- Что теперь делать будем? – встревоженно спросил меня мальчик, когда мы оказались на улице.

- Надо разоблачить злодея! – от нетерпения я даже приплясывала на месте.

- Но – как?!

- Давай для начала проберемся в его логово. В этой же бумажке указан адрес выставленного на продажу дома?

- Ну, да. Ты хочешь тайно проникнуть туда и забрать похищенные очки?

- Ага! Типа, «вор у вора дубинку украл».

  Я рассмеялась и осеклась, заметив испуганное выражение лица Дэвида.

- Нет, ты только не подумай обо мне ничего плохого. Я хоть и бродяжничала, но не воровала ни разу! Так, максимальный криминал – оброненную кем-то монетку на земле подбирала.

- Я вовсе и не думаю о тебе плохо! – тут же заверил меня мальчик.

  Но мне показалось, что после моих слов он вздохнул с облегчением.

- В общем, двигаем в стан врага! Что там за адрес в документе указан?

- Переулок Златокаменный, дом двести – прочитал Дэвид. – Ого! Самый зеленый и престижный район города.

- Кто бы сомневался! - буркнула я. – И живут там сплошь богачи да жулики, что по сути одно и то же. Ладно, давай не будем терять даром времени, а отправимся скорей туда.

  Переулок Златокаменный обнаружился на окраине города. Вдоль аккуратно подстриженных газонов тянулись бело- розовые коттеджи под разноцветными крышами. Практически каждый дом окружал довольно высокий забор с видеокамерами по углам.

- И как мы сюда залезем? – уныло протянул Дэвид, когда мы остановились возле высокой витой ограды. – Камера вмиг зафиксирует проникновение! И мы с тобой загремим в лапы фараонов.

- Не беспокойся, мой вечно взволнованный друг! – усмехнулась я.

  С удовольствием отметив, что в безупречно правильную речь мальчишки начали постепенно проникать словечки из моего лексикона.

- Камеру я беру на себя.

  С этими словами я воровато оглянулась. Но в этот вечерний час переулок был пуст. Должно быть, хозяева домов вернулись с работы и мирно ужинали в семейном кругу. Я наклонилась и подняла с дорожки небольшой, но увесистый кусочек гравия. Отошла подальше в кусты, уйдя из поля зрения зоркого гаджета, и утянула туда Дэвида. А потом, размахнувшись, коротким и резким ударом запустила камешком прямо в объектив камеры.
Тихий, но отчетливый хруст показал, что «снаряд» попал точно в цель. Несколько секунд мы еще посидели в укрытии. Но никто из коттеджа не выскочил и не бросился на поиски юных злоумышленников.

- Теперь можно двигать через забор, - шепотом сказала я. – Сможешь повыше подсадить меня?

  Мальчишка молча кивнул. Он безропотно подставил мне спину. Потом, когда я ухватилась за извилистые прутья, неожиданно сильно подтолкнул меня вверх. И сам вскарабкался довольно быстро. Оставив, впрочем, на верхушке ограды кусочек своей ковбойки.

- Ну, вот мы и у цели! - оглядываясь по сторонам, торжественно произнесла я.

- Кажется, пока все тихо, и никто не бежит нас арестовывать.

  За забором и в самом деле царила мирная тишина. Негромко журчал маленький фонтан. Над клумбами кружились пчелы и бабочки. Окна дома господина Торренса были закрыты, и на веранде не было ни души.

- Похоже, здесь, и правда, никого нет, – пробормотал Дэвид. – Что делаем дальше, дорогая атаманша? В чужой дом я вламываюсь впервые и поэтому во всем полагаюсь на тебя.

- Проберемся к крыльцу и заглянем в окошко, – решила я.

  Крадучись, короткими перебежками, то и дело, прячась за кустами, мы добрались до веранды. И, толкаясь локтями, попытались заглянуть внутрь дома.
Дэвид чертыхнулся. Я, в сердцах, ляпнула ругательство покрепче. Все наши планы рухнули, как карточный домик! Коттедж вовсе не был пуст!

Чертов аудитор метался по гостиной, засовывая вещи в чемоданы и саквояжи!

Мы растерянно переглянулись. Что же делать?! Ворваться в дом и попытаться его остановить? Бежать назад и обо всем рассказать господину Римусу? Вероятно, так бы мы и поступили, если бы Торренс не достал из кармана знакомые очки.

Он с мрачным видом повертел их в руках. Надел, потом снял, и снова начал вертеть, как мартышка из знаменитой басни. Криво усмехнулся, бросил очки на пол и с размаху ударил по ним ногой. Потом принялся топтать их, что есть силы. И вот тут-то Дэвид не выдержал! Наверно, он не мог больше смотреть, как подлый тип издевается над редчайшим магическим артефактом.
В общем, не успела я и ахнуть, как мальчишка с размаху отворил дверь дома. Влетел  вовнутрь и гневно крикнул Торренсу:

- Игра окончена, подлый вор! Немедленно верните украденную вещь.

- Ой, дурак! - простонала я.

  Но рванулась на помощь другу.
Аудитор выпрямился, криво улыбаясь. Вначале он попытался сделать хорошую мину при плохой игре.

- Это снова вы, детки? – ласково просюсюкал он, торопливо вытирая пот с обширной лысины. - Что вы хотите от меня, ребятушки? У меня мало времени, через час я улетаю в важную командировку.

- Никуда вы не полетите!

