сказал же человек, что опасно, нет, меня несёт туда со страшной силой.

- Колобок, ты пойми, это очень серьёзно.

Добрый мой Кузенька, как ты обо мне заботишься, но я-то бесшабашная дура, меня опасностью не остановить.

- Пошли, чего уж там, только я отмычкой буду, впереди пойду, - фигушки, не отговоришь ты меня.

- Ладно, только патронов надо побольше взять, - Кузя умница, соображает.

Вот так и идём мы с ним теперь в опасное место, навьюченные патронами, как караван верблюдов. А мутантов и правда, много, только от меня они держатся в стороне. Впрочем, пока серьёзнее собак ничего и нет. А вот химера, это уже серьёзно. И всё-таки грациозная «киса», что ни говори. Только бы Кузя не начал в героя играть, а меня она, пожалуй, не съест. Химера шла нам навстречу так грациозно, как будто красовалась перед нами. А ветер от неё дует, она просто не чует мой запах. Идёт себе так, как будто всё уже решено, даже хвостом не бьёт перед атакой.

- Киса! – послышался голос из-за деревьев, - ти де?

Химера остановилась и обернулась, а из леса вышло чудо лесное, другого названия и не подобрать.

Явно женщина, но такой странной я ещё не видела. Шкура вместо платья, босая и с костяной дубиной в руках.

Киса! Изя! Айяйяй! - громко сказала женщина, и химера потеряла к нам всякий интерес.

Огромная кошка вернулась к женщине, и та потрепала её за ухо.

- Изя, нюню-ню, - погрозила она пальчиком.

Химера стояла, потупив взор, а женщина закончила выговаривать и обняла химеру за шею.

- Паси, - сказала она и ушла в лес, а химера скрылась за ней.

- Обалдеть! Что это было? - у меня и рот открылся от удивления.

- Слыхал я о ней, но думал, байки всё это, - пришёл в себя Кузя, - оказывается, всё правда.

- А чего она говорит, как маленькая? – я ничего не поняла.

- Бродяги говорили, что живёт в этих местах девка, которую вырастила химера, - пояснил Кузя, - выходит не врали.

- Видно маленькой попала к химере, - дошло до меня.

Так, за разговорами и дошли до места того страшного побоища. А вот здесь нам пришлось удивляться ещё больше. Зрелище не для слабонервных. У костра сидели три мумии, усаженные на манер живых, а четвёртое место занимала женщина в сталкерском комбинезоне и плаще из шкуры химеры. Хватило бы и её для удивления, но в руках она держала череп. Странный череп с увеличенной лобной частью.

- Контролёр, - тихо шепнул мне Кузя, хотя я уже догадалась, чей это череп. – Это Отмороженная, я её видел один раз в Баре.

А женщина пристально смотрела в пустые глазницы черепа, а потом отложила его в сторону.

- Чего встали, идите сюда, - позвала она нас не поворачивая головы. - Удивлены? Только вас это не касается, это мои друзья.

Мы подошли, а женщина оказалась совсем безоружной, по сталкерским понятиям, два кинжала не в счёт.

- Что же тут произошло? – меня уже не удержать, любопытство распирало.

- Битва, их последняя битва, - вздохнула грустно женщина.

Она посмотрела на меня, ещё раз втянула с шумом воздух, и на лице её отразилось удивление.

- А ты из наших? – спросила неожиданно и в лоб.

- Не понимаю… - медленно протянула я.

- Ты отойди, девочкам надо поболтать, - сказала она Кузе, а потом продолжила, когда он отошёл. – В смысле из кровососов?

- Не совсем, просто я умирала от лейкоза, и Болотный Доктор пересадил мне костный мозг кровососа, - не называть же ей Немого, но она сама догадалась.

- Немой дал? Добрый он, весь в папашу, только ты пахнешь, как кровосос.

- Я знаю, мутанты разбегаются и аномалии вижу, - честно созналась я, - а это ты их?

- Я, сами попросили, чтобы не мучиться. Дальше не спрашивай, тебе оно не нужно, напарнику не рассказывай ничего.

- Да про меня он всё знает, а про тебя и не буду, - пообещала я, а сама засомневалась в себе.

- Я ведь всё равно узнаю, - серьёзно посмотрела она на меня, - я же тёмная, но не простая, я их шаман.

Ого! Я вообще первый раз встречала кого-то из тёмных.

- Ступайте, наши ушли отсюда на новое место, - махнула она рукой, показывая, что разговор окончен.

Уже отойдя довольно далеко, мы услышали волчий вой на том месте, где осталась Отмороженная.

- Прощается с друзьями, - дошло до меня.

- Вы там о чём говорили? - спросил Кузя

- О нашем, о женском, тебе лучше не знать, - я же обещала, как я обману.

- Тогда пошли, ещё прилично топать.

Хлебное место оказалось у самой воды, множество аномалий окружали затон, а среди них виднелись и вполне приличные артефакты. Вот тут моя работа, Кузя же целый день будет высматривать проходы к артефактам. Я и натаскала их очень даже хорошо, да и дорогих вдобавок.

- Колобок, я уже и не знаю, зачем я тебе, - смутился Кузя, - ты вон какая, а я простой сталкер.

- Дурак ты, Кузенька, - вырвалось у меня, - может ты мне совсем не для этого нужен, может я уже без тебя не могу.

Вот так и созналась, а обратно не забрать. Только Кузя посмотрел на меня странно и промолчал. Он чего, совсем меня не любит, или боится такой подруги? А Кузя задумался надолго, так и простояли молча, пока к нам не подобрались два кровососа.

- А ну, пошли отсюда, а то я вам все щупальца повыдергаю! – заорала я на них.

Не понимают, идиоты, что совсем не вовремя они к нам подошли. А кровососы разделились и попытались напасть с двух сторон в мимикрии. Я сразу испугалась за Кузю, мне-то не страшно, я кровососов вижу. Мой чего-то завис, а может, запах уловил, а второй к Кузе подкрадывается. Ну, гад, сам напросился, и перед решающим рывком я влепила ему прямо в рожу из двух стволов. От такой неожиданности кровосос вышел из мимикрии, и Кузя влепил ему очередь в голову. Вот так, остался один, ну этого я и сама уговорю. Только кровосос не такой дурак, тихонько отступил за деревья и дёру от нас. Жить захочешь, не так побежишь.

- Спасибо тебе, Колобок, - смущённо поблагодарил Кузя.

Я почему-то подумала, что лучше момента не будет и кинулась ему на шею. Поверьте, если женщине что-то надо, то никакие преграды не помешают. И Кузя сдался, а мы стояли и целовались в одном из самых опасных уголков Зоны.

Возвращение на Кордон описывать не буду, всё привычно и банально, только Сидорович насчитал нам столько, что хоть из Зоны уходи.