Глава 5

– Кто-то из великих изрёк: «Деньги – хорошие слуги, но плохие хозяева». Они товар, одновременно ненужный, но и необходимый. С одной стороны – вещь, без которой можно обойтись, этой резаной бумагой и печь не растопить, а попробуй без неё прожить. И ещё справедливый обмен: к примеру, почему цена на одно определяется балансом спроса и предложения, а на другое хотелками продавца.

Мы с Сашкой сидели в обжорке на четвёртом этаже Центрального детского мира, и пили кофе. Кафешка заманила названием, но, попробовав её «творчество», засели надолго. Да, «Шоколадница» уже не та. Собственно, так и завязался разговор.

– Ты об этом так спокойно говоришь, потому что с ними нет проблем. А вот если… Впрочем, не будем кликать беду. Возьмём меня. Пока я не сошёлся с вашей бандой, деньги на всё у отца клянчил. Шёл в магазин приходилось брать дрянное и главное – подешевле, ещё и не хватало. Сейчас отовариваюсь в самом дорогом магазине страны и покупаю что хочу, сколько надо, и всё – премиум-класса.

– Ты работаешь – еду развозишь.

– За это есть кому сказать спасибо. Дело в другом: в Ростове я мог бы целыми днями из Дона в Аксай воду в вёдрах таскать. Уставал бы как ломовая лошадь, но и копеечки не намыл бы. Мало вырабатывать тепло, надо по тарифу плату получать.

Спорить не о чем. Всё правильно: важны хорошо зарабатывающие люди готовые лакомится стряпнёй Евгения. К счастью, они и на чаевые не скупятся, на чём и жирует наша банда.

Кофе таки удалось допить, и мы направились закупаться в здешний уголок «Всё для художника». Утром, по дороге в школу, Сашка попросил помочь, хотел купить большой подрамник, а одному с ним в метро не очень. Я с радостью согласился. Опыт путешествия в метро с огромными, но плоскими предметами у нас имелся, правда, на этот раз к нам не цеплялись, и поездка прошла гладко. Подходя к дому, впереди замаячила знакомая спина. Ксюха, сгибаясь под тяжестью перекинутого через плечо холщового мешочка, уверенно шла к подъезду. Интересно, чем набит куль? Что могло согнуть в три погибели неукротимую спортсменку?

– Спорим, золото тащит. – Сашка тоже заметил скромность сумки.

Ксюха подошла к подъезду, скинула с плеча мешок, поставила его на лавочку. Заглянула внутрь. Самодовольно хмыкнула.

– Что там, сокровища, бриллианты? – Мне хотелось сбить её с толку.

– Откуда вы такие счастливые? – Смутить Ксюху – дохлый номер. Это не Наташа. Она сама кого угодно в краску вгонит, не обращая внимания на возраст, пол и вероисповедание.

– Ксюш, что у тебя в мешке? – Сашка зашёл с другой стороны. Здоровенный подрамник мешал. Но ведь интересно.

– Секретик, – кокетливо заявила Ксюха и добавила: – спуститесь помогать, скажу.

Мы бегом взлетели на пятый этаж и тут же вниз. Что могло с такой силой тянуть к земле, будущую гордость российского волейбола? Не притворялась же она. Смысла нет. И нас заметила в последний момент.

– Всё любопытственнее и любопытственнее! – Процитировал Сашка всем известную Алису.

Ксюха как факир, показывающий появившуюся помощницу, обнажила прозрачную бутылку литров на шесть или семь, по самую крышечку заполненную пятидесятикопеечными монетами. Такое количество полтинников лично я никогда в жизни не видел.

– Откуда взяла?

– Секретные сведения, – Ксюша сияла, как начищенный пятак. В этом состоянии души она опаснее всего.

– Какие идеи?

– Пока не знаю. Хотя… Сначала мстить, потом обменять деньги, весело потратить. Вы со мной?

– Да, мой général! – Скартавил Сашка.

– Ну вот и отлично. Берите бутыль и за мной.

***

Все знают, месть – блюдо, которое подают холодным. Но вот что это за разносол, история умалчивает. Марио Пьюзо был американцем итальянского происхождения и предположить можно что угодно – от лазаньи до «Бигмака» из «Макдональдса». Месть Ксюхи – это торт «Сказка», сдобренный изрядным количеством дебоша, скандала, с последующей поездкой на машине в полицию. Не скучали ни разу. Она давно вела холодную войну с магазином, что местные называли не иначе как «Угловой». История давняя, но время не стёрло горечь обиды.

