- И поэтому флорестанские звери ломанулись в Алэйзию. Подальше от страшных приграничных земель, где их отлавливают на опыты. Похоже, одна тайна этого подземелья уже открыта, – подумала я. Но какой еще вред может нанести изобретение господина Лестера? Не буду пока ничего спрашивать! Пусть ученый говорит дальше. А я постараюсь во всем разобраться  и защитить своих друзей.

- Я назвал свое изобретение «Излучатель Доброты». Уверен, что с его помощью мне удастся изменить наш несчастный мир к лучшему! 
Лестер с торжествующим видом снова вскинул механизм к плечу.

Тут мне стало не по себе от мысли, что он ведь может и в меня стрельнуть  проклятым лучом. И приказать мне сделать все, что угодно. Пораженная этой страшной мыслью, я все же задала  один вопрос: 
- Господин Лестер, а на людях вы ставили свои эксперименты? 
- Конечно. Много раз,  - совершенно спокойно кивнул мне он. – Это было очень познавательно. 
Он все-таки снял с плеча свою чертову бронзовую палку и поставил ее в угол. Потом достал из тайника большой серебристый камень. 
- Я только что говорил тебе, что некоторые кристаллы способны запечатлеть в своих гранях  все, что когда-то в них отражалось. Этот артефакт покажет нам, как проходил один их моих экспериментов. 

Лестер провел рукой по стене, и светильники почти погасли. Потом  коснулся рукой серебристого кристалла.
По стенам и потолку побежали дрожащие блики. А затем стены кабинета ученого словно растаяли. Я оказалась на базарной площади Селькирка, Городка Под Горой.

Везде сновали люди, но на меня никто не обращал внимания и, проходя мимо, даже  не задевал плечом. Будто бы я стала не только невидимой, но и неосязаемой, как привидение.
И тут я увидела нищую девочку. Рыжеволосую и конопатую, чем-то даже похожую на меня.

Девочка в лохмотьях пробиралась сквозь толпу, ловко уворачиваясь от толчков  и не обращая внимания на брань. Вот она подобралась к прилавку, где торговали горячими пирожками. Присела на корточки. И, улучив момент, когда хозяин отвлекся на покупателя, быстро протянула руку и стащила один пирожок. А потом стремительно помчалась в сторону.
На ее пути, как из-под земли,  вырос Лестер Маршаль. Достал из кармана бронзовую  коробочку и выстрелил в маленькую нищенку красным лучом!
Девочка застыла на месте. Затем провела рукой по лицу, вздохнула и медленно пошла назад к прилавку. Торговец недоуменно посмотрел на нее. Девочка протянула ему украденный пирожок.
Тут я на миг увидела ее худенькое, залитое слезами личико. Потом она опустила голову, съежилась. А хозяин, широко распахнув черный рот в яростном беззвучном крике, размахнулся и…
Картинка погасла. 

- Что потом было с этой девочкой?! –  выкрикнула я.  
- Не знаю, – Лестер невозмутимо пожал плечами.

 – Да и какая разница, если мой эксперимент удался? Маленькая воровка сама во всем призналась. Она поняла, что совершила плохой поступок. А я понял, что миниатюрная модель Излучателя работает отлично. И начал работу над созданием полноценного механизма. 
Ученый замолчал, видимо ожидая похвалы от меня. Я мрачно посмотрела на него и ничего не сказала. 
- Почему ты сидишь с таким хмурым видом?! – возмутился Лестер. - Объясни, что я сделал плохого? 
- Да все! – выпалила я, - Девочка осталась голодная, а потом ее наверное, избили! Какой же это Излучатель Доброты, если с его помощью вы творите зло?! 
- А что, было бы лучше, если бы я ударил волшебным лучом в того торговца? Чтобы он сам раздал нищим свой товар? 
- Нет! Это тоже неправильно! – тут я немного смешалась, пытаясь подобрать нужные слова.
 – Вот если бы торговец сам, без всякого излучения, решил накормить голодного ребенка, это было бы хорошо! А ваш Излучатель отбирает у живых существ волю. Это самое отвратительно волшебство, какое только можно придумать! 
- Отвратительное волшебство? – завопил ученый. - Девочка, да если дать людям волю, они всегда выберут зло! Поверь мне, я старше тебя, я знаю, о чем говорю! Десять лет назад я был в Алэйзии, когда ею еще правил тиран. И видел, как карательные войска расправляются с повстанцами из бедных предместий! Именно тогда я дал клятву, что использую все свои знания, чтобы сделать людей лучше! Светлее, добрее, милосерднее!.. 
Я упрямо покачала головой. И вдруг вспомнила слова, услышанные как-то раз  от отца.
Подняв голову  и глядя Лестеру прямо в глаза, я твердо произнесла: 
- Там где нет выбора между добром и злом – никакого добра быть не может! 

