Чиновник, убиравший бумаги в сундучок, выхватил из него два пистолета и выстрелил в полковника и офицера охраны. Следом и ручные бомбы полетели в солдат. Толпа с визгом начала разбегаться, а на солдат кинулись отъявленные головорезы. Диего выхватил саблю из ножен полковника и вступил в битву, которая завершилась довольно быстро полным разгромом доблестных войск Её Величества. Пираты удалились, уводя под руки гиганта Диего, которому ещё досталось в схватке.

- Диего, чёрт морской, не умирай! – Хосе не отходил от брата, пока небольшое судёнышко с пиратами на борту покидало негостеприимную землю.

Уже на борту капера судовой врач занялся здоровьем младшего брата.

- Всё очень серьёзно, но я надеюсь на благоприятный исход, - доложил он, не отрываясь от пациента.

Диего висел между жизнью и смертью уже почти неделю. Врач не давал ему умереть, но состояние было слишком тяжёлым. Однажды, когда Диего впал в забытьё, Хосе сел у его изголовья.

- Не умирай, братец, что я скажу матушке. Мы же с тобой как две части целого. Помнишь, как я учил тебя плавать, а потом ты нас спас в грозу, когда мы едва не утонули на нашей лодке. Помнишь, как матушка учила нас фехтовать?  Она и сейчас может дать фору многим мужчинам. А помнишь, как мы подглядывали за купающимися ночью девушками? Матушка узнала и так отчитала нас, что мы потом боялись неправильно вздохнуть возле неё. Я же люблю тебя, чёрт ты морской. Ты держись только, сейчас главное не сдаваться. Я верю, что ты выберешься и в этот раз, ведь как я буду жить без тебя. Сейчас самое главное…

- Самое главное, чтобы полярная звезда не поднималась высоко над горизонтом, надо держать на три пальца, не выше… - бредил Диего или просто спал, но утром он открыл глаза и посмотрел на брата вполне разумным взором.

- Диего, дьявол морской, ты жив! – Хосе плакал от счастья.

- Не плачь, братишка, матушка говорила, что мужчины не должны плакать, - улыбка получилась не очень, но это была именно улыбка.

Евреи собрали всю информацию о предателях. Не зря, ох не зря Хосе решил иметь свою солидную сеть информаторов в регионе. А вот выследить судно было совсем не трудным делом, и через неделю шлюп с французом попался в открытом море каперу и бригу. Капитан орал и визжал, но команда ничего не могла поделать с демонами мести, которые просто шли убивать. Но лёгкой смерти заслужили не все, испанцы знали толк в мучениях и казнях, да и долгое соседство с маврами только расширило эти познания. И вот, однажды в гавань Бастер на Тортуге вошло странное судно, на реях его висели матросы, а капитан был насажен на остро заструганный бушприт, как на кол. Шлюп, не останавливаясь, так и сел на мель у берега. А все пираты вдруг поняли, что не стоит злить странных «коллег».  Однако, братья Фернандес и не претендовали на добычу местных пиратов, предпочитая грабить суда в открытом океане. Да и ни разу они не позарились на тех мелких торговцев, которых грабили пираты Карибского моря.

   - Соломон, - они сидели в нотариальной конторе и беседовали с младшим братом. – Ты можешь заказать на верфи корабль? Местная древесина весьма недурна и совсем не хочет гнить.

- Вы-таки решили расширить флот? Ну что же, дела идут неплохо, почему бы и не заказать новы корабль.

- Дело в том, что моей старушке недолго осталось, я был ещё молод, когда мы взяли её в бессрочную аренду у одного купца, - Хосе завёл привычку избегать ненужных слов на суше. – Время не делает моложе никого, а жизнь корабля не так уж и длинна.  При очередном таране она может просто развалиться. В общем вот чертежи, хочешь сам, хочешь, пусть брат закажет. Но мне нужно именно такое судно.

Через месяц было заложено относительно небольшое судно с непривычными обводами, да ещё и усиления корпуса были таковы, что вопросов не возникало, это будет капер. Смущало небольшое количество артиллерийских портов, но это уж как пожелает заказчик. Тем временем братья снова занялись «экономикой», только Диего уже больше не возглавлял абордажи, неожиданно открыв в себе талант канонира.

- Знаешь, Хосе, это как играть в пентак, только шарики побольше. Нам бы не помешало завести парочку мортир. Они посылают ядра почти на милю, а на это не способна ни одна пушка.

- Для тебя всё, что пожелаешь, братец. Какие ты бы хотел? – Хосе в последнее время немного баловал брата, особенно после того, как тот был на волосок от гибели. – Палубу они нам не проломят?

- Усилим бимсы и настил, всё будет хорошо. Парочка сорокафунтовых мортир сделала бы меня счастливым.

- Хорошо, Диего, но новую малышку непременно установим. «Каталину» уже не хочется переделывать.

- Ну хоть одну двадцатифунтовую, - Диего смотрел на брата, как дети просят купить им игрушку, - я всё сам переделаю.

В конце концов, Хосе сдался, чего не сделаешь для брата, и небольшая мортира заняла своё место на баке «Санта Каталины».

А потом появилось поручение в порт Кейптауна, сулившее весьма серьёзные доходы и братья отправились через океан, оставив капера под командованием мистера Саймона.

     - Да они что, пьяные там все? – Хосе смотрел в трубу на странный парусник двигавшийся в пол ветра.

С виду неплохой шлюп рыскал безбожно, едва не теряя ветер.

- Идём к ним, что-то случилось, - решил капитан и бриг взял курс на странный парусник. – неплохая посудина, давайте захватим.

Пришлось делать разворот и ложиться на параллельный курс, чтобы не разбить суда. Примерно через пару часов парусники сошлись и абордажные крючья полетели на борт шлюпа. Боя не вышло, вся команда, включая капитана, была мертвецки пьяна. Но не это удивило Хосе, а то, что в трюме стонали люди.

- Да они умирают! – воскликнул Диего, заглянувший в трюм.

Шлюп занимался перевозкой «чёрного дерева», рабов в Новый Свет. Измученные обитатели трюма что-то пытались сказать и подносили руки ко рту. Их давно не кормили, да и воды они не видели уже не первый день.

- Мерзавцы! – Диего был возмущён до глубины души. – Капитан, они голодные и пить хотят, я так думаю.