– Смерть, кровь и преисподняя, – прошипела Ксюха, войдя в торговый зал, и метнулась в кондитерский отдел.

Стоило поторопиться – её могли узнать, – а залог удачи неожиданность. Не выбирая, схватила самый дорогой торт и, еле сдерживаясь, чтобы не побежать, пошла к кассе. Очередь небольшая – всего два человека. По всем правилам ведения боевых действий, Ксюха, встала в мёртвую зону камеры, нас с Сашкой поставила позади себя обеспечивая глубину строя. Кровавая мстительница дождалась, когда пробьют товар и перстом Немезиды указала нам, куда поставить орудие восстановления справедливости. Мы водрузили мешок на латок перед кассой, опустили ткань вниз, обнажая содержимое бутылки.

– Сегодня у меня праздник, – совершенно искренне продекламировала Ксюха. – Я столько сделала, чтобы приблизить его. Так сколько стоит тортик? Четыреста восемьдесят рублей. Это девятьсот шестьдесят пятидесятикопеечных монет. Сейчас наберу.

Кассирша, увидев, чем, собственно, планируют расплатиться, остолбенела. Ксюха начала отсчитывать. Охранник, справившись с первым оцепенением, что-то быстро заговорил в рацию. Из подсобки высунулась управляющая и громко закричала:

– Серёж, вызывай полицию, опять эта ненормальная!

Мы с Сашкой расположились в партере, около столов, где покупатели перекладывают содержимое тележек по пакетам, предвкушая очередное фееричное представление. Описать всё происходящее стоит как в пьесе. Не Шекспир, конечно, но на крепкую комедию «Буф» в главной роли с мясной Коломбиной потянет.

Продуктовый магазин

Явление первое.

Действующие лица: Ксения, Кассир, Менеджер, Покупатели.

Два зрителя.

Кассир: Мы не принимаем пятидесятикопеечные монеты.

Ксения (продолжая отсчитывать): На каком основании это законное платёжное средство Российской Федерации?

Кассир: Распоряжение администрации.

Ксения (продолжая отсчитывать): Наш разговор записывается. Хотите лицензии лишиться?

Первый покупатель в очереди: Это надолго.

Ксения (продолжая отсчитывать): Нет, минут за пятнадцать справлюсь. Вы только не волнуйтесь.

Кассир: Куда мы это потом денем?

Ксения (продолжая отсчитывать): А что, полтинник – уже не деньги? И не морочьте голову, вы каждый день выручку сдаёте в банк. Поверьте, там будут рады.

Второй покупатель в очереди: Тут все торопятся. А вы нас задерживаете!

Ксения: Я осуществляю своё неотъемлемое право гражданина – обмениваю законные денежные знаки на нужный мне товар.

Менеджер: Немедленно перестаньте!

Ксения: Не отвлекайте меня, а то придётся пересчитывать.

Третий покупатель в очереди: Прекратите безобразничать!

Ксения: Какая ложь! Без образа? (за нитку вытягивает нательный крестик) Вот, смотрите! Или вам ещё символ веры прочитать?

Кассирша: Господи, когда же приедет милиция?

Ксения: Не поминай имени Господа всуе.

Четвёртый покупатель в очереди: Выведите её немедленно!

Ксения: А кто это тут такой храбрый за широкими женскими спинами прячется? Ты иди сюда и скажи мне это. Наберись храбрости хоть раз в жизни!

Явление второе.

Те же и полиция.

Менеджер: Наконец-то. Немедленно утихомирьте эту хулиганку!

Первый полицейский: Ксения, что за новые бесчинства?

Ксения: Но-но, я в своём праве. Вы же юристы. Я хочу есть, вот – торт, вот – деньги. Я их считаю, они мне мешают. Что не так?

Первый полицейский: Теперь ваша версия.

Менеджер: Она, она…

Четвёртый покупатель в очереди: А ещё она, пьяная и ругается страшно. Так и запишите в протокол: наглая эта молодёжь стала.

Второй полицейский: Внести несложно, вот только захочется ли вам отвечать за ложные свидетельства, поскольку всем известно, что Ксения Солянка не пьёт и не ругается. Это, конечно, не типично для современной молодёжи, но медицинский факт.

Менеджер: Она заблокировала деятельность всего магазина.

Ксения: У вас есть ещё три кассы, вызывайте ещё продавца и проблем не будет.

Первый полицейский: Ксения, вы делаете это из хулиганских побуждений, правда, и доказательств пока нет. Но и жалобу оформить не сможете, вам ещё нет восемнадцати. Поэтому я предлагаю мировое соглашение. Вы, Ксения, забираете монеты и удаляетесь, а магазин отказывается от претензий к вам.

