Эдвин

Честно говоря, я жутко на себя злился! Поскольку, в  Визардском лесу  повел себя не лучшим образом. Да попросту хлопал ушами, пока Мик вытаскивал меня из разных неприятностей! И  какой же я после этого странствующий рыцарь, позвольте спросить? А Лунную Девушку для меня тоже паж найдет и принесет, как на блюдечке?
Я тихо зарычал, пришпорил коня и буквально влетел в городские ворота, едва успев бросить монету – плату за въезд  -  местному стражнику.

Туча неслась за нами по пятам, первые тяжелые капли уже били о булыжную мостовую.
И чтобы не промокнуть, я остановил коня у первой попавшейся таверны. Черт! Старина Фердинанд говаривал не раз, что я «не знаю жизни». Никогда он не был так близок к истине.

Потому что хибара, в которую мы влетели, спасаясь от дождя, ни разу не напоминала уютные пристанища для одиноких путников, что так красочно описывались в рыцарских романах. Ни улыбчивой хозяйки в белом чепце, ни приветливого хозяина там не было и в помине!
 Зато имелись в наличии три рожи совершенно бандитского вида, один красноносый монах, который мирно дремал, положив  голову на глиняный горшок, полный овсяной каши. И какой-то незнакомый тип в углу, по уши закутанный в серый плащ. Камин не горел, по полу были разбросаны объедки и кости. И запах стоял соответствующий.

Я уже сделал шаг назад, чтобы покинуть  негостеприимное местечко.

Но снаружи ударил гром, и дождь хлынул с такой силой, что пришлось остаться в этом клоповнике.
Так, что там обычно говорят странствующие герои, когда заходят в таверну?

- Хозяин! Кружку горячего вина и две порции жаркого для одиноких путников!

  Лысый плюгавый мужичонка в замызганном переднике не бросился выполнять мой заказ, а подошел поближе и уставился на меня с очень нахальной усмешкой.

- Кружку вина, говорите? А денежки есть у одинокого путника?

  Я швырнул на стол золотую монету.
 Мик за моей спиной тихо взвыл:

- Ой, дурак…

- Почему это?! – не успел  возмутиться я, как три разбойника мигом вскочили из-за стола и теперь приближались к нам, как-то нехорошо потирая ладони.

Я, правда, дурак! Швыряться золотом  в этом притоне… Тем более, что эта монетка у меня, кажется, одна. Или не одна?… В общем, и того скоро не будет.
Я незаметно положил руку на эфес шпаги, проверяя, хорошо ли клинок ходит в ножнах. Хотя эти упыри врядли, вообще, владеют холодным оружием. Если навалятся все скопом… Ну, минут десять я продержусь, а Мику крикну, чтобы бежал и звал городскую стражу.

Тем временем злодеи  окружили нас, и один из них, щербатый и одноглазый, с притворной ласковостью спросил:

- А не угостит ли и нас богатенький путник, раз уж золотишко девать некуда?

- Ага! – подтвердил рослый красномордый детина. – А его дружок пусть нам серебра со своего костюмчика натрясет.

  Я выхватил шпагу, крикнул Мику: «Беги, зови стражу!» и атаковал упырей. Одноглазый выхватил нож, я успел полоснуть его по руке, и он отпрянул, зажимая кисть. Один  выбыл из схватки! 

Не успел я обрадоваться, как  в тот же миг кто-то из шайки повис у меня на плечах.

Я дернулся, пытаясь стряхнуть противника, но тут вдруг что-то загремело и враг сам, обмякнув, свалился на пол. Мик торжествующе поднял ручку от расколотого горшка с кашей, который он выдернул  из-под головы монаха,

- Классика жанра!.. – договорить мальчик не успел.

  Красномордый детина схватил его за шиворот, встряхнул и поднял вверх, как котенка. Я кинулся на помощь другу, но  хозяин притона ловко поставил мне подножку, и я с разбегу рухнул на пол. Кто-то прижал меня к полу, лезвие ножа коснулось шеи…

И тут, словно серая молния пронеслась по залу!
 Схвативший меня разбойник икнул и отлетел в сторону. Детина, державший Мика, грохнулся навзничь. Одноглазый  на четвереньках заползал под стол. Подлый хозяин уже тихо лежал под барной стойкой и прикидывался ветошью. Но золотой вернул!

Кто все это сделал?! Я даже не успел толком рассмотреть,  каким образом  наш неведомый спаситель так быстро разбросал противника.

-  Головой надо думать, молодой человек!
 Высокий черноволосый мужчина,  лет тридцати с небольшим, протягивал мне руку, помогая подняться с пола.  Мик уже стоял на ногах и довольно улыбался.

