В итоге пришлось закутаться в длинный кринолин, обмотав его вокруг и заткнув за пояс. Гусарская курточка хоть и коротка, но тепла добавила, и Аня облачилась в неё. В зеркале это выглядело довольно несуразно, но что есть, выбирать не из чего.

- Пошли, Димка уже всех собрал, - Таша потянула Аню обратно на арену.

А там уже собрались местные обитатели. Кроме «тигрицы» Жасмин и «кентавра» Димы, там ещё расположились парочка рукокрылых девушек, Змей, с человеческим торсом и нечто, что описать не представлялось возможным. Представьте себе мохнатый шар на паре ног от страуса и с трёхпалыми руками без ногтей. Ни глаз, ни носа, ни ушей Аня у этого существа не заметила.

- Иван Андреевич, - представился «шар», раскрыв рот где-то в районе живота.

- Тося и Фрося, - представила Таша рукокрылых близняшек.

- Семён, - мужчина-змей немного затянул «с» и получилось забавно.

- Сёмка, не балуйся, никакая ты не змея, - хихикнула Таша, - вот настоящие змеи, - тряхнула она своей «шевелюрой»

- Хвост же есть, и я ползаю, значит я человекообразная змея, - Семён хихикнул, и Аня улыбнулась.

- Ладно, пусть так будет, -Таша обвела всех взглядом. – А это Аня, моя гостья и она из другого мира.

Все перезнакомились и Таша предложила Ане перекусить.

- Ты мясо ешь?

- Ем, но больше люблю овощи и фрукты.

- За этим потом поедем и наберём, а сейчас я наловлю крыс.

- А можно с тобой? – Ане хотелось посмотреть, а может и помочь Таше.

- Можно, только не спугни, у меня свой метод.

В бывшем слоновнике обитатели цирка устроили свалку, вот сюда и сбегались крысы, утащить чего съедобного. Что бы не произошло на планете, а эти животные выживут везде. Ловила Таша крыс весьма оригинально. Осторожно подкравшись к группе пирующих грызунов, Таша выждала момент и неожиданно прыгнула на них. Получился вполне приличный прыжок для такого тела. Тут её милые змейки и поймали всё, что успели, а успели они поймать почти десяток крыс.

- Неплохо, после завтрака поедем охотиться на тыквы.

- На тыквы?! – удивилась Аня.

- Да, они же хищники, - пояснила Таша и начала поглощать крысу, иногда подкармливая своих змеек.

- А пожарить негде? - сырую крысу Аня ещё не ела.

- Ты прямо как Иван Андреевич, скривилась Таша, - все витамины же пропадают.

Но крыс она выделила, и Иван Андреевич приготовил прекрасное рагу.

- На охоту возьмём девчонок и Семёна, остальные пусть тут остаются, - распределила обязанности Таша, иначе вторую лодку брать, а яблок и так мало.

Аня ничего не поняла, но решила промолчать.

Оставшихся крыс положили в милую клетку, оставшуюся от голубей, Таша прихватила мешочек с чем-то странным, и они тронулись в путь. Тося и Фрося улетели куда-то, а Семён полз рядом. До воды дошли довольно быстро, а там Таша снова вызвала лодку.

- Оплата вперёд, - заявил Тритон.

- Да вы обнаглели, чего это вперёд-то? – возмутилась Таша.

- Далеко плыть, - Тритон явно что-то недоговаривал. – Устал я сегодня, - сознался он наконец, - да ещё где-то рядом осётр появился, мы все на взводе.

- Хорошо, а то расплачешься сейчас, - Таша не ехидная, но порой так высказывается. – Яблок мало осталось., придётся прогуляться подальше, да и Семёна оставить придётся.

- Я сам доплыву, - Семён решил поплавать.

- Доплывёшь, а осётр?

- Да ладно, не в городе же он появится, - отмахнулся Семён.

В итоге Таша и Аня залезли в лодку, отдав тритону какие-то сморщенные почти чёрные комочки.

- А что с этим осетром? – не поняла Аня.

- Ты что, осетра никогда не видела? – удивилась Таша.

- Видела, но они же просто рыбы, хоть и большие, даже двухметрового видела в музее.

Оказалось, что Таша может так заразительно смеяться.

- Это мальки у него двухметровые, а сам он метров тридцать в длину.

- Ничего себе, - тут пришла пора удивляться Ане.

