Из дыры  в боку чудовища неохотно вылез толстый мальчишка. Был он, кажется, года на четыре помладше меня. Белобрысый, коротко стриженный, одетый в темно-синие с какими-то железными штуками штаны, башмаки, похожие на тот, что я подобрал в лесу, и странную черную обтягивающую рубашку, с которой, скалясь, пялился  то ли черт, то ли бес. В пухлых пальцах мальчишка держал плоскую коробочку, вроде той, что была у Маши. Он уткнулся в нее напряженным взглядом, не замечая ничего вокруг.

- Ванечка, Иван Сергеевич… - снова неуверенно позвала тетка.

  Мальчишка недовольно дернул круглым плечом:

- Чего тебе?

- Мы приехали. Это Тридевятое царство.

- Да пошло оно!.. - неожиданно отозвался малолетний охальник.

  Диодор аж подскочил. Молодка  в шляпе жалобно всхлипнула.

- Простите нашего мальчика, пожалуйста… Не знаю, как вас по батюшке.

- Диодор Епифанович, -  хором отозвались мы с хозяином.

- Ах! И псевдоним у вас такой изумительный! Так вы не сердитесь на нашего малыша. О, эти городские дети! Жертвы социальных сетей и компьютерных игр. А тут еще и школьная нагрузка! Словом, вы уж будьте с ним поласковей! Ну, а мне пора. Ванечка, веди себя в царстве хорошо!  До свидания, уважаемый директор!

  Тетка тараторила все это, а сама потихоньку пятилась к чудищу. С последним словом  она  запрыгнула в дырку и мигом захлопнула за собой дверь. Механический зверюга взревел и в мгновение ока скрылся из глаз. Мальчишка остался стоять на обочине, невозмутимо пялясь в свою коробчонку.

- И что это было? – поинтересовался у меня колдун.

  Я пожал плечами, действительно ничего не понимая. Диодор дернул мальчишку за рукав:

- Слышь ты, отрок незнакомый! Пошто молодушка тебя с нами-то оставила? Ась?

  Ванька, наконец-то, поднял голову. Посмотрел на нас и недовольно скривился.

- Так, я не понял, где электромобиль? Где дорога в это ваше…царство? Мне уже обедать пора. Папаша всех вас взгреет, если я хоть на пару граммов похудею.

  Хозяин  снова ничего не понял, но нахмурился.

- Ты, отрок, голосок-то на меня не повышай! Я годов на двести  постарше тебя буду. А ежели желаешь края наши посмотреть – так милости просим! Тропиночка рядом лежит.

  Толстый мальчишка выпучил глаза. Повертел головой и заверещал, как заяц:

- Да вы че?! Офигели совсем? Чтобы я, как последний лох, пешком до лагеря топал?! Да я щаз папаше звякну, он мигом  вас всех уроет! Слышь ты!

  Дрянной мальчишка топнул ногой и рявкнул хозяину прямо в лицо:

- А ну живо вызывай мне такси, раз уж электромобиль с собой не взял! Тебе что - по сто раз повторять надо? Пошевеливайся, козел старый!

  А вот этого ему говорить как раз и не следовало!
Диодор, получив такое оскорбление, в лице не изменился. Лишь глаза вспыхнули знакомым ярко-желтым огнем. Он быстро наклонился, зачерпнул воды из ближайшей лужи.

И с размаху плеснул в лицо юному срамцу! А потом сжал кулак и, что есть силы,  треснул наглого сопляка по лбу!

- За козла – ответ держи!

  Тот только охнул. Схватился за лоб… И заорал в полный голос.
Потому что из под его короткой челки с легким треском, рассыпая синие искры, выскочили маленькие, но крепкие рожки!

- Ма-а-ма! – взвизгнул Ванька.

  Пухлые ладони его превратились в копыта! Руки и ноги на глазах удлинялись и обрастали шерстью!
Еще  мгновенье – и перед нами, прыгая на месте и истошно мекая, появился… белый козленок! С остатками заморских штанов на задней части и  куском рубашки на рогах. Загадочная коробочка, блеснув, упала на траву. Я зачем-то подобрал ее и сунул в карман.

- Вот таким ты мне больше люб! – хихикнув, кивнул Диодор.

  И погладил бывшего мальчишку промеж рогов. Я прокашлялся и с трудом проговорил:

- Э-э-э, Диодор Епифанович, вы не подскажете, часом, а зачем нам в хозяйстве козлище?

  Колдун наставительно произнес:

- Как это зачем? Чтоб козлом… этим самым… производителем быть! Как в книжке твоей дурацкой написано. Заведем себе козочек, будет у нас и молочко и приплод. А еще колдуну темному по званию положено на козле ездить!

Белый козленочек схватился копытцем за сердце. Слабым голосом проблеял:

- Ме… Ме… Ме-е-енты!!!!

  И упал без движения! Диодор озадаченно потыкал его лаптем.