Ученый удивленно поднял брови. Кажется, он не ожидал от меня такого ответа. Но потом махнул рукой и невесело рассмеялся: 
- Что толку вести пустые разговоры о добре и зле, если мой Излучатель еще далеко не совершенен. Силы этого луча, -  кивнул он на механизм,  - хватает всего лишь на несколько часов. А затем воры снова становятся ворами  и обманщики – врунами. Вот если бы мне удалось прибавить моему Излучателю мощности! Тогда…- он мечтательно закатил глаза. – О! тогда бы наш мир, действительно преобразился. Я бы установил новый механизм прямо здесь, у себя на горе! Я мысленно приказывал бы людям стать лучше, а Излучатель, впитывая мои мысли, слал бы лучи Добра и Милосердия во все стороны нашей грешной земли. И навек исчезли бы все войны и бедствия. Под влиянием волшебных лучей люди  начали бы дружно трудиться, любить и уважать друг друга и превратили землю в цветущий рай! 
- Красивая картинка! – пробормотала я. – А вы бы стали богом в этом раю?! 
- Я?! Девочка, да я никогда и не мечтал о власти! И о богатстве тоже! Хочешь – докажу? 
Лестер вскочил с места и вынул из тайника очередной кристалл голубоватого оттенка. 
- Знаешь, что это такое? Это знаменитый селенит. Волки используют его, когда применяют боевую магию Луны. Лунный Луч, отразившийся от граней этого кристалла, поражает противника, как  удар  молнии! Но я пошел дальше в своей неуемной тяге к знаниям! Моему селениту не нужна Луна, чтобы прицельно бить раскаленными лучами во врага.Он одинаково хорошо работает и днем и безлунной ночью.  А молний, которые я поместил в него, хватит, чтобы уничтожить целое войско. И знаешь, что я сделал, когда закончил это изобретение? 
Лестер гордо приосанился и торжественно произнес: 
- Я спрятал его в сейфе и никому не показал! И не покажу! Хотя мог бы обогатиться, продавая селениты-лучеметы военачальникам и королям. Но я не хочу, чтобы мои изобретения несли гибель людям. 
- Любопытно, что иногда он рассуждает совсем, как нормальный, хороший человек – пронеслось у меня в голове. – Но все равно его идея с Излучателем, заставляющим  людей становиться добрее - отвратительна! 

- Вижу, что ты остаешься при своем мнении, Лисса, - вздохнул Лестер.

– Мне очень жаль. Ладно, наивная и упрямая девочка, ты еще оценишь мое изобретение по достоинству. А пока же я прошу тебя лишь об одном. 
Ученый  глубоко вздохнул и произнес жестким тоном: 
- Для создания полноценного мощного Излучателя мне не хватает только одного кристалла. Того самого, который находится в чешуе Дракона. Кстати, именно он позволяет этим существам внушать людям разные мысли и управлять их волей. 
- Именно поэтому вы похитили Оливера? – прошептала я, холодея от ужаса. 
- Да! Чтобы довести мое изобретение до совершенства, мне нужен  этот кристалл. Поговори с маленьким Драконом! Пусть он согласится отдать мне его добровольно. Хамнет давно советует, как он выражается, «разобрать  ящера на составные части». Но насилие претит мне. Тем более, что пойманный  Дракон - все-таки  ребенок!  Однако, если у тебя ничего не выйдет, мне придется поступить, как советует мой слуга. Чтобы до этого не дошло, пожалуйста, принеси мне кристалл Дракона в течение ближайшего часа!

