...Снег...

Пришел Лайнер.

...идет Снег...

- ...вы же понимаете, - сказал Жаркий Очаг, - вы здесь... совсем не в тему.

Лайнер молчал – он и сам понимал, что совершенно не в тему, но ничего не мог с собой поделать – в тему или не в тему, но он был.

- Ну, совсем-совсем не в тему, - поддакнуло Уютное Кафе.

Лайнер смущенно улыбнулся, ну что поделать, ну вот такой я, не в тему, да.

- Вы же понимаете... – осторожно начал Сказочный Лес, но не договорил, потому что был очень тактичный.

- Позвольте-позвольте, - вмешался Старый Фонарь, - Лайнер не виноват... 

- Не виноват? – ахнул Воскресный Пирог.

- Не виноват. В конце концов, он же не выбирал, где ему появиться, как и мы все...

- Вы уверены? – насторожился Теплый Дом.

- А давайте у него у самого спросим... э-э-э... уважаемый... Лайнер... вы...

Нет, Лайнер не знал, откуда он взялся, как и все, все...

...все время идет Снег...

- ...уважаемый Фонарь... – осторожно начал Жаркий Очаг, - вы... вам не кажется, что это уже слишком?

- Старый Фонарь обиделся – ему не нравилось, что его все считали виновным в том, что вдобавок к Лайнеру появилась Цитадель, а ведь подозревали, потому что это он взялся защищать Лайнер тем вечером...

- Послушайте, - с жаром воскликнул Старый Фонарь, - клянусь вам, это не я!

- А как вы тогда это объясните?

Старый Фонарь вспыхнул, это у него хорошо получалось:

- А я тут вообще при чем? Почему я все должен знать? Как сказки знать – это я, как меню знать – я, хотя это Уютное Кафе знать должно, а теперь, оказывается, я еще и должен знать, откуда взялись Лайнер и Цитадель!

...над Маленьким Городком все время идет Снег...

Казалось, что Фонарь не мог возмутится еще сильнее – но он взбеленился еще больше, когда...

- Да что это такое вообще! – вспыхивал и вспыхивал Фонарь, - лезут и лезут, как... из рога изобилия!

- Позвольте-позвольте, уважаемый Фонарь, из рога изобилия лезет что-то хорошее, а не плохое... – возразил Воскресный Пирог.

- С чего это вы решили, что Цитадель и Лайнер чем-то нехороши? – вспыхнул Фонарь.

- Ну... э... – Пирог даже скис от огорчения, - просто... просто они здесь...

- ...не в тему, - подхватил Старый Фонарь.

- Не в тему, - согласился Воскресный Пирог.

...над Маленьким Городком, замкнутым в шар, все время идет Снег...

- ...уважаемая Книга... – спросил Сказочный Лес Мудрую Книгу, - как вы думаете... это как-то связано с Думающим?

- Я думаю, все связано с Думающим, - отозвалась Мудрая Книга.

- И отчего же Думающий решил бросить нас...

- ...бросить?

- Посмотрите сами: уже исчезло Уютное Кафе и Жаркий Очаг, Воскресный Пирог и Старый Фонарь, остались только мы трое, я с вами и Теплый Дом... но почему... почему? Почему Лайнер, почему Цитадель, которая от кого-то обороняется, почему Планета под далекими Звездами, почему Охотник в Пустыне, почему?

- Мне кажется, здесь может быть только одно объяснение... – задумалась Мудрая Книга.

- Какое же? – спросил Сказочный Лес.

- Я так понимаю, Думающий раньше жил как-то по-другому, его жизнь была полна приключений, опасностей, он сражался с кем-то за что-то важное...  А потом... Что-то случилось, стало слишком опасно, кто-то преследовал его... ему пришлось скрыться...

- Но мы-то тут при чем? – не понял Сказочный Лес.

- Постойте, постойте, наберитесь терпения, уважаемый Лес... Так вот... кто-то преследовал нашего Думающего, он должен был скрыться... Но мало того, что он должен был спрятать самого себя, он должен был скрыть собственные мысли, все то, что у него внутри... Вот так исчезли Лайнер и Цитадель, Охотник и Земля под Далекими Звездами... Он бережно, по крупицам выращивал свой новый внутренний мир, так непохожий на прежний мир сражений и битв, штрих за штрихом он создавал городок на окраине Сказочного Леса, Теплый Дом, Уютное Кафе, Старый Фонарь, Воскресный Пирог... он прятался в этом мире, чтобы никто не нашел его даже по мыслям. Но теперь что-то поменялось, он снова может вернуться в бой...

...над Маленьким Городком, замкнутым в шар черепной коробки, все время идет Снег...

- ...скажите... – спросил Теплый Дом у Лайнера, - вы позволите нам как-нибудь... появиться снова?

- Не от меня зависит, - ответил Лайнер. Ему некогда было разговаривать.

- Но вы будете хотя бы вспоминать нас? – спросил Уютный дом, вернее, то, что от него осталось – две стены и тоненький огонек в очаге, перед которым стояло кресло.

- Я не имею... – Лайнер спохватился, будто задумался о чем-то, ответил почти шепотом, - да.

- Спасибо вам, - сказал Теплый Дом, вернее, окно, которое еще не растаяло, откуда еще лился уютный свет, меркнущий все больше. Наконец, остался только кусочек света, вернее, даже воспоминание об уютном свете из окна.

...над Маленьким Городком, замкнутым в шар, все время идет Снег...

- ...вы не знаете, что случилось? – спросил Воскресный Пирог Мудрую Книгу.

- Боюсь, что нет... – Мудрая Книга задумалась, стала листать страницы, - я могу только предположить, что Думающий...

- Что – Думающий?

- ...он снова прячется...

- От кого?

- Похоже, мы никогда не узнаем, с кем он сражался, и кто его преследует... Но кто-то снова заставил его затаиться... если не проиграть совсем...

...над Маленьким Городком все время идет Снег...

В Уютном Кафе оставили пустым столик, за которым раньше сидел Лайнер, как будто ждали, что он вернется, и даже каждый вечер ставили на стол свечи, тарелку, салфетку и бокал...

...все время идет Снег...

- ...знаете, что я думаю... – сказал Старый Фонарь.

- А что такое? – спросило Уютное Кафе.

- Вот что... а что если мы и есть настоящие?

- Настоящие? В смысле?

- Ну... мы и были его настоящим миром, он создавал нас по крупицам, с детства... А потом что-то заставило его спрятать нас, оборонять свою душу Лайнером и Охотником в Пустыне...

- Вы думаете? – спросило Уютное Кафе.

...идет Снег...

Вечерами спорили, кто прав – Уютное Кафе или Старый Фонарь – не знали...

...Снег...