- Квелый какой-то козлик вышел. Как бы не надорвался-то да на производительной работе. Хм! А может мне его сажей в черный цвет покрасить? У прадеда моего, говорят, ездовой козел был. Роги – во!

  Колдун раскинул руки в стороны, показывая размер рогов домашней скотины его предка. Я не выдержал и сорвался:

- Какие роги?! Какой ездовой козел?! Я спрашиваю, куда мы эту  скотину денем? Он же мелкий еще! Его кормить из соски, поди, надо! За каким лешим ты мальчишку в зверя рогатого обратил, хозяин чертов?!

- А ты мне не тычь! – взъерепенился Диодор. - И дружка моего – лешего – тоже понапрасну лихом не поминай! Этот похабник меня обзывать будет, а я – терпи?! Пусть теперь на четырех ногах побегает!

- И куда мы ентого  четырехногого денем? – не уступал я.

  Я попытался поднять сомлевшего козленочка. Потеребил его за рога, подергал за куцый хвост.

- Мда-а, - озадаченно протянул хозяин. - Бросать в лесу скотину нельзя. Враз волки сожрут! И косточек не оставят!

  При слове «волки» мелкий рогатый почему-то сразу задергался и вскочил. Ноги у него разъезжались, круглые глаза выпучились от ужаса.

- Эге! Очухался! – обрадовался я – А ну, иди домой, Ванька!

  Я схватил козлика за рога и попробовал потянуть в направлении лесной тропинки. Он снова испуганно замекал, упираясь всеми копытами.

- Так дело не пойдет, - встрял Диодор. – Придется тебе, Данька, скотину эту стреножить да на хребте до избушки-то и нести.

- Ага! Хребта вам моего отродясь жалко не было! – огрызнулся я, но делать было нечего.

  Ворча, я снял пояс, связал вредному козленку ноги и взвалил его на спину.

- Одного я так и не понял - рассуждал колдун, пока мы шли обратно. – Откуль та молодка меня знала? И зачем своего сыночка мне отдала? Ежели, в учение – так бы и сказала. А ежели, в наказание, то я с нее бы кошель денег еще слупил. Тратить силу колдовскую на охальника этого! Тьфу!

  Я молчал, пыхтя и сгибаясь под тяжестью будущего козла - производителя. На разговоры сил уже как-то не оставалось. Рогатый обормот притих и только временами жалобно взмекивал. А в моей усталой голове все дорогу вертелась старая песенка:

Решил хозяин в праздник одаривать меня.
За добрую работу он мне дает коня.

А конь такой здоровый, мне не поднять его,
Сменю-ка на корову гнедого моего.
Но тяжела корова, Ее я не снесу,
Сменю-ка я корову на тощую козу.

С  ней будет путь не труден, одно не ясно мне:
Как покажусь я людям с козою на спине?
И так и эдак скверно, ума не приложу,
Сменю козу на жернов да к шее привяжу!

Вот это, братцы, дело, удача для меня!
Куда я, к черту, дену козу или коня?
А жернов мне по нраву, зачем его менять?
С ним, может, трудно  плавать, да весело нырять!

Вот-вот! Если этакое чудище у нас поселится – то впору хоть головой в воду. Уж лучше механические звери, что по дорогам носятся. Они, по крайней мере, ругаться не умеют.

Так я и плелся, ругаясь про себя последними словами. Пришлось еще и котомку малолетнего разбойника с собой тащить. А она, несмотря на малый размер, оказалась весьма увесистой.
Словом, когда елки расступились, и перед нами оказались замшелые стены родной избушки, я скинул с плеч рогатую скотину, развязал козленку ноги  и со стоном растянулся на крыльце. Ванька постоял рядом, с глупым видом помотал головой, а потом лихо взбрыкнул задними ногами и пошел крушить все вокруг!
Так что отдохнуть мне не пришлось. Ближайший час я под истошные вопли Диодора только и делал, что гонялся за этим чудищем. То ли поганый козленок решил нам отомстить , то ли попросту с ума съехал от внезапного превращения? А только успел он за это время обкусать половину гороховых плетей, накидать на дорожке к озеру две пригоршни «орешков», свалить  старательно мною сделанное пугало и перетоптать морковные грядки.
В конце концов, я загнал рогатую заразу в дом. И там он, ничтоже сумняшеся, принялся жевать свежевыстиранную занавеску!

- Диодор Епифанович, что хотите делайте, а я так больше не могу! – взвыл я, выдирая изжеванную тряпку из его зубов. - Превращайте обратно поганца, а то он нас враз всего имущества лишит!

  Хозяин привычно почесал в затылке, поохал, но согласился.

- Держи за роги стервеца! Щаз я его взад колдану!.

  Диодор разбежался, поднял ногу и отвесил козлу ха-арошего пенделя!