- Ага! Поэтому самую неприятную задачу вы решили доверить мне?! – возмущенно спросила я.

  Оглядываясь по сторонам, и прикидывая – чем бы таким треснуть нашего гения, чтобы его дурацкие идеи из головы вылетели.

- Вы толкаете меня на преступление! Я понимаю, конечно, что жизнь какого-то Дракона вас мало интересует. Но я – не простая девочка. Я – принцесса!

- Кто?! – изумился Лестер.

- Принцесса! Дочь его величества, короля Флорестании Марка Первого! На чьих землях, на минуточку, стоит этот замок! Если со мной что-нибудь случится, папа вам голову оторвет! Без всяких там волшебных изобретений! Благодетель вы чертов!

  Лестер оторопело уставился на меня. Потом на его лице нарисовалось некое движение мысли.

- Хм! А откуда же он узнает, что ты, то есть вы, здесь? И почему с вами что-то непременно должно случиться?

- Ну, во-первых, нет никакой гарантии, что Дракон добровольно отдаст свой кристалл. Если я сделаю ему столь неприятное предложение, он решит, что я – тоже враг. А что делают с врагами? Уничтожают, не так ли?

  Ученый машинально кивнул в знак согласия.

- Вот видите – даже вам это понятно. Во-вторых, с чего вы решили, что никто не знает – где я? Мы с вашим братом отправились в научную экспедицию по изучению миграции зверей. С высочайшего позволения, между прочим! К тому же, Ивар постоянно посылает во дворец гонца с отчетом – о наших успехах и местоположении. Ибо король, понятное дело, волнуется за свою дочь…

  Я смотрела на Лестера «честными глазами»  и так вдохновенно врала, что удивлялась сама себе. Понятное дело, что он не бросит свой идиотский план на половине пути. Но, должен же он, черт возьми, задуматься о последствиях?

Мне надо было посеять в нем, если не сомнения, то некоторую тревогу.

Но пока безумный ученый, похоже, не очень-то мне верил.

- Вы до сих пор уверены, что никто  не знает – где  я?

  Лестер опять кивнул.

- И совершенно напрасно! В таком случае, как  вы можете себе объяснить появление говорящего воробья? Чарли Чиппер, наш лучший разведчик, уже, наверное, давно доложил папе обо всем, что здесь происходит! И вся королевская конница, вся королевская рать  выдвинулась на мои поиски. Точнее, даже не на поиски – а на спасение. Хватит ли ваших магических глупостей на борьбу с настоящим  войском? На вашем месте я быстренько бы «свернула лавочку» - и уносила ноги!

«Спаситель человечества» выругался нехорошими словами, и плюхнулся обратно в кресло. Видимо, война в его ближайшие планы никак не входила. Ведь, даже если ему удастся заполучить вожделенный кристалл, нужно какое-то время на «монтаж системы». Черт! Я уже начинаю думать, как какой-нибудь космолетчик! Что там еще такого говорят близнецы? А, вспомнила!

- Так что хрена вам с редькой, господин Лестер, а не кристалл!

Не надейтесь построить счастье на чужом несчастье! Если есть на свете Высший разум – то он быстренько с вами разберется! Помнится, правителю Алэйзии из космоса однажды прилетело!!!

  Я не слишком хорошо знала историю сопредельного государства. И вполуха слушала то, что рассказывали мне близнецы. Тем более  что их на момент государственного переворота и на свете-то не было. Но про то, что в черные дела вмешался «космос», я таки запомнила. И словечко ввернула весьма кстати. Потому  что негодяй Лестер вздрогнул и напрягся…