Я замолчала, не докончив фразы, и растерянно посмотрела на собеседника.

- Прошу прощенья! Но сейчас мне придется вас покинуть…

  Пока мы спускались вниз и путались в переходах первого этажа, я в двух словах успела объяснить «англичанину», что я делаю в Гатчине и  куда, собственно, мне требуется бежать. Но в лагерь я так и не попала. Потому, что при входе в парк наткнулась на Алисию.

- А я тебя давно ищу! – обрадовалась  она, с некоторым интересом покосившись на моего спутника. –  Сегодня в павильоне Венеры концерт классической музыки. Будут играть Гайдна. А еще музыкантов  с Приоратского дворца привезти надо: они же не потащут на себе свои виолончели  со всякими прочими скрипками! Так что – прыгаем  в автобус и едем их оттуда забирать!

  Я кивнула Томасу и полезла в автобус в тихой надежде, что расстаемся мы не навсегда. Алисия повернулась ко мне с явным желанием задать «скользкий» вопрос, но я ее опередила.

- А почему играть будут именно Гайдна?

- Странный вопрос! Ты разве не знаешь, что он написал шесть квартетов, посвященных Павлу Петровичу – тогда еще будущему императору.  Где же их играть – как не в Гатчине? Тем более  что первое их исполнение  было здесь, если я ничего не путаю.

- Но где мы все поместимся – павильончик-то маленький!

- Там разберемся по ситуации и погоде. Ребята на берегу сцену монтируют. Главное, чтобы было, куда инструменты от дождя спрятать, если опять ливанет…

  Под познавательный разговор мы быстренько докатили до дворца, забрали музыкантов и вернулись обратно. Тащить виолончели все равно пришлось, потому  что автобус на берег проехать, понятное дело, не мог. Так что мы не спеша шли парком и болтали о всякой ерунде. Потом Алисия ускакала вперед – выяснять – что там со сценой. А я отстала от компании и снова погрузилась в свои мысли.

По парку я бродила, наверно, час, пытаясь разобраться в своих чувствах к этому странному и прекрасному месту.
Гулять по  тихим, уютным   аллеям, прислушиваться к шелесту листвы, с нетерпеливой радостью ждать, какой еще удивительный вид откроется тебе за следующим поворотом дороги – я любила всегда. И при этом мне всякий раз казалось, что у каждого парка есть своя душа, свой неповторимый характер, своя тайная история, которой он делится с теми, кто умеет  слушать и видеть то, что неуловимо для обычного человеческого взгляда и слуха. «Зорко одно лишь сердце», - сказал Экзюпери. Эта фраза слишком известна, но других слов я подобрать  не могу.

Оказываясь в том или ином питерском саду или парке, я не раз чувствовала, что еще мгновение  - и тайна этого места станет мне понятна.

Порой так и происходило. И в какой-то волшебный миг душа парка открывалась мне. В золоте и блеске хрустальных струй Петергофа. В зеркале озера и темной зелени елей Царскосельского парка. В прохладе заросших аллей и мягких очертаниях холмов Павловска.
Но, ни один из этих парков не будил во мне таких чувств, как Гатчинский. Если бы я попыталась выразить словами эти чувства, то, наверное, подобрала бы такие: нежность, свет, печаль, верность…

И все они были бы не совсем точными!

Я остановилась у озера. Утопая почти по колено в прохладной зелени, подошла к воде. Все же это место немыслимо прекрасно! Замшелый мостик венчает узкую протоку, ведущую от одного озера к другому. На фоне малахитовой зелени лиственницы так хрупко и беззащитно смотрятся две тонкие липы. Но могучее дерево, словно добрый друг и хранитель, раскинуло мощные ветви, оберегая подружек от любой беды.

Ива низко свесила серебряные ветви, купая их синей глубине.

А ты смотришь на эту красоту, не в силах оторвать взгляд. Но вот ты делаешь пару шагов в сторону, и новый вид открывается  изумленным глазам. Белая свеча Чесменского обелиска взлетает к светлому небу. Озеро  делает плавный поворот, край острова зеленым мысом  входит в темную воду.

И стройный дуб, шатром раскинув ветви, застыл на границе земли и воды.

Но, если здесь так прекрасно, почему мне все время чудится растворенная в воздухе печаль? Словно сама природа безнадежно грустит о том, кто бродил по этим аллеям, задумчиво застывал у воды, улыбался юным липам, трогал рукой могучие замшелые стволы.

Погруженная в глубокую задумчивость, я снова посмотрела на стены замка.

Бледный луч северного солнца на мгновение выглянул из завесы туч, и серые камни озарились золотистым сиянием. На высоком шпиле башни трепетал и бился на ветру императорский флаг. От этого развевающегося  на ветру полотнища почему-то было трудно оторвать взгляд.

