- Но сначала надо бы найти одну нужную бумажку…

- Денежку?

- Нет. Визитку. С номером телефона. По которому можно орать «Караул!», в случае неприятностей.

  Симон покопался в ящике стола, но не нашел там ничего, кроме драных блокнотов, исписанных ручек и оборванных гитарных струн.

- Засада! Ладно, пойдем другим путем!

  Он призадумался.

- Чего бы такое мне на себя напялить, чтобы ничье внимание не привлекать?

  Потом полез в шкаф, подвигал вешалки, вытащил костюм  и с сомнением повертел его в руках.

- О-о! – сказала Бэкки. – Какой клевый прикид! Плюсуем!

  Симон уронил вешалку и с изумлением уставился на девочку.

- Ты где таких слов набраться успела, деточка? И – когда?

- Не обращай внимания! – рассмеялся Том. – Это из нее мамины словечки сыплются.

- Да ты что! Вроде бы в четырнадцатом веке такую пургу не несли!

- Мама у нас – звездная гостья, – вздохнула Бэкки. - И к нам ее из Грядущего забросило.

- Понятно. Значит, падать добрым людям на голову, это у вас – семейное?

- Мы – не планировали. Просто случился сбой системы…

- «Почему сбой системы случился на мне»? – хмыкнул Симон.

- Хи-хи! Ты тоже эту песенку знаешь? – удивились Волчата.

- Я-то знаю. Только я достаточно взрослый и даже слегка женатый идиот, а вот вам такое слушать – рановато.

- А мы не слушали, - хихикнула Бэкки. – Мы подслушивали.

  Том недовольно покосился на сестренку.

- Только кое-кто так громко ржал, что нас потом на месяц в комнате заперли!

- Подумаешь, заперли! Ты, кажется, забыл, что папа рвался нас выдрать?

- А все потому, что ты спела это сильванту. Бесстыдница!

- А ты – неудачник! Кто обещал, что мы к бабушке долетим?

  Симон вздохнул  и снова полез в шкаф. На этот раз за ремнем. Волчата тут же замолчали и растеряно уставились на юношу.

- Спокуха на лицах! – рассмеялся он. – Драть я вас не собираюсь. Но поводок - организую. И вместе в магазин пойдем. От греха подальше!

    Следующие полчаса они провели за увлекательным занятием – созданием собачьих, точнее, волчьих ошейников из подручных средств. Причем, тут же выяснилось, что шила в доме нет, а изгадить придется не один ремень. Ибо из Тома получалась очень не хилая псинка.

- Стоп! – сказал Симон, успевший проткнуть себе палец ножницами. – Бросаем это дело!

- Почему?

- Потому  что я – идиот. Идея с прогулкой никуда не годится!

- Почему – не годится?

  Юноша вздохнул.

- Видите ли, дорогие зверушки, по правилам к собаке должен прилагаться не только поводок, но и намордник. Тем более, к такой большой собаке. А его мы точно сделать не сможем.

- Но мы же уже без него гуляли!

- Ага! По практически пустому переулку  и очень недолго. А тут у нас под боком Дворцовая площадь и толпы туристов. И получится, что мы, наоборот, к себе ненужное внимание привлечем…

- Что же делать?

- Придется оставить вас обоих дома. Или взять с собой кого-то одного. Дабы вы не передрались  и все тут не разнесли.

  Волчата мрачно засопели.

- Иди с Томом, – вздохнула Бэкки. – Я, так и быть, останусь. Хотя мне страшно.

Вдруг сюда кто-нибудь вломится?

- Не вломится! – успокоил ее Симон. – Про эту квартиру никто не знает. Она… э-э-э… в некотором смысле - Тайная комната. А еще я могу оставить тебе свой браслет. В случае чего, потрешь камешки и крикнешь «Помогите!». Кто-нибудь обязательно примчится!

  Он заставил Тома снять безумную рубашку с жабо и выдал ему свою старую клетчатую ковбойку. А вместо его драных иноземных штанов, подсунул шорты, благо погода позволяла появиться на улице не слишком одетым. Водрузил на голову наушники и сунул в руки плеер. И критически оглядел полученный результат. Картинка ему понравилась.

- Вполне современный тинэйджер! Помесь школяра и гопника.

  А сам натянул футболку с «триколором», нацепил бейсболку, увешанную кучей футбольных значков, и повесил на плечо видавший виды рюкзачок.

- Буду изображать тупого иностранца, если какая неприятность выйдет, – ответил он на недоуменный взгляд волчонка. – Тебе с твоим английским акцентом дозволяется только спрашивать: «что происходит»?

  Но ничего не произошло. Если не считать неприятностью то, что «Продукты» на углу Большой Морской и Кирпичного переулка оказались закрыты.

- Черт! Теперь придется в «Полушку» на Гороховую тащиться, – вздохнул Симон.

- На Гороховую? – переспросил Том. – Это та улица, про которую говорил твой друг Павел?

- Да. Но Ротонда в другом конце. Рядом с Фонтанкой. Ну, той речкой, возле которой вы вчера обращались.

- А мы туда сходим?

- Не сейчас. Ты же не хочешь улететь в четвертое измерение без сестренки?

- Я – никуда уже не хочу. Только домой.

  Симон усмехнулся.

- Но там же грозный папа?

  Том махнул рукой.

- Переживу. Главное, чтобы мама больше не плакала. Она за нас волнуется.

И сестренку младшую мы опять обманули…

- Опять?!

