Самое странное, что ночью мне ничего не снилось – то есть совсем ничего.  Я спал так долго и сладко, что открыл глаза только ближе к одиннадцати. И то только потому, что телефон, брошенный на столе, орал, как потерпевший.

- Алё – ответил я сонным голосом, доползая до мобильника и даже не взглянув на входящий номер.
- Симон, паршивец, где же твой контрольный выстрел? Десять часов давно прошло! Тебя там никто никуда не уволок?
- Тута я. Просто проспал все на свете. Прошу пардону. Что там у вас?
- Мир, дружба, жвачка. Эта дурища мне покаялась, что приревновала тебя не только к Ларри, но и ко мне.
- И что ты ей на это сказала?
- Пришлось девушке поведать, что для амурных дел у меня имеются очень серьезные мужчины, а глупые мальчишки меня совершенно не интересуют.
- Абыдно, слюш – ухмыльнулся я. – Но переживем!
- Ты приехать к нам не хочешь?
- Я приехать не могу. Потому  что не слишком удачно приткнул к камину мокрые кроссовки. И они скончались. А что-нибудь другое в наведенном порядке могу до вечера проискать. Лучше вы ко мне приезжайте.  Адрес Маргоша знает. Когда доберетесь – наберешь меня. К подъезду я и в тапочках спуститься могу.
- Договорились! Лапа у тебя какого размера, кстати?
- Сорокового.
- Ну, значит, привезу какие-нибудь Юркины кеды. Жди!

Я выключил телефон, с сожалением выбрался из кресла и пошел открывать окно. Вот ведь интересно – кроссовки всю ночь пропадали прямо у меня под носом, а я все равно спал, как убитый. Теперь надо срочно к мусорке сгонять, чтобы их выкинуть. Они, сволочи, сохнуть не пожелали, зато расплавились прекрасно.
Я оделся, залил водой еще тлевший камин и потащился на кухню ставить чайник. Девушки нарисовались минут через двадцать.  Я едва успел хоть немного проветрить и организовать «вынос тела». Слава Богу, что телефон догадался с собой прихватить. Мне ж еще надо было объяснить, как пробраться в родную подворотню, чтобы машину на улице не бросать. Так что предстал перед барышнями во всей красе: в мятых трениках, Джимовых тапках и с неумытой физиономией. И к тому же рядом с мусорным баком.
- Красавец, чо! – рассмеялась Лизавета, а Маргоша смущенно отвела глаза.
- В самом деле? В таком случае, народ на Невском не пугаем. И, как все нормальные герои, идем в обход. В смысле – черным ходом.

И я потащил их к секретной дверце. Попав в таинственную квартиру, Лизавета повела себя, как первоклашка на экскурсии. Принялась с интересом оглядываться  по сторонам и задавать кучу вопросов:
- А почему эта квартира от обычного мира скрыта? Четвертое измерение? А вход такой кто придумал? Ларри? Она ведь здесь жила? А где сейчас Джим и Питер? На регате? А они скоро вернутся? Очень хочу с ними познакомиться!

Я утвердительно отвечал на все вопросы, напрочь забыв про несчастный чайник. Лизавета тем временем продолжала «исследование» квартиры.
- Ух, ты! Камин! Настоящий? А разжечь его можно?
- Конечно! Где ты думаешь, я кроссовки спалил? До сих пор гарью пахнет.

Маргоша скромно сидела в  кресле, по-прежнему избегая смотреть в мою сторону. А я все никак не мог уловить момент и попросить у нее прощения. Лизавета продолжала сыпать словами,  пристально разглядывая стену.
- Странно, почему кусок обоев над камином не выцвел? Здесь, наверно, какая-то картина была или зеркало?
Словно в ответ на ее вопрос,  Маргоша сдавленно ахнула..

На стене, где раньше висело злополучное зеркало, вокруг квадрата потемневших обоев, воздух дрожал и переливался, как марево, а из стены тянулись мутные струи дыма. Серая спираль уплотнялась на глазах, вскоре она четко обозначила витую старинную раму. Внутри рамы побежали серебристые волны, а поверхность призрачного зеркала ярко вспыхнула…

- Рад вас видеть, Маргарет! – Повелитель Часов, ехидно улыбаясь, кивал нам из глубины дымного стекла.

- В прошлый раз я был… э-э-э….немного резок с вами. Прошу меня за это простить. Нет, нет! Я не буду больше требовать от вас, чтобы вы немедленно отправились в путь по Граням. Потому что, дорогая Маргарет, очень скоро вы сами, добровольно уйдете из этого мира. Да-да! Вслед за вашим дружком! Как?! Он вам ничего не сказал?! Симон, ну почему же вы не рассказали своей подружке, что готовитесь навсегда уйти в От…

- ВРЕМЯ НЕ ВЛАСТНО!!! – от собственного крика у меня заложило уши.

Повелителя словно отшвырнуло от края рамы взрывной волной. Его черная фигура скомкалась, как мятая тряпка.
- Это все рыжая дрянь тебя научи-и-и…- голос его перешел в визг и, наконец, совсем затих.

Дым развеялся, проклятое зеркало исчезло. Зато из кухни вовсю несло горелой пластмассой. Я чертыхнулся, кинулся туда и выключил несчастный чайник.

