Дорога вилась между холмами, уводя прочь из города.

Мы ехали ровной рысью. Справа – Эдвин, слева – Джонатан, а я – по центру.

Забавно получается, прямо, как в любимой песне моей бабушки: «Справа кудри токаря, слева – кузнеца». Я даже начала тихо мурлыкать знакомый мотивчик себе под нос. Мой пони изумленно фыркнул и дрыгнул левой ногой. Ну, на удивление немузыкальная скотинка мне досталась!

Спасибо, хоть смирная. Когда было принято решение снабдить меня непарнокопытным транспортом, я с тихим ужасом представляла себе огромного коня, на которого я ежедневно буду карабкаться, как коала на эвкалиптовое дерево. Но Джонатан оказался моим спасителем. Именно он за приемлемую цену приобрел у хозяина таверны этого копытного лохматика.

И теперь я чувствовала себя хоббитом, отправившимся «туда и обратно».

Гы! А если продолжить цепь ассоциаций? Ну, красавчик- поэт-менестрель Эдвин – это ясен-пень, эльф. А вот Грейстар - хи-хи! - да-а, похож на одного героя саги Профессора! Тот тоже, бывало, любил сидеть в самом темном углу таверны, а потом неожиданно бросаться на помощь героям…

Ладно, прекращаю размышлизмы! А то эти ассоциации меня далеко заведут.
Тем временем, мои спутники о чем-то оживленно разговаривали:

- Господин Грейстар…

- Можно просто Джонатан. Мы же теперь, можно сказать, соратники, Эдвин.

- Благодарю вас…  то есть, тебя. Джонатан, послушай, а Сильвия не обидится на меня за  то,  что я, невольно, подсматривал за ней?

- Ну, ты же ничего нескромного не видел?

- Нет, конечно, нет!  Джонатан, скажи еще, пожалуйста, а Сильвия любит песни менестрелей?

- Любит. И сама играет на клавесине.

- Да, я видел. Как ты думаешь, мы сможем сыграть с ней дуэтом?

Я снова расплылась в улыбке. Пылкие вопросы  влюбленного менестреля и исполненные тяжкого терпения ответы Джонатана напомнили мне знаменитый диалог из сказки о Золотом Ключике:

-Буратино, как ты думаешь, Мальвина обрадуется мне? – А я почем знаю. 

– А вдруг она мне не обрадуется? – А я почем знаю!

Хотя в этой истории на роль веселого деревянного человечка тяну, пожалуй, я. Вечно хихикаю, над всеми подтруниваю и влипаю в разные ситуации.

Ну, надо же! Пару дней назад я чуть не вопила от ужаса, что оказалась в Средневековье. А теперь, пожалуйста:  на пони - скачу, в тавернах – пою, с Феями – беседы веду. И друзей каких хороших себе нашла! Или это они меня нашли? Ну, не важно!  А было бы неплохо настроить мой кораблик на Грядущее и отвезти туда на экскурсию и Эдвина, и Джонатана.  Познакомить их с моими однокурсниками. У нас в Космоакадемии учатся отличные  ребята! Веселые, смелые, дружные! В глубоком Космосе без таких качеств – пропадешь!

Встречаются, конечно,  и другие типусы. Но они у нас долго не задерживаются. Как, например, один…мерзкий такой… забыла имя.

В общем, тот упырь тихо гадил всем в тапки, стравливал однокурсников между собой, писал жалобы декану на преподов, а ректору – на декана. Но при этом учился на колы и сессии исправно заваливал. А когда  попытался что-то там стибрить из лаборатории, его быстро вытурили прочь.

То есть, справедливость восторжествовала!

Да-а. А Эдвину среди ролевиков бы, ох как понравилось!
Погруженная в свои мечты и воспоминания, я не заметила, как мы доехали до цели.

Эдвин

Всю ночь я не спал и думал только о моей Лунной Девушке. О Сильвии!

Как, оказывается, близко она находилась от меня! Всего лишь за лесом и за городом.
Как она меня встретит? Что я ей скажу?
Эти мысли не давали мне покоя. Я сознавал, что веду себя, как типичный влюбленный дурак. Да, собственно, я таким и являлся.

Дорога казалась  бесконечной, и сердце мое неистово забилось, когда за новым поворотом из-за густой стены цветущего кустарника показалась серебристо-синяя крыша красивого загородного коттеджа.

