Эдвин

Я влетел в темницу, выбив дверь все тем же бревном. Искать  на отобранной у стражника связке нужный ключ было некогда.

Похоже, Томасу здорово досталось за то, что он помог мне бежать. Наставник  принца лежал на полу камеры без сознания, на каштановых волосах запеклась кровь. Я все-таки нашел нужный ключ и разомкнул тяжелую цепь на поясе Оборотня.  Когда я осторожно приподнял его, Волк открыл глаза и сказал все с той же спокойной насмешливостью:

- Вспоминается старый анекдот: «- Рабинович, как ваше здоровье? – Не дождетесь!» 

Я улыбнулся и помог Томасу подняться  на ноги. Он с некоторым изумлением посмотрел на своих освободителей:

- Юноша, вы привели с собой группу пролетарского гнева? Похвально! Прямо  как в сказке: Бенджамин взял дрын, Теодор взял топор – и собрался у ворот этот, как его народ…. В общем, бросай соху, приятель, берись за арбалет!  Жалко я не присутствовал при начале этого грандиозного представления!

Потом Оборотень заметил Дика и удивился еще сильнее:

- Ваше высочество, вы все-таки решили осуществить свою детскую мечту и переквалифицироваться   в шуты?

Мальчик  задорно улыбнулся:

- Просто мне  сегодня на карнавале  пришлось выступить в любимой роли, чтобы вывести на чистую воду  паршивого министра.

Томас улыбнулся в ответ и обнял мальчика

- Вижу, что я пропустил много интересного.

- Ничего. Главное, что ты жив, Томас. Как же я рад!

- Я тоже рад, мой мальчик! Что ж, давайте освободим остальных невинно заключенных и покинем эти мрачные застенки. Честное слово, картина уже требует смены декораций!

Мы открыли двери еще нескольких камер, где томились Волки и люди. Потом  шумной  толпой снова помчались по парку. Отдельные  стражники при виде нас  торопливо разбегались в разные стороны. Томас немного прихрамывал, но старался бежать наравне со всеми.

- Куда мы теперь, Эдвин?

- В кабинет Вольдемариуса.

- Значит, в Цитадель Зла! Отлично! Я – с вами.

Однако, до кабинета злодея нам так и не суждено было добраться.

Не успели мы добежать до ступеней дворца, как вдруг откуда-то сверху донесся оглушительный лязг и грохот. Все невольно остановились и подняли головы.

На большой балкон, находящийся почти над  входом во дворец, медленно выходило железное чудовище, похожее на рыцаря-великана в помятых доспехах. Тускло блестели шипы. На груди чудовища мигали и сверкали какие-то разноцветные огни. А Вольдемариус железным ломом подгонял своего Голема, как пастух гонит хворостиной ленивую корову, и при этом пронзительно вопил:

- Шевелись, корыто ржавое! А ну, живо – защищай своего повелителя!

- Как же так? – пронеслось у меня в голове. – Микки сказала, что без волшебных артефактов  Голем не сделает и шагу.

Я повернулся к девушке за разъяснениями.

Она смотрела вверх, стиснув кулаки, и яростно шептала:

- Я дура! Могла бы догадаться, что Прыщ стырит в лаборатории кучу аккумуляторов на десять лет вперед. Но, как он панель снял без отвертки?!  Ой, кретин! Он же ее ломом взломал! И повредил волноводы, ведущие к позитронному мозгу… Ну все! Робот спятил! Полный  трындец!! Ой, что сейчас будет…

Из всей этой речи я понял только то, что и в помятом виде Голем весьма опасен. От головы чудовища летели какие-то искры, он гудел и кренился на бок, но, наконец-то, дополз до перил балкона и поднял железные руки.

Министр  злобно захихикал:

- Все, господа, бунтовщики! Сейчас вы узреете великую силу и мощь Вольдемариуса Наимудрейшего!  Жалкие людишки! Ничтожные волки!

Сейчас я вас зажарю, как куропаток! Ой, что ты делаешь, идиот железный…
Голем повернулся, взмахнул рукой, и злодей, вопя ругательства, полетел вниз с балкона, прямиком в кусты шиповника. Там он повозился и затих.

Нам стало не до Вольдемариуса. Железное чудовище обратило на нас  внимание.
Огненно-красная молния вылетела из руки Голема!

Соседние кусты вспыхнули. Народ кинулся врассыпную. Редж ,Томас и другие Волки торопливо повлекли  людей в безопасные места.
В тот же миг сверкнула следующая молния!  Джонатан сбил с ног принца,  стоявшего на пути смертоносного огня, и упал на землю, прикрыв мальчика собой.

Микки вскрикнула. Но молния пролетела мимо.  Волк тут же поднялся и скомандовал.