- Угу. Мы ж не первый раз пытаемся к бабушке улететь. И, гады такие, вечно обещаем Сильвии взять ее с собой. Но не берем.

- И слава Богу! – буркнул Симон, представив в своей «тайной комнате» еще одного волчонка. – Сколько ей, кстати?

- Десять. Самый обидчивый возраст.

- И самый легковерный. Гады вы – в самом деле. Обмануть ребенка…

- Да я в курсе, что это плохо. И мне стыдно. Но перед родителями – куда больше. Знаешь же, как они волнуются…

- Не знаю, – вздохнул Симон. – В нашей гоп-компании этого никто не знает.

- То есть?!

- Ну, как тебе объяснить? Я отца и маму видел один раз в жизни – во сне. У Патера родители рано умерли, и он в Пажеском Корпусе воспитывался. А у Павла отца убили, а мамаша была – не приведи господи. Хм! А ведь и у Маргоши – такая же история! Только у нее отец на машине разбился. Сам. Но что это меняет?

- Маргоша – твоя жена?

  Симон кивнул.

- Она сейчас в Репино. С Патером и его супругой. Они у нас и за наставников, и за родителей.

- А что такое – Пажеский Корпус?

- Это такое военное училище. Было раньше. Но после революции его закрыли. Потому что государя – «шлепнули» и пажи ему больше не требовались.

- А Павел – кто?

- Самодержец всероссийский! Государь, то есть. Ну, тоже - бывший. И тоже – убитый. Сейчас он тут - частное лицо. Обычный путешественник во времени.

- Бр-р! Как все сложно-то! Стоп! Ты же, вроде бы, тоже путешественник! И  что – тоже убитый?!

- Ага. Был убитый. На пиратском судне. Но теперь я – бессмертный.

- Как Дункан Маклауд?

- Практически.

  Дальше они шли молча. Том, видимо, пытался уложить в свою лохматую голову все, что он услышал. А Симон думал о Маргоше…

Затарившись в «Полушке» всем необходимым, ребята двинулись в обратном направлении. Симон тащил рюкзак, а Том, пыхтя, волок два пакета.

- Может, посидим где-нибудь? – с надеждой спросил он.

- Давай.

  Они устроились на выносной веранде какой-то «кафешки»  и купили себе по

мороженому. Волчонок с удовольствием проглотил лакомство, довольно зажмурился и сказал:

- Эх! Вкуснота! А у нас такого пока нет.

  А потом помрачнел и добавил.

- А вот революция - была.

- Святой Патрик! И у вас?!

- Ага. Правда, у нас все закончилось хорошо. И короля никто не «шлепнул».

- Повезло. А у нас их аж три штуки случилось. Если, конечно, не считать всяких там дворцовых переворотов.

- А это что?

- А это такая мини-революция. Когда царское окружение решает, что государь не там сидит и не так свистит, и его убивают. А на трон восходят жены, дети, или посторонние царедворцы. 

- Но что если правитель и, правда, плох?

- А есть гарантия, что узурпатор будет лучше?!

- Никакой. У нас тоже имелся паршивый Первый Министр – который едва королем не стал.

- Вот видишь! Всегда, блин, находится какой-нибудь Кромвель, мечтающий о чужой короне!

- Это кто?

- Лорд-протектор. Случится в семнадцатом веке и не исключено, что где-то у вас под боком. Ты, кстати, не англичанин, часом?

- Я – Волк! – взвыл Том.

- Э-э-э! Не стоит об этом всем рассказывать! Тем более – так громко! И не надо обижаться. Я ж не виноват, что у вас в Алэйзии столь своеобразное произношение. И, вообще, заканчиваем  историческую политинформацию!

Сейчас меня ни Прошлое, ни Грядущее не интересуют. Надо с Настоящим разбираться. Возвращаемся к себе, ты – развлекаешь Бэкки, а я – читаю про Ротонду. Надо же понять – что это за портал.

- А дядя Томас говорит, что в нашем мире все взаимосвязано. И Прошлое никуда не исчезает, какие бы цифры ни значились на наших календарях…

- Может быть, это касается только вашего Мира? – весело спросил Симон, пытаясь перевести все в шутку.

  Но он не смог скрыть от себя того, что после этих слов сердце его тревожно забилось.

«Тайная комната» встретила их тишиной. Браслет с камешками одиноко лежал на столе, а врывавшийся в раскрытое окно ветер, задорно шевелил занавески.

- Бэкки! – упавшим голосом позвал Симон.

  В шкафу кто-то завозился, и дверь со скрипом отворилась.

- Дьявольщина! – заорал юноша, вытаскивая оттуда испуганную девочку. – Какого черта ты туда залезла?!

- Мне было страшно…

- Зато мне – очень весело! Что  я должен думать, если окно открыто, а тебя – в комнате нет? Боже всемогущий! Позволь мне состарится бездетным! Потому  что если мне так же повезет с наследниками, как …

- Джонатану, – услужливо подсказал Том.

- То я их всех поубиваю, – грустно закончил Симон. – Все! Марш на кухню! Оба! Разобрать пакеты. Сварить суп. И – не трогать меня, хотя бы полчаса!!!

  Волчата благоразумно испарились.

А юноша – упал в кресло и закрыл глаза. Очень надеясь, что когда он их откроет, то окажется не здесь, а на родном диване в коммуналке на Васильевском Острове. Но не успел Симон это подумать, как в комнате раздалось осторожное покашливание.

- Чего еще? – сердито спросил «волчий наставник».

- Плиту включи, пожалуйста. Мы не умеем…