Глава первая. Загадочный подарок

                В прозрачной стеклянной чашке с зелёным чаем лениво фланировал тонкий ломтик лимона, с ложечки вальяжно стекал и мутным облаком растворялся мёд. 4 часа утра. Маше не спалось. Она сидела на кухне, пила чай и смотрела через окно на паркинг крупного торгового центра через дорогу. Высокие желтоглазые фонари в шахматном порядке обрамляли дорогу, по которой в этот ранний час проносились только зеленоглазые такси, да плелись редкие пустые автобусы. В свете фонаря Маша зачарованно рассматривала вальсирующие большие лохматые снежинки. Они мягко падали на тротуар, рекламные щиты и табачный киоск, который постепенно превращался в избушку на курьих ножках, до утра. Потом всю эту сказочную блестящую красоту расчистят и уберут. Жаль, что после Старого Нового года всю праздничную декорацию уже сняли – и высокую пластмассовую ель с огромными разноцветными шарами и гирлянды, сосульками висевшими на крыше магазина. Маша выпила несколько глотков остывшего чая.

Так романтично и красиво! Не то, что в её жизни. Нет, не так всё уж и плохо. У них с мужем есть трёхлетний сын Максимка, в котором души не чают многочисленные родственники. Живёт молодая семья в новостройке, в прекрасно обставленной трёхкомнатной квартире. Алексей - великолепный муж, серьёзный, неплохо зарабатывает в области научных исследований, не пьёт, не курит, но немного не дотягивает до идеала по меркам гламурных журналов. Не хватает романтики. На следующей неделе ей исполняется 35 лет. Не совсем круглая дата, но всё же. Она мечтала о поездке в Париж, подняться на Эйфелеву башню, погулять по Елисейским полям, и много чего ей так хотелось увидеть и купить в мировой столице моды. Да и муж был не против, всё складывалось замечательно.

Они приобрели билеты на туристическую поездку во Францию ещё до Нового года, а тут столько проблем свалилось одновременно: пандемия вируса, границы закрыли, поездку отменили, деньги пока не вернули. Грустно. Лёша, конечно же, не виноват во всей этой истории, но мог бы придумать какой-нибудь сюрприз, кроме обычного подарка. Тем более, она уже нашла большую красиво запакованную коробку в шкафу. Но что там внутри, она не знала. Маша немного потрясла оказавшийся довольно тяжёлым подарок, но, услыхав какой-то странный булькающий звук, поставила на место. Не умеет муж прятать. Но и раскрывать сюрприз не хотелось. Нет, на самом деле её немного мучило любопытство, но она знала, как потом будет сложно играть неведение и радость от давно открытого подарка.

Из-за угла торгового здания вынырнул небольшой юркий снегоуборочный трактор, и с противным тарахтением принялся чистить дорожки и парковочные места, ловко виляя между оставленными машинами. Маша снова тяжело вздохнула, вылила остатки чая и пошла в спальню с надеждой ещё выспаться. Утром она отвезёт Максимку в сад, и хотела ещё успеть на сеанс косметологического массажа лица до работы. Любимая мамочка подарила ей новомодный бьюти-курс к дню рождения, чтобы к следующей субботе она была в наилучшей форме. Её папа и мама и родители её мужа, чтобы как-то утешить взрослых уже детей, а особенно Машеньку, расстроенную из-за сорвавшейся поездки в город мечты, заказали банкетный зал в недавно открывшемся ресторане «Зимний Париж». Молва наделяла его изысканным и фантастическим дизайном и необычной кухней. Посмотрим.

Лёша тихо посапывал на правом боку и скорее всего не заметил её часового одиночного чаепития. Маша, чтобы не разбудить мужа, осторожно прилегла на краешек постели и вскоре уснула, убаюканная своими мечтами о зимнем Париже с его великолепными историческими памятниками и грандиозными магазинами. Ей снились длинные ноги танцовщиц кордебалета Мулен-Руж, блёстки и блестящая мишура модных картавых певичек кафе, поющих под аккордеон, кудрявые головы бедных художников Монмартра, дорогие салоны красоты, витрины фешенебельных магазинов и бутиков, пятизвёздочные рестораны, броский шик и элегантный шарм с французским парфюмом.

