- Дикие они, - говорит Дубравич.

Кто они, Дубравич не говорит. Он вообще мало что говорит, как будто я и так все знать должен, а попробовал бы я что-нибудь спросить, Дубравич так посмотрит, будто я вселенную уничтожил, не меньше.

- Дикие они, - повторяет Дубравич.

Киваю. Дикие так дикие, не всем же домашними быть.

- Пока поймаешь, с ума сойдешь…

Смотрю на Дубравича, очень похоже.

Осторожно спрашиваю:

- А… а почему на Луне ловим?

Дубравич смотрит на меня, как на мирового злодея. Наконец, отвечает:

- Так переловили всех на земле-то… птица-то редкая…

Догадываюсь:

- Это птицы?

- Сам ты птица, голова твоя пустая! Выдумал тоже, птица…

Молчу. Идем по пустыне, солнце ползет за горизонт, длинные тени тянутся все дальше.

- Тебе что, неинтересно, что ли? – спохватывается Дубравич.

- Ч-что неинтересно?

- Работа-то не нравится?

- Нравится… очень.

- А что молчим тогда, хоть бы спросил чего!

Окончательно сбиваюсь с толку.

- А… а почему они дикие?

- Вложение у них дикое, вот они и сами дикие.

- А вложение почему…

- …потому что не продолжается до вложения окрестности, что непонятно-то…

Признаюсь:

- Ничего не понятно.

- Мне тоже, - фыркает Дубравич, - а нет, погоди… окрестность плоская… а не вкладывается в объем… Вот и дикая… Понял?

- Не… не понял.

- Я тоже… Чш-ш-ш-ш!

Замираем. Ждем, сами не знаем, чего. Что-то мелькает там, в подступающей текмноте, что-то тускло мерцающее…

Ты осторожнее, рогатая она…

Меня передергивает при слове «рогатая», вспоминается что-то из далекого прошлого, вижу себя, идущего по деревенской улице, мимо тянется что-то, большое, рогатое, мм-м-м-ы-ы-ы-ы-ы! – кончики рогов покачиваются на уровне моих глаз, молитвенно сжимаю руки, только бы не выкололи…

- Видал, а?

- А?

- Да ты не акай, а аркан готовь, акать он будет!

Готовлю аркан. Не акаю. Что-то непонятное движется в нашу сторону, вижу, как извиваются дуги, дуги, дуги, мал-мала-меньше, уходящие в бесконечность. Подкрадываюсь. Шаг за шагом. Понимаю только одно – вот это оно и есть…

Оно…

- Арка-а-а-ан!

Голос Дубравича откуда-то из ниоткуда.

Бросаю аркан. Дуги извиваются, вырываются, выскальзывают снова и снова. Дубравич орет что-то, руки бы тебе пообрывать…

Бросаю аркан. Просто так. Напоследок. А потом развернуться и уйти, даром, что черта с два я куда-то с Луны уйду…

Петля затягивается, дуги дергаются в петле, извиваются мал-мала-меньше до бесконечности…

…веревка натягивается, подбрасывает меня, грохает о песок, снова, снова, сильнее, сильнее, мир вертится бешеным волчком, что есть силы сжимаю веревку, хватаюсь за камни, забываю, что я не на Земле, что тяжелый камень оказывается легким, будто пластмассовым…

Кто-то хватает меня, кто-то перехватывает веревку, тянет на себя, так, так, хорошо, ой, молодца, парень, побольше бы таких…

Дубравич стреноживает причудливые дуги, отскакивает от непонятного плененного нечто, приговаривает, ты осторожнее, говорю ж, рогатая она… дикая.

- К-к-к-то рогатый?

- Сфера, кто…

- А почему… сфера?

- Ну… потому что сфера.

- Дикая?

- Дикая…. Потому что внешняя часть… не односвязная…

- А почему?

- А по кочану. Я-то почем знаю? Ты бы еще про канторовы множества спросил… это эти вон пусть разбираются… наше дело поймать… дикие они… редкие…

Запихиваем сферу в клетку, закрываем на ключ.

- Ой, молодца… побольше бы таких парней… ну что… давай домой уже…

- Что везем?

Смотрю на таможенника, что-то подсказывает мне, что…

…что…

Показываю несколько разноцветных камней, вот, на Луне подобрал…

Таможенник неодобрительно оглядывает нашу коллекцию, хочет пропустить, прислушивается к стуку внутри отсека, хмурится:

- Это еще что?

- Мотор барахлит… - говорю первое, что пришло в голову, - вот, в ремонт летим…

Хмурится.

Думает.

Мысленно сжимаю руки в молитве, ну пожалуйста-пожалуйста-пожа-а-а-луйста…

- Хорошо, пролетайте.

Дикая сфера по-прежнему бьется в клетке. Почему так сжимается сердце, почему, почему, почему…

Дубравич смотрит в пустоту космоса, где мелькает что-то огромное, дугастое, рогатое, узнаю сферу…

…дикая сфера в космосе разлетается на куски.

- Подстрелили, черт… не успели мы…

- Подстрелили?

Ну а ты как хотел, охота-то за ними полным ходом идет… мало их осталось, говорю… мало…

Сфера бьется в клетке. Хоть убейте, не вижу сферу, вижу переплетение дуг…

Дубрачвич сонно похрапывает где-то за стеной.

Флаер скользит над полем.

Осторожно тянусь к замку, острые рога тянутся ко мне, инстинктивно закрываю ладонями глаза, только бы не проткнула…

Сфера отдергивается.

Словно понимает.

Долго вожусь с замком, ну же, ну же, ну…

…отодвигаю дверцу, - клетки и флаера одновременно.

Ветер сбивает с ног.

Хитросплетение дуг исчезает в сумерках, несется куда-то к звездам.

Захлопываю дверцы, слышу сонное бормотание Дубравича, дверь-то закрой, отчаянно надеюсь, не понял, не понял, спит…

- Это что? – спрашивает Дубравич.

Это он уже потом спрашивает. Когда флаер замирает возле ворот. Когда Дубравич смотрит на клетку. Когда…

- Это что?

Сглатываю:

- Сбежала.

- Черта с два она сбежала, какого ж хрена ты её выпустил-то, а?

Хочу ответить – чтобы не убили.

Смотрю на вывеску «Заповедник».

И еще что-то там про Александера.

Понимаю всё.