Лодка плыла в сторону Западного, пересекая довольно широко разлившуюся речку Темерник. Они уже выплыли на середину, когда над водой разнёсся сигнал сирены. Лодка замерла и оказалось, что тритон просто сбежал, бросив лодку.

- Семён, давай сюда, - позвала Таша, - толкай лодку куда-нибудь.

Семён ухватился руками за борт, и лодка пошла дальше, но тут вода забурлила и из воды вынырнуло нечто такое, чего Аня и представить не могла. Большая белая акула просто пескарь в сравнении с этим чудищем. Распахнув свою пасть, монстр нёсся прямо на лодку. Семён налёг, пытаясь изо всех сил увести лодку с пути монстра, но перспективы вырисовывались мрачные.

Вдруг огромный осётр закрутился, подняв большую волну, задёргался, изогнулся, а потом так махнул хвостом, что лодка едва не перевернулась. Хорошо, что Семён догадался повернуть её носом к волне. Черпанули они основательно, но лодка осталась наплаву. Огромная рыба плавала кверху брюхом.

- Вот и Вера подоспела, - улыбнулась Таша.

- А кто такая Вера и чем она помогла? – для Ани всё странно и непривычно.

- Вера, это наш Пиксель, она смотрит за городом и окрестностями, - Таша рассказывала Ане, а та с трудом переваривала сказанное. – Она убила его изнутри, я не знаю точно, как, но она может что угодно сделать.

- А почему пиксель? – не поняла Аня.

- Так называют хранителей, они способны рассыпаться на мелкие кусочки и снова появиться.

- Такого же не бывает, - удивилась Аня.

- Это у вас не бывает, а у нас всё есть. – уверенно заявила Таша. - На западе Игорь Пиксель, а в Москве Григорий. Есть и другие, но я там не была.

Между тем лодка уже приблизилась к противоположному берегу. У самого берега её догнал тритон.

- Извините, я чего-то испугался, - смущённо заявил он, - обратно отвезу бесплатно.

- Да я смотрю ты нам не особо и нужен, - сейчас Таша именно ехидничала, - вот заберём себе лодку и будет нас Семён возить.

- Вы чего, это моя лодка, - обиделся тритон.

- Да ладно, шучу я, - успокоила мутанта Таша.

Лодка уже пристала к берегу, и Аня с Ташей сошли на берег. Семён просто выполз на берег и свернулся кольцами, отдых ему не помешает. Тритон тоже решил отдохнуть, и Аня наконец увидела его всего. Вопреки ожиданиям, хвост у тритона не раздваивался, напоминая скорее хвост сома или мурены. Жабры, по всей вероятности, позволяли дышать и воздухом, поскольку тритон просто улёгся в лодке и расслабился.

- У него и лёгкие есть, - Таша заметила, как рассматривает Аня тритона, - вон видишь, грудь узкая, но там лёгкие, за жабрами. Долго он не может на суше оставаться, а то жабры пересохнут.

Относительно короткие руки тритона оказались довольно сильными, а перепонки между пальцев заменяли грудные плавники.

- Рассмотрела? Пошли дальше, девочки уже там давно.

Только поднялись на пригорок, а там их уже ждали Тося и Фрося, усевшись на какой-то металлической конструкции. А совсем неподалёку раскинулась плантация тыкв. Аня уже шагнула, чтобы сорвать тыкву, но Таша схватила её за руку.

- Ты чего, они тебя враз спеленают, сначала крысы. Девочки, ваш выход! – Таша открыла клетку и раздала по крысе подлетевшим близнецам.

Забавно они летают, как летучие мыши, но девочки зависли над тыквами и сбросили на них крыс. Тут же плети тыкв плотно скрутились, сжав в своих объятиях крыс.

- Быстро! – Таша подскочила к одной тыкве и оторвала её.

Семён занялся другой, выкинув тело вперёд. Аня пока наблюдала за этим процессом, но близнецы напомнили ей, что надо работать.

- Крыс давай! – Фрося уже зависла над Аней.

Пришлось доставать из клетки крыс и вручать их прямо в… руки что ли, такие странные лапки были у близняшек. Следующую тыкву Аня сорвала сама, открутив её от стебля. В итоге набрали довольно прилично тыкв, но вот крысы кончились и охота вместе с ними. Близнецы занялись перетаскиванием тыкв к лодке, а Таша повела свою команду дальше.

Прошли с километр или больше, видимо здесь раньше были дачи или частные домики, а теперь всё в запустенье. Но вот деревья остались и Таша с Семёном начали собирать…сморщенные пропавшие яблоки.