Глава вторая. Сон во сне

Мари проснулась от сильных толчков и громкого стука. Алекс, как всегда, спал крепким сном и даже не пошевелился. Не приснилось же ей? Она легко спрыгнула с высокой кровати с пышными перинами, набросила розовый халатик с помпонами и заглянула в соседнюю комнату.

Так и есть – в гостиной царил хаос. Лиловые банкетки, покрытые атласом, вазы с пластмассовыми букетами цветов, толстые книги, изящные статуэтки, подсвечники и её любимые картины валялись на полу в беспорядке. Мари не удивилась. Такие необъяснимые катастрофы изредка случались в их размеренной семейной жизни в этом уютном домике – мечте всех гламурных девушек из соцсетей. Все девочки ей завидовали, а особенно тому, какой у неё романтичный муж. Потому что Алекс никогда не кричал на неё, смотрел не футбол, а только передачи про светские вечеринки, читал стихи, всегда мило улыбался, гладил её по волосам и беспрестанно говорил комплименты:

- Какая ты красивая! Как я счастлив, что живу с тобой! Ты моя жизнь и любовь!

И правда, кроме соцсетей, они ни с кем не контактировали, даже не могли выйти из своего сказочного жилища - дом всегда был закрыт. Да они и ни в чём не нуждались из вне. Молодая семья не имела возможности пригласить к себе никого, хотя Мари об этом часто мечтала. Чтобы к ним в гости пришёл кто-нибудь, не похожий на них и рассказал о своей жизни. Из того пространства, который они видели по ту сторону экрана. Но Алекс говорил, что фильмы про природу и любовь, футбол и триллеры – чьи-то фантазии, выдумки, другого мира не существует. В мире есть только они вдвоём и другие люди, которые населяют соцсети. Мари была с ним совершенно согласна, она не помнила ничего, что было до Алекса. Они всегда были вместе: спали в одной кровати, кушали безвкусную еду из розовой микроволновки – она там никогда не заканчивалась, смотрели практически постоянно включённый телевизор и общались с девочками. И всё же иногда ночью ей снились некие странные фантазии, где она была маленькой, бегала по зелёному лугу за бабочками и срывала вкусно пахнущие цветы.

 Мари решила, что картины развесит Алекс, когда проснётся, а сама принялась расставлять книги и статуэтки на свои места. Спать ей уже не хотелось, но одна мысль не давала ей покоя. У некоторых девочек были бэйбики. Мари не совсем понимала, кто они – некоторые были морщинистые и некрасивые с большими ртами и постоянно кричали на коротких видео, которыми девочки часто делились в соцсетях. А другие бэйбики были невероятно милыми, их так и называли – милотой или мимишками. Мари их щедро одаривала лайками-сердечками.

Она долго стеснялась спросить, где можно купить или найти этих существ. Иногда искала их на втором этаже, и даже на чердаке – страшной таинственной комнате, но ничего интересного, кроме журналов и книг про неизвестные страны не находила. Однажды Мари нашла что-то похожее на бэйбика, он даже противно пищал, когда его наклоняли лицом вниз. Но, когда она похвасталась своей находкой с подружками, то её быстро подняли на смех и сказали, что он не настоящий, а поддельный бэйбик – кукла и с ним играют живые бэйбики. Мари оставила его там, где обнаружила – в маленькой голубой кружевной кроватке.

Но ей всё же хотелось сразу приобрести милашку с голубыми как у неё глазами и светлыми длинными кудрями. Она бы ей расчёсывала волосы и пела песенки. Недавно она осмелилась и спросила у Альбины, у которой уже было 2 бэйбика, где их берут. Красотка с большими губами сначала озадаченно захлопала огромными глазами с наклеенными ресницами и как-то странно улыбнувшись, ответила:

- Их делают вместе с мужем.

Мари ничего не поняла в этом странном ответе, но не подала вида, и быстро перевела разговор на другую тему. Сейчас, убирая кавардак в комнате, она пыталась представить, из чего они могли бы сделать бэйбика вместе с Алексом.