И странные  образы поплыли перед глазами.

Пустое поле.  Сражения не было, армия сдалась в плен без боя, трубач протрубил отбой, и все в штабах  понимающе кивнули. Так надо. Это не предательство, это трезвый расчет и спасение.
И лишь знаменосец отчаянным жестом вскинул флаг к небу. Как  память о прошлых победах.  Как верность тем, кто вчера не вернулся из боя. Как крик в будущее – помните нас!

И портрет в маленькой дворцовой церквушке. Твердый взгляд, где сливаются воедино бесконечная усталость, печаль от точного знания своей участи и горестное бесстрашие, с которым смотрят в лицо подступающей смерти. 
Я помню…

  Сообразив, что времени прошло много,  и почувствовав, что окончательно продрогла, я заторопилась к павильону. Слава Богу, концерт еще не начался.

Музыканты настраивали  инструменты, а слушателей пока развлекали рассказами о месте его проведения. Оказывается, прообразом павильона Венеры стало подобное сооружение, находившееся во Франции, в поместье принца Конде. Вот только принц – или время? – той постройки не сберегло. А наша Венера все-таки уцелела. Хотя во время войны павильон сильно пострадал. Был почти уничтожен паркет, росписи стен и живописный плафон. Стены и колонны  пробиты осколками артиллерийских снарядов.

- Может быть, его спасло то, что он расположен на Острове Любви? – с улыбкой подумала я, разглядывая набежавшую публику.

И пытаясь обнаружить среди нее Томаса. Да вот же он – в уголочке у зеркала притаился! Я протолкалась к нему поближе. В этот момент в дверь ввалилась очередная порция зрителей, и нас внезапно притиснуло друг к другу. Но я даже не попыталась отстраниться. Потому что, во-первых, никак не могла согреться.  Томас, почувствовав, что я вся дрожу,  обнял меня  за плечи. От его рук  шел ровный,  мощный жар. Сразу стало теплее.  Да и приятно было, что скрывать. Так мы и стояли, обнявшись, словно были сто лет знакомы.
 Между тем импровизированная лекция продолжалась. Теперь речь шла о музыке.

- Жанр струнного квартета обозначил сам Йозеф Гайдн: "Это беседа четырех весьма неглупых людей, которым есть что сказать". Композитор стал фактически одним из основателей этого жанра. Йозефу Гайдну также принадлежит рекордное количество созданных струнных квартетов – восемьдесят три, написанных на протяжении пятидесяти лет. Квартеты его, это чуть ли не самая яркая страница в творчестве Гайдна…

- А как называется беседа двух неглупых людей? – шепотом поинтересовался у меня «англичанин».

  Но я не успела ему ответить, потому что зазвучали скрипки. Да и не знала – что сказать.  Приятное времяпровождение? Или – капкан, в который я попадала уже не раз?

Музыка была светлой, легкой, беспечальной. Она словно звала нас в прохладные зеленые рощи Гатчины, в веселую, пеструю толпу счастливых людей. Юноши и девушки в старинных нарядах проносились перед нами, кружась и танцуя. Смеющиеся дети, играли в прятки, скрываясь за деревьями и за розовыми кустами . Звенело, искрясь озорным задором, беспечное скерцо…

Я украдкой посмотрела на Томаса. Он слушал, широко распахнув чуть повлажневшие карие глаза, в которых отчетливо вспыхивали янтарные искры. На губах моего спутника была мягкая, задумчивая улыбка. Он опустил голову, и наши взгляды встретились. В этот миг я отчетливо поняла, что мой спутник чувствует то же, что и я. Что мелодия Гайдна  на миг  открыла для нас обоих   волшебную дверцу в мир, где нет ни сомнений, ни страдания, ни скорби. Где царит  жизнь, полная любви, блаженства, вечной юности…

- Детски радостная душа – была у композитора,  – чуть слышно шепнул мне Томас.  Я молча кивнула. И невольно прижалась крепче к его плечу. А музыка продолжала петь, кружиться в танце, рассыпаться звонкими трелями веселого, доброго смеха.  Пока не погасла ясной вечерней зарей над зелеными холмами и  рощами.

  Концерт закончился. Мы вышли на улицу. Я наивно думала, что погода улучшилась, пока мы повышали свой культурный уровень. Не тут-то было!

То есть очередной дождь прекратился… или почти прекратился. Но к нему добавился ветер! Ледяной и пронзительный. И это в разгаре лета?!

Я обхватила себя за плечи, мысленно ругаясь страшными словами.

Ну, дура, горе маме! Трудно было ветровку с собой утром взять, что ли?

