Тишина. Крис оглянулся. Товарища в пещере не было.

- Он что – без меня в другой проход ломанулся? Совсем спятил, что ли?

Мальчик  несколько раз громко позвал исчезнувшего друга. Безрезультатно. Огляделся почти в отчаянии, бросился к левой арке выхода. И вдруг увидел, как навстречу ему из подземной темноты выходит…мать.

- Мама?! – прошептал он, не веря своим глазам.

  А за спиной Сантаны уже таяли каменные стены, и медленно проявлялась стиснутая небоскребами и сдавленная дорожными пробками улица столичного города.

- Сыночек, - ласково произнесла мать. – Ты очень нужен мне сейчас. Мигель в тюрьме, я совсем одна. Идем со мной!

  Она протянула Крису руку. И он почти коснулся родных пальцев, но в последний момент отдернул ладонь и оглянулся.

- Мама, я сейчас! Я пойду с тобой. Вот только найду этого паршивца Альберто.

- Сынок! - голос матери стал совсем умоляющим. – Неужели ты бросишь меня в такой тяжелый час?

  На глазах Сантаны появились слезы.

- Мама, я тебя не брошу! – закричал Крис. – Подожди минуточку, ну, пожалуйста! Альберто заблудился, я должен его найти.

- Крис, родной мой! – лицо матери стало смертельно бледным. – Я сейчас тяжело больна. Все знакомые от нас отвернулись, некому даже купить мне лекарства. Сыночек, я могу не дождаться тебя!

  Мальчик почувствовал, как в глазах защипало больно и горячо.

- Мама, я иду к тебе!

  Он снова протянул ей руку. Увидел, что ладонь все еще измазана в зеленой крови чудовища, попытался вытереть пальцы о штаны...
Потом что-то вспомнил и  шагнул назад.

- Мама, Альберто спас меня. Я его здесь не брошу!

  Лицо матери окаменело.

- Конечно, сынок, - равнодушным голосом произнесла она. – Если чужой мальчишка тебе дороже меня…

  Крис отшатнулся, словно его ударили.

- Ты не мама, - прошептал он. – Мама  никогда бы не приказала мне предать друга.

  Он опять всхлипнул, размазал кулаком злые слезы, замахнулся на морок.

- Уходи! Слышишь?! Пошел вон, призрак чертов!!!

  Изображение улицы и женщины, похожей на Сантану, дрогнуло, поплыло волнами.  И исчезло, как круг от камня, брошенного в воду.
Крис выдохнул, вытер глаза и бросился в темноту под аркой, выкрикивая имя друга.

  Альберто растерянно оглянулся. Его неугомонный юный дружок только что был здесь и вдруг куда-то пропал.

- Когда я его найду, обязательно вздую! – пообещал сам себе бывший вояка. – Кри-и-ис! Кристер Лоренс, черт тебя побери, отзовись!

  Тишина. Мальчишка сердито хмыкнул и побежал к правому выходу из пещеры, где только что стоял его товарищ. Но вместо него увидел…донну Роситу.

- Дон Альберто, где же вы? – безнадежно прошептала женщина. – Вы так  нужны нам сейчас!

  За ее спиной медленно, как изображение на проявляющемся фото, возникла улица Оливарры. Непривычно темная, забросанная мусором, заваленная обломками спиленных деревьев.

- Дон Альберто, вернитесь! Я умоляю вас!

  За спиной Роситы возник звероподобный детина в форме. Грубо вцепился ей в плечо, потащил за собой.

- Не трогайте меня! Отпустите!

  Росита кричала и отбивалась. На улице появились люди, кто-то кинулся на помощь женщине. Завязалась потасовка, замелькали полицейские дубинки.

- Альберто, помоги! СПАСИ МЕНЯ, АЛЬБЕРТО!!!

  И бывший солдат, забыв про возраст, про потерявшегося друга, про все на свете – рванулся к ней.

  В этот миг ему показалось, что он – снова на войне. Рука сама рванулась к поясу, но пальцы не нашли кобуры.

- Хоть бы я, идиот, железку взял из своей коллекции! – пронеслось в сознании.

  А перед глазами почему-то встала мальчишеская рука, яростно сжавшая извилистый клинок.
Альберто споткнулся на бегу, чуть не упал. Заорал, ненавидя себя:

- Я ВЕРНУСЬ!!! Я спасу вас!

И выдохнул с отчаянием, с болью:

- Вот только сначала найду Криса.

  Улица Оливарры, дома, люди, плачущая Росита – все подернулось белесым туманом. Изображение заколебалось в воздухе и растаяло. Перед Альберто снова была сияющая золотом стена. А возле нее стоял растерянно моргающий Крис.
Мальчики одновременно шагнули навстречу друг другу. Молча и подозрительно окинули друг друга взглядами. Потом Альберто толкнул товарища в плечо. Тот покачнулся и в ответ дернул приятеля за волосы.

- О-ой, что ж ты делаешь?! Больно же! – обрел голос бывший дядюшка.

- А сам-то! Чуть синяк мне не поставил! Слушай, так это и вправду ты? Это не привидение?!