Расставив вещи на места, Мари подошла к окну. На улице было темно и шёл снег. Обычно снежный покров плотным слоем лежал внизу, но иногда, после таких толчков извне, он стремился вверх. Крупные белые хлопья кружились в чёрном небе и осыпали всё вокруг. Рядом с их домом высилась ажурная башня, верхом цепляющаяся за огромный круг луны. Свет из её окна оставлял квадратный жёлтый отпечаток на опавшем снегу. Ничего необычного.

Глава третья. Предсказание

                Алексей Денисович смотрел на падающий снег из окна рабочего кабинета и размышлял над тем, что изменилось в поведении его жены в последнее время. Не могла же она на самом деле так обидеться на него за несостоявшийся визит Франции. Не его вина в этом странном страшном вирусе, от которого в панике не только обыватели, но и великие биологи и эпидемиологи. По объективным причинам, не только они, но и многие другие романтически настроенные пары не смогли попасть на эту февральскую поездку, посвящённую дню Святого Валентина, кроме того, у Машки день рождения – 14 февраля, два подарка в одном. И двойное разочарование.

                Этой ночью у жены была бессонница и она целый час сидела сама на кухне, а утром ни словом, ни жестом не намекнула, что её волнует. Он притворился спящим, когда она неслышно, стараясь не разбудить его, легла на краешке кровати и тяжко вздохнула. Может, она влюбилась в другого мужчину, или чего-то не хватает. Так сказала бы открытым текстом, он не понимает намёков, ни глубоких обиженных вздохов и слёз украдкой. Ко дню рождения любимой жены он решил не скупиться, но выбрать не обычный подарок, а нечто экстраординарное, непрактичное и красивое. Так как она часто его упрекала в излишней практичности и отсутствии романтизма в их отношениях.

                Именно такими словами на прошлой неделе Алексей объяснил симпатичной продавщице подарков и сувениров в Галерее «Подари мне мир» свою идею – сам не знаю, что, но, чтобы его жена засияла и стала игривой и счастливой, как раньше. Он не мог перенести саму мысль, что Машка страдает из-за него. Алексей прекрасно разбирался в композитных материалах и 3-Д чертежах, а в женской психологии был несведущ, как, впрочем, и многие другие мужчины, что немного утешало. Лучше всего спросить совета у представительницы с Венеры.

                Миниатюрная Карина, именно такое имя было указано на бэдже продавщицы, задумалась на несколько мгновений, переваривая полученную информацию и, вдруг, её красивые карие глаза засияли от восторга – она уже знала, что можно подарить его жене на день рождения – «Снежный шар». Она достала из спрятанной под прилавком коробки тяжеловатую сферу, выполненную из хрусталя.

Внутри большого стеклянного шара высилась точная копия Эйфелевой башни, у подножия которой приютился красивый сказочный домик. Весь дом и земля вокруг него была усыпана блестящим снегом. Карина с видимым усилием потрясла шар и крупные снежинки поднялись к вершине башни и закружились в хороводе под трели аккордеона. Чуть позднее, окна домика озарились жёлтым светом. Совершенно неожиданно в окне появилась тень девушки и она, как живая, задвигалась по миниатюрной комнате, элементы декора которой можно было рассмотреть невооружённым взглядом. Всё как он хотел – очень красиво, романтично и непрактично. И довольно дорого.

- Я Вам гарантирую, что Ваша жена будет в полном восторге от такого подарка.

Маша проснулась позднее обычного, муж уже уехал на работу, не разбудив её. Она решила вызвать такси, чтобы не опоздать в детский сад. Максимка капризничал, не хотел надевать зелёную шерстяную шапочку, которую связала её свекровь Лилия Максимовна. Она часто обижалась, что невестка и внук не носят её вязаные шедевры, вышедшие из моды. Тосты пригорели, колготы порвались. Несмотря на эти казусы, в новостной ленте астрологи предрекали прекрасную, даже фантастически удачную неделю для Водолеев, но в это что-то мало верилось.

Любезный таксист интеллигентного вида помог усадить её беспокойного и недовольного сына в автокресло. Максим сначала неодобрительно и недоверчив рассматривал незнакомого дядю в точно такой же тёплой куртке, как у его дедушки Паши, но потом осмелел и задал ему свой любимый вопрос-тест:

- Отгадайте загадку. Висит груша, нельзя скушать. Что это?

- Наверное, яблоко?

