- Пошли к кузнецу, - решила Зоя, и повела девушку к кузнецу.

Кузнец дока в любом оружии, да и работать умеет, чем угодно. Как раз кузнец обедал прямо в кузнице.

- Говоришь ничем не умеешь сражаться? – Ртуть посмотрел на Женю, - спортом каким занималась?

- Боксом в школе, - смутилась Жены.

- Весело для девушки, - усмехнулся кузнец. – бери-ка вон шест и посмотрим.

И они посмотрели, а потом палку покороче, ножи, лук, всё посмотрели. Выводы свои кузнец оставил при себе, а поговорив с Зоей решил забрать к себе Женю, чтобы учить её.

- Тут я делом занят, некогда учителем работать. = Сказал он Зое. – Заберу я её к себе и научу кое-чему, ещё завидовать будете.

Зоя отозвала кузнеца и пошепталась с ним без свидетелей.

- Пойдёшь с кузнецом, он тебя всему научит, а пока пошли, поедим и отдохнём.- посмотрела она на Женю.

В баре они заказали еду и немного водки.

- Тебе пить вовсе не следует, а то сопьёшься и детей не будет, бабы спиваются быстро и неотвратимо, - пояснила она Жене.

- Да какие тут дети, - вздохнула девушка.

- Хорошие, а учёбу можешь у Болотного Доктора продолжить, таких врачей на свете мало. Хотя и не знаю, можно тебе из Зоны уходить, или ты тут насовсем. Да хватит тебе переживать, зверем ходить не лучше было, а оргазм у женщин ярче, поверь мне.

Зоя взяла под опеку Женю, Щуп всё-таки сталкер, хотя в новой Зоне мало разбирался, а Женя отмычка глупенькая, ей и внимания больше надо. Впрочем, через три дня кузнец забрал её и увёл с собой, вручив парочку странных кинжалов, скорее напоминавших кастеты.

- Этим лезвием прямой, а этим хук, в чем сверху , сама видишь – рассказывал он Жене, - от бокса не сильно отличается, правда, от серьёзных мутантов не особо поможет, но сейчас я с тобой.

Кузнец так и ходил со своими ятаганами, а уж что он с ними вытворял, того словами не передать. Так и увёл Женю к себе домой, а уж чему он там её учил, того никто не знал, только вернулась Женя совсем другим человеком. Оружие ей тоже сделал знатное, таким любого мутанта можно было убить. Только к тому времени Зоя со Щупом уже в «мареве» побывали. А случилось это совсем странно.

- Стой! Куда, гадость, отмычек потащил? – Зоя схватилась за лук и направила стрелу в грудь невысокого сталкера.

- Твоё какое дело? Мои отмычки, мне и решать, куда их водить, - сталкер зло смотрел на Зою.

Щуп уже приготовился к бою, но тут отмычки загомонили, что они сами решили идти с «крутым сталкером», который не боится в «марево» идти.

- Идиоты, он-то вас водит, да только ни один ещё из вас не вернулся живым оттуда. – Зоя даже сплюнула под ноги.

Отмычки настаивали, и Зоя плюнула, идите, куда хотите. Но только сразу от входа все они попали в «кино», даже сталкер, который вёл их в «марево».

- Ложись! - крикнула Зоя и один парень послушался,

Он-то и остался из всех живым, да только вывести его из «марева» оказалось непросто. Это впускает оно всех желающих, а вот выпустить может не всех, точнее не везде.

- Стой там, - Зоя удостоверилась, что отмычка стоит на месте и повернулась к Щупу. – Слушать меня с первой секунды и делать всё, что говорю. Скажу лежать, значит лежать, скажу нырять, значит нырять, скажу жрать землю, значит без вопросов, если согласен, значит идём в «марево», надо этого оттуда вывести.

Так и вошли в «марево» Зоя со Щупом. А вернулись ой как нескоро.

- Сзади иди след в след, - отмычку надо сразу на место поставить, - Щуп, ты замыкаешь и уши не развешивать!

Щуп уже давно понял, что Зою лучше слушать беспрекословно, вот уж кто знает «марево», если его вообще кто-то может знать. Он шёл осторожно, присматривая и за отмычкой, а тот основательно перепугался, потому и шёл за Зоей.

- Ложись! – Зоя упала, вжимаясь в землю и остальные повторили манёвр.

Над головой как ветер пролетел, но дуновения не ощущалось.

- Вставайте, повезло, успели, - Зоя поднялась и отряхнулась.

- Что это было? – спросил Щуп, поскольку отмычка и дар речи потерял.

- «Дыхание смерти», если не успел, то и конец.