- Уходим! Быстро!
Мы кинулись назад ,подальше от дворца, а молнии продолжали сверкать у нас над головами. Уже затлело несколько деревьев.

Микаэла кричала на бегу:

- Заряд в бластере почти на исходе. Видите, на наше счастье сплошные недолеты!  Но, если эта железяка применит огнемет…

- Микки! – мы остановились под прикрытием невысокой мраморной стены с барельефами. – Ты что-то говорила о волшебной молнии, которой можно поразить Голема?

- Говорила. Но откуда у вас в средневековье лазер?

- Не знаю, что такое лазер, а вот волшебная молния у нас есть.

Сильвия достала из складок платья кристалл селенита.

- Если Луч Небесной Сестры пройдет сквозь эти грани, он обретет силу и мощь Звездного Огня.

- Здорово... – Микки с некоторым сомнением повертела кристалл. – Но чтобы вырубить позитронный мозг, надо врезать роботу как раз по затылку. У него там стыковочный шов проходит. Самое слабое место в его броне.

- Как у дракона – дырка в панцире? – воскликнул Дик

- Ну, да. И, чтобы  долбануть нашего железного дракона  вашим Лунным лазером, мне надо очутиться над его головой. А как  туда взлететь? Черт! Эдвин, ваш мир полон доброго волшебства. Неужели оно не справится с этой взбесившейся грудой ржавого железа?!

Я покачал головой. Взлететь? Но – как?!
И тут Дик тихо сказал:

- Легенда о трех башнях. Сильфы умели делать тяжелое - легким.

- Да, принц! Я понял!

И я поднял руку к небу, беззвучно шепча:

- Помогите нам, Светлые Дети Воздуха! Пусть добро победит в нашей сказке!

Словно рой серебряных пчел, над кустами взметнулись сильфы и полетели к нам. Вот они окутали фигуру Микаэлы серебряным мерцанием.

- Микки, ты сейчас взлетишь.

- Поняла, не впервой!
- Это слишком большой риск! Давайте полечу я.
- Нет, Джонатан!  Стыковочный шов на голове Голема –  узенькая, как нитка, полоска. Ты можешь промахнуться. А я сто раз чинила  эти железяки у себя в Лаборатории!

- Микаэла, будь осторожна! – Волк умоляюще  выкрикнул эти слова.
 

Легкая фигурка девушки  стремительно поднималась вверх, сверкая серебром.   Вот она уже зависла над крышей дворца.

И тут железное чудовище  подняло руку-клешню.
Струя огня взметнулась к небу! Джонатан хрипло зарычал. Сильвия закрыла лицо руками.
Но серебряное облако метнулось в сторону, и Микки не пострадала. Теперь луна  находилась, как раз,  прямо над ней.
Голем снова взметнул смертоносную дымящуюся клешню. Языки пламени опять рванулись вверх.
И вновь не  успели достичь девушки!
 Микки вскинула руки, и свет луны отразился в гранях кристалла. 
В тот же  миг ослепительный,  сине-белый луч ударил прямо в голову железного чудовища.
Раздался грохот. Из головы монстра вылетел сноп искр.
Голем со скрежетом осел и развалился на части, действительно, превратившись в груду ржавого железа.

Мы бросились к  ступеням  дворца. Испуганные люди,  постепенно  приходя в себя, выползали из укрытий.
Микаэла, стоя в трепещущем серебряном облаке, медленно спускалась с небес, весело  напевая:

Есть у человечества техника железная.
Безусловно, нужная и весьма полезная.
Только мне приятнее чудеса народные:
Волки говорящие, туфли быстроходные.
Верю, что со сказкою люди не расстанутся
И друзьями верными навсегда останутся…

-  Или правильнее было спеть «сильфы быстролетные»? Спасибо вам, малыши! Ох, что-то голова закружилась… Похоже, эта магия, и вправду, отнимает много сил.

До земли оставалась пара метров, но тут Джонатан  стремительною тенью метнулся вверх по ступенькам  и подхватил девушку на руки.

Сильфы, покружившись над ними, с веселым хихиканьем унеслись прочь.

- Микаэла, – голос Волка дрогнул. – Как я боялся за тебя!

Он на мгновение  замолчал, а потом неожиданно заорал:

– Никогда не смей больше так рисковать собой, слышишь?!

- Это почему еще?

Микки освободилась из объятий Оборотня и, подбоченившись, взглянула на него нарочито независимо.

Джонатан тихо произнес:

- Потому что я…

Завершить признание Оборотню  помешал истошный вопль Дика.

- Держите его, он убегает!

Вольдемариус выполз из куста шиповника и явно намеревался дать деру. Волки бросились на перехват.
И тут ослепительное сияние затмило свет Луны. В парке стало светло, как днем. Все застыли, глядя в небо.
 Огромная Небесная Лодка беззвучно парила над нами.