Мы спешились. Привязали коней у изгороди.
Пока Джонатан проверял упряжь, я не выдержал и побежал вперед. Каждый цветок жасмина или шиповника, казалось, говорил мне: «Сильвия проходила здесь. Она улыбалась нам, касалась нас своей нежной рукой».
Дорожка, посыпанная белым гравием, тихо скрипела: «Она бежала по мне к порогу дома».
Ивы, склонившиеся над маленьким озерцом, качнули зелеными ветвями: «Она тоже склонялась над водой и любовалась своим отражением».
Да! Сейчас я увижу Сильвию! Сейчас…

И тут я внезапно остановился. Потому что понял: происходит что-то непонятное и нехорошее. А именно: дверь дома была распахнута настежь и болталась на одной петле. Окна выбиты. И нигде – ни возле высокого ясеня, растущего у крыльца, ни у кустов цветущих роз не было даже намека присутствия волшебных существ!

Словно все сильванты, дриады  и сильфы исчезли в миг, смертельно чего-то испугавшись!
А ЧТО С СИЛЬВИЕЙ?!

Сердце сжалось от страшного предчувствия. 

Я кинулся в дом. Верней, хотел кинуться, но Джонатан, снова возникший из ниоткуда, аккуратно отодвинул меня в сторону и вошел первым.

Мы с Миком вбежали следом.
Там не было заметно  явных следов нападения врага. Джонатан, подобравшись и склонившись почти до пола, рассматривал какие-то невидимые мне подробности.

Я, не желая мешать ему, зашел в следующую залу.
Это было то самое место, которое рисовал мне лунный луч. Засохшие цветы в вазах, шарф, лежащий на кресле. Открытый клавесин.

И сухие лепестки роз на клавишах. Мик, сунулся ко мне, задел инструмент. Лепестки полетели на пол…

- А ну отойди! –  рявкнул я, что есть силы отталкивая мальчишку. Потому что  понял вдруг нечто  важное!

Моя матушка очень хорошо играла на клавесине. Я-то предпочитал лютню, но кое-чему она меня научила.
Я положил пальцы на клавиши. На те, где лежали сухие лепестки.

И попытался сыграть музыкальную фразу. Ничего не вышло. Взял еще несколько аккордов… И, кажется, нащупал правильное созвучие!
Друзья недоуменно смотрели на меня.
А у меня вдруг пересохло в горле. От гнева на того, кто посмел обидеть мою...

Да! Черт возьми! Мою любимую!

Видимо, я сильно изменился в лице, раз Джонатан быстро шагнул ко мне и тревожно спросил:

- Эдвин, что случилось? Ты что-то почувствовал?

- Эта мелодия… - я говорил тихо, а хотелось орать во все горло.

– Сильвия успела бросить лепестки на нужные клавиши. Перед тем, как ее… увели отсюда.  Я знаю эту песню. А слова там такие…

И снова прошелся пальцами по клавишам, вспоминая напев:

Где мой дом из песка недостроенный? Он, наверно, не выдержал ветра.
Отчего так бессильны порою мы перед целью своей в сантиметре?
Где мой мир безупречный и правильный? Он рассыпался облаком пыли.
Мои ангелы небо оставили, а вернуться на землю забыли.
Помоги мне! Слезы мои утри!
Склей обломки моей вселенной, каплю веры оставь внутри.

- Сильвия зовет на помощь, понимаете?! – я наконец-то сорвался на крик.

- А остальные слова песни – указание, где ее надо искать.

Мик нахмурился и пожал плечами. А Джонатан напряженно задумался…

- Дом из песка недостроенный… Ангелы оставили небо…

Примерно полгода назад  королева затеяла перестройку старой части дворца. После неудачной попытки возвести еще один этаж, рухнула часть стены вместе со скульптурами ангелов, что украшали ниши… Столица! Сильвию увезли туда!

- А какой, интересно, гад это сделал?! И для чего ему понадобилась похищать твою сестру? – хмуро спросил Мик.

- Не знаю…- медленно произнес Грейстар. – Но он горько об этом пожалеет!

  В глазах Оборотня уже плескалось золотое пламя. Дышал он глубоко и тяжело, словно много часов бежал без передышки. Я прекрасно его понимал! И меня в этот же миг душило чувство бессильного гнева.

- Джонатан, а ты что-нибудь...э-э-э.. почувствовал, когда осматривал комнаты? –  было неловко произнести слово «почуял», но Волк понял меня.

- Нет. В том-то и дело! Хотя… какое-то странное чувство у меня возникло. Запах! Нездешний! Чужеродный. Что-то равнодушное, безжалостное и НЕЖИВОЕ!