Занавес. Бурные аплодисменты.

***

– Что это с ментами? Или они здесь все такие? – Сашка метров сто ещё оглядывался, ожидая погони. – Надо же, будьте любезны, что за бесчинства, не изволите ли удалиться…

– Саш, если серьёзно: ты, когда в последний раз общался с правоохранителями, включая таможню и пограничников?

– Наверное, когда за границу летал.

– А мы усилиями Ксюхи – регулярно, два раза в месяц, как положено, с гирляндой и музыкой. Так вот, поверь на слово – не обидели ни разу.

– Ксюш, а что это второй за тебя так вписался?

– Это Санька диагональный. У РОВД хорошая волейбольная команда. Где-то наш уровень. Играем сета по два.

– Кстати, намного чаще, чем тебя катают на патрульной машине.

***

– Ксюш, откуда такое богатство? – В четвёртый раз Сашка завёл разговор о происхождении денег.

– Шур, представь, находишь кошелёк со ста тысячами…

– Фунтов?

– Пускай. Так вот, что будешь делать?

– Сдам в полицию.

– Лёх, проследи, чтобы найденный кошелёк со ста миллионами евро не оказался в Сашкиных руках. А то действительно сдаст! А деньги дед собрал. Он в день моего рождения взял эту бутылку из-под воды и стал туда высыпать из кошелька пятидесятикопеечные монеты. Поставил в свою каптёрку, и вся его бригада тоже принялась сбрасывать балласт из кошельков. А вчера звонит: «Забирай свою бутылку, она уже всем надоела». Я сначала не поняла. Что сам не привезёт? А как увидела…

Невозможно оценить вес тяжёлого предмета, потому что с каждой секундой он становился ещё тяжелее. Хорошо, ближайший банк неподалёку. И по-настоящему устать мы не успели.

– Где меняют деньги? – Спросила Ксюха у сонного охранника.

– В кассе, – указал тот пальцем, не надеясь на современное образование и способность молодого поколения прочесть это на табличке.

Мы зашли в ярко освещённую комнату с большим подоконником и окном. В помещении за стеклом никого. Бутыль, хотя и с трудом, водрузили на полку, чтобы показать, так сказать, товар лицом. Через несколько секунд появилась кассирша (почему-то она вылезла из-под стола). Увидев нас, смущённо улыбнулась, наткнулась взглядом на бутыль с монетами. Улыбка мгновенно стёрлась, а рот самопроизвольно открылся. Глаза – как блюдца. И чего она испугалась?

– Вот, обменять хотим на настоящие деньги, а то в магазинах не принимают, сердятся и злобно кричат.

– Мы работаем только с валютой, – бедная женщина побледнела, на лбу выступила испарина.

– А кто это делает? – Вкрадчиво поинтересовалась Ксюха.

– Сбербанк. У них машина специальная есть. А это количество вручную мы два дня считать будем. Отделение всего в трёхстах метрах отсюда. Недалеко от «Спутника».

Ксюха пальцем указала на бутыль и произвела вращательное движение. Сие значило, – мы уходим. Скандала не будет.

– И чего она испугалась? Они же ничего плохого мне не делали. Моя месть жестока, но справедлива.

– А вы видели её глаза? Спорим, она специально так не сможет? Причём нарисуй я такое, никто не поверит. Скажут – Мунк своим криком не даёт спать спокойно.

– Не зря пыжились, тащили эту тяжесть.

Предвкушение нового веселья добавило сил, и марш-бросок вызвал лишь лёгкую отдышку. Мы даже руки меняли всего три раза, а идею припахать Ксюху отмели как недостойную.

Сбербанк встретил толпой у банкоматов, суетой и нежно-салатовым цветом. У терминала электронной очереди стояла улыбчивая девушка.

– Чем могу помочь?

– Мы хотим обменять это, – Ксюха указала на стоящую, на терминале бутыль, но мешок пока скрывал содержимое. По знаку его сдёрнули, и все увидели великолепие семи литров монет. Очередная немая сцена, помноженная на количество посетителей. Девушка вздрогнула и по традиции открыла рот. Но, собравшись, рванула в сторону стойки, крича шёпотом: «Анна Михайловна, Анна Михайловна». Ксюха наслаждалась, купаясь в изумлённых взглядах. Видимо, находиться в центре внимания для неё становится смыслом бытия.