- Вот как дам в глаз – так узнаешь, я это или не я! – буркнул Альберто.

- А ты докажи! Ну-ка, ответь, за каким фруктом я в твой сад полез?

- Ясное дело, за апельсином! А теперь я тебя проверю. Где впервые познакомились твоя мама и Мигель?

- В полицейском «бобике», - буркнул помрачневший Крис. – Больше не спрашивай всяких глупостей, мне и так тошно.

  Мальчишка опустил голову. Альберто понимающе вздохнул, осторожно положил руку ему не плечо.

- Что тебе эти призраки показывали?

- Ничего хорошего!

  Крис шмыгнул  носом и в двух словах пересказал свое «видение».

- Я вот теперь думать все время буду – вдруг я, и вправду, маму предал?

- Да каким, интересно, образом? Если ты – здесь, а она – в столице!

- Ну, может, мне с ней вместе надо было поехать.

- Ага, щаз! Чтоб ты вместе с Мигелем в ту драку полез, и она уже за двух заключенных хлопотала?

- Детей в тюрьму не сажают.

- Ну, да. Только беременных женщин! Вот засунули бы тебя в какой-нибудь исправительный интернат – твоей маме легче было бы?

  Крис отрицательно махнул головой.

- Во-от! Так что перестань глупости молоть  и забудь идиотское кино, что тебе тут показали.

  «Повстанец со стажем» сумрачно вздохнул и неохотно спросил:

- А ты что видел?

  Альберто убрал руку с плеча товарища, зябко поежился, хотя в пещере было довольно тепло.

- Тоже дрянь всякую, - признался он. – Будто упыри в форме донну Роситу арестовали.

  Крис присвистнул.

- Слушай, нам надо поторапливаться с поиском сокровища. А то поганые видения, и вправду, сбыться могут.

- Это точно, что пора! – взбодрился Альберто. – Кстати, а почему в этот раз на стенке появилось имя «Пандора»? Вроде, никаких сундуков и кувшинов с несчастьями нам не подсовывали.

- Думаю потому, что в наши дни это слово стало синонимом дурного любопытства, - с серьезным видом изрек Крис. - И искушения, которое невозможно преодолеть.

- А мы преодолели, - вздохнул Альберто. – Хоть  было нелегко.

  Помолчал и добавил:

- Я все равно бы не бросил тебя здесь, Крис.

- Потому что ты несешь за меня ответственность перед родителями? – не удержался от шпильки его приятель.

- Нет. Потому что ты – мой друг. Настоящий.

  Крис ничего не ответил и только крепко сжал руку Альберто.

Сразу за аркой начиналась новая пещера. Просторная и полутемная, похожая на большой зал. Время и непогода пробили в ее высоком потолке   круглую дыру, сквозь которую золотым столбом падал солнечный свет. Крис на мгновение остановился, невольно любуясь им.

- Хорошо бы поскорее отсюда выбраться, - пробормотал он. – Надоело ползать под землей, как кроты.

  Альберто не ответил. В этот миг он настороженно прислушивался.

Что-то встревожило его. Какой-то очень тихий звук, буквально на пределе слуха. В своем взрослом боевом прошлом он не раз слышал такое и знал, что за этим следует.
 Негромкий щелчок спускаемого курка.
Он бесшумно рванулся к Крису, с силой толкнул его и опрокинул на землю.

- Ты чего? – возмутился тот.

  Альберто выдохнул, все еще прижимая друга к холодным камням.

- Извини. Показалось кое-что.

- Что – показалось? – пробурчал Крис, высвобождаясь из его рук.

  Бывший солдат хмуро дернул плечом.

- Мне в какой-то миг почудилось, будто в нас кто-то целится. Ты не думай, я не спятил. Просто на войне эти предчувствия мне часто жизнь спасали. И еще звук был. Железный такой, лязгающий.

- А я ничего не слышал, - озадаченно пробормотал Крис. – Ладно, надеюсь, что все это тебе померещилось. Давай-ка, потопаем дальше.

- А надпись какая-нибудь появилась?

- Пока нет.

  Крис сделал шаг и хмыкнул.

- Да вот же она. На этот раз не светится.

  Он потер подошвой кеда каменную плиту, стряхивая пыль.

- Забавно. Прямо про нас!

- Что здесь написано? – наклонился Альберто.

- «Кастор и Поллукс»! Два брата, два верных друга из античной легенды. Кстати, они тоже были: один черный, другой белый, совсем как мы. А в награду за их преданность друг другу  - боги превратили братьев в звезды и отправили на небо – гореть в созвездии Близнецов.

- Не хочу я на небо! – буркнул Альберто. – И звездой быть тоже не хочу. Хочу поскорей выбраться отсюда, найти царские шмотки  и навести порядок в городе!

- Не шмотки, а корону и доспех! – наставительно произнес Крис и беспечно усмехнулся.

- Мне кажется, эта надпись означает, что мы прошли все испытания  и скоро будем у цели. Ведь не зря нас сравнили с легендарными братьями-героями.