- Нееееет, не яблоко. Яблоко можно скушать. Подумайте ещё…

Маша не слишком внимательно прислушивалась к диалогу Максима и таксиста, который подыгрывал её сыну и никак не мог дать правильный и очевидный ответ. Такие фокусы её сын часто затевал с незнакомыми людьми. Глядя в окно на увязающие в рыхлом снеге машины и пешеходов, она думала о том, какой именно подарок хотела бы получить вместо поездки во Францию, но никак не могла придумать. Главное, чтобы он был необыкновенный и романтичный. Только не бытовую технику. И что там булькало в коробке? Может, это мини-аквариум?

Такси свернуло в тихий тупик за школой, заставленный дорогими иномарками. А вот и сад. Маша попросила таксиста её подождать, пока она переоденет Максима. Она скоро вернулась. А теперь нужно ехать в студию красоты «Красотка» на бьюти-массаж. Маша радовалась тому, что не опоздала на процедуру.

Водитель такси, глядя своими небесно-голубыми глазами сквозь тонкую оправу очков в зеркало на Машу, важно предрёк, хотя она ему ничего о себе не рассказывала и тем более, не просила совета:

- Вы не переживайте, милая красотка. Всё у вас будет великолепно, даже превзойдёт все ваши самые смелые ожидания. Вас ждёт один день самой большой мечты. Я ещё никогда не ошибался.

- Вы Оракул?

-Нет, я святой Валентин.

Глава четвёртая. День рождения

                И вот настал долгожданный день рождения Маши.

                Утром Маша ещё нежилась в постели в предвкушении поздравлений и подарков, а её муж и сын уже подготовили сюрприз. Они украсили квартиру разноцветными шарами с сердечками, на журнальном столике стояла большая коробка, перевязанная красным бантом, а рядом лежал трогательный рисунок Максима. На кухне именинницу ждал французский завтрак с круассанами, фруктами и вкусным кофе. Алексей с огромным букетом алых роз, а Максим с жёлтым букетиком мимозы осторожно приоткрыли дверь и заглянули в спальню. Маша сияла счастьем и ожиданием.

                - Мамочка, милая, ты самая красивая, как я тебя люблю!

                - Маша, поздравляю тебя с днём влюблённых и днём рождения! Мы желаем тебе быть счастливой и радостной, ты всегда можешь быть уверена в нас, в нашей поддержке…

                Она уже почти не слушала как ей показалось немного скучные и официальные поздравления Лёши, но ощутила общую радостную атмосферу любви и нежности. Она расцеловала своих любимых мужчин и направилась в гостиную. Ей уже не терпелось открыть загадочный подарок. Максим бежал впереди, чтобы первым развязать бант. Его папа аккуратно распаковывал коробку. Наконец, из кипы скомканной упаковочной бумаги он достал огромный блестящий шар с милым домиком и рядом с ним Эйфелевой башней. Потом он немного потряс сферой и блестящий снег стал спирально подниматься к верхушке башни и осыпаться на её резную конструкцию, на крышу домика и на красиво постриженную изгородь. Как в музыкальной шкатулке, заиграли популярные французские песни.

                Максим с мамой завороженно рассматривали хрустальный снежный шар с парижскими пейзажами. Да, это был неожиданный подарок. Вдруг, в домике засветились окна, и они увидели мужскую фигурку. Кажется, он смотрел на них. Потом он повернулся и принялся за уборку: он развешивал упавшие картины на стены, поднимал вазы и цветы. И выглядел при этом совершенно живым. Все затаили дыхание. Что же будет дальше. Но ничего интересного не произошло. Миниатюрный мужчина, покончив с уборкой, погасил свет и ушёл в другую комнату, закрыв за собой дверь. Окна снова потемнели. А снег продолжал кружиться.

                Маша совершенно искренне поблагодарила мужа за такой красивый и оригинальный подарок. А завтрак по-французски ещё больше поднял её настроение. Ей было приятно, что Лёша так для неё старался. Ничего страшного, что они не побывали в Париже в этом году, но он создал восхитительную романтическую атмосферу для неё. А вечером банкет в «Зимнем Париже»! Как здорово! Но всё же, всё же, так хотелось попасть во Францию, хоть на один денёк. Но это было невозможно, к сожалению.