Анна Михайловна, ещё не пожилая женщина с каменным лицом, осмотрев содержимое бутыли поверх очков, задумалась. Она не скрывала, насколько ей не хочется связываться с такой ерундой.

– А у вас паспорта есть? – С надеждой спросила она.

– Конечно! – Ксюха посмотрела на нас.

– Но они дома, – я развёл руками. Я вообще им один раз пользовался, когда за Ксюху поручительство в прокуратуре писал.

– Все операции Сбербанк проводит только при наличии паспорта, – радостно отчеканила Анна Михайловна.

– Он будут. Вы нам талончик дайте. Пока очередь движется, аусвайс прискачет, – Ксюха указала на меня пальцем. – А побежит за ним Лёха, он живёт ближе.

Время торопило, хотя отчаянно хотелось спорить, и у меня имелись аргументы, я – на третьем, Сашка – на пятом, а Ксюха – на шестом. Это ещё ничего не значит. По карте их квартиры – на западе, и географически они ближе. Выскочив на улицу, я чуть не сбил Наташу, вышедшую из почты, делившей со Сбербанком одно крыльцо.

– Куда так ломанулся?

– Ксюхе срочно паспорт нужен.

– Может, тебе лучше мой взять? – Почему-то покраснев до самых ушей, предложила Наташа.

– Сейчас времени нет, любой подойдёт.

– Ты чего натворил?

– Да не я один, там ещё Ксюха и Сашка, – почему-то начал оправдываться я. Наташа посмотрела на меня глазами сегодняшних кассирш. – Ладно, пошли, каждая секунда дорога. Так в свидетели тебя бы взяли, а с паспортом будешь главной.

– Я согласна! – Воскликнула Наташа, видимо, решившись на что-то очень важное.

– Пошли быстрей, наша очередь, – электронное табло указало седьмое окно.

После долгих препирательств удалось-таки сдать монеты на пересчёт, нас даже пустили в святую святых – в хранилище денежных знаков. Машина действительно оказалась маломощной, и процедура затянулась. Мы оккупировали самый удобный диван в операционном зале. Наташа негодовала:

– Так это что, паспорт нужен только для пересчёта монеток?

– Как и мой, – я постарался понизить градус.

– А ты о чём подумала? – Ехидно хихикнула Ксюха.

Наташа смутилось, ища слова для ответа, и, не найдя, начала краснеть. Я кинулся на помощь.

– А мне счастье привалило. Кажется, я знаю, чем заняться в жизни, – Ксюха посмотрела на меня с удивлением. Её внимание переключилось на меня. Довольный первой победой продолжил: – так вот, это теория игр...

– Да ладно, – перебила меня Ксюха, – ты играешь исключительно с нами, только на голубятне, причём в очко и на деньги. Ты как-то говорил, что даже шахматы тебе неинтересны.

– Это так, но это к играм в нашем понимании не имеет никакого отношения. Не буду мучить заумными объяснениями и терминологией. Расскажу проще. Представьте плывущее парусное судно. Что надо знать: ветер, течение, положение руля. Корабль идёт вперёд – это тактика, стратегия – это направление. Мы прокладываем курс, и направление – недавно ещё стратегия – превращается в тактику. А теперь совсем сложно. Ты – конкистадор и собираешься вести золото в Испанию. Так вот, капитан с его кораблём и прокладкой курса – важная, но не единственная проблема. Надо учесть время года, действия пиратов, злопыхателей при дворе, настроение корабельной команды. И что мы видим – десятки переменных, сотни неизвестных, тысячи случайностей. И не зная заранее ни чего, приходится, как в уравнениях применять все эти иксы и игреки. В общем, философия, круто замешанная на математике.

– Интересно, сколько они зарабатывают?

– В России сейчас специалистов немного, всё больше снобы да балаболы. Поэтому, если не лениться, а учиться должным образом, то можно добиться всего.

– Слышишь, Наташ, с деньгами у вас всё будет нормуль, – Ксюха явно на что-то провоцировала. Но вот на что и кого я так и не понял. Наташа, набрала полные лёгкие воздуха для гневного ответа, но экран электронной очереди просигнализировал, что ей надо срочно подойти к седьмому окну с паспортом.

– Вот, четыре восемьсот – немалые деньги.

– Как будем тратить?

– Купим на всё конфет!

– На ВДНХ, на карусели!

– В океанариум на касаток смотреть!

– Нет ребят, такое с кондачка не решается. – Погасила общий энтузиазм Ксюха. – На носу Новый год, деньги лишними не бывают. Пошли на двор. Вот только заскочим в «Олимповский», магазин, мне стельки надо купить.