Сверкнула молния! Меня вместе со зверюгой отнесло к противоположной стене. И через мгновение перед нами стоял на четвереньках полуголый толстый парень с безумным взглядом и куском занавески в зубах. Из одежды на мальчишке остались только диковинные коротенькие порты, разукрашенные почему-то цветочками и зайчиками.
Ванька моргнул и встал. Машинально пожевал  и выплюнул, наконец-то, многострадальную тряпку. Выпучил глаза, в ужасе переводя взгляд с меня на Диодора. А потом, ничего не говоря, пулей выскочил из избы!

- За ним! – рявкнул хозяин. - Сбежит же!

  Далеко парень не убег. Он, как вкопанный,  встал посреди двора, все так же растерянно озираясь. Потом повернулся к нам и то ли проблеял, то ли простонал:

- А-а-а где-е?

- Чаво – где? – буркнул колдун.

  Ваньку «прорвало».

- Корпуса класса люкс с джакузи и вай-фаем, бассейн с подогревом, 3D кинотеатр! Ресторан с трехразовым питанием – где?!

  Я озадаченно посмотрел на хозяина. Тот развел руками:

- Увы мне, грешному! Отрок бедный последний разум потерял. Побочный эффект заклинания, однако!

- Где Тридевятое царство?! – диким голосом заорал мальчишка.

- Да про какое царство речь?! – рявкнул в ответ я.

  Ванька молча метнулся в избу, выскочил с котомкой в руках и сунул нам под нос цветной измятый листок.

- Хм! Читай ты, Данька, - важно повелел неграмотный колдун. - У тебя глаза помоложе моих будут.

  И я зачел по складам, с трудом разбирая витиеватые буквицы.

- «Элит-ный лет-ний ла-герь «Тридевятое Царство». Рязанская об-ласть, Макаровский рай-он. Мы га-ран-ти-руем вашему ребенку самый лучший отдых в тра-ди-ци-ях русской старины! К вашим услугам – совре-мен-ные корпуса со всеми удобствами, трехразовое питание, игры с ани-ма-то-рами. «Тридевятое Царство» - почувствуй себя настоящим царевичем!»

- Во-от! Царевичем! - всхлипнул противный мальчишка. – А вы, куда меня затащили? Ни бассейна, ни интернета! Я па-апке скажу, что меня террористы похитили!

  Он ревел, как трехлетний малыш, размазывая слезы круглыми кулаками.

- Да не вой ты, ровно  выпь на болоте! – прикрикнул Диодор. - Стыдно, поди, такому здоровому слезы лить. Данька вон в твои годы с хозяйством  уже управлялся.

- А я вам не лох деревенский, чтоб на грядках угробляться! – мрачно возразил бывший козлик. – Я сюда отдыхать ехал. За каким фигом вы меня в это болото затащили, бандюки недоделанные?!

- Мы-ы затащили?! – возмутился я. - Твоя мамаша сама тебя нам подсунула! Диодор Епифанович, давайте выгоним этого лодыря! Что с рогами, что без рогов – от него все равно толку нет. Одна ругань!

- Это не мамаша была, - неожиданно возразил Ванька, вытерев слезы.

- А кто ж? – удивился хозяин.

- Жена папашкина третья. У них с папкой, вроде как, медовый месяц

намечался. Вот они меня и решили в это чертово «царство» сбагрить, чтоб оно провалилось!

  Мальчишкино откровение подействовало на старого колдуна неожиданно! Диодор подпер щеку ладонью, пристально взглянул на Ваньку и вдруг запричитал:

- Так ты сиротка что ли? Ох ты ж, горюшко какое! Стал быть, мачеха от тебя, горемычного, избавиться решила? В темен лес  да во болото сиротинушку завезла! Спасибо мы с Данькой вовремя подвернулись, спасители твои!

  Я только вздохнул да незаметно плюнул с досады. Мне таких ласковых речей от хозяина слышать не довелось.
Мальчишка снова потерял дар речи, удивленно внимая словам Диодора. А колдун уже вовсю распоряжался:

- Данька! Помоги сиротинушке страм прикрыть! Выдай ему порты да рубаху из своих запасов.

- Еще чего! – попытался воспротивиться вредный «козлик» - Отдавайте обратно мои джинсы от Levi’s! Знаете, сколько они стоят?! Больше, чем вся ваша халупа с огородом, вместе взятые!

  Вместо ответа я крепко схватил мальчишку за ухо.

- А ну, слушайся деда, охальник! Пошли одеваться, кому сказано! Или, может, ты такой добренький, что комариков здешних покормить желаешь? Им такого обеда давно не доставалось! Круглого да румяного!

  Ванька испуганно икнул и задрыгал толстой ногой. Видно местный «комарик» решил- таки попробовать городского скандалиста на зуб. Обмякнув, мальчишка перестал сопротивляться, я затащил его в избу и вынул из ларя чистую одежу.

- Давай, облачайся! Да не забудь мне спасибо сказать. Это ведь я надоумил Диодора расколдовать тебя, дурня! А иначе скакал бы ты по сю пору козелком рогатым.