  Мне сразу вспомнились сотни историй о некромантах и прочих черных колдунах, но Грейстар, видимо, прочитав отчасти мои мысли, сразу добавил:

- И при этом – ни капли магии! Ни темной, ни светлой! Сильвию похитил человек,  я в этом не сомневаюсь.

- Не человек, а урод! - буркнул Мик. – И кому же выгодно такое похищение?

- А кому было выгодно оклеветать меня? Тем, кто мечтает вбить клин вражды между людьми и Братьями Луны. Похищение дочери Вожака одного из главенствующих кланов – очень удобный способ восстановить мой народ против людей.

- Но это же… - я не договорил. И так все было ясно.

- Да, Эдвин. Война. Кому-то выгодно стравить нас всех меж собой. Но пока я жив, я этого не допущу! Мы должны найти Сильвию  раньше, чем вспыхнет пламя взаимной ненависти.

- Есть еще одно странное обстоятельство! -  я вспомнил свои ощущения, когда подходил к дому девушки. – Все волшебные существа внезапно исчезли! Кто или что могло так напугать их?

- Не знаю. Но было бы хорошо, если бы мы нашли хоть кого-то из них и расспросили о том, что здесь произошло.

- Я, кажется, могу попытаться! – с этими словами я выбежал из дома во двор.

    Разговаривать с дриадами, сильвантами и прочими волшебными созданиями я умел с детства. Матушка, помнится, говорила, что это свойство – Дар истинного поэта. Не знаю, какой уж из меня поэт, а Дар, кажется, пора применить.
Я подошел к ясеню, положил руку на теплую кору. Прикрыл глаза, постарался передать дереву свои мысли и чувства, облекая их в простые слова.

- Все хорошо. Опасность миновала. Мы друзья. Пожалуйста, помоги нам.

Легкий ветерок шевельнул крону.
Зеленые глаза блеснули в светло-зеленой листве. Раздался тихий вздох.

- Не бойся. Ты что-то видел? Расскажи.

  Дерево застонало под ветром. Я услышал жалобный плач сильванта.

- Ты любил ее? Да, понимаю. Мне тоже больно. Расскажи нам все! И тогда мы сможем спасти Сильвию!

  Шепот ветра и шелест листвы складывались в еле слышные слова:

- Серый человек. Железный голем. Страшно! Ушла. Сама. Грозили, что сожгут сад. Спасла нас. Черная карета. Дорога на северо-запад.

- Дорога в столицу! Я не ошибся! – Джонатан стиснул кулаки.

Сивальнт вздохнул еще раз и исчез в колыхании листвы.
Я убрал руку со ствола и провел ладонями по лицу. Голова немного кружилась от напряжения. А, в общем-то, похоже, я неплохо справился. Хотя и непонятно, до сих пор, кто за всем этим беспределом стоит?

- Я спросил у ясеня, где моя любимая? – Мик смотрел на меня совершенно круглыми от изумления глазами и бормотал какую-то чушь.

  Я вопросительно вскинул брови.

- Не обращай внимания, – паж нервно хихикнул. – Так, вспомнилась одна песенка в тему. Слушай, а ты настоящий волшебник! Где ты так наловчился говорить с деревьями?

  Я пожал плечами.

- Не знаю. Кажется, с детства умел. Но главное-то мы не узнали! Кто все-таки тот мерзавец, который похитил Сильвию?! Судя по тому, что сказал сильвант, злодеи с помощью грязного шантажа вынудили девушку пойти вместе с ними.

- Грозили, что сожгут сад, – кивнул  Мик. – А Сильвия – смелая девушка! Спасла своих волшебных друзей. И кстати! Железного голема предсказывала нам еще тетушка Сова.  Мда-а-а. Чертов коллапсар! Ну что – двигаем в столицу?

- Да, – мрачно кивнул Джонатан. – Все гораздо хуже, чем я думал. В черных каретах по нашим дорогам разъезжают лица, приближенные ко двору.

В том числе и те, кто вхож в кабинет министров. Не знаю, в курсе ли происходящего королева. Надеюсь, что нет. Значит, мы должны не только спасти мою сестру, но и предупредить ее величество о готовящемся заговоре!

  Тут меня, не хуже, чем моего несносного пажа,  вдруг разобрало нервное хихиканье.

- Как ты там пел в таверне, Мик? «И если ты свалился на планету, изволь теперь судьбу ее решить!» Что ж, ты, как настоящий бард, нагадал себе героическую судьбу. А заодно и нам! В путь, друзья!