«Олимпом» называли большой даже по московским меркам оздоровительный комплекс районного значения, с пятидесятиметровым бассейном, универсальным залом на четыре тысячи зрителей, двумя футбольными полями и огромным количеством игровых площадок всех возможных видов и размеров. Он давно стал местом притяжения спортивной общественности, любителей физкультуры и активного отдыха.

Издали бросилась в глаза толпа у главного входа.

– Это борцы в Красногорск собираются, у них предновогодний турнир. Только уже уехать должны были, – заметив знакомых, сообщила Ксюха.

– Автобус задерживается, если опоздает ещё на двадцать минут, можно уже не ехать. Снимут всю команду, – с горечью в голосе ответила на вопрос «что случилось» её приятельница Светка.

В воздухе стояло такое напряжение, что волосы становились дыбом. Будто кто-то очень большой крутит ручку электрофорной машины, но пускать молнии пока не в его планах.

– А что за автобус, вот тот, красный? – Я указал на другой конец площади.

– Баскетболистов привёз с запада, – Ксения на мгновение задумалась. – Он их собственный, не арендованный. Давай, беги, перетри, как ты умеешь. Понадобится, денег дай.

Водитель, парень лет тридцати, сразу открыл дверь. Сюда бы Серёгу, он вмиг бы договорился. Наплёл бы с три короба про больную сестру, троюродную бабушку… Хотя он же всегда говорил, что правда – лучшая отмычка для людских сердец.

– Вы надолго здесь? – Начал я бодрячком.

– Часа на три.

– У нас автобус сломался. А надо ехать, а то команду снимут, – я попытался сказать, будто это важно, но не смертельно.

– Сколько денег есть?

– Четыре тысячи.

– Давай три.

Получив новенькие купюры, водитель закрыл дверь и развернул автобус.

Я редко лезу на сцену. Тихий, спокойный ботан, такие есть в любой школе почти в каждом классе. Идти получать очередную грамоту – уже испытание. Но как же это всё-таки приятно. Ребята расступились, пропуская меня, по толпе прошёл одобрительный гул.

– М-да, Лёха, деньги-то вернут, а осадочек останется. Пацаны умеют помнить добро. Они и так тебя уважали, а теперь ты для них вообще в ангела превратишься.

***

За ужином присмиревшая Машка вдруг спросила:

– Лёш, а ты знаешь девочку Жанну?

– А что?

– Сегодня, ну, там, за «Спутником», где мы на тренировку ходим, – я впервые видел, чтобы сеструха вот так мучительно подбирала слова, – мальчишки примерно твоего возраста, чужие, не наши, стали насмехаться над нами, говорить всякие гадости и мешать пройти. И тут появились две девочки. На первый взгляд, не старше мальчишек. Одна из них схватила нашего обидчика за ухо, да так, что тот заверещал, как побитая собака. Его приятели возмутились, но вторая залепила ближнему такую пощёчину, что в аут ушёл. Остальные присмирели. А Жанна треплет мальчишку за ухо и говорит: и кто он такой, и куда ему идти, и что будет, если вернётся. И что удивительно, без бранных слов, на хорошем русском языке.

– А с чего ты взяла, что её зовут Жанна?

– Они куда-то торопились. Вторая несколько раз сказала: «Жан, давай быстрей!».

– А она за тебя вписалась или за всех?

– Я её в первый раз видела, конечно, за всех.

– Из знакомых девочек есть лишь одна Жанна. Только правильнее её назвать Жаннка, и скорее всего, это именно она. Раньше то ли на самбо ходила, ни то на дзюдо, теперь вольница. Когда я в прошлом году с Ксюхой литературой занимался, эта дурёха сдала на три, а Жаннка – на пять. Вторая, вероятно, её подруга Светка, греко-римской борьбой занимается.

– Раньше её классической называли, – вставил папа, – там, у борцов руки как клещи сантехника. Я думаю, они трубопровод в полдюйма без инструмента собрать могут.

– Ну, Лёш, у тебя и подруги. Хотя ты ей спасибо скажи. Выручила.

– И что это за девочки? – Заинтересовалась мама.

– Они знакомые Ксюхи. Она их как-то охарактеризовала как местную гопоту женского пола. Хотя, если судить по поступкам со знаком минус.

Бывает же такое – в один день и преступление, и наказание, правда, наоборот. Притом дважды наоборот. Если математически, то это не степень, а корень выходит: кубический корень из преступления и наказания. А тут ещё один наоборот, ставим скобку, и надо ещё время учесть…

Дальше продумать не удалось. Я заснул.