Ты куда ехала?! Это Питер, детка! Ну, или Гатчина – что по сути одно и то же.

А до острова еще бежать и бежать…

Но тут Томас снял камзол и заботливо закутал меня в плотную ткань.

Причем, под камзолом у него обнаружилась белая рубашка весьма винтажного вида, кажется, даже с кружевами. И черный шейный платок, скрепленный серебряной  булавкой необычной формы. Что-то вроде полумесяца и еще какой-то штуки на его фоне. Рассмотреть не успела.

- Ты же простудишься, – жалобно сказала я, чувствуя, что расстаться с теплым старинным одеянием  - выше моих сил.
И как-то внезапно переходя на «ты». Впрочем, после  павильонных «обнимашек» глупо было бы говорить «вы».
Томас усмехнулся.

- Замерзли все цветы, ветра сошли с ума, все у кого был дом – попрятались в дома… Беги к дому, Ника, или где вы там разместились? А я здесь пережду  непогоду.

  И  с сомнением покосился на павильон. Томас бравировал, но слегка ежился от пронизывающего ветра.

- Здесь – это где? Собираешься поработать статуей? Так ведь не поместишься между колоннами! Хотя смотрелся бы к месту, – хмыкнула я.

  И тут до меня дошло, что он тоже влип в какую-то историю.

- Слушай, тебе  что - некуда пойти? Ты отстал от своей группы туристов и заблудился?

- Не совсем так. Но я  действительно  в некотором роде заблудился.

Ничего, не впервой. Так что беги в свою палатку, не стой на ветру.

- В палатку! – облегченно завопила я. – Томас, у меня же есть запасная палатка! Короче, бежим со мной на остров!

- Бежим со мной на остров – как звучит! – улыбнулся бывший владелец камзола. - Еще ни одна девушка не делала мне столь заманчивого предложения!

- Шутить изволите?! Сам от холода почти посинел. Идем быстро, я тебе дело говорю! Поселишься в моей палатке, сойдешь за ролевика, поработаешь волонтером. Зато будут тебе, как говорится, и стол, и дом!

- А мы, негодные к работе и борьбе, готовы лишь просить: «Пусти меня к себе…» И гордо подыхать, когда нас не пускают.  Спасибо, дорогая стрекоза, я, пожалуй, воспользуюсь твоей добротой. Какой  интересный поворот сюжета совершила  эта басня…

- О литературе еще успеем поговорить!  Бежим, я сказала!

- Муравей уже летит к домику. Точнее, бежит со всех ног.

И мы рванули к спасительному острову. То есть со всех ног бежала я, а Томас сделал незаметное движение, пропал из вида и появился уже возле моста. Я поскользнулась на мокрой траве, он мгновенно подал мне руку. Кстати, руки у него были горячие, словно Томас и не мерз только что на ветру.

- Это со мной! – важно сказала я охраннику, буквально вдергивая своего спутника в калитку.

  Но секьюрити только согласно кивнул, взглянув на наш странный наряд.

И мы устремились в недра лагеря.

- Весь мой скарб – в общественной палатке, – крикнула я. - Сейчас достану свои вещи. Жди меня здесь!

Томас улыбнулся.
- Муравей терпеливо ждет, дорогая стрекоза.

  В общем, круговорот добра благополучно совершился: меня спасла Алиса, я – выручила Томаса. Интересно – кто следующий?

Я быстренько вернула ему одежду, нырнула в толстый свитер и озаботилась постройкой жилища. А пока я копалась в вещах, разыскивая колышки, мой спутник  начал что-то тихонько напевать себе под нос. Кажется, даже Окуджаву.

Мне нужно на кого-нибудь молиться.
Подумайте, простому муравью
Вдруг захотелось в ноженьки валиться,
Поверить в очарованность свою.

И муравья тогда покой покинул -
Все показалось будничным ему.
И муравей создал себе богиню
По образу и духу своему…

- Так, лирику в сторону! – сказала я, пряча свое смущение за командным тоном. – Давай палатку ставить, очарованный странник!

  Томас странно на меня посмотрел, но согласно кивнул. И застыл со стойками в руках, явно не представляя – куда их надо засовывать.

- Понятно, – вздохнула я. – Туристический кружок мы не посещали. Только литературный. Ладно, справлюсь сама.

  Я достаточно быстро управилась с возведением крыши над головой, гоняя новобранца со словами: «тут - подержи, там – привяжи». Потом выдала ему пенку и спальник, предварительно показав – как надо ходить и куда стрелять.

Потому, что на «молнию» в спальнике товарищ тоже смотрел странно…

- И откуда ты только такой взялся? – пробубнила я, вылезая из палатки.

- Потом расскажу – ухмыльнулись внутри. – Если захочешь.