- Эй, ребята, мы здесь!

Микки подскакивала и махала руками.

– Хватайте Вовку-Прыща, а то он опять делов наворочает!

Из серебряного бока Небесной Лодки вырвался сверкающий луч и упал на Вольдемариуса.  Тот, дрыгая ногами, вознесся наверх и исчез где-то в недрах странного летательного, как сказала Микки, «аппарата».

А потом яркий луч вспыхнул снова.

И на землю с Небесной Лодки опустились люди в серебристых костюмах, точь-в-точь таких, как у Микки.
Все присутствующие сначала немного испугались. Потому  что вместо голов у пришельцев были какие-то круглые шары с черным зеркальным стеклом. Но вот звездные гости сняли свои загадочные головные уборы, и под ними  обнаружились вполне приятные  молодые лица.

А Микаэла уже бежала к  друзьями из Грядущего, радостно пожимала им руки, о чем-то спрашивала…
Я обратил внимание, что Джонатан при виде этого как-то странно погрустнел. Звездные гости, тем временем, оглядывались и удивленно переговаривались:

- Ребята, это что: настоящее средневековье?

- Да ну, ролевики, наверно, фест устроили.
- Какой фест? Глянь, дворец-то настоящий!
- А откуда тогда робот? Он тоже настоящий!
- Парни, это же наш робот! Вовка-Прыщ  его из лаборатории спер.
- А, кстати, как тут Прыщ оказался?
- Так же, как и Микки: время с расстоянием в формуле, наверно, попутал.
Один из друзей Микаэлы  шагнул вперед и, слегка смущаясь, спросил у изумленного народа:
- Простите, господа, а вы не подскажете, что у вас тут вообще происходит?
Томас, приветливо улыбаясь, объяснил пришельцу:
- Сначала намечался карнавал. Потом  революция. Потом решили совместить.
Гость из Грядущего озадаченно потер лоб.
К нему тут же подскочил невесть откуда взявшийся хозяин нашей таверны.
- Да тут, приятель, без бутылки не разберешься. Давай выпьем за знакомство, брат по разуму! – и протянул ему флягу. 

  Пришелец осторожно понюхал жидкость, потом отпил глоток и расплылся в улыбке.

 - А что это мы на пороге стоим?- Дик встряхнул шутовским колпаком, и веселые бубенчики залились звонким смехом. - Друзья, идемте все во дворец! Надо же отпраздновать нашу победу! 

Люди, Волки и Звездные гости веселой, шумной толпой начали подниматься по ступенькам.

До начала пира  пришлось, однако, решить несколько важных вопросов. Заплаканная королева в очередной раз попросила у народа прощения и объявила, что отрекается от престола. И по обоюдному согласию регентом был назначен Томас. Который  тут же предложил мне занять при дворе место…

Кого бы вы думали? Первого министра!

- Эдвин, твоя способность мгновенно распознавать ложь будет просто бесценна при любых совещаниях и дипломатических переговорах. Подумай,  скольких бед нам удастся избежать!
Я только вздохнул.

Опять «любоваться» на лгунов и лицемеров и видеть проклятый черный туман! Но с другой стороны  кто-то должен защищать этот мир «от заведомой лжи подлеца», как пелось в одной балладе.
И я согласился. Да и мысль о том, что теперь появится возможность подзаработать на ремонт собственного замка, честно говоря, сыграла не последнюю роль. Как-никак, мне жениться скоро.
А Сильвия  и Микаэла уже радостно бежали ко мне с поздравлениями.
- Вот если бы ты всегда служил при дворе, никакой Вовка-Прыщ был бы нам не страшен!
- А что с ним теперь будет?
- Отвезут в Гаагу, на международный трибунал.
Сильвия вздохнула:
- Почему мир так странно устроен? Столько умных и добрых людей поверили одному злобному дураку!  Столько сил пришлось приложить, чтобы все исправить!  А если лет через сто или двести придет новый дурак и скажет: «Я знаю, КАК надо!» Все опять повторится сначала?

- Всегда будет тот, кого надо везти,
Всегда будет тот, кто везет.
Всегда есть тот, кого надо спасти,
Всегда будет тот, кто спасет.

Томас, оказывается, незаметно подошел к нам и услышал слова моей невесты.
- Вот это верно сказано! – воскликнула Микаэла. – А мне еще такие слова нравятся: У века каждого на зверя страшного найдется свой однажды Волкодав.  Ой, прости, Томас. Я, кажется, что-то не то сказала?
- Все  правильно, Микаэла. Сегодня мы победили. А завтра память об этой победе поможет в трудный час  нашим детям. И, кстати, о победе! Давайте уже ее отпразднуем!