  Дэвид был бледен, его заметно подтряхивало. Но мальчишка стоял прямо и твердо, загородив собой дверь. Я встала рядом и крепко взяла его за руку.

- Нам известно все о вашем мошенничестве! Немедленно верните Очки Правды их законному владельцу!

  Тут злодей, кажется, понял, что притворяться больше нет смысла.

- А то – что? – глумливо усмехнулся он, делая шаг вперед. – И откуда вы, паршивцы, узнали об Очках? Впрочем, не имеет значения! Пропусти меня, сопляк, иначе будет хуже!

  Он сжал кулаки и, кажется, собрался замахнуться на Дэвида. А я, осененная внезапной идеей, завопила что есть силы:

- А ну, назад, подлый вор! Мы эти… студенты Академии Магии! И сейчас так тебя колданем, что мало не покажется!

- Джесси, не-ет! – тихо простонал мальчик.

  Я даже удивилась, что это с ним? А Торренс, похоже, поверил моей угрозе. Отшатнулся от нас. Кривая ухмылка сошла с его лица, взгляд стал жестким и напряженным.

- Вот как? – негромко произнес он. – Но у меня есть, чем ответить вам, жалкие недоучки!

  И прежде чем мы успели что-то сказать, этот урод сделал странное движение руками. Как будто ловил что-то невидимое!
 Воздух загустел и наполнился тяжелым, неприятным гулом. Я вдруг почувствовала, что не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой!
Мерзкий тип, оказавшийся к тому же, черным магом ухмыльнулся снова и повторил свой жест.
Маленькая пчелка, случайно залетевшая в комнату, стремительно закружилась вокруг своей оси, а потом… начала расти!  Со страшной скоростью! Казалось, что кто-то надувает ее, как огромную резиновую игрушку.

Надсадный гул стал еще громче.
Гигантская, размером с теленка  пчела хлопнулась на пол, так что на подоконнике вздрогнули горшки с геранью.
Я с возрастающим ужасом смотрела на толстые, покрытые жесткими черными волосками ноги, блестящие, как автомобильные фары, фасеточные глаза, усики на голове, напоминающие антенны…

- Давай, крошка!

  Торренс хлопнул пчелу по боку. На пол посыпалась желтая пыльца.

- Задай перца этим малолетним шпионам!

  От взмаха прозрачных, словно бы пластиковых, крыльев качнулись оконные занавески. Чудовище рванулось к нам, изогнув  полосатое, как у тигра, туловище. Я отчетливо увидела острие жала и прозрачную каплю яда, повисшую на его конце.
Мальчик оттолкнул меня в сторону.
 - Джесси, беги!

  Я не двинулась с места.

- Дэвид! - только страшным усилием воли я сдержалась, чтобы не заорать в голос. - Ты же учился в Академии! Наколдуй скорей чего-нибудь!

- Не могу! – в голосе мальчишки звучала боль. – У отчисленных студентов блокируются магические способности.

  Кажется, у меня подкосились ноги.

- Совсем-совсем ничего не можешь?!

Вместо ответа мой друг на мгновение застыл на месте. А потом прыгнул навстречу жуткой пчеле.
Сунул руку в карман и резко выбросил ее вперед…

На ковер полетели какие-то прозрачные разноцветные шарики.
И полосатое страшилище набросилось на них, совсем позабыв о нас.
Громко, но, совсем не угрожающе гудя, гигантская пчела ощупывала самые обыкновенные мармеладки. Тыкалась в них то ногами, то усиками, то узким ртом. И, похоже, уже не злилась, а искренне радовалась неожиданной сладкой подачке.

- У-у-у! Тупое насекомое! – взвыл Торренс, изо всех сил пиная пчелу.

  Она никак на это не прореагировала. Только дрыгнула ногой, и незадачливый злодей чуть не полетел на пол.

- Получил, скотина? Лучше сдавайся по-хорошему!

- Очки отдай!

  Теперь уже мы с Дэвидом наступали на врага. Он отпрыгнул от нас с неожиданной для такого грузного типа скоростью.

- У меня, детки, есть еще кое-что, кроме магии!

  В руке врага тускло блеснуло дуло пистолета.

- Не советую вам кричать и совершать резкие движения.

  Продолжая держать нас под прицелом, Торренс быстрым движением поднял с пола очки и сунул их в карман.

- Я пытался избавиться от этого проклятого артефакта. Но, даже когда я бросил их на мостовую и по ним проехался грузовик, чертовы окуляры остались целы. Какой-то прохожий подобрал их. Тогда я решил выследить его и все-таки забрать эту магическую хрень себе. Вдруг пригодится?

  Говоря все это, мерзкий тип подошел к пчеле и закинул на нее ногу, явно пытаясь оседлать.

- До свидания, глупые детки! Передайте привет старому, выжившему из ума ниссе. Кстати, деревенщин в этом доме ждет сюрприз. Вперед, ленивая полосатая задница!

  Пнутая в который раз пчела, гудя, поднялась в воздух и рванулась к открытой двери. Мы с мальчиком схватились друг за друга, чтобы не рухнуть от ударившей в нас воздушной струи.

- Проклятье! Враг улетает! Мы ничего не смогли сделать… - пронеслось у меня в голове.

  Ярко-синяя молния ударила в порог дома. Торренс с грохотом рухнул вниз, едва не пробив пол своей веранды. Маленькая пчелка радостно кинулась к любимой клумбе.