- А как ты его почувствовала? – Щупу всё интересно.

- Перед ним такая тоска на душе, что сдохнуть хочется, а так ты и не увидишь вовсе, для этого моё зрение нужно. Привал будет и расскажу больше, а пока уши держите востро.

Так и пошли, порой поворачивая на ровном месте.

- Мы же прямо в «загребущие ручки» идём, - с опаской заметил Щуп.

- Пока дорога есть только туда, ближе подойдём и посмотрим, - Зоя хоть и видит аномалии, но не на километры вдаль, да и некогда сейчас рассматривать, что там дальше.

- А что это такое, «загребущие ручки»? – отмычка впервые слышал о таком.

- А вот посмотри вперёд, видишь из земли как пальцы торчат? – Щуп показал отмычке на странное образование, неестественное по сути своей. – Вот это и называется «загребущие ручки».

- Похоже, а чем они опасны, ловят тех, кто пройдёт? – отмычке же интересно всё.

- Некого ловить, там «жарок», как комаров на болоте, даже пепла не останется, - всё-таки Щуп сталкер, хотя в новой Зоне он скорее отмычка.

Зоя пока не участвовала в беседе, высматривая дорогу. Ходить в «мареве и одному непросто, а вести за собой людей ещё сложнее. Осторожно огибая аномалии, она вдруг встала, как вкопанная.

- Замерли! – Зоя прислушалась к тишине.

- Григ, «В пещере горного короля», - узнал мелодию отмычка.

- Хреново, - Зоя насторожилась, - смотрите камни вокруг.

Отмычка попробовал шагнуть, но Щуп успел схватить его за шиворот.

- Сказали смотреть, а не таскать. Кстати, Зоя, что за хрень там? – спросил он у напарницы.

- «Кровавая лужа», срабатывает только на живой организм, зато слева «жадинка», вот по ней и обойдём. Камни пока только смотрите, потом скажу, какие можно брать.

Камней оказалось немного, но под руководством Зои они таскали их в «жадинку», чтобы разрядить аномалию.

- Щуп, вон смотри границы, прыгай посередине, если прилипнешь, мы вон тех добавим, - Зоя показала, что и как.

Щуп вздохнул, примерился и прыгнул. Как и ожидалось, он прилип, но удержался на ногах. Вообще-то через слабую «жадинку» можно и пройти, если не останавливаться, но эта оказалась хоть и небольшой, но ядрёной.

- Ничего, отцепим сейчас, - Зоя разбежалась и прыгнула Щупу на руки.

Потом она взобралась на него повыше и перепрыгнула на чистое место. Там Зоя принялась таскать камни и вскоре Щуп смог оторвать ноги от аномалии.

- Бегом сюда! – скомандовала Зоя и Щуп успел.

А вот отмычка замешкался и прилип у самого выходи из аномалии.

- Стой так, сейчас добавим, сказала же бегом, слушаться надо.

Камни перетаскали всё, какие нашли, но аномалия не отпускала отмычку. Массы явно не хватало, ведь аномалия уже перезарядилась, но тут-то на них и напал мутант. Зверь напоминал дракона с острова Комодо, только покрытый густой и плотной шерстью. Медленно и уверенно он полз к ним прямо через «кровавую лужу».

- Камнем в морду попади, - Зоя скомандовала Щупу, но подходящего камня не было.

Пришлось Зое влепить стрелу ему прямо в пасть. Мутант дёрнулся, едва не подпрыгнув и тут аномалия сработала. Тело мутанта разлилось противной кровавой лужей.

- Так вот почему её так называют, - дошло до отмычки.

- С тобой было бы то же самое, - Зоя в курсе новой Зоны, насколько это вообще возможно.

Отмычку они всё-таки вызволили, притащив большое бревно, оно и помогло разрядить на время аномалию. Уже у самых «загребущих ручек» Зоя нашла проход, и они углубились в середину «марева».

- Привал, - объявила Зоя, - теперь немного легче будет, но и опаснее. Тут «кино» часто бывает, да и вообще, хватает всякого.

- А чего мы в середину идём, нам же вроде выйти надо? - не понял Щуп.

- Вот оттуда и поймём, выпустит нас Зона, или нет. Бывает, оттуда просто ровная дорога на выход, а бывает, там и конец свой найдём.

- Так ты много раз тут бывала?

- Три, считай, что очень много, тут сдохнуть можно на каждом шагу.

- Да это я уже понял, отмычка тоже проникся смотрю, - Щуп посмотрел на отмычку.

А тот находился в состоянии, близком к шоковому. В конце концов, парень собрался и выдавил.