- Ничего себе, попили чайку!.. Придется теперь в ближайшую пышечную идти.
Я не мог спокойно смотреть в глаза Маргоше и торопливо бормотал какие-то глупости. Господи, зачем я девчонок вообще сюда позвал?! Прав был Джим, тысячу раз прав! Я – идиот!
- Ты только не плачь и не пугайся, пожалуйста! Заклинание же сработало!
Маргоша медленно подняла голову. Синие глаза на бледном лице казались почти черными.
- Куда ты собрался уйти навсегда?!
- Я? Да ты что, поверила этому старому… обманщику? Он же нарочно это сказал, чтобы ты повиновалась его дурацкому контракту!
 Я говорил, а щеки заливал предательский румянец.
Маргоша встала и подошла ко мне совсем близко, а я не смог отстраниться и обнять ее - тоже не смел.
- Симон! Обещай мне, что никуда не уйдешь без меня! Кроме тебя, у меня никого нет в этой жизни.
- Ну, как это нет? А твоя бабушка? А Лизавета?
Она нетерпеливо тряхнула головой:
- Это совсем другое! Они обе из обычной жизни. А ты открыл мне новый мир. И подарил веру в свои силы.
Она опять всхлипнула, совсем по-детски:
- Дороже тебя у меня никого  нет!

Я осторожно погладил ее по голове. Прекрасно понимая, что теперь я – попал. Или – пропал. Впрочем, это одно и то же…

Все это время Лизавета простояла рядом с нами в состоянии полного остекленения и только сейчас смогла открыть рот:
- А скажи, дорогой, у тебя ничего в холодильнике не стоит?
- Стоит. Но ты – за рулем. Или мы машину во дворе оставим и на метро вернемся?
- Нет уж! Меня в твой двор потом никакими пряниками не заманишь. Лучше мы свою спиртотерапию до вечера отложим.
- Тогда я сейчас переоденусь – и поедем. Ты мне кеды привезла?
- Привезла, но в машине забыла.
- Ладно, не смертельно. Засунь пока чайник в какой-нибудь пакет. Маргоша, а ты форточки везде открой! А то случится дубль-два с пожарной машиной.

Я сунул нос в шкаф, с облегчением обнаружив, что моя одежда лежит на прежнем месте, вытащил джинсы и футболку и быстренько переоделся. Дамы были заняты делом и на мой стриптиз внимания не обратили.
- Все! Я готов! Можем сматываться!
- Телефон не забыл? – деловито поинтересовалась Маргоша.
- Забыл, конечно! И деньги – тоже. Может, и еду из холодильника заберем? Что-то мне подсказывает, что я не скоро тут появлюсь.

Мы быстренько покидали в пакет все самое вкусное, и подошли к двери. Внизу на лестнице раздавались какие-то голоса, и гремела решетка.
- Как хорошо, что есть второй выход из палатки, – шепотом сказал я, не слишком любезно подталкивая дам к черному ходу.

Отступление прошло удачно. И, главное, очень своевременно. Потому, что едва мы успели выскользнуть из подворотни, как улицу перегородила очередная пожарная машина.
- Прямо таки традиция! Раз в десять лет приезжать по известному адресу, – нервно засмеялся я.
И на всякий случай улегся на заднее сиденье – дабы лишний раз не отсвечивать своей пиратской мордой…

Выдохнули мы только тогда, когда переехали Дворцовый мост. Лизавета вырулила на какую-то тихую улочку и припарковала машину.
- Все, станция Березай – кому надо – вылезай! Дальше на метро поедем. Или пешком пойдем. Машину отсюда я потом заберу. Или соседа нижнего попрошу – он пригонит. Я сюда еле доехала – так руки тряслись…

- А не посидеть ли нам на тех лавочках, Елизавета Петровна? Отдохнуть? Расслабиться? Пиво у нас с собой, закуска – тоже. Сейчас употребим, и пакет домой тащить не придется.
- А девочка на нас, таких красивых, любоваться будет?
- Девочка по набережной погуляет – если ей с нами скучно. А, если нормально, то тоже чего-нибудь пожует. Ты как, девочка, гулять пойдешь – или колбасу будешь?
- Буду! – решительно произнесла Маргоша. - И даже крышечку от вашего пива понюхаю. У вас ведь валерьянки с собой нет?
- Есть у меня валерьянка – сказала Лизавета, покопавшись в сумочке. – Только запивать ее все равно пивом придется.
И мы дружно рассмеялись.
Прекрасно проведя на природе пару часов, мы вызвали такси и уехали домой.

- Значит так, господа гусары, планы у нас такие. Завтра разбираем Юркину комнату, а послезавтра уезжаем на дачу к моей подружке. Она в Репино живет. Маргоша хоть на море посмотрит.  А меня будете по лесу выгуливать. Надо же нервы успокоить! А то, если их все время пивом лечить, то меня и с этой работы выгонят. А за время нашего отсутствия тут ремонт сделают.
- А где вы работаете? – спросила Маргоша.
- Какой – ремонт? – удивился я. – Зачем?
- Отвечаю по пунктам. Работаю я в своем детском доме. Кружок музыкальный веду. И домоводство.  А ремонт сделать мне Юрка приказал. Так что приедет один знакомый тебе товарищ по фамилии Мухин – и все исполнит в лучшем виде. Надо только комнату освободить. Помнится, кто-то мебель двигать рвался? Ты не передумал?
- Дык я и не отказываюсь. Но…
- Никаких «но»! Матери Героя России – не возражать! А что из комнаты той сохранить – у меня записано.
- Приходил? – спросил я Лизавету, нисколько не сомневаясь в ответе.
- Угу. Еще и спрашивал – кто такой Командор? Я тебе потом все расскажу – когда немного в себя вернусь.

После этих слов я тихо сполз по стенке, а Маргоша благоразумно подалась читать учебник истории. Чудес ей за два дня хватило! И своего общения с представителями других миров и измерений она теперь немного боялась. Кто ж знает – чем это все закончится?