                Снежный шар они поставили недалеко от телевизора, но достаточно высоко, чтобы Максим не мог дотянуться до него. Сегодня вечером он останется дома с Машиной тётей, так был слишком мал, чтобы идти в ресторан со взрослыми. Именинница весь день принимала поздравления от коллег, друзей и родственников, выбирала лучший наряд и аксессуары. После обеда пришла косметолог и сделала укладку и макияж. Алёша по телефону согласовывал идеальное меню на 30 человек.

Глава пятая Волшебство

                Алекс приблизился к Мари, которая, как всегда, общалась с девочками в соцсетях, и деликатно тронув за плечо, просипел странным сдавленным голосом:

                - Милая, любовь моя. Я не знаю, как тебе сказать, но что-то случилось с нашим домом. И нашим миром. Я не понимаю, что происходит.

                Его голос был в самом деле очень тревожным. Мари впервые видела своего мужа таким потерянным и расстроенным. Их домик трясло в очередной раз и теперь был черёд мужа ставить разбросанные неизвестной силой вещи на свои места. Не отключив видеокамеру, она направилась за ним в гостиную.

                - А что случилось?

                — Вот, посмотри. Мы не одни в этом мире.

                Мари вошла в освещённую извне комнату. Вещи стояли на своих местах. Но что-то было не так, как всегда. Вместо привычно тёмного неба она увидела светлое сияющее пространство. Там двигались какие-то разноцветные бесформенные тени, слышались громкие звуки. Мари с Алексом подошли к окну и пристально вглядывались в своё небо, в котором происходила непонятная для них жизнь.

                Эти тени и звуки привели её Алекса в ступор, он судорожно вцепился в ручку окна и пытался закрыть его.

                -Ты даже не представляешь, что я видел! Они на меня смотрели! У них огромные глаза! А вдруг это злые волшебники инопланетяне? Они могут нас съесть, или ставить над нами опыты, всё, что им в голову придёт. Я ошибался, оказывается есть мир, кроме нашего и соцсетей. Мне страшно.

                Мари, наоборот, обрадовалась новым соседям и решила поделиться с подружками о происшествии. Она принесла компьютер в гостиную и начала вести викторину в прямом эфире «Новый мир». Было много версий, одна безумнее другой. Некоторые предполагали, что это северное сияние, другие утверждали, что это другая цивилизация, а третьи предлагали прятаться на чердаке от беды подальше. Последний вариант был по душе Алексу. Но в какой-то момент пространство потемнело и затихло. Стало как прежде.

                Поздно вечером Мари смотрела телевизор в своей гостиной и вдруг небо снова озарилось, и она услышала громкие голоса. Она увидела внушительных размеров тени неизвестных существ, приближающихся к её окнам с другой стороны. Она подошла к окну и глядела во все глаза, дрожа от нетерпения, а не от страха. Ей показалось, что она различает три силуэта – два больших и один маленький. Огромные глаза бэйбика ясно нарисовались на небе и в эту же секунду всё взорвалось. Блестящий снег кружил везде – и за окном, и в её квартире, снежинки укутывали Эйфелеву башню, играл аккордеон.

                Вернувшиеся из ресторана «Зимний Париж», который действительно был оформлен в парижском стиле и предлагал классическую кухню с многочисленными закусками и аперитивами, нагруженные подарками и приятными впечатлениями, радостно оживлённые Лёша и Маша, застали неожиданную картинку. Утомившаяся тётя Лена мирно спит на диване, а Максим уже принёс стул из кухни и тянет ручки к снежному шару. Они приблизились и увидели женскую фигурку в сказочном домике, которая с удивлением смотрела на них. Максим не удержал тяжёлый шар и выпустил его из рук. Раздался громкий хлопок, и вся комната наполнилась мохнатыми снежинками, которые вальсировали под нежную мелодию.

                Когда снег опустился на землю, музыка стихла, на Марсовом поле перед Эйфелевой башней оказались 5 силуэтов. Маша и Алексей, держа за руки Максима, с изумлением рассматривали Мари и Алекса. Как они были похожи! Сколько интересного они могли рассказать друг другу! Ура! Волшебный и сказочный Париж принадлежал им. На целый день. Святой Валентин был прав!