– Вы зашли погреться в один из самых печально известных в городе притонов скупки краденого. Теперь быстро уходим, пока не нагрянула стража.

- Так ведь стражники арестуют…

- Нас с вами! Как нарушителей спокойствия и виновников этого разгрома. Юноша, стражники давно в доле с местным сбродом. Уходим быстро, я сказал!  
После таких убедительных слов, мы, не медля ни минуты, выбежали из жуткого места под дождь.

Микаэла

  Теперь мы, как умные, отправились на городскую площадь. Поближе, как говорится, к начальству. Уж возле местной ратуши порядок должен быть хоть какой-нибудь, я надеюсь. Правда, ливень и так распугал всех, кого только мог. И даже наш спаситель растворился в пелене дождя. Как там любят писать про такую погоду – разверзлись хляби небесные?

Ну, нам-то с Йориком – пофиг веники! – у меня защитный костюмчик, а у коня – шкура. А бедный лыцарь промок до нитки вместе со своим дорожным мешком. Хорошо, что пока мы сматывались, он успел лютню кое-как в плащ закутать.
Когда мы добрались до таверны на площади, у Эдвина уже зуб на зуб не попадал. Он сунул мне в руки тот самый злополучный золотой, велел заплатить за комнату с камином, а сам увел скакуна в конюшню.

К тому времени, когда он вернулся, слуга уже развел огонь, а я постаралась пристроить поближе к камину мокрые вещи из мешка. Героически утопший лыцарь с тоской оценил размеры бедствия, потом покосился на мой не пострадавший в катаклизме костюмчик  и с грустной завистью произнес:

- Хорошо тебе! Ты не промок. А мне переодеться не во что и теперь придется остаток дня провести в постели.

  И он резво начал раздеваться.

 Упс! И мне, не менее резво, полезла в голову строчка:
Вызывает антирес вот такой еще разрез –
Как у вас там ходют бабы – в панталонах али без?

 Ну, то есть меня, конечно, в данном конкретном случае интересовали совсем не бабы, а наоборот – мужики. Но с тем же вопросом – бельишко-то на юноше есть или где? Впрочем, разбираться я не стала  и, цапнув остатки денег, выскочила прочь. Дабы при этом стриптизе не присутствовать.

Обед можно было заказать в «нумера», но мне велели  немного подождать.

Я порадовалась, что в комнату можно пока не торопиться, и села на лавку у закрытого окна. Дождь поливал такой, что по булыжной мостовой несся прямо таки речной поток. А это не есть хорошо. Значит, за новой одежонкой для хозяина ни в одну лавку не выскочить. Да и лавки-то все закроют по такой погоде. Впрочем, у нас и денег-то, кажется, не осталось. И что мне с тем раздетым красавцем в одной комнате делать?!!

  Тут я громко вздохнула.

- О чем грустите, юноша? – раздался у меня над ухом чуть насмешливый голос хозяина таверны.

  Я оглянулась. Высокий,  седеющий мужчина лет сорока  стоял за моей спиной. У него были резкие морщины и очень светлые прозрачные глаза. Будто из зеленоватого стекла. 

- О том, что на улицу не выйти…

  И, еще раз вздохнув, на этот раз уже достаточно притворно и, чувствуя себя практически Котом в Сапогах, я поведала доброму господину нашу историю, пожаловавшись на то, что из-за дождя хозяин остался неглиже. А мог бы добрым людям в таверне песенку спеть…

Я ж прекрасно понимала, что в такую погоду постояльцам станет скучно.

И, желая немного развлечься, кто-нибудь пожертвует Эдвину штаны.

Так оно и вышло. Хозяин еще и обедом пообещал накормить, если песенки всем понравятся. Я сунула гостиничному слуге выданную одежду и отправила его наверх, к графу.

И через некоторое время поднялась в комнату сама. Эдвин, почти одетый, стоял у зеркала и разглядывал свежую царапину на своей щеке.

- Хорош любоваться! – бодро выпалила я. – Какой там  в «игре» про барда расклад  был? Пункт первый: бард живет в таверне. Ты тут уже живешь – значит, вычеркиваем! Пункт второй: бард играет на лютне. Этап не пройден. Стало быть, заканчиваешь одеваться, шагаешь вниз и поёшь. А нас за это кормят. С репертуаром разберешься по ходу пьесы. А я им там пока пару песенок спою. На разогреве.

 И, прихватив лютню, я посыпалась вниз, мурлыкая себе под нос любимый безумный шлягер:
-А я сказал, что свадьбы может не быть…